“Ơ?
Mới qua một đêm mà sắc mặt Tiểu Trường Thọ đã tiều tụy thế kia? Có phải ngươi lén làm chuyện xấu, bắt nạt Tiểu Linh Nga nhà ta không?”
Trời vừa hửng sáng, vòng đấu thứ hai của đại hội trong môn sắp bắt đầu.
Tửu Cửu vác cây chùy gai bay về. Thấy sắc mặt Lý Trường Thọ hơi phờ phạc, nàng liền “quan tâm” hỏi một câu.
- Áp lực hơi lớn. Dù sao vòng tranh đấu Chu Thiên cũng sắp bắt đầu rồi.
Lý Trường Thọ cười đáp, trong bụng thầm thở dài.
Hắn sống cũng chẳng dễ dàng gì!
Vì bản thân, cũng vì sư phụ và sư muội, hắn phải tìm đường vào Thiên Đình để tránh đại kiếp Phong Thần.
Hôm qua, hắn bất đắc dĩ phải nắm lấy cơ duyên, dùng người giấy hóa thân diễn một màn “ta có duyên lành với Ngọc Đế”.
Sau đó, hắn lại điên cuồng suy diễn. Những lời mình dâng lên liệu có gây hại cho Nhân giáo và Đạo môn hay không? Nguy cơ thân phận bị bại lộ cao đến mức nào? Có chọc cho Thánh Nhân hoặc cao thủ ba giáo sinh lòng bất mãn hay không?
Mãi đến nửa canh giờ trước, Lý Trường Thọ mới tự thuyết phục được mình.
Không cần lo nghĩ nữa. Cứ chờ xem kết quả về sau.
Cũng vì thế mà tinh thần hắn hao tổn, sắc mặt trông khá khó coi.
Đám thiên tiên, Kim Tiên của Độ Tiên Môn hoàn toàn không hay biết, trong môn mình đã có một đệ tử nhỏ âm thầm bắt nối với Thiên Đình.
Lý Trường Thọ hiểu rõ, hễ chủ động tính kế chuyện gì thì ắt sẽ kéo theo đủ thứ nhân quả.
Nhưng có những chuyện, nếu không chủ động thì chắc chắn chẳng thể thành.
Chẳng hạn như chuyện nảy mầm kết trái mà không phải bất ngờ làm cha.
Đúng lúc ấy, tiếng chuông vang lên liên tiếp. Đài ngọc lại từ trước chủ điện bay tới, số khách hôm nay cũng đông hơn mấy phần.
Lý Trường Thọ duy trì thần chú truyền âm theo gió, chờ vòng tranh đấu Chu Thiên của đại hội trong môn khai cuộc.
Lúc này, số hiệu trên ngọc giản trong tay Lý Trường Thọ và Linh Nga vẫn chưa đổi, còn số trận thắng đã được xóa sạch.
Đối với những trận đấu sắp tới, Lý Trường Thọ chẳng mấy lo lắng.
Nhưng từ ba trăm sáu mươi người chọn ra một trăm lẻ tám, Linh Nga lại thấy áp lực.
Tư chất nàng vốn xuất chúng, ngày thường còn được sư huynh liên tục chỉ bảo riêng, trên người cũng có mấy món tiên bảo hộ thân. Chỉ tiếc nàng tu đạo chưa lâu, căn cơ vẫn còn mỏng.
Lý Trường Thọ đã bảo nàng đừng bận tâm chuyện thắng thua, nhưng trước đó hắn từng đặt cho nàng một mục tiêu nhỏ. Bởi vậy, trong lòng Linh Nga đã vương một phần chấp niệm.
Trước khi đại hội bắt đầu, nàng do dự hồi lâu. Nhân lúc vị tiểu sư thúc đang vác chùy gai đi tuần núi, nàng ghé sát tai sư huynh, khẽ hỏi:
- Sư huynh, muội có thể… đốn ngộ đột phá một phen không?
Ý nàng là muốn mượn cớ đốn ngộ, để phô ra thêm một phần tu vi thật.
Đốn ngộ vốn là chuyện chỉ có thể gặp, chẳng thể cầu.
Dĩ nhiên, trong thiên hạ cũng có hạng dị loại thường xuyên gặp được cơ duyên này, nhưng chẳng thể lấy đó làm chuẩn mực chung.
Từ ngày bước lên con đường tu đạo đến nay, Linh Nga chỉ đốn ngộ ba lần. Mà cả ba lần đều nhờ Lý Trường Thọ chỉ điểm.
Lý Trường Thọ suy nghĩ một lát rồi truyền âm:
- Được. Nhưng phải để ý từng chi tiết. Đã diễn thì phải diễn cho ra dáng.
Linh Nga lập tức nghiêm mặt gật đầu, bắt đầu tính toán xem lát nữa nên đốn ngộ thế nào.
Sau đó nàng nhắm mắt ngưng thần, giả vờ bước vào cảnh giới ngộ đạo. Đồng thời, nàng âm thầm điều chỉnh bản thứ hai của Quy Tức Bình Khí Quyết, khiến khí tức trông chập chờn bất ổn.
Trên đài, phó chưởng môn bắt đầu nói những lời quan trọng.
Hắn khích lệ các đệ tử đã bị loại, động viên những người lọt vào vòng sau tiếp tục đánh ra bản lĩnh, thi thố phong thái, thuận theo tự nhiên. Phần thưởng trong môn cũng đã trên đường đưa tới.
Phó chưởng môn nói xong, vị trưởng lão chuyên lo nghi lễ của Độ Tiên Môn là Cát trưởng lão bước ra, tuyên bố vòng đấu thứ hai bắt đầu. Bên dưới lập tức có hai miếng ngọc giản sáng lên.
Lý Trường Thọ chợt nghĩ, cái gọi là rút thăm chẳng lẽ chỉ là các trưởng lão âm thầm đưa tay, tiện thể điểm vào hai miếng ngọc giản?
Hắn lặng lẽ quan sát, chẳng bao lâu đã phát hiện điều bất thường.
Quả nhiên có hai vị Thái thượng trưởng lão. Mỗi lần ngọc giản trong tay đệ tử sáng lên, ngón tay hai lão đều khẽ động.
Lý Trường Thọ giật giật môi.
Hắn vốn tưởng những miếng ngọc giản này là một bộ pháp bảo thần diệu hoàn chỉnh, nào ngờ…
Quả nhiên, nhiều thứ ngày thường trông cao sang huyền bí, nguyên lý bên trong lại đơn giản đến chẳng ngờ.
Hôm nay Lý Trường Thọ lên đài khá sớm. Đến trận thứ mười sáu, hắn chạm trán một vị sư tỷ đồng môn.
Trận đấu diễn ra trôi chảy, đôi bên đều thấy nhẹ nhàng. Cây chùy gai Tiểu Quỳnh Phong mà vị sư tỷ kia ngày đêm mong nhớ cũng không xuất hiện.
Cuối cùng, phù trận của Lý Trường Thọ thắng hiểm một chiêu. Trong suốt trận đấu, hắn chỉ thi triển độn thổ tránh một đòn của sư tỷ, rồi nhanh chóng chui ra khỏi mặt đất.
Chuyện thi triển độn thổ đi ngang qua dưới váy người khác, mất mặt như thế, dĩ nhiên Lý Trường Thọ chẳng đời nào làm.
Đợi hắn cưỡi mây trở về chỗ ngồi, Linh Nga vẫn chỉ nhắm mắt ngưng thần. Chung quanh nàng phảng phất vài sợi đạo vận.
“Gần đây sư muội tiến bộ về diễn xuất rồi.”
Lý Trường Thọ âm thầm vui mừng. Nếu trước đó Linh Nga không báo trước cho hắn, e rằng hắn cũng bị màn diễn giả như thật này lừa qua.
Hắn không để ý thêm, ngồi xuống bồ đoàn rồi lặng lẽ dịch về phía sau bên trái một đoạn, đến chỗ không có người.
“Sư muội thật sự đã dần trưởng thành rồi…”
Trận đấu bên dưới tiếp tục.
Ba trăm sáu mươi đệ tử phải đấu chín vòng, như vậy mới tiện xếp thứ hạng.
Đến giờ Tỵ khắc thứ ba, miếng ngọc giản đặt ngang trên tà váy Linh Nga khẽ rung. Ánh sáng trên đó lập tức bừng lên.
Linh Nga vẫn chẳng hề hay biết. Đạo vận vờn quanh người, hai tay nàng kết thành thế lan hoa đặt trên đầu gối, gương mặt xinh xắn càng thêm rạng rỡ.
Lý Trường Thọ thấy vậy, thầm bật cười.
“Vở kịch của tiểu sư muội hơi quá tay rồi.”
Ngay sau đó, hắn nhíu mày, nhận ra chuyện chẳng ổn. Hắn lập tức định bày một tầng kết giới quanh người Linh Nga.
Nhưng hắn còn chưa kịp ra tay, miếng ngọc giản đã phát ra tiếng lạch cạch liên hồi.
- Hửm?
Linh Nga từ từ mở mắt.
Đôi mắt nàng trong veo, tựa bầu trời sao tinh khiết nhất, không mây không trăng. Thế nhưng ẩn dưới vẻ trong sáng ấy vẫn còn một phần ngơ ngác.
Lý Trường Thọ thấy vậy mới thở phào.
Linh Nga thật sự đột phá rồi. Lại còn bị quấy nhiễu đúng lúc mấu chốt, may mà chưa tẩu hỏa nhập ma.
Có điều, tìm cách đột phá tu vi giữa nơi ồn ào thế này quả thật quá mạo hiểm.
Đúng lúc ấy, tiếng một vị chấp sự vang lên từ giữa sân:
- Số Tân một hai một! Đến lượt ngươi vào sân đấu pháp!
- Có!
Linh Nga vội đáp, cầm ngọc giản đứng dậy.
Nàng vừa đứng lên, khí tức quanh người đã cuộn trào như thủy triều. Vì vừa đột phá, từng luồng đạo vận huyền diệu lập tức lan ra bốn phía.
Trong khoảnh khắc, trên đài ngọc và khắp xung quanh, từng đạo tiên thức, linh thức đồng loạt dò tới nơi này.
Gương mặt nhỏ của Linh Nga thoạt đầu trắng bệch. Sau đó nàng lập tức hiểu ra vấn đề.
Quy Tức Bình Khí Quyết vì nàng vừa đột phá cảnh giới, đã mất hiệu lực trong chớp mắt.
Tu vi thật ở tầng thứ năm của cảnh giới Phản Hư cứ thế bại lộ!
Phải làm sao đây?
Cổ nàng trắng nõn, thon dài cũng cứng đờ. Linh Nga yếu ớt quay đầu nhìn sư huynh nhà mình, lại thấy hắn đang đầy vẻ tán thưởng nhìn nàng.
Vẻ mặt chẳng khác gì những người xung quanh!
Thế là…
Tiêu rồi!
…
Lúc này Linh Nga gần như sắp khóc.
Chuyện xui xẻo như đột phá ngay giữa trận đấu, sao cứ nhất định rơi xuống đầu nàng chứ?
- Sư muội! Sao muội lại một lần đột phá liền mấy tầng cảnh giới thế này?
Lý Trường Thọ làm ra vẻ kinh ngạc, lên tiếng.
Các sư huynh, sư tỷ xung quanh cũng lần lượt cảm thán:
- Một lần đột phá sáu tầng ư?
- Tư chất gì thế này? Độ Tiên Môn chúng ta sắp xuất hiện một kỳ tài tu đạo nữa rồi sao?
- Người so với người thì tức chết, đạo so với đạo thì chỉ muốn vứt bỏ!
Linh Nga đưa tay day trán. Hai vị chấp sự trong sân bên dưới lúc này cũng không giục nàng nữa, còn nhìn sang với vẻ tán thưởng.
Đúng lúc ấy, Lý Trường Thọ truyền âm:
- Đừng bày vẻ mặt như đưa đám. Bây giờ muội phải trông thật bình thản, trong bụng vui sướng, nhưng lại không muốn để người khác nhận ra mình đang vui. Đừng lo, sư huynh rất rộng lượng. Về núi rồi, muội chỉ cần chép Kinh Giữ Vững ba nghìn sáu trăm lần thôi.
Môi Linh Nga khẽ giật mấy cái, nhưng trong lòng lại nhẹ đi một mảng.
Sư huynh còn chịu để ý đến nàng là được.
Nàng lập tức điều chỉnh vẻ mặt, cầm ngọc giản, mặc cho từng ánh mắt xung quanh dõi theo, cưỡi mây bay về phía trước. Khí tức quanh người vẫn hơi bất ổn.
Lần này không phải giả vờ. Khí tức của nàng quả thật đang chao đảo.
Nếu nói người xui xẻo nhất trong chuyện này, hẳn là nam đệ tử cảnh giới Phản Hư tầng ba đang chờ giao đấu với Linh Nga.
Linh Nga chỉ muốn đánh xong thật nhanh để trở về giải thích với sư huynh rằng mình không cố ý. Nàng lập tức mở hết uy năng tiên bảo, đánh bay nam đệ tử kia gọn ghẽ.
Sau đó, nàng duyên dáng thi lễ rồi cưỡi mây rời đi.
Những ánh mắt trong sân lập tức càng thêm kinh ngạc, tán thưởng.
Nhưng Linh Nga vừa quay người đã phát hiện bồ đoàn của mình và chỗ ngồi của sư huynh đã cách nhau hơn mười trượng.
Giọng Lý Trường Thọ truyền vào tai nàng:
- Ba điều đã hẹn. Từ giờ ngoan ngoãn một chút. Đá lát trên đỉnh núi sắp không đủ cho muội cào rồi.
- Ồ.
Linh Nga nhìn Lý Trường Thọ bằng ánh mắt tủi thân, sau đó ngồi xuống bồ đoàn của mình, âm thầm buồn bực.
Kế hoạch ngủ gật trăm năm để tiếp cận sư huynh, vậy mà tan tành chỉ vì một lần đột phá!
Trước đó nàng đã lĩnh ngộ kiểu gì thế không biết?
Sau chuyện “sư tỷ Nhạn Nhi và tiểu sư đệ Kỳ Kỳ”, khó khăn lắm nàng mới tiến gần sư huynh thêm được một chút. Nào ngờ lại bị đại hội trong môn lần này phá hỏng!
Thiên lý ở đâu?
Công bằng ở đâu?
Đúng lúc ấy, Tửu Cửu xách cây chùy gai còn nhỏ máu, vội vã bay tới, kinh ngạc hỏi:
- Tiểu Linh Nga! Sao tu vi của cháu lại đột phá nhiều tầng như vậy?
Một bên, Lý Trường Thọ cũng âm thầm kinh ngạc.
Vị tiểu sư thúc này ngày nào cũng quấn quýt bên Linh Nga, vậy mà thật sự chưa từng dò xem nàng có giấu tu vi hay không.
- Sư thúc đừng nói nữa, bây giờ cháu… áp lực lớn lắm.
- Đột phá là chuyện tốt mà.
- Cháu, cháu…
Linh Nga khổ mà chẳng biết giãi bày cùng ai. Nàng quay người nhào vào lòng sư thúc, bao nỗi ấm ức trong lòng hóa thành mấy tiếng nức nở mơ hồ.
- Cháu sợ… sinh ra tâm ma…
- Ngoan nào, đừng sợ. Tâm ma là thứ càng sợ càng dễ sinh ra. Đột phá quá nhanh dĩ nhiên không phải chuyện tốt, nhưng lần này là cơ duyên trời ban cho cháu. Không sao, không sao đâu.
Tửu Cửu quay đầu tìm quanh hồi lâu, cuối cùng mới thấy Lý Trường Thọ ở “đằng xa”. Nàng lập tức trừng hắn một cái.
Lý Trường Thọ nhắm mắt ngưng thần, làm như không hề hay biết, dốc sức tránh khỏi nơi ánh mắt tập trung nhiều nhất.
Cùng lúc đó, nhờ thần chú truyền âm theo gió, hắn cũng nghe được một tin chẳng mấy tốt lành với Tiểu Quỳnh Phong.
Có một vị Thái thượng trưởng lão đã nảy ý định thu đồ đệ, muốn nhận Linh Nga làm môn hạ.
Lý Trường Thọ nhìn Linh Nga.
Hắn biết để nàng theo Thái thượng trưởng lão tu hành là một lựa chọn không tồi. Nhưng Linh Nga dù sao cũng do chính tay hắn nuôi dạy, trong lòng hắn ít nhiều vẫn không nỡ.
Huống chi những thứ Thái thượng trưởng lão có thể dạy nàng, chẳng lẽ hắn lại không dạy được?
Nếu chuyện này xảy ra trước khi độ kiếp phi thăng, Lý Trường Thọ chắc chắn sẽ cân nhắc cẩn thận, không ngăn cản.
Nhưng bây giờ…
“Sư muội biết quá nhiều chuyện của mình. Để nàng ở bên cạnh vẫn an toàn hơn.”
Lý Trường Thọ nhanh chóng quyết định.
Trừ phi Linh Nga tự nguyện, bằng không dù chưởng môn đích thân đến cũng vô ích.
Chuyện này đến cũng rất nhanh.
Đến ngày thứ mười bốn của đại hội trong môn, sau khi vòng đấu Chu Thiên kết thúc vòng thứ tư, hai vị nữ chân tiên cùng một bà lão đi tới. Họ bày một tầng kết giới bên cạnh Linh Nga, dịu giọng nói gì đó với nàng.
Lý Trường Thọ cau mày, xách bồ đoàn từ xa đi về, ngồi xuống vị trí cũ cách sư muội nửa trượng.
Hừ…
Linh Nga quay đầu nhìn sư huynh, khẽ chớp mắt rồi mím môi cười.
Chẳng bao lâu sau, bà lão cảnh giới thiên tiên lộ vẻ tiếc nuối, đưa một món tiên bảo hình khăn vuông cho Linh Nga.
Linh Nga lại lắc đầu từ chối, đứng dậy chắp tay thi lễ với bà lão.
Thật ra Lý Trường Thọ nghe rõ họ đang nói gì, nhưng lúc này hắn không nghe tiếp, chỉ nhắm mắt dưỡng thần.
Trùng hợp thay, trận đấu cũng vừa đến lượt hắn.
Lý Trường Thọ giữ nguyên sắc mặt, lên đài rồi nhẹ nhàng giành thắng lợi.
Đến khi trở về, bà lão và hai vị nữ tiên đã rời đi. Chỉ còn Linh Nga ngồi đó, cười tươi nhìn hắn.
- Sư huynh ơi…
Lý Trường Thọ chẳng nói gì, ngồi trở lại bồ đoàn.
Linh Nga cũng về bồ đoàn của mình. Nàng làm như không có chuyện gì, cứ chốc chốc lại nhích một chút, từng bước dịch về phía hắn.
Mắt vẫn nhìn thẳng về phía trước, nàng khẽ nói, giọng nhỏ như tiếng muỗi:
- Sư huynh, lúc nãy huynh hồi hộp phải không?
Lý Trường Thọ truyền âm:
- Ba điều đã hẹn.
- Muội tự chép thêm bốn trăm lần, cho tròn số là bốn nghìn lần. Nhưng sư huynh trả lời trước đi, lúc nãy huynh có hồi hộp không?
Lý Trường Thọ phất tay áo, hai tay ôm nguyên thủ nhất, truyền âm đáp:
- Bốn nghìn không trăm năm mươi lần. Trước đó muội còn nợ năm mươi lần.
Linh Nga không nhịn được, trợn mắt lườm hắn. Nhưng sau đó nàng lại vui vẻ mím môi cười, ngồi bên cạnh khe khẽ ngân nga một điệu hát vui.
Chẳng bao lâu, Tửu Cửu vội vã bay tới, nhỏ giọng hỏi Linh Nga đã từ chối vị Thái thượng trưởng lão kia thế nào.
- Hì hì, muội lừa họ rằng…
Nàng ghé sát tai Tửu Cửu, thì thầm kể lại đầu đuôi.
- Khụ!
Lý Trường Thọ ở bên cạnh bị luồng khí nghẹn ngược, suýt nữa đã giơ tay thay sư phụ dọn dẹp môn hộ.
Tửu Cửu kinh hãi hỏi:
- Thật hay giả vậy?
- Đã bảo là lừa họ mà!
Linh Nga nắm ngược lấy tay Tửu Cửu, cười đến run cả người.
Nàng nói:
- Ở Tiểu Quỳnh Phong người ít, lại được tự do. Muội còn có chỗ chơi đùa với sư thúc mỗi ngày, chẳng muốn lên ngọn núi khác đâu.
Tửu Cửu lập tức cười tít mắt. Nàng ngồi xuống giữa Linh Nga và Lý Trường Thọ, kéo Linh Nga lại yêu chiều một hồi.
Nhưng sự thật là…
Một lát trước, trong kết giới, lúc Lam Linh Nga chắp tay thi lễ, nàng khẽ nói:
- Đệ tử không ham trường sinh, cũng chẳng màng hư danh phú quý. Đệ tử chỉ nguyện thường được ở bên một người. Nếu sư môn không cho phép, Linh Nga xin tự nguyện bị đày xuống phàm trần, trong lòng quyết chẳng oán hận.
Cũng may Độ Tiên Môn bao năm nay vẫn giữ nguyên nề nếp.
Vị Thái thượng trưởng lão cùng hai vị chân tiên chấp sự đều đồng cảm, thấu hiểu tấm lòng ấy, nên không hề làm khó nàng.