Gã nhân viên lại tiện tay rút thêm một cuốn sách, ném ra trước mặt hắn, vẻ mặt vẫn chẳng mấy niềm nở.
Sư Xuân quay đầu nói với Đại Thạch Đầu đi cùng:
- Ngươi trả tiền.
Đại Thạch Đầu liếc sang Ngô Cân Lượng, vẻ mặt đầy bất đắc dĩ. Trước đó y đã nhận lời mời Ngô Cân Lượng một bữa, chuyện ấy chẳng đáng bao nhiêu. Nhưng mua liền hai quyển sách giống hệt nhau thì để làm gì? Nghĩ đi nghĩ lại, chắc là Sư Xuân muốn tặng một quyển cho gã to xác kia.
Ngô Cân Lượng cũng cười toe, tưởng rằng mình có phần. Nào ngờ Sư Xuân cầm cả hai quyển nhét vào người rồi quay lưng bỏ đi. Ngô Cân Lượng và Đại Thạch Đầu nhìn nhau, chẳng biết nói gì. Một người đuổi theo, một người ở lại trả tiền.
Mấy người chưa đi được bao xa thì gặp Lão Đông vừa quay về sau khi đi báo tin. Lão Đông nói với Sư Xuân rằng cô Miêu đã nhận lời gặp hắn.
Sư Xuân bảo không cần vội, trước hết phải thay bộ đồ khác đã.
Lúc còn ở vùng đất lưu đày, lần nào đến gặp cô Miêu, hắn cũng ăn mặc chỉnh tề. Nay đã rời khỏi nơi ấy, càng không thể để bộ dạng rách rưới mà đi gặp nàng.
Lão Đông đành giục hắn nhanh lên, kẻo để cô Miêu chờ lâu thì không tiện.
Cả bọn đi thẳng đến khu bán quần áo giày dép. Sư Xuân chọn một hồi, cuối cùng lấy đôi giày đen, quần áo mặc trong chọn đại một bộ, bên ngoài khoác áo xanh.
Vốn hắn cũng định mua một chiếc áo trắng. Hắn nghĩ màu trắng trông đẹp mắt, lại khiến người ta nom thư sinh hơn. Nhưng nhìn sang Ngô Cân Lượng, thấy gã mặc màu trắng quả thật chẳng ra sao, hắn bèn thôi.
Thay đủ cả bộ, lại dùng trâm cài tóc búi gọn mái tóc, trông Sư Xuân quả nhiên sáng sủa hẳn lên, ra dáng một thanh niên trẻ tuổi. Chỉ có làn da sẫm màu, khô nứt trên mu bàn tay, môi và gò má thì không thể thay đổi trong ngày một ngày hai.
Lên lầu, Sư Xuân đưa một quyển sách cho Ngô Cân Lượng cầm, còn mình giữ quyển kia.
Dọc đường, họ bị chặn lại mấy lần, bị hỏi han đủ điều. Trải qua một phen lúng túng, cả bọn mới đến trước cửa phòng làm việc của Miêu Diệc Lan.
Xa Tứ ra đón ở cửa. Khi mấy người bước vào, Miêu Diệc Lan đang ngẩng đầu nhìn lên lập tức đặt bút xuống.
Chiếc lông vũ xinh đẹp trên bàn đã được nàng cất đi. Chẳng có ý gì khác, chỉ là nàng không muốn Sư Xuân nhìn thấy rồi nảy ra những hiểu lầm không đáng có. Nàng đơn thuần thích vẻ đẹp của chiếc lông ấy mà thôi.
Sư Xuân dừng lại ngay cửa. Hắn nghiêng người dựa vào giá gỗ bày đồ cổ bên cạnh, hai tay khoanh trước ngực, quyển sách cũng ôm trước ngực. Hai chân bắt chéo, bày ra dáng vẻ mà hắn cho là rất phong độ.
Hai người nhìn nhau một lúc, rồi đồng thời bật cười.
Cười thì cười, Miêu Diệc Lan vẫn đưa mắt ngắm nghía bộ dạng của Sư Xuân từ đầu xuống chân. Đây là lần đầu nàng thấy hắn ăn mặc ra dáng con người như vậy.
Trông hắn quả thật nhã nhặn hơn nhiều. Nhưng nàng biết rõ vẻ nho nhã kia chẳng qua chỉ là lớp vỏ hắn khoác lên người.
Không phải vì nàng nhìn thấu hắn bằng đôi mắt tinh đời. Chỉ là qua những chuyện nghe được từ mẹ mình, nàng đã biết trong quá trình tranh cường đấu thắng, Sư Xuân từng giết rất nhiều người.
Thấy nàng cứ nhìn mình như thế, Sư Xuân lập tức đứng thẳng. Hắn dang hai tay, xoay một vòng, mặc cho nàng ngắm nghía rồi hỏi:
- Thế nào? Trông ta bớt quê mùa hơn chưa?
Hóa ra hắn cũng biết trước kia mình ăn mặc rất quê. Đây là lần đầu hắn tỏ ra tự biết mình như vậy trước mặt Miêu Diệc Lan.
- Trông rất có tinh thần.
Miêu Diệc Lan khen một câu. Nàng còn đưa tay gõ nhẹ mấy ngón tay trắng nõn lên mặt bàn, cất giọng mềm mại chào Ngô Cân Lượng:
- Gã to xác.
Giọng nói dịu dàng mà trong trẻo khiến người nghe thấy dễ chịu.
Ngô Cân Lượng cười hề hề, gật đầu:
- Cô Miêu khỏe.
Sư Xuân bước lên, lấy quyển sách ra, hai tay kính cẩn dâng cho nàng:
- Ta không biết cô đã đọc chưa. Đây là quyển sách vừa mua, cũng là quyển sách đầu tiên ta mua trong đời. Tặng cô.
Đại Thạch Đầu đứng phía sau khoanh tay xem chuyện, nghe vậy lập tức thấy ê cả răng. Y rất muốn nói, tiền là ta trả đấy chứ!
Y thật sự hết cách với Sư Xuân. Mua quà tặng người ta mà bản thân chẳng chịu bỏ tiền.
Ngô Cân Lượng lại nhe răng cười, vẻ mặt rõ ràng đang xem trò vui. Gã đã biết Sư Xuân chỉ diễn trò trước mặt cô Miêu.
Xa Tứ đứng ngoài lạnh lùng quan sát cũng được mở rộng tầm mắt. Cuối cùng y đã tận mắt thấy chuyện mà trước kia chỉ nghe người ta đồn đại.
Miêu Diệc Lan đứng dậy nhận sách, vừa khẽ vỗ lên bìa vừa cười nói:
- Vừa mở miệng đã tặng món quà lớn thế này. Thôi được, ngươi đã mua rồi thì ta nhận vậy.
Hai tay được rảnh, Sư Xuân chắp sau lưng, thong thả đi quanh phòng xem xét. Hắn bước ra ban công, nhìn cảnh hồ núi non bên ngoài, rồi quay đầu gọi:
- Quả nhiên nơi này vẫn tốt hơn Sinh Ngục nhiều.
Miêu Diệc Lan cũng bước ra ban công. Nàng nhìn quanh một lượt rồi gật đầu:
- Cũng tạm.
Rõ ràng nàng từng thấy những cảnh đẹp hơn. Với nàng, phong cảnh trước mắt chỉ thuộc hạng bình thường.
Sư Xuân nhìn cảnh sắc trước mặt, vẻ đầy ao ước. Hắn chống hai tay lên lan can, khẽ nói:
- Đẹp thật.
Miêu Diệc Lan cũng đặt hai tay lên thanh lan can, hỏi:
- Rời khỏi đó rồi, ngươi có dự định gì?
Sư Xuân ngắm non nước, đáp:
- Đi được bước nào hay bước ấy. Bốn vạn tiền đàn kim cô cho ta mượn, ta sẽ mau chóng trả lại.
Miêu Diệc Lan nói:
- Có muốn đến Bác Vọng Lâu không? Ta có thể hỏi giúp hai người. Chắc không thành vấn đề đâu.
Ngô Cân Lượng đang ở trong phòng nghe thấy vậy thì hai mắt sáng rực. Lão Đông và Đại Thạch Đầu nhìn nhau mỉm cười. Lại được ở chung với nhau rồi, cũng là chuyện tốt.
Riêng Xa Tứ âm thầm kinh ngạc. Chẳng lẽ cô Miêu thật sự có tình ý với tên kia?
Sư Xuân khéo léo từ chối:
- Đa tạ cô. Ta muốn tự mình tìm việc làm.
Lời vừa dứt, tất cả mọi người đều ngạc nhiên.
Đặc biệt là Ngô Cân Lượng. Vừa kiếm được một khoản tiền, lại có thể vào Bác Vọng Lâu làm việc, chuyện tốt người khác cầu còn chẳng được. Vì sao Sư Xuân lại từ chối?
Miêu Diệc Lan không hiểu:
- Bác Vọng Lâu không tốt sao?
Sư Xuân đáp:
- Không phải Bác Vọng Lâu không tốt. Chỉ là thứ người khác cho, trước sau cũng có giới hạn. Điều ta muốn thì quá nhiều.
Miêu Diệc Lan nghiêng đầu, ngẩn ngơ nhìn gương mặt nghiêng của hắn. Một lát sau, nàng bật cười, lắc đầu:
- Quả nhiên ngươi đã ra ngoài rồi. Không còn như ở vùng đất lưu đày nữa, cũng chẳng cần tiếp tục giả vờ.
Trước kia, chỉ cần nàng lên tiếng, Sư Xuân lập tức bày ra dáng vẻ sẵn sàng xả thân vì nàng, bảo gì cũng nghe. Mỗi lần gặp mặt, hắn lại tuôn ra cả đống lời đường mật. Nay đột nhiên không nói nữa, nàng thật sự thấy hơi không quen.
Sư Xuân nói:
- Không phải giả vờ đâu. Cô xinh đẹp như vậy, tính tình lại tốt, ta thật lòng thích cô. Nhưng ta không xứng với cô! Cô nhìn xem, một bàn tay trắng trẻo mịn màng, một bàn tay thô ráp đen sạm, da còn nứt nẻ. Hai bàn tay này rõ ràng thuộc về hai số phận khác nhau. Cô thấy chúng ta có xứng đôi không? Nếu cô nói được hai chữ “xứng đôi”, ta lập tức từ bỏ hết thảy, chẳng đi đâu nữa. Từ nay ta ở bên cạnh cô, cô bảo ta làm gì cũng được. Cô nói xem, chúng ta có xứng không?
Hắn nhìn nàng, chờ nàng trả lời.
Mấy người trong phòng cũng lặng im chờ đợi.
Nói ra cũng lạ, chuyện này liên quan đến tình cảm nam nữ, vậy mà nhìn bóng lưng hai người trên ban công, ai nấy đều thấy họ khá xứng đôi.
Gió thổi lay tà áo. Miêu Diệc Lan nhìn Sư Xuân một lúc lâu rồi tránh ánh mắt hắn, quay sang nhìn nơi xa. Nàng cất giọng mềm mại, pha chút trêu chọc:
- Ngươi lại giở trò ấy nữa rồi. Ta nhắc cho ngươi biết, ở thành Chấp Từ mà nói những lời trêu ghẹo như vậy thì còn có luật lệ của thành che chở, chẳng ai dám động đến ngươi. Nhưng nơi này không giống thế đâu, ngươi sẽ bị người ta đánh đấy.
Sư Xuân rất biết điều. Hắn lập tức quay mặt đi, cứ như từ đầu đến cuối chưa từng nói gì, đồng thời rút tay về:
- Từ trước đến nay, những thứ ta tặng cô, ta cũng chẳng biết cô có thích hay không. Diệc Lan, cô có thứ gì vừa thích vừa muốn không? Ta xem thử có cơ hội kiếm về cho cô hay không.
Thật ra hắn chỉ không biết phải báo đáp nàng thế nào.
Nếu không nhờ Lan Xảo Nhan ra tay can thiệp ở thành Chấp Từ, hắn và Ngô Cân Lượng rất có thể đã chẳng thể sống sót rời đi. Miêu Diệc Lan còn chưa gặp mặt hắn đã cho mượn bốn vạn tiền đàn kim. Ân tình của hai mẹ con nàng, hắn nợ quá nhiều. Nhưng hiện giờ hắn chẳng có khả năng báo đáp, chỉ đành xem mình có thể làm được điều gì hay không.
Miêu Diệc Lan mỉm cười, lắc đầu:
- Cảm ơn ngươi, thật sự không cần đâu.
Nàng đã nói vậy, Sư Xuân dù hơi tiếc cũng không gặng hỏi thêm. Hắn buông tay khỏi lan can, nói:
- Diệc Lan, vừa rồi thấy cô đang bận, mà ta cũng có việc phải làm, vậy không quấy rầy cô nữa. Sau này có dịp, ta sẽ lại đến thăm. Cô cứ yên tâm, số tiền ấy ta nhất định sẽ mau chóng trả lại.
Hiện giờ hắn phải nghĩ cách kiếm tiền, đem món hàng vừa tới tay bán đi.
Miêu Diệc Lan không giữ hắn lại, cũng không nhắc đến chuyện tiền bạc. Nàng chỉ nhắc nhở:
- Lữ Thái Chân có thế lực ở thành Chiếu Thiên. Ngươi làm hắn mất mặt, đã nghĩ đến hậu quả chưa?
Sư Xuân bình thản lắc đầu:
- Ta biết. Sẽ không xảy ra chuyện gì đâu.
Nói rồi, hắn chắp tay cáo từ, xoay người bước đi. Khi ngang qua Ngô Cân Lượng, hắn dừng lại, dùng mu bàn tay nện nhẹ vào ngực gã:
- Cô Miêu có lòng mời ngươi vào Bác Vọng Lâu. Ngươi có đi không?
Câu hỏi ấy khiến Ngô Cân Lượng gãi đầu, chẳng biết phải quyết định thế nào.
Sư Xuân cũng không chờ gã nữa. Đi hay ở tùy gã, hắn cứ sải bước rời khỏi phòng.
Lão Đông và Đại Thạch Đầu lập tức đuổi theo.
Ngô Cân Lượng vẫn đứng đó vò đầu bứt tai. Miêu Diệc Lan nhìn gã đầy thích thú, dáng vẻ rất kiên nhẫn.
Lão Xa cứ tưởng gã to xác này thế nào cũng ở lại. Nào ngờ Ngô Cân Lượng đột nhiên giậm chân, hét lên một tiếng rõ to, rồi chắp tay cáo từ Miêu Diệc Lan:
- Cô Miêu, hôm khác ta sẽ cùng Xuân ca đến thăm cô.
Dứt lời, gã vác thanh đao lên vai, quay đầu chạy thẳng, hớt hải đuổi theo đám Sư Xuân.
Miêu Diệc Lan im lặng một lúc, rồi nói với Xa Tứ:
- Ngươi đã đến thăm ta mà để xảy ra chuyện thì cũng chẳng hay. Tạm gác việc đang làm lại, đi theo dõi họ một chút. Nếu Lữ Thái Chân thật sự ra tay, mà họ không vượt qua được cửa ải ấy, ngươi hãy can thiệp. Khi cần, cứ mang mẹ ta ra nói. Bảo rằng họ là người của mẹ ta.