"Hàn huynh đệ, tỉnh rồi à?" Hồ Hoằng Tuấn đang vận động gân cốt trước cửa, cất tiếng cười hỏi.
Cả nhà này nhiệt tình thật. Cho hắn ăn, cho hắn ngủ nhờ. Hàn Tiêu tuy có chút lưu luyến, vẫn nói rõ ý định ra đi.
"Được quý vị đãi ngộ hậu hĩnh, tiếc là tại hạ không thể ở lại lâu. Nếu có dịp, tại hạ nhất định sẽ báo đáp."
An xách một bọc nhỏ bước tới, mỉm cười nói: "Tôi có làm ít bánh nướng, anh mang theo ăn dọc đường nhé."
Lòng Hàn Tiêu ấm lên. Hắn hai tay nhận lấy bọc đồ, bánh nướng còn nóng hổi, hơi ấm truyền qua lòng bàn tay vào tận đáy lòng. Hắn cười, rồi chợt nhớ An không nhìn thấy, bèn nói thật lòng: "Tối qua tại hạ ngủ rất ngon, đa tạ hai vị đã chiêu đãi."
An che miệng cười khẽ.
"Ha ha, không cần khách sáo. Bốn biển đều là anh em." Hồ Hoằng Tuấn cười sảng khoái.
Hàn Tiêu thu dọn hành lý, đeo túi đựng đồ và bọc da thú lên vai. Chợt hắn để ý, lá cây trên bọc da thú đã biến mất, sắc mặt thoáng trầm xuống: "Có người đã động vào bọc đồ của tại hạ."
Hồ Hoằng Tuấn giật mình: "Không thể nào! Ta và An đều không..." Ông khựng lại. "Khoan đã. Hồ Phi! Cút ra đây cho ta!"
Hồ Phi đang nấp sau lều nghe lén, người run lên một cái, lủi thủi chui ra.
Ánh mắt Hàn Tiêu lóe lên, hắn nhếch môi, nửa cười nửa không: "Lại là ngươi à."
Hồ Phi rụt cổ, không dám nhìn thẳng vào Hàn Tiêu. Hồ Hoằng Tuấn tung một cước đá vào mông cháu, giận sắt không thành thép mà quát: "Mày có lấy đồ của người ta không? Mau lôi ra đây!"
Hồ Phi cắn môi, lưu luyến móc ra một khẩu Hoàng Phong 73, giao cho Hàn Tiêu.
"Hàn huynh đệ, huynh cứ đánh nó đi, thằng nhóc này đúng là đáng đòn." Hồ Hoằng Tuấn bắt đầu tính xem lát nữa nên dùng tư thế nào để dạy cho cháu một trận.
"Thôi, không cần đâu. Lấy lại được là tốt rồi. Món này để lại cho các người chỉ tổ nguy hiểm." Hàn Tiêu cầm lại khẩu súng, thở phào một hơi. Hắn không tiếc gì bộ trang bị trên người, chỉ lo nếu để súng ở đây sẽ mang họa đến cho khu định cư. Hồ Hoằng Tuấn đã chiêu đãi hắn một đêm, hắn không thể để lại mầm họa.
Hồ Phi bĩu môi, không lấy làm phục. Trong mắt hắn, Hàn Tiêu thật keo kiệt, rõ ràng có nhiều súng như vậy mà một khẩu cũng tiếc không cho.
"Núi không đổi, nước đổi dòng. Chân trời có duyên, ắt có ngày gặp lại. Tạm biệt." Hàn Tiêu chính thức cáo từ.
Hồ Hoằng Tuấn gật đầu: "Đi đường cẩn thận."
Hàn Tiêu đeo hành lý lên, xoay người rời đi.
Người xưa có câu: ơn một giọt nước, phải lấy suối nguồn mà báo đáp. Sau này nếu có dịp, Hàn Tiêu sẽ đền đáp ơn một đêm ngủ nhờ giữa lúc tuyết rơi than sưởi này.
"Tên hung thần cuối cùng cũng đi rồi." Hồ Phi lau mồ hôi lạnh trên trán, rồi lập tức nở nụ cười gian: "Hì hì, may mà gã không phát hiện ra mình lấy hai khẩu súng."
Hồ Phi thoát khỏi lời mắng mỏ của Hồ Hoằng Tuấn, quay lại sau lều, lấy từ trong rương ra một khẩu Hoàng Phong 73 khác, mân mê không rời tay. Hắn đã hạ quyết tâm: dù Hàn Tiêu có quay lại hỏi tội, hắn cũng nhất quyết không nhận, nhất định không trả lại.
Chỉ có điều, sao khẩu súng này lại không có cò?
……
Bản đồ do Kẻ Lang Thang vẽ thì chẳng khác nào trẻ con nghịch viết nguệch ngoạc, chỉ đủ cho biết vị trí hiện tại. Với Hàn Tiêu thế là đủ dùng, vì hắn còn nhớ rõ toàn đồ Hải Lam tinh.
Hắn đang ở trong lãnh thổ Tinh Long quốc. Theo bản đồ, đi thêm ba ngày nữa là có thể ra khỏi rừng, tìm được đường sắt, khi đó có thể đi nhờ xe đến thành phố.
Đến giữa trưa, Hàn Tiêu tìm một chỗ dừng chân, định ăn chút gì đó để bù lại thể lực đã tiêu hao. Lúc ấy hắn mới thấy bọc da thú có thêm mấy vết rách do gai và cành cây cứa vào.
Hàn Tiêu trải bọc da thú ra, định cất từng khẩu súng vào túi đựng đồ, động tác bỗng khựng lại, khẽ "hử" một tiếng.
"Hình như thiếu một khẩu súng..."
Hắn đếm lại lần nữa. Không phải nhìn nhầm.
Lòng Hàn Tiêu chùng xuống. Nếu khẩu súng còn sót lại ở khu định cư thì hỏng bét rồi!
Chẳng kịp ăn uống gì, Hàn Tiêu vội thu xếp đồ đạc, sải bước thẳng theo đường cũ quay về.
……
Hai chiếc xe bọc thép chống đạn màu đen tuyền tiến vào khu định cư của Kẻ Lang Thang. Số Một dẫn theo đội thí nghiệm thể toàn phó vũ trang, dùng họng súng dồn tất cả Kẻ Lang Thang tụ tập giữa quảng trường, bắt họ ôm đầu ngồi xổm thành một đám.
Mọi Kẻ Lang Thang đều nhận ra huy hiệu của tổ chức Mầm Non, lòng người hoang mang.
"Có ai từng thấy người này chưa?"
Số Một ấn nhẹ thiết bị đầu cuối trên cổ tay, một hình ảnh ảo hiện lên giữa không trung. Đó chính là bức ảnh của Hàn Tiêu.
"Chưa thấy."
Ai nấy đều lên tiếng chối phắt, người nói người không.
Tác phong của Mầm Non ai cũng biết. Chỉ cần phủi sạch quan hệ, họ sẽ không ra tay với Kẻ Lang Thang.
Lục Quốc và Mầm Non là hai phe đối địch. Kẻ Lang Thang thì đứng giữa, lập trường lưng chừng như cỏ đầu tường, thường giữ trung lập, nhưng cũng có thể nghiêng về bất kỳ bên nào. Vì vậy, cả Lục Quốc lẫn Mầm Non đều có quy định không dễ dàng động võ với Kẻ Lang Thang.
Chỉ có Hồ Phi là khẽ run lên một cái. Sự chột dạ như viết hết lên mặt.
Số Một tức giận và bực bội. Hắn truy đuổi Hàn Tiêu suốt bảy ngày mới gặp được một khu định cư, vậy mà tất cả đều nói chưa từng thấy Hàn Tiêu. Điều đó chứng tỏ hắn đã đuổi nhầm hướng.
"Đi!" Số Một gằn giọng, dẫn đội chuẩn bị lên xe. Đúng lúc quay đầu, hắn chợt thấy vẻ mặt của Hồ Phi.
Số Một dấy lên nghi ngờ, dừng bước, quát: "Lôi thằng nhóc đó ra đây!"
Hồ Phi kinh hãi, bị một thành viên thí nghiệm thể kéo khỏi đám đông, run rẩy như con chim cút bị dọa.
Số Một nheo mắt hỏi: "Ngươi quen người trong ảnh?"
Hồ Phi vội lắc đầu: "Không quen."
Số Một thoáng thấy trên thắt lưng Hồ Phi có vật cứng nhô lên, bèn quát: "Khám người nó!"
Hồ Phi bị đè xuống đất, trơ mắt nhìn khẩu Hoàng Phong 73 bị lôi ra.
"Đây là súng của chúng ta!" Số Một đổi sắc mặt, giương súng chĩa vào đám đông, gầm lên: "Số Không rõ ràng đã đến đây, vậy mà các ngươi dám giấu giếm! Các ngươi muốn chết hết sao?!"
"Nói! Hắn đi đâu rồi!"
Uy lực của họng súng khiến Kẻ Lang Thang xôn xao, đồng loạt đổ ánh mắt về phía người đầu tiên tiếp xúc với Hàn Tiêu, gã đại hán râu quai nón Khải Lạc.
Khải Lạc đang co rúm trong góc như chim đà điểu, không dám ngẩng đầu. Thấy cả đám nhìn về mình, gã hoảng hốt: "Nhìn tôi làm gì! Tôi chỉ bán ít đồ cho hắn thôi, người biết hắn đi đâu là Hồ Hoằng Tuấn!"
Những người quanh Hồ Hoằng Tuấn lập tức né ông như né tà, tản ra xa.
Hồ Hoằng Tuấn thấy sự việc đã đến nước này, đành chậm rãi đứng dậy, trầm giọng nói: "Tôi không rõ."
Khải Lạc vội vàng đổ tội để tự thoát thân: "Sao lại không biết! Anh bất bình thay hắn, còn cho hắn ở nhờ cả một đêm!"
Sắc mặt Số Một lập tức lạnh băng.
Kẻ Lang Thang sợ đến hồn vía lên mây, nhao nhao giục Hồ Hoằng Tuấn.
"Mau nói ra những gì anh biết đi!"
"Anh định vì một người ngoài mà hại chết tất cả chúng tôi sao?"
Hồ Hoằng Tuấn thầm mắng Khải Lạc trong bụng. Ông hít sâu một hơi, hạ quyết tâm, đưa tay chỉ về một hướng, trầm giọng: "Người đó đi về phía ấy."
"Tốt lắm, ngươi biết điều đấy." Số Một cười âm u, không báo trước mà bóp cò.
"Pằng!"
Trên trán Hồ Hoằng Tuấn xuất hiện một lỗ máu. Gương mặt ông đông cứng lại, vẻ kinh ngạc còn in trên đó. Thân thể ông khẽ lắc, đổ ầm xuống đất, dưới thân máu tươi loang ra thành một vũng lớn.
Hồ Phi thét lên, mắt trừng trừng nhìn xác Hồ Hoằng Tuấn.
Cứ thế mà chết rồi sao?!
Số Một mặt không đổi sắc, như vừa tiện tay giết một con gà. Sự giấu giếm của Kẻ Lang Thang khiến hắn giận dữ, đặc biệt khi nghe Hồ Hoằng Tuấn từng chiêu đãi Hàn Tiêu, hắn lập tức nổi sát tâm.
Chỉ cần ai có chút liên quan đến Hàn Tiêu, Số Một không ngại tiễn kẻ đó xuống địa ngục để sám hối.
"Lão Hồ?" An dường như cảm nhận được điều gì, mặt tái nhợt, loạng choạng đứng dậy, lần theo tiếng động mà mò mẫm bước về phía chồng. Bước chân nàng lảo đảo, vấp váp liên tục.
Số Một rút súng lục, cách xa một quãng, bắn một phát, trúng ngay đầu An!
Nửa phần sau đầu bị đạn xé toạc, óc và máu văng tung tóe khắp nơi. An ngã xuống giữa đường, chỉ cách Hồ Hoằng Tuấn một cánh tay, mà như cách nhau cả một hố trời. Đôi mắt vô hồn của nàng bị máu bắn ra nhuộm đỏ.
Số Một liếc xéo xác chết một cái, cười khẩy.
"Tìm chết."
Hồ Phi sụp đổ, ngã vật xuống đất, gào khóc thảm thiết.
Hắn hối hận đến cực điểm. Vì một phút tham lam, hắn đã hại chết cả nhà bác mình.
Kẻ Lang Thang tuy căm giận nhưng không dám lên tiếng, nhìn thi thể Hồ Hoằng Tuấn và An, ai nấy đều thấy thỏ chết cáo buồn.
Trên thiết bị đầu cuối, hình ảnh giám sát từ phía thủ lĩnh Mầm Non hiện lên. Thủ lĩnh quát hỏi: "Ngươi đang làm cái gì? Ai cho phép ngươi giết người!"
Số Một vội vàng cúi đầu nhận lỗi, giọng run run: "Bọn Kẻ Lang Thang này giấu giếm không khai báo, thuộc hạ chỉ muốn lập uy. Chúng tôi sẽ rút ngay."
Thủ lĩnh lắc đầu, nói: "Thôi, đã giết rồi thì làm cho sạch sẽ, đừng để tin tức lọt ra ngoài."
Số Một gật đầu, sắc mặt lạnh xuống, làm một động tác tay.
Tiếng súng liên tiếp vang lên, làm bay lên vô số chim rừng.
……
Hoàng hôn đỏ như máu. Hàn Tiêu gấp gáp chạy suốt đường, cuối cùng cũng quay lại khu định cư trước khi trời tối. Từ xa đã ngửi thấy mùi tanh nồng nặc, lòng hắn lập tức chùng xuống.
"Đến trễ rồi."
Khu định cư vốn ồn ào nay im phăng phắc. Trước mắt Hàn Tiêu là cảnh tượng tàn sát: khắp nơi đều là vết máu ghê người, đất dưới chân thấm đẫm máu tươi, nhão nhoẹt và đặc quánh, mỗi bước chân đều in một dấu máu.
Hàn Tiêu nhìn thấy thi thể thảm khốc của Hồ Hoằng Tuấn và An, đồng tử co rút lại, cơn giận bốc lên tận đầu.
Lúc này, một bóng người từ đống xác chết bò dậy. Hàn Tiêu nhận ra đó là gã thương nhân đại hán râu quai nón đã moi của hắn một khoản.
Khải Lạc hồn vía còn chưa về đủ. Lúc cuộc tàn sát bắt đầu, gã đã bị dọa đến ngất đi, nhờ vậy mà may mắn giữ được mạng. Chưa kịp mừng thì đã thấy Hàn Tiêu đứng bên cạnh nhìn mình, gã lập tức run lên bần bật như sàng gạo.
Hàn Tiêu bước ba bước thành hai, túm lấy cổ áo Khải Lạc, quát: "Ở đây đã xảy ra chuyện gì?"
"Mầm Non! Là Mầm Non làm! Chúng tôi không hề tiết lộ hành tung của ngươi, thế mà bọn chúng giết người trút giận! Người của chúng tôi chết thảm quá! Nể mặt Hồ Hoằng Tuấn đã chiêu đãi ngươi, ngươi phải báo thù cho chúng tôi!"
Khải Lạc vừa khóc vừa lau nước mũi, diễn y như thật. Gã không dám nói ra sự thật, chỉ muốn xúi Hàn Tiêu tự đi tìm Mầm Non, để khỏi liên lụy đến mình.