- Hay!
Trên đài cao của điện Lăng Tiêu, chàng trai áo trắng lớn tiếng quát. Đông Mộc Công đứng dưới đài nghe vậy, bất giác run lên.
Ngọc Đế Hạo bật cười vang, tay liên tục vỗ lên bàn, miệng không ngớt lời khen lạ.
- Lời Trường Canh ái khanh nói rất hợp ý trẫm! Việc này trẫm đã bận lòng suốt bao năm, hôm nay cuối cùng cũng có ái khanh dâng lời can gián! Ha ha ha ha! Sao mãi đến giờ trẫm mới gặp được Trường Canh? Ha ha ha! Bốn biển định yên được rồi!
Đông Mộc Công cúi đầu, không dám lên tiếng, nhưng trong bụng thầm tán thưởng.
Bản hiến kế này, ông vừa nhận được ở miếu Hải Thần Nam Hải cách đây hai canh giờ. Cầm được trong tay, Đông Mộc Công lập tức không nghỉ chân, cưỡi mây chạy thẳng về dâng lên bệ hạ.
Bao năm rồi, ông chưa từng thấy Ngọc Đế vui vẻ đến thế…
Đông Mộc Công ít nhiều cũng hiểu được ý sâu xa trong từng câu của bệ hạ.
Câu “đã bận lòng suốt bao năm, hôm nay cuối cùng cũng có ái khanh dâng lời can gián” cho thấy chính bệ hạ cũng chưa từng nghĩ đến việc này. Giờ nghe xong, ông như vừa được mở lòng, sáng tỏ mọi điều.
Đạo hữu Trường Canh quả là bậc cao nhân!
- Xin chúc mừng bệ hạ! - Đông Mộc Công chắp tay. - Nay đã có kế sách vỗ về bốn biển, lòng người trong tam giới quy phục hẳn chẳng còn xa.
- Mộc Công nói hơi quá rồi. Tam giới hiện có mấy vị thánh nhân chủ trì, ba giáo nhà Đạo giữ gìn yên ổn. Lòng người có quy phục trẫm hay không, vốn chẳng quan trọng. Chỉ cần tam giới thái bình là đủ.
Đông Mộc Công xúc động, trong bụng lại thầm cười.
Từ sau khi gặp Hải Thần Nam Hải, lời nói cử chỉ thường ngày của bệ hạ cũng chừng mực hơn nhiều.
Những lời ấy, thân làm bề tôi ông chẳng dám nói ra, chỉ cúi đầu thở dài:
- Bệ hạ có tấm lòng rộng lớn, lão thần thật khó bì kịp.
Hạo mỉm cười, nhìn tờ lụa còn mới trước mặt, ánh mắt đầy vẻ tán thưởng, lòng cũng cuộn lên bao cảm xúc.
Thu phục Long tộc để định yên bốn biển, điều mây gọi mưa để tỏ rõ uy thế.
Nắm giữ sông hồ, biển cả để giữ yên mặt đất, mượn thủy quân để mưu tính ba nghìn…
Bản tấu can gián này đã cho Hạo thấy thời cơ then chốt để Thiên Đình vươn lên. Cứ như bỗng dưng tìm thấy một cánh cửa, đẩy ra liền thấy trước mắt là con đường sáng sủa, thênh thang!
Cuối bản tấu, Lý Trường Thọ còn viết thêm hai câu.
Câu thứ nhất là: Việc gì cũng chớ nóng vội, nên mượn sức mà làm, thuận theo thời thế, cầu thắng trong vững vàng.
Câu thứ hai lại khá thú vị:
“Dệt hoa trên gấm, sao bằng đưa than trong ngày tuyết.”
Hạo ngẫm đi ngẫm lại, chẳng bao lâu đã hiểu ra, khóe môi hé nụ cười tự tin.
- Mộc Công!
- Lão thần có mặt.
- Đến điện Thông Minh xem chỉ dụ trẫm ban đã soạn được đến đâu.
- Tuân chỉ, lão thần đi ngay.
Đông Mộc Công quay người bước nhanh ra ngoài. Hạo ngồi sau bàn, ngón tay lướt qua bản tấu, rồi lại bật cười mấy tiếng.
- Giáo chúng của Nhân Giáo tuy không đông, nhưng quả thật có lắm người tài.
Mộc Công vội vã quay về, bẩm rằng chỉ dụ mới soạn được ba phần. Hạo khẽ gật đầu, lại nói:
- Phiền Mộc Công chạy thêm một chuyến, lấy ít linh thảo quý và thuốc báu hạng nhất, đưa đến cung Đâu Suất tặng Lão Quân luyện đan.
Đông Mộc Công cúi đầu nhận lệnh, đi ra từ một bên đại điện, cưỡi mây đến kho báu của Thiên Đình.
- Trường Canh, Trường… Canh…
Hạo đứng dậy, vươn vai giãn gân cốt, rồi chắp tay sau lưng đứng cạnh bàn, nhìn những vì sao trên mái vòm điện Lăng Tiêu chậm rãi xoay vần.
- Đạo hiệu này lẽ nào chỉ một vị cao thủ nào đó của Nhân Giáo? Sư huynh Thái Thanh chỉ có mấy đệ tử ký danh, ai lại có liên quan đến đạo hiệu ấy?
Trong đại điện vắng lặng, Ngọc Đế Hạo lẩm bẩm một mình. Mây mỏng lững lờ trôi trên nền điện, chẳng thể đáp lời ông.
Chợt nghĩ ra điều gì, bệ hạ lại cầm bản tấu của Lý Trường Thọ lên xem kỹ, rồi lấy thêm mấy bản tấu khác trên bàn, đặt cạnh nhau đối chiếu.
Chẳng bao lâu, mắt Ngọc Đế sáng lên. Ông phất tay gọi một tấm lụa tới, cầm bút viết từng hàng.
Sau đó, bệ hạ gọi một viên quan văn đang chờ ngoài điện, dùng tiên lực đẩy tấm lụa mình vừa viết xuống cho người ấy.
- Hãy báo cho các quan trong Thiên Đình, từ nay bất kể ai dâng tấu cũng phải viết theo mẫu này. Sai sót chỗ nào, phạt bổng lộc công đức mười năm.
Ngọc Đế vừa dứt lời, viên quan văn bên dưới vội cúi đầu nhận lệnh.
Đúng lúc ấy, một luồng ánh vàng vụt qua viên ngọc vàng trên nóc điện Lăng Tiêu, rồi biến mất khỏi Thiên Đình.
Ngọc Đế đương nhiên biết chuyện gì vừa xảy ra.
Ông vừa thốt lời, đạo trời đã có cảm ứng, vì chuyện “mẫu tấu chương” mà ban công đức xuống cho Hải Thần Nam Hải.
Công đức hóa thành ánh vàng có thể trông thấy. Số công đức lần này kỳ thực cũng chẳng nhiều.
Ngọc Đế khẽ cười, chỉ thấy công đức ban xuống ít quá.
Đáng tiếc, công đức do đạo trời ban, ngay cả Ngọc Hoàng Đại Đế cũng không thể tùy ý điều động. Nếu không, ông nhất định chẳng tiếc tay.
Cùng lúc ấy, trên con thuyền báu vẫn còn ở trong địa phận Đông Thắng Thần Châu, quanh người Lý Trường Thọ bỗng hiện lên từng vệt ánh vàng.
Hắn lập tức mở mắt, pháp lực cuộn lên, vạt áo phất mạnh, nhanh chóng che đi ánh vàng.
Cái quái gì thế này?
Lý Trường Thọ nhìn vào trong cơ thể. Quanh nguyên thần hắn, ánh vàng rực rỡ, hình nhân nguyên thần bé xíu đang ngâm mình trong một ao công đức!
Số công đức đột nhiên xuất hiện này tinh thuần hơn hương hỏa công đức hắn tích góp trước đây không biết bao nhiêu lần!
Lẽ nào bản tấu của hắn đã đến tay Ngọc Đế, nên bệ hạ đặc biệt ban công đức thưởng cho?
Lý Trường Thọ lập tức luyện hóa công đức. Sau chiếc quần lót bốn góc, giờ hắn bắt đầu may cho hình nhân nguyên thần một chiếc áo gi-lê.
Chỉ số an toàn tính mạng lập tức tăng thêm ba phần vạn!
Trong lúc luyện hóa, thần trí Lý Trường Thọ căng như dây đàn, tiên thức dò xét khắp nơi.
May mà chuyện lạ vừa rồi quanh người hắn không làm kinh động bất kỳ ai trên thuyền.
Bảy viên đá dò cảm giác gắn ở khắp người hắn vẫn chưa viên nào sáng lên.
Cách đó mười hai trượng, ở một góc khác trên boong phía sau, Hữu Cầm Huyền Nhã đã nhập định, toàn tâm tu luyện.
Lý Trường Thọ nghĩ ngợi một lát, không hành động hấp tấp, chỉ chuyên tâm luyện hóa luồng công đức bất ngờ này.
“Bệ hạ Ngọc Đế… rộng rãi quá!”
Lý Trường Thọ thầm khen một câu, cũng hiểu số công đức này chẳng dễ gì có được. Phải tính toán cả vận số của Long tộc mới đổi được phần thưởng này.
Rõ ràng, kẻ còn chưa chính thức lên tấu như hắn đã hiểu lầm chuyện gì rồi…
Lý Trường Thọ nhanh chóng nhận ra một vấn đề khác.
Công đức giáng thẳng xuống, Ngọc Đế có cảm ứng được không?
Nếu vì thế mà thân phận hắn bị lộ, thì chẳng những không có lợi mà còn chuốc họa vào thân. Đến lúc ấy, hắn cũng chẳng vui vẻ gì.
“Phải nghĩ cách để người giấy có thể tạm giữ công đức. Sau này đạo lão gia phát lương, cứ chuyển vào tài khoản phụ ấy…”
Lý Trường Thọ bấm đốt ngón tay tính toán, chẳng bao lâu đã chìm vào suy nghĩ.
…
Nếu phải kể một tật xấu mà con người không nhất thiết cần có, theo Lý Trường Thọ, đó chính là tính hiếu kỳ quá mức.
Hắn đã dặn Vương Kỳ hết lời, bảo đừng tùy tiện thử rượu Độc Long. Ai ngờ chưa qua mười hai canh giờ, vị sư đệ này đã…
Ngày thứ hai sau khi khởi hành đến Trung Thần Châu, con thuyền báu lướt thong thả giữa tầng mây. Phần lớn đám luyện khí sĩ trên thuyền, bất kể tu vi cao thấp, dù đang giả vờ hay thật sự tu luyện, đều tìm chỗ ngồi xuống.
Lý Trường Thọ may xong chiếc áo gi-lê công đức cho nguyên thần, lặng lẽ rời khỏi chỗ Hữu Cầm Huyền Nhã, tìm một góc ngồi xuống.
Hắn vừa ngồi, lấy ra tờ giấy kết từ tinh chất của một cây linh thụ còn non, bắt đầu tỉ mẩn dùng ngón tay cắt tỉa, Vương Kỳ đã khom lưng chạy vội tới.
Tu vi Vương Kỳ đã đến Quy Đạo cảnh tầng năm, vậy mà giờ đây đầu bốc hơi nóng, mặt đỏ bừng, mắt sáng rực. Vẻ ung dung bất cần thường ngày chẳng còn sót lại chút nào.
- Sư huynh Trường Thọ… rượu ấy có thuốc giải không? Đệ lỡ uống nhầm một chén!
Lý Trường Thọ cứng họng.
“Cứu không nổi nữa, khiêng đi, người tiếp theo.”
Dĩ nhiên, hắn không thể nói thẳng câu ấy. Dù sao hai người cũng là đồng môn.
Lý Trường Thọ cười khổ:
- Rượu này lấy đâu ra thuốc giải? Sư đệ Vương, ta đã dặn đi dặn lại, sao đệ vẫn uống?
- Đệ chỉ tò mò một chút…
Vương Kỳ giậm chân, cuống quýt hỏi:
- Sư huynh, giờ phải làm sao?
- Đệ với sư tỷ Nhạn Nhi đã kết thành đạo lữ, chuyện này vốn đâu nên khó đến vậy.
Vương Kỳ hạ giọng:
- Trước mặt bao nhiêu người thế này, chưởng môn với các vị thái thượng trưởng lão đều đang nhìn mà!
Lý Trường Thọ cạn lời.
Cứ như thể nếu chưởng môn và các vị trưởng lão muốn lén nhìn chuyện ấy, thì trận pháp phòng ngự trong động phủ các cặp đạo lữ ở tiên môn thật sự ngăn nổi tiên thức của cao nhân vậy!
Tiên thức của người tu đến cảnh giới tiên nhân hậu kỳ mạnh đến đâu, Lý Trường Thọ đương nhiên hiểu rõ.
Bộ trận pháp phòng hộ đủ cả trong ngoài cho tòa lầu mà sư thúc Tửu Cửu bỏ nhiều tiền nhờ hắn thiết kế, may ra mới cản được.
Những lời ấy dĩ nhiên không thể nói ra, kẻo khiến các cặp đạo lữ trong môn bất an.
Lỡ có mấy đệ tử trẻ thích tìm cảm giác mạnh, ngoài mặt kín đáo mà trong bụng táo bạo, xấu hổ đến nỗi sinh tâm ma rồi tẩu hỏa nhập ma, thì hắn đã kết mối nhân quả lớn mất.
Lý Trường Thọ trầm ngâm một lát rồi nói:
- Hay là đệ đi cầu chưởng môn cứu giúp, xin người ra tay luyện hóa dương khí trong cơ thể đệ. Chưởng môn thật ra rất quan tâm đám đệ tử trẻ chúng ta. Việc này chỉ có thể tìm người, còn đi tìm trưởng lão khác, đệ thế nào cũng bị trách phạt.
Vương Kỳ nghĩ kỹ, quả nhiên đúng là như vậy.
- Làm phiền sư huynh Trường Thọ rồi!
Vương Kỳ khom người chắp tay làm lễ, thở dài trong bụng: “Đệ đi cầu kiến chưởng môn ngay. Nếu người phạt đệ, đệ cũng cam lòng chịu.”
Lý Trường Thọ khẽ gật đầu. Vị sư đệ Kỳ Kỳ này cũng có chút trách nhiệm, uống trộm rượu Độc Long rồi không đẩy chuyện khó xử sang cho đạo lữ của mình.
Nhìn Vương Kỳ khom lưng chạy vội đi, Lý Trường Thọ không khỏi lắc đầu…
Đúng là chuyện gì thế này.
May mà hắn chưa đưa đan Hùng Tâm cho Vương Kỳ. Nếu không, giờ này Vương Kỳ đâu chỉ khom lưng thế kia, có lẽ đã ôm lan can ở mũi thuyền, nhảy múa tung tăng rồi…
Lý Trường Thọ nhắm mắt dưỡng thần, tiếp tục dò xét khắp nơi, tiện thể theo dõi tình hình bên Vương Kỳ.
Trên con thuyền báu này, hắn đã tìm được mấy đường rút lui nhanh nhất.
Nếu giữa đường bị tập kích, mà địch mạnh ta yếu, hắn có thể lập tức rút lui, đi gọi viện binh…
Khi rút lui có tính toán, một cái cớ đường đường chính chính quả thật rất quan trọng.
Tiên thức Lý Trường Thọ bắt gặp Vương Kỳ gõ cửa căn phòng rộng rãi trên tầng cao nhất của thuyền báu.
Vừa vào trong, Vương Kỳ đã quỳ sụp xuống, thưa với chưởng môn Quý Vô Ưu rằng mình nhất thời hiếu kỳ, lỡ uống rượu Độc Long.
Đạo nhân Vô Ưu cũng hơi ngạc nhiên. Ông nhìn Vương Kỳ, bảo hắn lấy rượu Độc Long ra.
Sau đó, Quý Vô Ưu chấm một ít rượu lên đầu ngón tay, tỉ mỉ xem xét dược tính, rồi bật cười, hỏi Vương Kỳ lấy thứ này từ đâu.
Vương Kỳ do dự một lát, không dám giấu giếm, bèn khai ra Lý Trường Thọ, nói rõ chính mình tìm sư huynh Trường Thọ xin rượu, chuyện chẳng liên quan gì đến sư huynh.
Đạo nhân Vô Ưu cũng không nhịn được cười, ôn tồn nói:
- Đừng căng thẳng, thứ này cũng khá hay, bần đạo không phạt các ngươi đâu. Ta đã truyền lời gọi đạo lữ của con đến rồi. Nhìn phía sau kìa…
Vương Kỳ quay đầu nhìn lại, Lưu Nhạn Nhi đã vội vã bước vào phòng, quỳ bên cạnh hắn, vẻ mặt ngơ ngác.
Quý Vô Ưu chắp tay sau lưng, mỉm cười, không cho hai người kịp mở miệng, đã nhẹ nhàng bay ra ngoài.
Chưởng môn mở trận pháp quanh căn phòng, rồi đích thân dựng thêm một tầng kết giới.
Vương Kỳ và Lưu Nhạn Nhi còn chưa hiểu đầu đuôi, đã bị nhốt bên trong, không sao bước ra được.
Làm xong, Quý Vô Ưu lên nóc thuyền, ngắm núi sông tráng lệ giữa trời đất, bất giác cảm khái:
- Trẻ thật là hay… Khụ, khụ!
Quý Vô Ưu vừa ho vừa cúi đầu, đúng lúc trông thấy Lý Trường Thọ đang ngồi tĩnh tọa ở góc mạn thuyền bên này.
Vị chưởng môn Độ Tiên Môn lập tức nổi hứng, nhẹ nhàng đáp xuống.
Lý Trường Thọ vội đứng dậy đón, trong bụng hơi bất đắc dĩ, nhưng vẫn cung kính thưa:
- Đệ tử bái kiến chưởng môn.
- Ừ, miễn lễ. - Đạo nhân Vô Ưu tiện tay dựng một lớp kết giới cách âm, nói thẳng vào chuyện chính. - Rượu Độc Long vừa rồi với đan Hùng Tâm con luyện, con còn mang theo chứ?
Lý Trường Thọ lập tức lấy ra ba bình đan Hùng Tâm, sáu vò rượu Độc Long, bỏ vào một chiếc túi báu rồi dâng lên chưởng môn.
- Chưởng môn, nguyên thần của người dường như vẫn chưa lành hẳn. Hai thứ này dùng cùng nhau… rất bổ…
- Nghĩ linh tinh gì vậy? Bần đạo lấy đâu ra đạo lữ. Mấy nguyên hội nay vẫn cô độc một mình.
Đạo nhân Vô Ưu nghiêm giọng nói:
- Bần đạo thật sự có mấy vị bạn cũ sống đã lâu năm. Tâm tính họ đã nguội lạnh, với đạo lữ cũng chẳng còn hòa thuận, thường xuyên vì chuyện ấy mà phiền muộn. Khụ khụ… Con làm việc này khá tốt. Lát nữa đến nơi, con với Huyền Nhã cứ đi theo sau ta. Ta sẽ cho con gặp những cao thủ thật sự của tiên tông ba giáo.
Lý Trường Thọ không gợn chút cảm xúc, cố làm ra vẻ hơi kích động, khẽ đáp:
- Đa tạ chưởng môn, đệ tử xin tuân lệnh.
Quý Vô Ưu hài lòng mỉm cười, cất túi báu đi. Ông vừa định quay người rời khỏi, chợt lại nhớ ra điều gì.
- Trường Thọ, con với Đại pháp sư Huyền Đô của Nhân Giáo…
Lý Trường Thọ lập tức căng thẳng.
Chuyện hắn âm thầm gặp Đại pháp sư… đã bị lộ rồi sao?