Chẳng ai biết, nếu cái tát ấy thật sự giáng xuống thì mọi chuyện sẽ đi đến đâu.
May mà đúng lúc bầu không khí sắp căng đứt, Lâm Khê bước tới. Chỉ một câu đơn giản của nàng đã khiến tình hình lắng xuống.
Nói là hóa giải cũng chưa hẳn. Chẳng qua nàng hiểu, diễn tiếp cũng chẳng làm kết cục tốt đẹp hơn. Đến đây là đủ rồi.
Chu Ngôn thấy Lâm Khê chủ động cho mình một lối xuống thang thì lấy làm ngạc nhiên. Hắn cứ tưởng phụ nữ thường hay tính toán từng li từng tí như nàng, nếu cái tát này chưa đánh cho kẻ kia quay mòng mòng thì hẳn nàng còn phải tát thêm một cái nữa.
Nhưng người ta đã lên tiếng, Chu Ngôn cũng đành thu bớt tài diễn xuất của mình lại.
- Ừm… được thôi. Nể tình các người còn biết giữ thái độ nhún nhường, cơn giận này tôi tạm nuốt xuống vậy.
Vị quản lý thấy tình hình đã dịu đi, vội nói:
- Cảm ơn anh. Chúng tôi sẽ nhanh chóng thanh toán khoản bồi thường cho anh.
- Hôm nay tôi có thể nuốt cơn giận này xuống, nhưng vừa rồi tôi đã liều cả nguy cơ phát bệnh. Lát nữa tôi phải đến bệnh viện kiểm tra toàn diện. Chuyện đó đều do các người gây ra…
- Đúng là trách nhiệm của chúng tôi. Tiền khám bệnh và khoản bồi thường tinh thần của anh, chúng tôi cũng sẽ tính vào tiền bồi thường.
Gã quản lý trung niên này quả nhiên rất biết điều.
- Ừ!
Chu Ngôn thấy thế liền dừng lại đúng lúc:
- Được rồi. Tôi vốn không thích làm phiền người khác. Vậy… thám tử Lâm, chúng ta đi nói chuyện về vụ án đi.
Nói xong, hắn xoay người bước thẳng về phía cổng, cứ như từ đầu đến cuối chưa từng xảy ra chuyện gì.
Lâm Khê cũng mỉm cười, cất bước theo sau.
Nhưng mới đi được vài bước, nàng bỗng quay đầu nhìn Triệu Thịnh Duệ đang tức đến run rẩy, rồi nói:
- Tôi nhớ khoảng ba năm trước, anh từng tặng tôi một bó hoa. Nhưng tôi đã từ chối. Anh có biết vì sao không?
Triệu Thịnh Duệ sững ra. Gã chẳng hiểu tại sao nàng lại hỏi chuyện này vào lúc ấy.
Lâm Khê thản nhiên nói:
- Vì tôi không thích nốt ruồi trên mặt anh. Trông cứ như có con ruồi đậu lên đó.
Nói rồi, nàng ung dung xoay người, bước ra khỏi cổng.
Đến đồ đạc nàng cũng chẳng buồn mang theo.
Nàng không muốn phá hỏng bầu không khí lúc này. Khi nào rảnh, nàng sẽ gọi người đến lấy sau.
Bên ngoài cổng, Chu Ngôn đang đứng chờ Lâm Khê.
Ngay lúc nàng đẩy cửa bước ra, hắn đã nghe bên trong vọng tới tiếng chửi rủa như lợn bị chọc tiết. Chẳng nghe rõ Triệu Thịnh Duệ đang chửi gì, chỉ biết giọng gã the thé, chói tai vô cùng.
Chu Ngôn hỏi:
- Cô đã nói gì vậy? Tôi có cảm giác nếu không bị bảo vệ ngăn lại thì gã đã lao ra liều mạng với cô rồi.
Lâm Khê khẽ đáp:
- Vậy thì gã nên cảm ơn mấy người bảo vệ đi.
- Được thôi.
Chu Ngôn nhún vai.
Lúc này, hắn và Lâm Khê sánh vai đứng cạnh nhau. Hai người cao xấp xỉ nhau, hắn dễ dàng nhìn thấy gương mặt nghiêng của nàng.
Thật ra, người phụ nữ này lúc cười lên trông cũng khá thuận mắt.
Lâm Khê bỗng hỏi:
- Vì sao anh giúp tôi?
Chu Ngôn vội thu ánh mắt về, đáp:
- Không có gì. Từ nhỏ tôi đã chịu ảnh hưởng của Chiến thần méo miệng, gặp cảnh thế này là tay chân ngứa ngáy, cứ muốn xen vào một phen.
Lâm Khê quay sang, nhướng mày nhìn hắn. Rõ ràng nàng chẳng biết “Chiến thần méo miệng” là điển tích gì, nhưng cũng không buồn hỏi.
- Đi thôi, đến chỗ tôi ngồi một lát.
Chu Ngôn bật cười:
- Chẳng phải một tiếng trước cô vừa đuổi tôi ra ngoài sao?
- Đừng nghĩ nhiều. Tôi chỉ lo cho an toàn của anh thôi. Bây giờ ai cũng nhìn ra anh đứng cùng phe với tôi. Vậy thì cứ đứng gần tôi hơn một chút, để đám người kia chuyển hết sự oán hận dành cho anh sang tôi.
Lâm Khê nói xong liền tự mình băng qua đường.
Chu Ngôn cũng thong thả bước theo:
- Cô không sợ ông chủ cũ trả thù à?
Lâm Khê khẽ cười:
- Tôi đã mở văn phòng thám tử ngay đối diện bọn họ rồi, còn sợ bị trả thù sao?
Chu Ngôn nghĩ lại cũng thấy phải. Hắn đút hai tay vào túi quần, bước theo nàng qua đường.
Trong lòng hắn vui sướng reo lên:
“Bám đúng người rồi! Bám đúng người rồi!”
Chỉ cách nhau một con đường, hai người đi vài phút đã tới nơi.
Lâm Khê mở cửa, ra hiệu cho Chu Ngôn vào.
Bước vào trong, Chu Ngôn mới nhận ra nơi này chỉ là một căn phòng nhỏ rộng khoảng một trăm mét vuông. So với tòa nhà đồ sộ bên kia đường, quả thực chẳng khác gì trời với vực. Hắn thật muốn biết người phụ nữ này phải gan đến mức nào mới dám đặt văn phòng thám tử ngay tại đây.
Lâm Khê nói:
- Tôi vừa mua lại chỗ này, vẫn chưa kịp sắp xếp. Anh cứ tìm chỗ nào đó mà ngồi.
Chu Ngôn nghe xong thì sững lại.
Thuê và mua là hai chuyện hoàn toàn khác nhau. Thuê ít nhất chỉ là bỏ vốn trong thời gian ngắn. Nếu thấy không kham nổi, còn có thể chuyển sang nơi khác.
Nhưng đã mua hẳn chỗ này, nghĩa là nàng chẳng hề chừa cho mình đường lui.
Lâm Khê không biết Chu Ngôn đang nghĩ gì. Nàng rót cho hắn một cốc nước, rồi tùy ý tựa lưng vào tường.
Nàng hỏi thẳng:
- Anh biết mình không đủ tư cách làm thám tử, đúng không?
Chu Ngôn bị sặc nước. Cô nàng này nói chuyện cũng thẳng thừng quá đấy chứ. Hắn chỉ đành gật đầu:
- Đúng, tôi biết.
- Vậy nên anh muốn thử xem có thể trà trộn vào chỗ tôi cho qua chuyện không?
Chu Ngôn thấy khó chịu vô cùng. Trong bụng thầm trách người phụ nữ này chẳng chịu chừa cho ai chút đường lui.
- Ừ.
Hắn chỉ còn cách thành thật thừa nhận.
Lâm Khê lại hỏi:
- Vì sao anh muốn làm thám tử?
Chu Ngôn cười gượng:
- Tôi nói là vì chính nghĩa, cô có tin không?
- Cũng được.
Lâm Khê mỉm cười, gật đầu:
- Thế này đi. Trước hết, anh cứ đến làm người phụ việc cho tôi.
- Người phụ việc?
- Đúng. Anh cũng có thể hiểu đó là nhân viên tạm thời, trợ lý, hoặc người chạy việc vặt. Tóm lại, anh chỉ cần làm những việc lặt vặt. Dù hiện giờ anh vẫn chưa được tham gia vào các vụ án, trong thời gian này anh có thể làm quen với công việc của một thám tử. Điều đó sẽ giúp ích cho kỳ thi thám tử sau này của anh.
Chu Ngôn lập tức hỏi vấn đề then chốt:
- Còn tiền công?
- Đương nhiên giống những người phụ việc khác.
Lâm Khê ngẫm nghĩ rồi nói tiếp:
- Nhưng tôi có thể lo cho anh một bữa trưa.
- Thành giao!
Chu Ngôn vỗ tay quyết định ngay.
Thật ra trong lòng hắn hiểu rất rõ. Bề ngoài, Lâm Khê chẳng dành cho hắn ưu đãi gì đáng kể. Nhưng chỉ riêng việc nhận hắn vào làm người phụ việc đã là một bước nhượng bộ lớn.
Dù sao đây cũng là văn phòng thám tử vừa mới mở. Công việc thời gian đầu chắc chắn rất nhiều. Còn hắn lại là kẻ hoàn toàn ngoại đạo, chẳng biết gì về nghề này. Như vậy đồng nghĩa với việc Lâm Khê sẽ phải gánh thêm một phần việc lớn.
Nàng sẽ rất vất vả…
Tất nhiên, cũng có thể người phụ nữ này đã nhìn trúng tài năng của hắn, muốn bồi dưỡng hắn từ sớm. Nàng tuyệt đối không phải kẻ ngốc.
Lâm Khê nói:
- Được. Sáng mai tám giờ rưỡi, anh đi làm đúng giờ.
- Được, mai gặp.
Chu Ngôn đáp lời. Hắn đã phần nào hiểu tính Lâm Khê, nên cũng không khách sáo dài dòng. Chào tạm biệt đơn giản xong, hắn bước ra khỏi cửa.
Trước mắt là dòng xe cộ qua lại tấp nập. Giữa những tiếng còi xe vang lên, ánh mắt Chu Ngôn bất giác bị tòa nhà khổng lồ bên kia đường hút lấy. Khung viền mạ vàng phản chiếu ánh mặt trời, sáng đến chói mắt.
Nhìn lại văn phòng thám tử nhỏ xíu phía sau, nơi ấy thậm chí còn chưa có nổi một tấm biển hiệu.
Chu Ngôn tự nhủ:
- Cảm ơn nhé.
Những lời cảm kích ấy, hắn không sao nói ra trước mặt Lâm Khê được, đành lẩm bẩm một mình.
Gió thổi qua. Chu Ngôn kéo chặt cổ áo, bước vào dòng người. Cũng như mọi kẻ nhỏ bé giữa cuộc đời, chỉ chớp mắt, bóng dáng hắn đã bị biển người nuốt mất.