Gì… chuyện gì thế này?
Khi Ngao Ất được Lý Trường Thọ đỡ lấy, cả người hắn ngơ ngác như vừa nằm mộng.
Người ngồi giữa hậu đường chẳng phải Huyền Đô Đại Pháp Sư của Nhân Giáo, vị từng hiện thân ở Nam Hải đó sao?
Bên trái là Triệu Công Minh, bên phải là Xích Tinh Tử; Hoàng Long chân nhân, Tần Hoàn Thiên Quân, Bạch Lễ Thiên Quân… cao nhân ba giáo đều có mặt!
Người qua lại nơi đây, chẳng ai là hạng tầm thường; người đi cùng nhau, toàn bậc thượng khách!
Dẫu cao thủ ba giáo đến không nhiều, nói cho đúng, đệ tử Thánh Nhân cũng chỉ có bốn, năm người, nhưng thân phận của từng vị đều quá nặng!
Trong khoảnh khắc, Ngao Ất bỗng cảm thấy mình chẳng xứng làm đệ đệ của vị giáo chủ nhà mình. Hắn là Nhị thái tử Long cung, tiểu chân tiên của Tiệt Giáo, mà quả thật…
Đúng là làm anh mình mất mặt!
Đúng lúc ấy, hắn nghe thấy một giọng nói mang ý trách móc:
- Ất huynh, sao giờ mới tới?
Ngao Ất ngẩng đầu nhìn hóa thân giấy của Lý Trường Thọ, vừa định lên tiếng thì đã nghe hắn truyền âm:
- Bình tĩnh. Lên trước bái kiến mọi người, rồi mời mấy vị trưởng lão long tộc tới uống trà.
Ngao Ất vội gật đầu. Hắn tiến lên bái kiến Triệu Công Minh, rồi hành lễ với Đại Pháp Sư, sau đó quay sang chào hỏi mấy vị cao nhân của Tiệt Giáo và Xiển Giáo.
Thiếu niên tuấn tú có sừng trên đầu, cúi mình chắp tay hết bên này đến bên khác, miệng liên tục gọi sư thúc, sư bá. Trông hắn khiến người ta…
Chỉ muốn nhét cho mấy bao lì xì.
Tần Hoàn Thiên Quân cười nói:
- Đây là tán tu tu hành ở Kim Ngao Đảo, đệ tử của Ô Vân Đại Tiên, cũng là Nhị thái tử Đông Hải Long cung, Ngao Ất.
Lập tức, tiên nhân Xiển Giáo khen Ngao Ất hiểu lễ nghĩa, dễ mến; tiên nhân Tiệt Giáo thì khen hắn tuấn tú, căn cơ vững vàng. Được mọi người khen tới khen lui, Ngao Ất cũng thấy ngượng.
Huyền Đô Đại Pháp Sư nói:
- Ngao Ất, lại đây.
- Vâng.
Ngao Ất vội bước tới, hành lễ như đệ tử.
Đại Pháp Sư lấy trong tay áo ra một chiếc bình ngọc, đặt vào tay Ngao Ất rồi cười nói:
- Ta biết long tộc chẳng thiếu báu vật. Đây là linh đan củng cố căn cơ, bồi dưỡng tu vi do Lão Quân luyện thành, cũng coi như vật quý hiếm. Ngươi là Nhị giáo chủ của Trường Canh, lại là hộ pháp Hải Thần giáo, chớ lơ là chuyện tu hành.
Ngao Ất cố nén niềm vui trong lòng, cảm tạ Đại Pháp Sư ban thưởng.
Lý Trường Thọ đứng bên cạnh, liếc sang bằng ánh mắt đầy ẩn ý. Đại Pháp Sư nheo mắt cười, coi như chẳng nhìn thấy.
Các tiên nhân hai bên đều chẳng phải người ngờ nghệch. Dù chưa biết chuyện bên trong Hải Thần giáo, chỉ cần thấy Ngao Ất và long tộc, hiểu được quan hệ giữa Ngao Ất với Hải Thần giáo, phần đông đã đoán ra vì sao Hải Thần Trường Canh đạo nhân mời tiên nhân ba giáo tới xem lễ.
Hẳn là muốn dằn mặt đám long tộc kiêu căng.
Chẳng bao lâu sau, Ngao Ất mời mấy vị trưởng lão long tộc tới nghỉ ở góc hậu đường.
Mấy vị trưởng lão ấy khá điềm nhiên. Dẫu sao họ cũng từng trải sóng to gió lớn, chẳng trò chuyện với tiên nhân ba giáo, vẫn giữ vẻ điềm tĩnh và kiêu hãnh của long tộc.
Trước khi đợt tiên nhân Xiển Giáo và Tiệt Giáo thứ hai được gọi tới kịp đến, khách khứa cũng đã gần đủ mặt.
Lý Trường Thọ tính đúng giờ. Khi phương đông vừa ửng trắng, hắn dẫn sáu đài cưỡi mây tới phía trên miếu Hải Thần.
Huyền Đô Đại Pháp Sư đứng dậy, cười nói:
- Chư vị, mời theo ta xem Trường Canh chuẩn bị thứ gì.
Tiên nhân hai giáo cùng đứng lên, theo sau Huyền Đô Đại Pháp Sư, nhẹ nhàng bay ra ngoài rồi ngồi xuống các đài cưỡi mây.
Huyền Đô Đại Pháp Sư, Triệu Công Minh, Xích Tinh Tử, Hoàng Long chân nhân, mấy vị Thập Thiên Quân và Hỏa Linh Thánh Mẫu được Lý Trường Thọ xếp riêng lên một đài.
Các tiên nhân còn lại lần lượt ngồi theo đạo thống. Mấy vị trưởng lão long tộc cũng chiếm riêng một đài.
So với đại hội long tộc hay lễ cưới hỏi, quy mô của Hải Thần giáo…
Quả thật có phần sơ sài.
Nhưng khi sáu đài cưỡi mây bay khỏi thành An Thủy, cảnh người đông nghìn nghịt phía dưới cũng khá ngoạn mục.
Sáu đám mây trắng bay tới, tiên quang lượn quanh, bóng người thấp thoáng. Phàm nhân bên dưới đồng loạt hô vang Hải Thần, tiên nhân; tiếng reo như sóng trào núi đổ!
Chẳng mấy chốc, sáu đám mây dừng lại trước đài cao, đúng vị trí ngắm nhìn đẹp nhất mà Lý Trường Thọ đã tính sẵn.
Không lâu sau, mấy trăm cao thủ long tộc kéo tới, ngự mây ngồi bên cạnh các đài. Phần đông tò mò quan sát Huyền Đô Đại Pháp Sư, Triệu Công Minh cùng cao nhân Đạo Môn…
Muốn không phục, nhưng lại chẳng dám không phục.
Đài cao Lý Trường Thọ dựng lên cao mười trượng, đắp bằng đất đá. Trên đài là một mặt phẳng hình vuông, dài rộng hai mươi trượng, ba phía có bậc thềm rộng để đi lên.
Phía nam đài cao dựng một tấm gương đồng lớn. Trên mặt gương khắc trận pháp rắc rối, chẳng rõ dùng vào việc gì.
Hải Thần giáo định… bày trò gì đây?
Tiên nhân hai giáo đều chưa hiểu ra sao, long tộc cũng thấy lạ lẫm.
- Trường… Canh?
Huyền Đô Đại Pháp Sư gọi một tiếng. Lý Trường Thọ đang ở phía sau đài cao, dặn dò mấy nữ nhạc công, lập tức ngự mây bay lên.
- Đệ tử có mặt.
- Định làm gì đây?
Huyền Đô Đại Pháp Sư cười hỏi:
- Ngươi định giảng đạo ở đây, hay truyền bá giáo nghĩa Hải Thần giáo cho phàm nhân?
Lý Trường Thọ vội đáp:
- Đại Pháp Sư, đệ tử nào dám giảng đạo luận kinh trước mặt nhiều cao nhân như vậy. Giáo nghĩa Hải Thần giáo cũng chỉ nhằm khuyên người phàm hướng thiện. Hôm nay có một chuyện vui, nên đệ tử chuẩn bị vài màn vũ kịch để các vị tiền bối, đạo hữu giải khuây, cùng tín chúng Hải Thần giáo thưởng thức.
Đại Pháp Sư lập tức hứng thú:
- Ngươi còn biết cả những thứ này?
- Đệ tử chỉ biết sơ sơ thôi.
Lý Trường Thọ cười, rồi nói:
- Đệ tử xin xuống chuẩn bị.
- Cứ đi lo việc của ngươi. Chỗ này để ta tiếp khách.
Tiên nhân trên hai đài bên cạnh vội lên tiếng, bảo hắn không cần bận tâm, cứ để mọi người tự nhiên.
Để Đại Pháp Sư rót trà bưng nước ư?
Chỉ e phải tới Tử Tiêu Cung mới được hưởng đãi ngộ ấy!
Lý Trường Thọ bay xuống tiếp tục bận rộn. Là “đạo diễn hiện trường”, hắn vẫn phải đích thân chỉ dẫn…
Chẳng mấy chốc, mấy chục tráng hán khiêng trống lớn, đàn cổ, tỳ bà và các nhạc cụ khác tới, bày ở hai góc phía nam đài cao.
Ngay sau đó, cả đám đứng giữa đài, hai nắm tay bắt chéo trước ngực, tạo thành một đội hình.
Bề ngoài Lý Trường Thọ vẫn bình thản, nhưng hắn không ngừng truyền âm chỉ đạo:
- Chú ý vẻ mặt. Lát nữa nhất định phải cười, cười lên! Nghĩ tới chuyện gì vui vẻ ấy!
- Người đứng góc cuối cùng, lệch chỗ rồi. Dịch sang trái ba tấc!
- Nhớ như lúc tập, dùng sức vừa phải thôi, nhất định phải vừa phải. Các ngươi đang múa, không phải đi đánh nhau với làng bên!
Từng tốp nhạc công lần lượt lên đài. Toàn là nam nữ phàm nhân, ngồi vào những vị trí đặt nhạc cụ quanh các góc.
Lý Trường Thọ phất phất cây phất trần.
Tấm gương đồng lớn dần sáng lên. Cấm chế và bùa chú lần lượt mở ra, giữa không trung phía trên đám đông hiện lên từng hình ảnh chiếu.
Trời dần sáng.
Bốn mươi chín tráng hán xếp thành đội hình. Các nhạc công hai bên đặt tay lên dây đàn, hoặc nâng tiêu sáo lên.
Phía đông vừa ánh lên sắc vàng, mặt trời mọc từ Đông Hải, một luồng nắng rọi thẳng xuống đài cao!
Lý Trường Thọ vỗ vai Ngao Ất. Ngao Ất hít sâu một hơi, bật thẳng người lên, đáp xuống chính giữa phía sau đài cao. Hắn giơ dùi trống lên, nện mạnh.
Thùng!
Bốn mươi chín tráng hán mặc áo ngắn màu đỏ đồng loạt giậm chân, vung quyền. Dẫu đều là phàm nhân, họ vẫn bừng lên sức mạnh trai tráng căng tràn!
Người đứng đầu bước lên nửa bước, cất tiếng hô:
- Ê hê! Ê hê ê hê! Ya!
Tiếng kèn nổi lên, đàn dây cùng tấu. Mấy chục tráng hán theo nhịp trống bắt đầu múa đồng loạt, động tác đều tăm tắp, đội hình không ngừng đổi thay.
Bên dưới lập tức vang lên từng tràng reo hò. Tiên nhân trên mây cũng sáng mắt.
Ở thời đại Hồng Hoang này, nhắc đến ca múa, người ta thường nghĩ ngay tới một đám nữ tử yêu kiều đang uyển chuyển nhảy múa, phô bày vẻ mềm mại thướt tha, tạo nên cảnh sắc mơ hồ như mộng.
Lúc nghĩ ra những tiết mục này, Lý Trường Thọ cũng nổi chút tinh nghịch. Màn mở đầu là một đoạn được cải biên từ khúc “Người lao động đẹp nhất”.
Vốn dĩ hắn đã bỏ hết những tiết mục ấy, thấy chẳng cần thiết.
Ai ngờ hôm nay tiên nhân ba giáo tới đông như vậy. Muốn tiếp đãi cho chu đáo, Lý Trường Thọ đành đưa chúng trở lại chương trình…
Một khúc múa kết thúc. Mấy chục tráng hán thở hổn hển, nở nụ cười chân thành, rạng rỡ.
Phàm nhân phía dưới lại reo hò vang dậy; tiên nhân trên mây thì vừa kinh ngạc vừa tấm tắc.
Lý Trường Thọ thở phào. Hiệu quả xem ra khá ổn…
Ngao Ất ngừng đánh trống, xoay người nhảy lên. Hắn hóa thành một con thanh long, lấy đài cao làm điểm xuất phát, bay một vòng quanh hội trường rộng lớn rồi hóa thành hình người, đáp xuống đài.
Bên dưới lập tức vang lên từng đợt tiếng hô “Đại hộ pháp”.
Ngao Ất chắp tay hướng về phía trước. Hình ảnh của hắn được chiếu lên khoảng không phía trên đám đông. Hắn cất tiếng sang sảng:
- Các vị bên kia, mọi người khỏe chứ? Bà con trên núi, dưới biển, mọi người khỏe chứ?
Vô số tiếng reo hò dồn dập vọng tới, hòa thành từng đợt “Khỏe!” nối nhau.
Ngao Ất giơ tay ấn xuống. Tiếng hoan hô nhanh chóng lắng lại. Vị Nhị thái tử long tộc lại sang sảng hô lớn, giọng tròn vành rõ chữ:
- Hải Thần giáo có đại hỉ! Tiên hữu tụ về, tín chúng sum vầy! Hôm nay mọi người tề tựu nơi đây để mừng đại điển Hải Thần. Hải Thần cũng đang dõi mắt từ dưới biển, phái ta tới chung vui với mọi người! Xin chớ chen lấn, chớ ồn ào. Nếu đói bụng hay khát nước, mọi người có thể tìm thức ăn và nước sạch đã chuẩn bị sẵn trong khu vực của mình. Kẻ nào tranh giành hay gây rối, Hải Thần sẽ trừng trị! Mọi người nghe rõ chưa?
Đám phàm nhân đông không đếm xuể đồng thanh hô:
- Rõ!
Ngao Ất cười đáp một tiếng, rồi liếc trộm dòng chữ viết trong lòng bàn tay, cất giọng:
- Tiếp theo là vở diễn lớn “Thăng trầm của loài người”, do sứ giả thần giáo trại Gấu và binh vệ phủ thành chủ thành An Thủy cùng dàn dựng! Vở diễn kể về chặng đường tổ tiên loài người đã gắng sức đi qua, đồng thời gửi gắm niềm mong mỏi của tổ tiên đối với con cháu đời nay!
Báo xong tên tiết mục, Ngao Ất nhảy khỏi đài, thở phào một hơi thật dài rồi nở nụ cười vui vẻ với người anh giáo chủ của mình.
Lý Trường Thọ giơ nắm tay phải lên, khẽ chạm vào đó, tỏ ý khen ngợi.
Lúc này, mười bảy, mười tám tráng hán mặc váy da thú, đầu đội vòng cỏ chạy lên đài. Họ vừa chạy vừa “ồ ồ ồ” gọi vang.
Cảnh tượng ấy tượng trưng cho thuở loài người vừa được Nữ Oa Đại Thần tạo ra, còn ngơ ngác trên mặt đất, sống nhờ hái lượm và săn bắt.
Nhạc nền và điệu múa đã có sẵn, chính là khúc “Thái Sơn bên nhà hàng xóm”.
Trong chốc lát, tiên nhân, tiên long bên trên và phàm nhân bên dưới đều bật cười rộ.
Riêng Đại Pháp Sư nhìn mà xúc động, ánh mắt phảng phất nỗi nhớ xa xăm…
Đó chính là cuộc sống của đám huynh đệ tỷ muội năm xưa của ông…
Than ôi, Trường Thọ cũng thật có lòng.
Phía sau tiết mục múa ấy còn có “Khoan cây lấy lửa”, “Khúc chiến ca băng lửa”, “Thái Cực”, “Đại hồng thủy diệt thế”, “Tam Hoàng Ngũ Đế” cùng mười chín màn múa khác. Tất cả đều được cải biên từ những biến cố lớn mà loài người đã trải qua từ thời thượng cổ.
Thời loài người mới hình thành, các tiết mục chủ yếu thiên về khôi hài. Đến đoạn loài người trải qua bao tai ương, giai điệu trở nên trầm hùng, dồn dập. Khi loài người vươn lên, tiếng nhạc lập tức hóa thành âm thanh rực rỡ, hùng tráng…
Chẳng bao lâu sau, Đại Pháp Sư gọi Lý Trường Thọ tới.
Triệu Công Minh, Hoàng Long chân nhân cùng tiên nhân ba giáo vây quanh hắn, hào hứng hỏi những ý tưởng ấy từ đâu mà ra. Họ xem đến là thích thú.
Lý Trường Thọ đâu thể nói thẳng rằng mình chép từ kiếp trước, bèn bảo hóa thân của hắn chu du chốn phàm trần, gom góp nhiều hình thức biểu diễn của người phàm rồi sáng tạo ra kiểu vũ kịch kể chuyện này, chứ không phải do hắn nghĩ ra.
Nếu các vị tiền bối hứng thú, hắn còn có thể làm vài vở ca kịch.
Tiên nhân nghe xong không ngớt lời khen.
Tiết mục múa nối khúc mới diễn được một phần ba, phía nam và phía bắc mỗi nơi có hai đám mây tiên bay tới. Quảng Thành Tử, Ngọc Đỉnh chân nhân của Xiển Giáo; Quy Linh Thánh Mẫu, Vô Đương Thánh Mẫu của Tiệt Giáo, mỗi người dẫn theo hơn trăm vị luyện khí sĩ tới “góp vui”.
Hiển nhiên, họ đều nể mặt Huyền Đô Đại Pháp Sư.
Huyền Đô dẫn Lý Trường Thọ ra đón hai bên, sắp xếp chỗ ngồi cho các tiên nhân.
Chỗ ngồi của long tộc lại bị đẩy lùi ra xa thêm một chút…
Lát sau, một đám mây xám bay tới từ phía tây.
Phía trước là mấy tráng hán vạm vỡ, phía sau có hơn trăm người cao lớn lực lưỡng. Đó là đoàn người phủ Địa Phủ vừa tới.
Thấy trên đài cao có mấy Vu nhân đang diễn chiến vũ, họ lập tức cau mày.
Ngưu Đầu, sứ giả dẫn hồn, nhíu mày nói:
- Con cháu Vu tộc chúng ta, sao lại lên đài nhảy múa thế kia!
Một vị tướng quân Địa Phủ bên cạnh khều cánh tay Ngưu Đầu, hất cằm về phía đám đông trên cao.
Ngưu Đầu nhìn kỹ, lập tức nhận ra vài người trong số đó. Hắn lại cảm nhận đạo vận mà các cao thủ kia giấu đi, không khỏi cười gượng.
- Nhảy đẹp đấy. Cũng làm vẻ vang cho chúng ta!
Đám âm sai xuất thân Vu tộc đều cố nhịn cười.
Lý Trường Thọ bay tới đón, tự giới thiệu mình là Hải Thần Nam Hải, rồi nhắc đến thân phận “bạn tốt, Lý Trường Thọ của Độ Tiên Môn”.
Ngưu Đầu và các Vu nhân cũng hết sức niềm nở, liên tục khen Hải Thần, cảm tạ Hải Thần giáo đã quan tâm đến tộc người Vu.
Đây cũng xem như khởi đầu cho tình giao hảo chính thức giữa hắn và Địa Phủ.
Vu tộc thích đứng trên mặt đất, Lý Trường Thọ đã dành sẵn chỗ cho họ. Đoàn người Địa Phủ tới nơi cũng chẳng thu hút mấy ai chú ý.
Bờ Nam Hải, tiếng nhạc vang xa trăm dặm.
Đại điển Hải Thần, tiếng cười hòa tiếng reo.
Đợi đến khi tiết mục múa “Thăng trầm của loài người” kết thúc, bầu không khí đại điển đã lên tới cao trào.
Tiên nhân Tiệt Giáo, Xiển Giáo cũng tìm Lý Trường Thọ hỏi muốn dàn dựng những tiết mục nối khúc như vậy thì phải làm thế nào. Nhất thời hắn cũng không giải thích được, chỉ nói đợi lễ mừng kết thúc sẽ bàn tiếp với mọi người.
Sau tiết mục múa, hai tráng hán nhảy lên đài, cầm phách gỗ, gõ chiêng trống, bắt đầu diễn tiết mục truyền thống của Hải Thần giáo, “Ca tụng Hải Thần”.
Tiết mục múa tiếp theo, “Hải Thần, rồng và biển”, cũng bắt đầu được chuẩn bị. Đáng nhắc tới là trong đó còn có những điệu múa như “Cùng nhau vẽ một con rồng bên trái” và “Nếu ta đi bắt cá, nàng còn yêu ta không”…
Từ sáng sớm tới buổi trưa, bờ Nam Hải náo nhiệt không ngớt. Đại điển Hải Thần quả thật đã làm nên một phen mới lạ.
Lúc này, nơi Nam Thiên Môn, các vị tiên cùng thiên tướng bị tiếng náo nhiệt dưới trần gian đánh động. Ai nấy đều tò mò, nhưng chỉ đành lặng lẽ chờ giờ Ngọ.