Triệu Thịnh Duệ vội quay đầu lại. Ngay sau đó, hắn bắt gặp một người đàn ông đang cau có trừng mắt nhìn mình.
- Anh giẫm lên chân tôi làm gì vậy?
Chu Ngôn hỏi.
- Xin lỗi, xin lỗi anh.
Triệu Thịnh Duệ vội vàng nhận lỗi.
Chu Ngôn từ đầu đến chân đánh giá hắn một lượt. Cuối cùng, ánh mắt dừng trên nốt ruồi trên mặt Triệu Thịnh Duệ. Hắn khẽ cau mày.
- Chậc…
Một tiếng rất nhỏ bật ra từ miệng Chu Ngôn. Rồi hắn quay mặt đi, như thể vừa nhìn thấy thứ gì khiến mình mất hứng trên gương mặt kia.
Suốt quá trình ấy, Chu Ngôn chẳng buồn liếc Lâm Khê lấy một lần.
Lâm Khê cũng hơi ngạc nhiên. Nàng không hiểu vì sao Chu Ngôn đột nhiên xuất hiện ở đây.
Nhưng sự có mặt của hắn đã vô tình phá tan bầu không khí căng như dây đàn giữa nàng và Triệu Thịnh Duệ.
Chu Ngôn lại nói:
- Lần sau đi đứng thì nhìn đường một chút.
Nói xong, hắn bước về phía hành lang tầng hai.
Đúng lúc ấy, Triệu Thịnh Duệ lên tiếng gọi:
- Khoan đã!
Lòng tự trọng của con người quả thật là thứ rất kỳ lạ.
Triệu Thịnh Duệ không phải kiểu người chỉ vì bị ai đó liếc xéo mà lập tức nổi nóng, xông vào cãi vã với người ta. Trái lại, hắn rất giỏi khoác lên mình bộ dạng điềm đạm, biết nhường nhịn, lúc nào cũng tỏ ra khiêm tốn và dễ chịu.
Thế nhưng hắn lại đặc biệt để tâm đến nốt ruồi trên mặt mình.
Chính hắn cũng không giải thích được vì sao. Chỉ biết dù đã trở thành một thám tử có chút tiếng tăm, hắn vẫn quan tâm đến nốt ruồi ấy đến mức quá đáng.
Nếu có người nghi ngờ cách phá án của hắn, hắn có thể bình thản ngồi xuống cùng người ta bàn bạc. Nếu có người nói hắn xử lý việc gì đó chưa chu toàn, hắn cũng sẵn sàng nhận lỗi, bày ra vẻ tự trách rồi xin lỗi.
Nhưng nốt ruồi trên mặt hắn thì khác. Bất kể lời bình phẩm là khen hay chê, người ta đều không được nhắc tới.
Vừa rồi, Chu Ngôn chẳng nói câu nào. Chỉ một ánh mắt lướt qua đơn giản như vậy cũng đủ khiến lòng Triệu Thịnh Duệ chua xót.
Triệu Thịnh Duệ dùng giọng hơi the thé hỏi:
- Không biết anh đã hẹn gặp vị thám tử nào?
Chu Ngôn nghe xong thì quay đầu lại.
- Tôi không hẹn ai cả.
- Không hẹn mà vẫn tự tiện xông vào đây à?
Triệu Thịnh Duệ tưởng đã nắm được sơ hở của hắn, giọng lập tức cao lên:
- Anh tưởng đây là nơi nào?
Nếu chuyện này xảy ra ngoài đường, có lẽ hắn đã nhịn cho qua. Nhưng đây là văn phòng thám tử.
Cũng như cai ngục thuộc về nhà tù, binh lính thuộc về quân doanh, bác sĩ thuộc về bệnh viện, môi trường làm việc khiến người ta sinh ra cảm giác gắn bó đặc biệt với nghề nghiệp của mình. Triệu Thịnh Duệ không muốn để Chu Ngôn dễ dàng rời đi như thế.
Chu Ngôn lại nhìn nốt ruồi trên mặt hắn, giọng tỉnh bơ:
- Nơi này à? Đây chẳng phải Tập đoàn Thám tử họ Lâm sao?
Cái liếc mắt như có như không ấy, với Triệu Thịnh Duệ chẳng khác nào đổ thêm dầu vào lửa.
Hắn cao giọng quở trách:
- Anh không có ý thức nơi công cộng à?
Những ánh mắt xung quanh dần tập trung về phía này. Phần lớn mọi người đều chẳng hiểu nỗi chua xót trong lòng Triệu Thịnh Duệ, chỉ thấy lạ vì sao vị thám tử kia tự dưng gắt gỏng. Rõ ràng người đứng trước mặt hắn chưa hề nói gì quá đáng.
Còn Chu Ngôn vốn là tay diễn lão luyện. Hắn lập tức bày ra vẻ ngơ ngác, phối hợp vô cùng ăn ý.
- Tôi có việc gấp!
- Việc gấp à? Trong tòa nhà này, mọi vụ ủy thác đều bình đẳng như nhau. Anh có gì đặc biệt?
Triệu Thịnh Duệ quát lên, hệt như thầy giáo đang dạy dỗ học trò:
- Được thôi, vừa hay bây giờ tôi đang rảnh. Tôi nhận vụ của anh. Để tôi xem chuyện của anh gấp đến mức nào. Anh tên gì?
- Tôi là Chu Ngôn.
- Hừ, vừa nghe cái tên đã biết…
Triệu Thịnh Duệ định nói thêm vài câu, nhưng bỗng khựng lại.
Hình như hắn từng nghe cái tên này ở đâu rồi. Mới gần đây thôi… Chu Ngôn, Chu Ngôn…
Hắn nghĩ ngợi. Rồi cả người bỗng cứng đờ.
Chu Ngôn!
Chẳng phải đây là kẻ mấy hôm trước bị bắt giam hơn nửa năm vì phá án sai, phán đoán nhầm hay sao?
Triệu Thịnh Duệ ngây người nhìn kẻ đứng trước mặt. Một lúc sau, hắn mới hoàn hồn.
- Anh… xin chào. Vậy anh đến đây là…
Giọng hắn lập tức mềm xuống. Cũng đành chịu thôi. Chu Ngôn là nạn nhân, hơn nữa còn bị hàm oan vì tập đoàn thám tử nơi hắn làm việc.
Có mối quan hệ ấy, hắn đương nhiên phải dè dặt. Lỡ không xoa dịu được Chu Ngôn, để xảy ra chuyện gì thì người chịu trách nhiệm vẫn là hắn.
Triệu Thịnh Duệ còn chưa nói hết câu, Chu Ngôn đã chặn lời:
- Tôi đến đây làm gì ư? Đương nhiên là đến đòi lại công bằng rồi!
Chu Ngôn điển hình là hạng người không có lý thì bịa cho bằng được, còn một khi đã có lý thì lập tức leo lên tận trời.
Triệu Thịnh Duệ vội vàng dỗ dành:
- Thật xin lỗi anh. Thế này đi, anh vào phòng tiếp khách ngồi chờ trước. Việc của anh, tôi sẽ lập tức tìm người chuyên trách để giải quyết.
Đến cách xưng hô, hắn cũng đổi sang vẻ kính cẩn.
Chu Ngôn chẳng buồn suy nghĩ, thẳng tay hất tung bậc thang mà Triệu Thịnh Duệ vừa bắc sẵn:
- Chẳng phải anh vừa nói sẽ đích thân tiếp tôi sao? Sao tự dưng lại đổi người?
- À… lúc nãy tôi không biết anh chính là Chu Ngôn.
Chu Ngôn cố ý cao giọng:
- Tôi là Chu Ngôn thì sao? Chẳng phải anh nói ở đây không ai đặc biệt à?
Sắc mặt Triệu Thịnh Duệ lúng túng đến xanh mét. Hắn liếc quanh, phát hiện ngày càng nhiều người đang nhìn về phía này, trong lòng càng thêm sốt ruột.
- Xin lỗi anh Chu. Tôi chỉ là thám tử chuyên xử lý công việc bên ngoài, thật sự không giỏi vụ của anh.
Chu Ngôn khinh khỉnh liếc hắn:
- Nói trắng ra là ngoài phần việc của anh, những chuyện khác anh chẳng biết gì, đúng không?
Triệu Thịnh Duệ im thin thít hồi lâu, cuối cùng đành thừa nhận:
- Đúng, tôi quả thật không hiểu. Vì vậy, mời anh vào phòng chờ trước.
Hắn cố nén lửa giận. Những người xung quanh đã nhìn sang ngày một đông, tuyệt đối không thể để Chu Ngôn tiếp tục la hét ở đây.
Nào ngờ Chu Ngôn tránh bàn tay hắn đưa tới.
- Tôi không đi! Tôi thấy lời anh nói chẳng đáng tin. Lỡ anh để tôi ngồi chờ rồi bỏ mặc thì sao? Tôi cứ đứng đây đợi!
Triệu Thịnh Duệ sốt ruột đến mức chỉ muốn tự tát mình một cái.
Bất chợt, đuôi mắt hắn liếc thấy Lâm Khê đứng bên cạnh. Một ý nghĩ lóe lên.
- À… anh Chu, vị thám tử bên kia tên là Lâm Khê. Hai người chắc đã từng gặp nhau rồi phải không?
Hắn vội đưa tay ra hiệu:
- Cô ấy là thám tử phụ trách vụ của anh. Có chuyện gì, anh cứ tìm cô ấy.
Triệu Thịnh Duệ vô liêm sỉ đẩy thẳng củ khoai nóng sang cho Lâm Khê. Trong bụng hắn tính toán, cứ để Chu Ngôn dây dưa với nàng, còn mình phải mau chóng rút đi.
Lâm Khê dường như đã hiểu Chu Ngôn đang làm gì. Nàng vẫn lặng lẽ đứng bên cạnh quan sát. Gương mặt vốn lạnh tanh nay đã dịu đi khá nhiều.
Thấy Lâm Khê không có ý bước tới, Triệu Thịnh Duệ vội cúi người nói với Chu Ngôn:
- Xin anh chờ một lát.
Rồi hắn nhanh chóng tiến đến trước mặt Lâm Khê.
- Cô đã nghe rồi đấy. Gã kia là Chu Ngôn, trước đây cô từng gặp hắn phải không?
Lâm Khê không đáp. Nàng tựa vào tường, tìm một chiếc ghế rồi ngồi xuống.
Răng Triệu Thịnh Duệ nghiến ken két.
- Đây là vụ của cô. Mớ hỗn độn này, cô tự mình dọn đi.
Lâm Khê nhìn chiếc đồng hồ treo trên tường, sắc mặt không đổi:
- Đó không phải vụ của tôi. Là vụ của Trần Hạo.
Triệu Thịnh Duệ sắp nổ tung đến nơi. Nhưng Chu Ngôn vẫn đang chờ ở đằng kia. Trong cơn cuống quýt, hắn đành hạ giọng:
- Tôi biết thái độ ban nãy của mình không tốt. Tôi xin lỗi cô.
Lúc này Lâm Khê mới chuyển mắt sang hắn, nhưng vẫn không nói gì.
Triệu Thịnh Duệ càng thêm nóng ruột:
- Tôi đã nhận lỗi rồi, cô còn muốn thế nào nữa? Chu Ngôn không phải người bình thường. Tập đoàn vừa mới ém chuyện của hắn xuống, giờ mà hắn đứng đây la hét thì ảnh hưởng đến tập đoàn sẽ rất lớn. Đây là văn phòng thám tử của cha cô. Chẳng lẽ cô cũng muốn chuyện bé xé ra to sao?
Lâm Khê cười nhạt:
- Cô sợ mình không trấn an nổi hắn, rồi những người bên trên sẽ bắt cô chịu trách nhiệm chứ gì?
- Tôi… được rồi, tôi thừa nhận mình sợ bị quy trách nhiệm. Nhưng dù thế nào…
Hắn chưa nói hết câu thì Chu Ngôn đã đi tới. Giọng hắn đầy vẻ tức tối:
- Này, anh đang làm gì vậy? Anh thật sự bỏ mặc tôi ở đây à?
Triệu Thịnh Duệ vội quay đầu:
- Đương nhiên không phải… À, thám tử Lâm, anh Chu muốn tìm hiểu tình hình vụ án của mình. Cô hiểu vụ này hơn tôi, vậy tôi không làm phiền hai người nữa.
Nói xong, hắn xoay người định bỏ đi.
Chu Ngôn tức tối quát:
- Đứng lại!
Triệu Thịnh Duệ dừng bước.
- Ý anh là sao? Định bỏ đi à?
- Không phải. Chỉ là thám tử Lâm hiểu rõ vụ án của anh hơn, cho nên…
Triệu Thịnh Duệ vội phân bua.
- Nói láo! Vừa rồi tôi rõ ràng nghe anh bảo thám tử Lâm không còn làm ở đây nữa.
- Hả?!
Đầu Triệu Thịnh Duệ ong lên.
Nỗi tức giận mà Chu Ngôn diễn nãy giờ cuối cùng cũng có dịp bùng nổ.
- Vậy rốt cuộc anh có ý gì? Định tùy tiện tìm một người để đối phó với tôi sao?
- Không, không phải! Thám tử Lâm Khê thật sự là người phụ trách vụ của anh. Chẳng phải trước đây hai người từng gặp nhau rồi sao?
Triệu Thịnh Duệ khổ sở đến mức chỉ muốn khóc.
Chu Ngôn gầm lên:
- Từng gặp thì đã sao? Anh đừng hòng lừa tôi! Sau khi ra tù, tôi đã xem hồ sơ vụ án. Người phụ trách vụ của tôi chỉ có mỗi cái tên Trần Hạo!
Hai nhân viên bảo vệ từng đứng ở đầu cầu thang nhận ra tình hình sắp vượt khỏi tầm kiểm soát, lập tức không dám chậm trễ, vội chạy đi báo cấp trên.
Khoảng năm phút sau, một người đàn ông mặc bộ vest, tuổi tác rõ ràng lớn hơn Triệu Thịnh Duệ, hớt hải chạy tới.
Lúc này, quanh cầu thang tầng hai đã có không ít người đứng xem.
Người đàn ông bước nhanh đến trước mặt Chu Ngôn, áy náy nói:
- Xin lỗi anh Chu. Tôi là cấp trên của Triệu Thịnh Duệ. Việc của anh, để tôi giải quyết.
Nhưng Chu Ngôn đang diễn đến lúc cao trào, sao có thể để người ta tùy tiện hạ màn.
Hắn dồn đầy cảm xúc, tiếp tục gào lên:
- Các người có biết những ngày tôi sống trong tù thế nào không? Một căn phòng chỉ rộng năm mét vuông, cả một mặt tường đều là song sắt. Đến đi vệ sinh tôi cũng không có chút riêng tư nào!
Từ nhỏ tôi đã là trẻ mồ côi, không người thân, chẳng bạn bè. Tuổi mới hơn hai mươi, đang ở lúc đẹp nhất đời người, vừa định phấn đấu làm lại cuộc sống thì đã bị tống vào tù!
Ngày nào tôi cũng sống trong nỗi sợ bị xử bắn, dài lê thê như cả một năm. Các người có biết lòng tôi khi ấy ra sao không? Có biết chuyện này đã ảnh hưởng đến cuộc đời tôi đến mức nào không?
Tất cả những chuyện đó đều do các người gây ra!
Vậy mà bây giờ các người còn định tìm một người đã nghỉ việc để qua loa cho xong chuyện với tôi! Các người còn là người nữa không?!
Mấy người đứng xem bên cạnh, có người thân hoặc bạn bè từng ngồi tù, nghe đến đó cũng bị cuốn theo cảm xúc của hắn.
Người cấp trên vội cúi đầu, thành khẩn nhận lỗi:
- Xin lỗi, là lỗi của chúng tôi! Anh cứ yên tâm. Thám tử phụ trách vụ của anh, Trần Hạo, đã bị bắt theo quy định của pháp luật. Xin anh đừng quá kích động…
- Không kích động cái quái gì!
Chu Ngôn quát:
- Tôi đã đọc báo. Tên Trần Hạo khốn kiếp kia thông đồng với hung thủ. Hắn có tội thì phải vào tù, đó là quy định của pháp luật!
Thế còn tôi thì sao?
Nỗi uất nghẹn trong lòng tôi tính thế nào?
Nỗi oan tôi phải gánh tính thế nào?
Khoảng thời gian tôi ngồi tù oan tính thế nào?
Vừa rồi cái gã họ Triệu này còn bảo tiền bồi thường của tôi phải chờ đến tuần sau mới nhận được! Mẹ kiếp, lúc tống tôi vào tù, sao các người không chậm trễ lấy một phút?
Tôi thấy khó chịu!
Khó chịu chết đi được!
Màn diễn của Chu Ngôn vừa có lý lẽ, vừa tràn đầy cảm xúc. Phía tập đoàn thám tử quả thật đang ở thế yếu, chẳng ai dám lên tiếng cãi lại.
Người đàn ông lớn tuổi chỉ đợi lúc Chu Ngôn tạm ngừng lấy hơi mới dám chen lời:
- Vậy anh Chu muốn chúng tôi giải quyết thế nào?
Ông ta thật sự đã sợ. Ông từng nghe nói Chu Ngôn có tiền sử bệnh tâm thần. Nếu hắn kích động quá mức rồi phát bệnh trở lại, chuyện này sẽ càng khó thu xếp.
Chu Ngôn hít thở đều lại, miệng lẩm bẩm:
- Không được, không được rồi! Tôi phải tìm chỗ nào đó để trút giận…
Bộ dạng hắn như sắp phát bệnh đến nơi.
Bất chợt, Chu Ngôn ngẩng đầu, nhìn chằm chằm vào mặt Triệu Thịnh Duệ.
- Tôi… tôi muốn đánh anh ta!
Hả?
Mấy người bên cạnh đều ngẩn ra.
Chu Ngôn chỉ vào Triệu Thịnh Duệ:
- Chính là anh ta! Nếu lúc nãy anh ta không cản tôi, tôi đã giải quyết xong việc rồi đi từ lâu! Bây giờ cục tức trong lòng tôi…
- Nhưng mà…
Người cấp trên lộ vẻ khó xử.
Chu Ngôn lập tức đổ thêm dầu vào lửa:
- Tôi có vấn đề về tinh thần. Bác sĩ đã dặn tôi không được kích động quá mức.
Những người xung quanh nhìn nhau. Từ trước đến giờ, họ chưa từng gặp tình huống nào như thế.
Chu Ngôn lại gào lên:
- Các người có biết tôi chỉ thoát khỏi diện tình nghi vào đúng ngày trước khi bị xử bắn không? Nếu hôm đó tôi không xin được ba tiếng ra ngoài thì sao?
Nếu hôm ấy trời mưa thì sao?
Nếu hôm đó tôi bị đau bụng, mất toi nửa tiếng thì sao?
Tôi có thể đã chết rồi!
Chết rồi đấy!
Vậy mà bây giờ tôi chỉ đứng ở đây, muốn đòi lại công bằng, muốn xin chút tiền bồi thường, muốn đánh một người thôi! Chỉ một cái! Chẳng lẽ như vậy cũng không được sao?
Các người có thể tùy tiện đẩy tôi vào chỗ chết, nhưng lại không cho tôi trút giận dù chỉ một giây ư?
Các người vô tình đến thế sao?
Các người còn xứng đáng làm thám tử nữa không?!
Cảm xúc tuôn ra dồn dập. Chu Ngôn diễn đến mức nước mắt cũng sắp trào ra thật.
- Được!
Người cấp trên dường như đã hiểu được nỗi uất ức của hắn. Ông ta quay sang gật đầu với Triệu Thịnh Duệ:
- Dù sao chúng ta cũng đã phạm sai lầm nghiêm trọng. Người ta chỉ muốn đánh một cái, như vậy đâu có quá đáng.
Trong mắt những người khác, đánh một cái quả thật chẳng có gì ghê gớm. Nhưng trong mắt Triệu Thịnh Duệ, chuyện lại hoàn toàn khác.
- Nhưng… nhưng tôi…
Hắn còn định giãy giụa thêm.
Dưới ánh mắt của cấp trên, Triệu Thịnh Duệ cuối cùng vẫn nghiến răng bước lên một bước.
- Xin lỗi.
Hắn tự cho rằng mình đang nhẫn nhịn vì tập đoàn.
Ngay giây sau…
Chu Ngôn hét lớn:
- Vào mặt!
Hai nắm tay Triệu Thịnh Duệ siết chặt, móng tay gần như bấm sâu vào da thịt.
Hắn lại nhìn người cấp trên bên cạnh, phát hiện ông ta đã quay mắt sang chỗ khác. Mấy nhân viên bảo vệ đi cùng cũng rất ăn ý, lặng lẽ tiến lại gần, cố tình che khuất tầm nhìn của những người xung quanh.
Ý tứ đã quá rõ ràng. Chỉ cần chịu một cái tát, chuyện này coi như xong. Dù sao Chu Ngôn cũng là người có bệnh tinh thần, vì tập đoàn, hắn cứ chịu đựng một lần đi.
Triệu Thịnh Duệ nuốt nước bọt. Cổ họng khô rát khiến hắn đau buốt.
Hắn hít sâu một hơi, hơi cúi đầu rồi đưa mặt ra phía trước.
Không ai biết trong lòng hắn đang nghĩ gì. Có lẽ hắn đang tính xem phải băm vằm Chu Ngôn thành bao nhiêu mảnh.
Nào ngờ…
Chu Ngôn vặn vẹo cả người, gào lên như sắp phát bệnh:
- Không với tới!
Trong mắt Triệu Thịnh Duệ bừng lên vẻ hung dữ. Thật ra, hắn có thể nuốt trôi nỗi nhục này đã là chuyện rất khó tin. Thế nhưng sợi dây trong đầu hắn lúc này đã căng đến cực hạn, bất cứ lúc nào cũng có thể đứt phựt.
Đúng lúc ấy, một giọng nói vang lên:
- Anh Chu Ngôn.
Tất cả mọi người đều sững lại.
Sau đó, mấy nhân viên bảo vệ tránh sang hai bên. Lâm Khê chậm rãi bước tới.
Nàng mỉm cười, nói:
- Tôi nghĩ anh cũng đã trút giận gần đủ rồi. Hay là chúng ta tìm một chỗ, cùng nói chuyện về vụ án của anh?