- Anh giáo chủ, muội đã đạt đỉnh Chân Tiên rồi!
- Ồ? Chẳng lẽ huyết mạch Long tộc thức tỉnh thêm, nên tu vi mới tiến nhanh đến vậy?
Trong miếu Hải Thần ở thành An Thủy, thần niệm của hai pho tượng qua lại trò chuyện, thân thiết chẳng khác nào đôi bạn tri kỷ.
Trước ngày đoàn người Độ Tiên Môn lên đường, Lý Trường Thọ lại gọi Ngao Ất tới, hỏi han tình hình Long tộc.
Vừa gặp hắn, Ngao Ất đã phấn chấn báo ngay tu vi của mình tiến triển ra sao. Cậu còn kể sư phụ đã truyền đạo, giúp mình lĩnh hội chân lý. Nghe xong, Lý Trường Thọ không khỏi cảm khái…
Sinh ra trong Long tộc đã là thắng ngay từ vạch xuất phát, giờ còn được mở đường tắt để tăng tu vi!
Lý Trường Thọ cười nói:
- Ta từng đọc trong điển tịch của Nhân giáo rằng, truyền đạo giúp đệ tử khai sáng, còn cảnh giới của bản thân phải thuận theo tự nhiên, từng bước vững vàng, không thể cưỡng cầu. Dĩ nhiên, ngươi thuộc một nhánh của Tiệt giáo, tôn chỉ tu hành khác với Nhân giáo chúng ta. Lời ta nói, ngươi không cần quá để tâm.
Ngao Ất nghiêm mặt, cúi người hành lễ:
- Giáo chủ dạy phải, Ất nhất định sẽ lưu tâm.
Sau đó, Lý Trường Thọ cùng Ngao Ất bàn bạc những việc lớn liên quan đến sự phát triển của giáo phái, rồi hỏi thăm tình hình Long tộc dạo này.
Loạn động trong thủy tộc bốn biển vẫn chưa lắng xuống. Long tộc không nỡ xuống tay với những tộc dưới biển đã theo mình suốt bao năm tháng.
Long tộc cũng biết kẻ nào đang giở trò sau lưng. Chỉ tiếc, họ chẳng tìm được nơi để đòi lẽ phải, đành hết sức xoa dịu, trấn áp, rồi lại xoa dịu…
Lý Trường Thọ nói:
- Gần đây ta cũng nghĩ ra một cách có lợi cho Long tộc. Nhưng hiện giờ mới chỉ là ý tưởng mơ hồ, còn lâu mới thành hình.
Ngao Ất lập tức phấn chấn, vội hỏi:
- Có phải bề trên… đã chỉ điểm gì cho huynh không?
- Quả thật Đại pháp sư từng nhắc đến việc này. Nhưng đừng vội, đợi ta cân nhắc chu toàn rồi sẽ nói với hiền đệ.
- Đa tạ giáo chủ ca ca!
Ngao Ất lộ vẻ áy náy, lại cúi người hành lễ. Gương mặt thiếu niên tràn đầy xúc động.
Con người quả là một giống loài kỳ lạ. Có lão đạo sĩ lạnh lùng, tàn nhẫn kia, lại có một vị quân tử như giáo chủ ca ca, điềm đạm nhã nhặn, ôn hòa sáng suốt, vừa dịu dàng vừa nghĩa hiệp…
Có lẽ đó chính là phong thái của kẻ được trời đất chọn làm chủ nhân thiên hạ!
Lý Trường Thọ hỏi:
- Sư phụ truyền đạo cho ngươi, là muốn ngươi tham dự Đại hội Tam giáo khởi nguyên sao?
- Vâng!
Ngao Ất gật mạnh, kể không chút giấu giếm chuyện sư phụ Ô Vân Đại Tiên ban cho mình mai rùa ngọc, còn giao toàn quyền đại diện cho ông dự hội.
Lý Trường Thọ ghi nhớ việc ấy, thuận miệng hỏi:
- Trên đảo Kim Ngao có nhiều tiền bối định đến dự hội lắm sao?
Ngao Ất thoáng lộ vẻ kỳ lạ, nhưng vẫn đáp:
- Ban đầu, người định dự hội chỉ có mười hai, mười ba vị sư thúc và sư huynh. Nhưng trước đó, sư thúc Triệu, đại đệ tử ngoại môn, đã đến đảo Kim Ngao, truyền lời cho các đồng môn trên đảo, bảo mọi người cử thêm người đi dự Đại hội Tam giáo khởi nguyên, để tăng thanh thế cho cả ba giáo. Giờ e rằng có đến ba, bốn trăm vị tiên trên đảo cùng đi Trung Thần Châu. Riêng mười vị Thiên Quân, ta biết có sáu vị sẽ đến!
Lý Trường Thọ: …
Đây là định vượt châu sang đánh nhau sao?
Nói đi cũng phải nói lại, hắn được Thánh Nhân chỉ bảo, phải đến dự Đại hội Tam giáo khởi nguyên.
Chẳng lẽ Thánh Nhân nhà hắn muốn cử đệ tử trẻ tuổi chưa đầy hai trăm năm tuổi, lại chẳng có chí hướng gì như hắn, đi hòa giải giữa hai giáo Xiển và Tiệt?
Chắc không thể nào!
Thánh Nhân sáng suốt đến nhường nào, sao có thể giao cho hắn một việc như thế…
Nhưng nghĩ kỹ thì cũng khó nói.
Hắn vẫn nên chuẩn bị sẵn vài đường lui. Đến lúc thấy tình hình không ổn, lập tức tìm cơ hội chuồn đi.
Ngao Ất lại nói:
- Ta còn nghe một vị sư thúc kể, mấy hòn đảo tiên khác nằm ở Ngũ Bộ Châu như Bồng Lai, đảo Cửu Long cũng đã được sư thúc Triệu ghé qua. Ông ấy mời thêm không ít cao thủ trong giáo từng thành danh từ thời thượng cổ.
Lý Trường Thọ nghe vậy, không nhịn được đưa tay xoa trán, thở dài:
- Đại hội lần này chẳng phải chỉ là buổi gặp mặt của các tiên tông Tam giáo ở Trung Thần Châu thôi sao? Các đảo tiên của Tiệt giáo là nơi khởi nguồn đạo pháp của giáo phái, trên đảo còn có rất nhiều đệ tử ký danh của Thánh Nhân. Sao lại…
Ngao Ất cười nói:
- Cụ thể thế nào, bọn ta cũng không rõ. Nhưng lần này chắc chắn sẽ náo nhiệt lắm!
Náo nhiệt ư?
Quả thật sẽ náo nhiệt.
Trong đầu Lý Trường Thọ đã hiện ra cảnh tượng ấy:
Tiên tông ba giáo cùng tụ họp. Bên Xiển giáo, mấy vị Đại La, Kim Tiên ở cung Ngọc Hư dẫn theo hơn chục vị tiên đến dự lễ. Bên Tiệt giáo, tiên nhân từ các đảo kéo đến đông nghịt…
Xiển giáo vừa trông thấy cảnh đó, lập tức lấy ngọc phù truyền tin ra gọi người:
“Đại sư huynh Quảng Thành Tử! Người Tiệt giáo đông quá!
Huynh gọi đủ mười hai Kim Tiên đến đây đi. Nếu chưa đủ thì mời cả Vân Trung Tử, Nam Cực Tiên Ông với Phó giáo chủ Nhiên Đăng cùng đến!
Nhớ mang theo pháp bảo và trận đồ!”
Chỉ cần đôi bên bất hòa, khả năng đánh nhau thật sự quá lớn.
Nhân giáo bọn họ chẳng thể nào sánh với hai bên. Cùng lắm chỉ có hai, ba người, hoàn toàn không cùng một đẳng cấp…
Lý Trường Thọ thầm rên hai tiếng. Con đường phía trước lại khiến hắn thêm lo lắng bất an.
Xem ra phải chuẩn bị thêm vài cách tháo chạy.
Đến lúc này, đoàn người Độ Tiên Môn sắp lên đường, vậy mà Lý Trường Thọ vẫn chưa hiểu vị Thánh Nhân nhà mình muốn hắn đến Đại hội Tam giáo để làm gì…
Hắn dặn dò Ngao Ất thêm đôi câu về chuyện Nam Hải thần giáo, rồi hai người cắt đứt cuộc trò chuyện bằng thần niệm.
Thoát khỏi giấc mộng do mình tạo ra, Lý Trường Thọ từ từ mở mắt. Ngoài đan phòng, sư phụ và sư muội đang cùng nhau đi tới.
Boong…
Tiếng chuông Bách Phàm điện vừa lúc vang lên. Lý Trường Thọ vén vạt đạo bào, đứng dậy, chắp tay hành lễ với sư phụ.
- Sư phụ, đệ tử sẽ theo mọi người trong môn đến Trung Thần Châu ngay đây.
Lão đạo Tề Nguyên dặn dò:
- Đừng gây chuyện thị phi. Nhớ góp thêm ý kiến cho môn phái, làm tròn trách nhiệm dẫn đầu đoàn.
- Đệ tử xin nghe lời sư phụ.
Lý Trường Thọ mỉm cười, bước ra ngoài. Dưới chân hắn dần hiện lên một đám mây trắng.
Hắn nhìn tiểu sư muội, dặn thêm:
- Linh Nga, muội cứ yên ổn tu hành trong núi, đừng gây phiền cho sư phụ. Nhớ kỹ, túi báu ta đưa phải luôn mang bên người. Nếu trên núi có chuyện, muội đến Đan Đỉnh Phong tìm trưởng lão Vạn Lâm Quân.
- Muội nhớ rồi. Sư huynh… huynh nhớ giữ gìn, chờ huynh về…
Lý Trường Thọ thản nhiên nhắc:
- Chép một trăm lần.
Linh Nga lập tức nhớ ra câu mình vừa nói nằm trong mười câu cấm kỵ. Nàng bĩu môi, rầu rĩ đáp một tiếng.
- Ừm.
Lý Trường Thọ mỉm cười, chắp tay hành lễ qua loa. Linh Nga cũng vội cúi đầu đáp lễ.
Sau đó, Lý Trường Thọ quay sang lão đạo Tề Nguyên, nói:
- Sư phụ, đệ tử đi đây.
- Đi đi.
Tề Nguyên phất tay. Lý Trường Thọ cưỡi mây lùi lại mấy trượng, rồi mới xoay người bay về Phá Thiên Phong.
Bên cạnh Phá Thiên Phong có một chiếc pháp bảo thuyền dài trăm trượng, cao mấy chục trượng, toàn thân vàng son rực rỡ. Nó đã lơ lửng ở đó suốt mấy ngày.
Bên dưới thuyền là một phiến đá phẳng. Trên mặt đá khắc mấy tòa trận pháp, bên trong còn giăng đầy cấm chế.
Một chiếc thuyền lớn thế này tuy tốn kém, nhưng Độ Tiên Môn vẫn kham nổi. Chỉ có điều nó đúng là cỗ máy ngốn linh thạch. Mỗi lần bay một nghìn dặm, trung bình tiêu hao hơn một trăm viên.
Nếu không phải dịp trọng đại như lần này, các vị trưởng lão cũng chẳng nỡ đem thuyền ra dùng.
Khi đến Bách Phàm điện tập hợp, Lý Trường Thọ rất tự nhiên lánh vào góc, nấp sau ba pho tượng nghĩa sĩ vô danh, chẳng khiến ai chú ý.
Nửa canh giờ sau, chưởng môn Quý Vô Ưu, hai vị thái thượng trưởng lão cùng Vong Tình thượng nhân và mười hai vị trưởng lão Thiên Tiên dẫn theo ba mươi sáu chấp sự Chân Tiên, đưa bốn mươi tám đệ tử lên thuyền.
Đại trận hộ sơn từ từ hạ màn sáng xuống. Mấy lớp vách sáng bao bọc lấy thuyền, đưa nó bay về phía tây. Tốc độ cũng không chậm.
Thuyền vừa rời đi, đại trận hộ sơn lại khép lại. Trưởng lão Kim Tiên Kỳ Linh cùng mấy vị thái thượng trưởng lão ở lại trong môn cũng lần lượt phô bày khí tức.
Trước khi chưởng môn và mọi người trở về, họ sẽ luôn đề phòng, không tiếp tục bế quan.
…
Trên thuyền có không ít phòng, nhưng đều dành cho chưởng môn và các trưởng lão.
Thuyền vừa rời khỏi Độ Tiên Môn, đạo nhân Vô Ưu đã vừa cười vừa ho, nói:
- Mọi người đừng quá câu nệ. Cứ tùy ý thoải mái, như thế mới hợp với… khụ khụ… đạo pháp của Nhân giáo chúng ta.
Nói rồi, vị chưởng môn lên phòng hạng sang ở tầng trên cùng, bỏ mặc đám đệ tử và môn nhân trên boong thuyền.
Lý Trường Thọ quen thuộc chào hỏi mấy vị đồng môn chỉ thân sơ vừa phải, rồi kín đáo treo vài viên đá dò xét quanh những góc khuất trên thuyền. Sau đó, hắn tìm một chỗ vắng ở boong sau, lặng lẽ ngồi xếp bằng nhắm mắt.
Trông như đang chăm chỉ tu hành, thực ra hắn đã dùng tiên thức dò xét khắp nơi.
Tiện thể, Lý Trường Thọ kiểm tra lại tám người giấy kiểu mới đã được bố trí xong.
Hai người giấy cấp Nhân, bình an.
Sáu người giấy cấp Nhân cũ, để dành làm lực lượng chiến đấu, bình an.
Người giấy kiểu mới cấp Địa, bình an…
Mất nửa canh giờ, Lý Trường Thọ mới kiểm tra xong tất cả người giấy đã bố trí khắp nơi. Sau đó, hắn dồn phần lớn tâm trí về người giấy dưới miếu Hải Thần ở thành An Thủy.
Người giấy cấp Thiên Tiên này xuất hiện trong hậu viện của miếu chính, đi vào một căn gác vắng có mấy vị thần sứ canh giữ.
Hắn đâu có giấu mỹ nhân ở đây. Nếu muốn giấu mỹ nhân, hắn phải tự mình đến…
Khụ, nói chuyện chính.
Dựa vào những quy luật hắn đúc kết được, Lý Trường Thọ đoán Đông Mộc Công sắp xuất hiện lần nữa.
“Phải lo liệu trước việc này, kẻo đến lúc sau lại luống cuống.”
Lý Trường Thọ lấy ra một tấm lụa quý làm pháp bảo, cầm bút viết chữ “Tấu” ở góc trên bên phải.
Rồi hắn viết thành một cột dọc khác, bên dưới ghi “Tiểu thần Trường Canh ở Nam Hải”.
Tiếp đó, hắn viết thêm một cột dọc, phía trên đề “Kính trình Ngọc Đế bệ hạ”…
Viết xong ba dòng, hắn bắt đầu vào việc chính:
Lý Trường Thọ chợt dừng bút. Người giấy tóc bạc phơ kia nhắm mắt lại, phần lớn tâm trí lập tức trở về bản thể.
Trên thuyền có người đến tìm hắn.
Người tới không chỉ một. Đi đầu là Hữu Cầm Huyền Nhã, phía sau còn có Vương Kỳ và Lưu Nhạn Nhi.
Lý Trường Thọ đứng dậy đón, hỏi:
- Hữu Cầm sư muội, có chuyện gì cần tìm ta sao?
Hữu Cầm Huyền Nhã nhìn hắn, khẽ đáp:
- Không có chuyện gì cả. Huyền Nhã không biết nên đi đâu, nên đến tìm sư huynh.
Lý Trường Thọ mỉm cười gật đầu, không buồn châm chọc trong lòng.
Chẳng qua, hắn đã quen dần với chuyện này.
Vương Kỳ và Lưu Nhạn Nhi không đến tán gẫu. Vương Kỳ có việc cần nhờ Lý Trường Thọ.
- Là thế này, Trường Thọ sư huynh…
Vương Kỳ đưa tay quệt mũi, hơi ngượng ngùng, hạ giọng nói:
- Một vị bá sư của đệ… có một người bạn cũng thuộc môn ta, muốn xin một viên đan dược do sư huynh luyện.
Lý Trường Thọ chớp mắt với Vương Kỳ. Vương Kỳ nhìn hắn đầy thành ý, nói thêm:
- Tất nhiên, sẽ không để Trường Thọ sư huynh luyện đan không công.
- Việc này…
Lý Trường Thọ vừa định trả lời, trong lòng bỗng có cảm ứng.
Đông Mộc Công lại xuất hiện ở ngôi miếu nhỏ quen thuộc.
Đúng lúc thật.
Lý Trường Thọ đành phân tâm làm hai. Một nửa tâm trí để ý chuyện lớn trong tam giới, người giấy nhanh chóng viết nốt bản tấu; nửa còn lại nghe Vương Kỳ kể chuyện khó xử sau khi thành đôi, rồi mỉm cười lấy ra hai vò rượu Độc Long…
- Sư đệ, chi bằng để vị bạn của bá sư đệ thử thứ rượu thuốc này trước. Nếu tu vi của người ấy không cao, mỗi lần đừng uống nhiều, nhấp một chén là thấy hiệu quả. Còn nữa… tốt nhất về nhà rồi hãy dùng.
Vương Kỳ ngẫm nghĩ một lúc, nhận lấy rượu Độc Long, hơi chột dạ nói lời cảm ơn. Lưu Nhạn Nhi đứng bên cạnh quay mặt đi, hai má ửng đỏ.
Lý Trường Thọ lại dặn:
- Nhớ kỹ, về nhà rồi hãy dùng.
Vương Kỳ liên tục gật đầu, nói mình nhất định sẽ nhớ.