Trận An Địch, trận đánh cuối cùng chấm dứt cuộc chiến dài đằng đẵng, cũng là trận quyết định cục diện sáu nước.
An Địch là tên một mảng đất liền, từng có không ít quốc gia tồn tại trên đó. Khi chiến tranh nổ ra, các nước ở những châu lục khác dường như ngầm hiểu với nhau, lần lượt đẩy An Địch thành chiến trường chính. Họ khống chế phạm vi giao tranh, chỉ mong chiến sự đừng hủy hoại cả sinh thái của hành tinh. Vậy mà tên lửa, xe tăng, máy bay ném bom vẫn trút xuống không ngớt. Hàng ức người đã bỏ mạng trên mảnh đất ấy.
Chiến tranh kết thúc, cỏ cây An Địch héo rũ, đất cháy trải dài khắp nơi, sinh linh lầm than. Sông hồ bốc lên mùi xác thối, đồng ruộng xanh tốt và núi non trùng điệp đều phủ một lớp u vàng xám. Nơi ấy thành một vùng chết. Sáu nước thì phủi đít bỏ về, để lại một mớ hỗn độn, dứt khoát vứt bỏ An Địch như kẻ đàn ông bạc bẽo trở mặt vô tình. Người sống sót trên mảnh đất này nay thưa thớt, ai nấy đều căm hận sáu nước đến tận xương tủy.
Hàn Tiêu để ý thấy lớp chai dày trong lòng bàn tay Hồ Hoằng Tuấn, bèn hỏi: "Trước kia ngươi từng làm lính à?"
"Đúng vậy, ta từng tòng quân hơn chục năm."
"Ta cứ tưởng lính của một nước đã mất, ai cũng sẽ chọn gia nhập Manh Nha chứ."
Hồ Hoằng Tuấn lắc đầu: "Tổ quốc của ta bị Tinh Long sáp nhập qua đàm phán quân sự. Các vị lãnh đạo đều đã nhượng bộ, vậy thì những kẻ lính như ta cần gì phải căm ghét đến thế. Ta tuy chẳng ưa sáu nước, nhưng rất trân trọng hòa bình có được chẳng dễ dàng. Chiến tranh kéo dài bao năm, đến lúc sắp kết thúc rồi, vậy mà Manh Nha lại đột ngột xuất hiện, hô vang khẩu hiệu lật đổ sáu nước, thu hút vô số binh lính mất nước đồng lòng căm phẫn gia nhập. Chúng muốn khơi lại chiến tranh. Haizz, ta chỉ là kẻ thô lỗ, chẳng hiểu nổi những đạo lý của sáu nước và Manh Nha, cũng không muốn lại bị cuốn vào chiến tranh nữa."
An chen vào: "Đúng thế, chiến tranh thật quá tàn khốc. Mắt của ta bị một quả lựu đạn chớp sáng nổ bất ngờ làm mù. Lão Hồ dắt ta lang thang khắp nơi, mãi mới ổn định được. Làm kẻ lang bạt thì cuộc sống có phần khổ cực, nhưng vẫn tốt hơn trước nhiều."
Trong lúc trò chuyện, thịt trong nồi dần tỏa mùi thơm. Hàn Tiêu hít hà thật sâu, tò mò hỏi: "Nàng không nhìn thấy gì, sao nấu nướng được vậy?"
An hơi bất mãn: "Đừng coi thường người ta chứ. Ta tuy mù, nhưng vẫn còn khứu giác, thính giác, xúc giác. Chân tay ta nhanh nhẹn, đâu phải kẻ vô dụng."
Hồ Hoằng Tuấn cười khổ: "Nàng tính tình cứng cỏi, chết sống cũng không cho ta chăm sóc."
"Ta không thể làm kẻ vô dụng, lúc nào cũng liên lụy đến hắn." Giọng An đầy dịu dàng. (Lưu ý: đây là nữ nói về chồng, được phép dùng "hắn".)
Hồ Hoằng Tuấn lúng túng gãi đầu, dường như không quen tình tứ trước mặt người ngoài, vội vàng đổi đề tài: "À phải, để ngươi xem bảo bối của ta."
Hàn Tiêu thoáng biến sắc, nghĩ đến những thứ không lành mạnh, bèn lặng lẽ nhích người ra sau.
May thay, Hồ Hoằng Tuấn không lấy ra thứ bảo bối nào như hắn tưởng. Y mở chiếc rương bên cạnh, rút ra một khẩu súng trường cũ quấn vải bố, tự hào nói: "Xem ngươi có biết hàng không."
"Súng hay đấy!" Đại kỹ sư Hàn chuyên nghiệp bộc phát, buột miệng khen: "Dùng đã lâu năm rồi mà cảm giác cầm vẫn trơn mượt. Nòng súng vừa dài vừa thẳng, đạn có quãng gia tốc đủ dài, lực phóng ra chắc chắn mạnh. Ngoài vỏ đen bóng, sát khí lạnh lùng, dáng vẻ cao vút rắn rỏi. Ừm, đúng là một món hung khí."
Khoan đã, sao không khí bỗng quái lạ thế nhỉ, chẳng lẽ là ảo giác?
"Đây là người bạn cũ của ta, đi cùng ta gần chục năm rồi." Hồ Hoằng Tuấn cười ha hả: "Đừng thấy vỏ ngoài còn mới, là vì ta hay tra dầu. Thật ra bên trong các bộ phận đã lão hóa cả rồi, ta đã lâu không dùng nó đi săn."
Hai người trò chuyện rất hợp ý, chẳng mấy chốc trời đã tối hẳn.
An dọn cơm xong, một nồi canh thịt thơm nức, nước canh đục trắng đậm đà như sữa bò. Thịt hầm đến nhừ, trên mặt canh váng mỡ lấp lánh nổi lên từng lá rau dại xanh biếc, điểm xuyết thành từng mảng xanh mướt, khiến người ta thèm rỏ dãi.
Mùi thịt thơm như con yêu tinh quyến rũ, ghì chặt ánh mắt Hàn Tiêu. Hắn nuốt nước bọt, cái bụng bị lương khô hành hạ suốt bảy ngày bắt đầu kêu ùng ục. Trên đầu hắn lập tức nổi lên dòng chữ: hảo cảm với Hồ Hoằng Tuấn +1, +1, +1.
Hàn Tiêu ăn ngấu nghiến xong bữa tối, Hồ Hoằng Tuấn liền mở lời giữ hắn ở lại qua đêm.
Thịnh tình khó chối từ, lại thêm đêm tối quả thật không tiện đi đường, Hàn Tiêu bèn nhận lời. Hồ Hoằng Tuấn dùng tấm rèm chia trong lều một gian nhỏ, rồi cùng An trải cho hắn một chiếc giường.
"Ba lô của ngươi to quá, ta để ra ngoài nhé." An nói.
Trong lều chật hẹp, gian riêng này chỉ vừa kê được một chiếc giường, quả thật không đủ chỗ cho chiếc ba lô chất đầy súng ống.
Hàn Tiêu nghĩ ngợi, xin Hồ Hoằng Tuấn một tấm da thú. Hắn lôi từ ba lô ra mấy khẩu súng thừa, tháo hết đạn, bẻ cò, rồi gói kín trong tấm da thú, đặt vào góc khuất bên cạnh. Hắn còn tinh ý kẹp một chiếc lá vào mép bọc da. Nếu có ai lật động cái bọc, sáng mai hắn sẽ biết ngay.
Còn toàn bộ đạn dược vẫn nằm trong ba lô, vừa khít đặt cuối giường. Hàn Tiêu lắp đầy đạn vào một khẩu Hoàng Phong 73, rồi nhét dưới gối. Dù rất biết ơn sự nhiệt tình của Hồ Hoằng Tuấn, hắn vẫn không thể lơi lỏng cảnh giác.
Thế nhưng vừa đặt đầu xuống gối, cơn mệt mỏi dồn nén suốt bảy ngày bỗng trào ra, Hàn Tiêu gần như nhắm mắt là chìm vào giấc ngủ sâu nhất.
Hồ Hoằng Tuấn nghe tiếng ngáy khe khẽ, cười lắc đầu, nói nhỏ với An: "Xem ra hắn mệt lắm, đừng làm phiền hắn."
An gật đầu, khẽ khàng thu dọn, bưng nồi chén ra ngoài lều để rửa.
……
"Chú, chú! Cháu đói quá!"
Hồ Phi lao vào một cách hấp tấp, mặt mũi lấm lem, trên trán còn sưng một cục to do vật cứng đập vào. Nếu Hàn Tiêu lúc này tỉnh táo, hẳn sẽ nhận ra gã thanh niên tóc dài bị hắn đánh cướp ban ngày chính là gã này, đồng thời cũng là cháu trai của Hồ Hoằng Tuấn.
Hồ Hoằng Tuấn cau mày: "Ban ngày mày chạy đi đâu, cả ngày chẳng thấy mặt mũi đâu."
"Con, con ra ngoài đi săn." Hồ Phi ấp úng. Từ khi cha hắn hy sinh, hắn vẫn sống nhờ Hồ Hoằng Tuấn, và rất sợ người bác này.
Nhìn vẻ rụt rè của cháu, Hồ Hoằng Tuấn biết ngay nó đang nói dối. Y túm tai Hồ Phi, hạ giọng nhưng rít lên nghiêm khắc: "Có phải mày lại đi lêu lổng không! Lần trước tao đã dặn, nếu mày còn cầm khẩu súng rách đó ra ngoài dọa người qua đường, tao đánh gãy ba cái chân của mày!"
Tai bị vặn đau, Hồ Phi đau đến chảy cả nước mắt, trong lòng ấm ức không thôi: cháu mày hôm nay đụng phải ngạnh tra, không những bị đánh cho tơi tả mà còn bị trói trên cây cả buổi, đói đến hoa mắt chóng mặt. Người chịu thiệt là tao, chú mày làm ơn nói lý lẽ chút được không.
"Đừng mà chú, chừa cho cháu một cái chân đi." Hồ Phi mếu máo.
"Thế mày muốn chừa chân trái hay chân phải?"
"Cái chân ở giữa……"
"Thôi khỏi nghĩ, cái đó tao nhất định sẽ đánh gãy."
Hồ Hoằng Tuấn giơ bàn tay lên, rồi chợt nhớ không thể làm phiền Hàn Tiêu ngủ, bèn buông Hồ Phi ra, nghiến răng nói: "Mai tao đánh mày sau."
Hồ Phi chợt thấy trong lều có thêm một người, bèn tò mò ló đầu sang, nhìn qua tấm rèm xem khách là ai. Không nhìn thì thôi, nhìn một cái thì mặt Hồ Phi tái xanh.
Chẳng phải là tên hung thần ban ngày đó sao!
Ôi, cái trán lại càng đau hơn.
"Nhìn cái gì mà nhìn, tối nay mày ra ngoài ngủ đi." Hồ Hoằng Tuấn gắt gỏng. Ngoài dự đoán của y, Hồ Phi không hề cãi lại, mặt mày như vừa gặp ma, lồm cồm bò ra ngoài. Hồ Hoằng Tuấn nhìn theo mà ngơ ngác, sờ mặt mình, nghĩ thầm: chẳng lẽ mặt ta xấu đến thế sao?
……
Hồ Phi hoảng hốt chạy khỏi lều, bị gió đêm thổi qua mới sực tỉnh.
"Không đúng, mình chạy làm gì chứ, đây là nhà mình mà!"
Tên hung thần kia đã tự đâm vào tay ta, sao ta có thể dễ dàng tha cho hắn? Hồ Phi định quay đầu lại, chợt trong đầu lóe lên cảnh Hàn Tiêu đánh hắn bay đi, lập tức run rẩy, khựng bước, chẳng có gan đi tìm Hàn Tiêu tính sổ.
Sợ thì sợ, nhưng nói Hồ Phi không hề oán hận Hàn Tiêu thì đúng là chuyện nhảm nhí. Hắn không dám tìm Hàn Tiêu gây sự, nhưng cũng không cam tâm bỏ qua như vậy.
"Hồ Phi ơi Hồ Phi, lấy ra chút khí khái đàn ông đi, có thù báo thù, có oán báo oán!"
Hồ Phi nghiến răng, nghĩ ra cách báo thù. Hắn rất tò mò về chiếc ba lô phồng lên của Hàn Tiêu. Lúc trong lều, hắn đã để ý thấy cái bọc da thú, nhớ rõ trong nhà không có thứ đó, nên chắc chắn là hành lý của tên hung thần.
……
Nửa đêm, muôn nơi im lìm, mọi người trong khu định cư đều đã ngủ. Hồ Phi chờ đã lâu, cuối cùng cũng bắt đầu hành động. Hắn rón rén mũi chân, lén lút như kẻ trộm lẻn vào lều, cẩn thận mò tới cái bọc da thú.
"Hê hê, để xem mày mang theo thứ gì nào?"
Lật từng lớp da thú ra, Hồ Phi lập tức trợn tròn mắt, suýt nữa thì ngã ngồi xuống đất.
Súng!
Toàn là súng tinh xảo!
Hồ Phi mừng rỡ đến phát điên, ánh mắt tham lam, quả nhiên là đồ tốt!
Hắn rất muốn mang hết số súng đi, nhưng vừa nghĩ đến dáng vẻ hung hãn của Hàn Tiêu, gan lập tức co lại. Nếu tên hung thần phát hiện hành lý biến mất, chắc chắn sẽ đánh chết hắn mất.
"Không thể lấy hết được……"
Hồ Phi tiếc rẻ ra mặt, nghiến răng cầm lấy hai khẩu Hoàng Phong 73, còn lại không dám lấy thêm.
"Thôi vậy, dù sao chú ta cũng đã đãi tên đó bữa cơm, lấy của hắn hai khẩu súng nhỏ cũng chẳng quá đáng." Hồ Phi tự an ủi trong lòng, rồi đặt lại bọc da thú y như cũ, nhón chân rón rén rời đi.
Chỉ thiếu hai khẩu súng lục nhỏ, tên hung thần chắc không phát hiện ra đâu nhỉ.