Căn nhà này là nhà mới của nhị cữu Tần Vũ. Ở quê có tục lệ, nhà mới xây xong phải làm tiệc khánh thành, và việc này cũng phải chọn ngày. Năm khởi công đào móng, nếu chọn được ngày lành thì tốt, còn không thì phải chờ đến ba năm sau. Trong ba năm ấy, nhà mới không được đốt pháo hay bắn pháo hoa.
Nhị cữu Tần Vũ là người náo nhiệt, lễ tết mà không được đốt pháo thì quả là khó chịu. Vì thế, vừa xây xong phần thô, ông liền mời một thầy phong thủy, chọn ngay một ngày hoàng đạo, tức là ngày mai, để làm tiệc khánh thành.
Xuống xe, Tần Vũ đứng nhìn ngôi nhà mới, chân mày khẽ nhíu lại. Anh ngoảnh đầu nhìn quanh một vòng, sắc mặt chợt biến đổi, nặng nề hẳn.
"Tiểu Vũ, em sao thế?"
Trương Hoa xuống xe ở phía bên kia, thấy vẻ mặt của đứa em họ thì cất tiếng hỏi.
"Anh, ai xem chọn đất cho căn nhà này thế?"
"Trong trấn người hiểu phong thủy chỉ có nhà họ Lý thôi. Là thầy Lý xem cho đấy!" Trương Hoa đáp.
"Thầy Lý nào? Em nhớ cụ Lý năm ngoái bị đau tim mà mất rồi mà?"
"Con trai cụ, thầy Lý Quốc Phương!"
Nghe anh họ trả lời, Tần Vũ trầm ngâm gật đầu. Cụ Lý xem phong thủy cho người trong trấn gần nửa đời người, lẽ nào lại không nhận ra cái cách cục này. Nếu là con trai cụ thì còn có thể hiểu được, chắc là học nghề chưa tinh.
"Người ta bảo lang băm hại người, không ngờ thầy phong thủy tầm thường còn hại người hơn lang băm nhiều!" Tần Vũ lẩm bẩm.
"Tiểu Vũ, em đang lẩm bẩm gì đấy?"
"À, không có gì. Đi thôi anh, bà ngoại với mọi người chắc đều ở trong đó, đừng để họ chờ sốt ruột."
……
Ở nhà ngoại, Tần Vũ vốn được cưng chiều. Điều ấy thể hiện rõ khi anh cùng Trương Hoa bước vào nhà mới, cách mọi người đón tiếp hai người khác hẳn nhau. Trương Hoa liếc Tần Vũ một cái, ý như muốn nói: "Thấy chưa, cháu ngoại của cậu được cưng hơn cả cháu đích tôn nhà này!"
Trong đó, bà ngoại và tam cữu là hai người thương Tần Vũ nhất. Bà kéo tay cháu ngoại không chịu buông, tam cữu đứng bên cạnh cũng cười tươi, hết mực hài lòng với đứa cháu ngoại thông minh, ham học này. Chỉ có điều khi ánh mắt ông chuyển sang con trai mình là Trương Hoa, nét mặt liền chẳng còn mấy phần dễ chịu.
Khó lắm Tần Vũ mới thoát ra khỏi vòng tay bà ngoại. Anh một mình đi vào phòng khách của ngôi nhà mới, nhắm mắt lại như đang cảm nhận điều gì. Rất lâu sau, sắc mặt anh tối sầm lại.
"Sát Tang Phong. Phá tài, tang gia. E rằng nhà nhị cữu dọn vào ở chưa được mấy năm thì sẽ xảy ra chuyện."
Ngay khi còn đứng ngoài cửa, Tần Vũ đã nhận ra thế đất của căn nhà này cực kỳ xấu. Lúc này đứng bên trong, anh dựa theo phương vị bát quái mà tự mình kiểm nghiệm một lượt, liền có thể chắc chắn trăm phần trăm: đúng là sát Tang Phong.
Sát Tang Phong là một loại sát khí vô cùng hung ác. Trong Gia Cát nội kinh có ghi: trong nhà có sát Tang Phong, chủ nhà ắt thân thể bất an, tiền của trôi tuột, ở lâu dài còn gia tộc bất hòa, gặp tai họa đổ máu.
"Đã để mình gặp phải thì không thể để nhị cữu cùng cả nhà chịu tai ương này!"
Tần Vũ lục lại trong đầu những phép hóa sát ghi trong Gia Cát nội kinh. Theo sách, phép hóa sát có rất nhiều, nhưng quy về cùng thì chỉ có ba loại: trấn pháp, hóa pháp và cải pháp.
Trấn pháp thường dùng một số loại đá đặc biệt, gỗ đào, binh khí, phù lục, dùng sức mạnh buộc khí trường phải đổi khác. Nhưng cách này quá thô bạo, sát khí chỉ bị đè xuống mà thôi. Thời gian trôi qua, sát khí tích tụ càng nhiều, cuối cùng vẫn sẽ tái phát.
Hóa pháp thường là khắc trận Thái Cực đồ và một số trận pháp khác, chôn xuống đất để hóa giải sát khí. Đặc biệt là Thái Cực đồ, có sức hút hết mọi tà sát, lại thêm câu "cái lớn không ngoài, cái nhỏ không trong".
Cải pháp, như tên gọi, là thay đổi hoàn cảnh bề mặt xung quanh, từ gốc rễ mà trừ bỏ nguồn sát khí. Nhưng cách này chỉ hợp với công trình nhỏ, nếu không thì cái giá phải trả quá đắt.
Nhà tam cữu đã xây xong, hóa pháp không còn dùng được nữa. Hơn nữa, ngày mai là ngày hoàng đạo khánh thành, dù muốn đào lên sửa lại thế đất cũng không kịp. Tần Vũ lúc này chỉ có thể tìm cách trấn áp sát khí trước, còn ngày sau sẽ từ từ hóa giải.
"Anh họ, làm ơn giúp em một việc!"
Muốn trấn sát thì phải có đạo cụ. Tần Vũ tìm thẳng đến Trương Hoa mà nói:
"Bây giờ em cần một cây bút lông sói, và chu sa!"
Đạo cụ để trấn sát không phải binh khí hay gỗ đào thường là dùng được, nhất định phải qua khai quang gia trì. Những thứ như vậy, Tần Vũ nhất thời cũng không tìm ra. Anh chỉ còn cách dùng thứ khác: phù lục.
Có điều, phù lục thật sự hiệu nghiệm không giống những thứ mà mấy đạo sĩ bây giờ vẽ ra. Phù thật nhất định phải vẽ bằng bút lông sói, vì bản thân lông sói đã có tác dụng phá sát, còn hình vẽ của phù cũng không phải kiểu người ta vẽ hiện nay.
"Em cần mấy thứ này làm gì?" Trương Hoa nghi hoặc hỏi.
"Anh cứ tìm cho em trước đi, lát nữa em sẽ nói!"
Lúc này Tần Vũ không có thời gian giải thích với anh. Tuy trong Gia Cát nội kinh có ghi cách vẽ phù, nhưng đây vẫn là lần đầu tiên anh vẽ phù. Vẽ phù chú trọng một nét thành hình, mà hình vẽ phù trấn sát trong đầu anh thì anh còn chưa nhớ thuộc.
Bút lông sói bây giờ không dễ tìm. Cuối cùng Trương Hoa phải mượn của một cụ già ở đầu làng một cây. Bút lông sói, chu sa, giấy vàng, mọi thứ đã đủ đầy. Tần Vũ liền đuổi anh họ ra khỏi phòng, mặc cho ngoài cửa Trương Hoa gào lên, trách anh là dùng xong thì bỏ, qua sông thì phá cầu.
Căn phòng Tần Vũ ở là một gian phòng thô trong nhà mới của nhị cữu, ngoài một chiếc giường và một chiếc bàn thì chẳng có gì khác. Nhưng cũng sạch sẽ gọn gàng.
Trước khi vẽ phù, nhất định phải rửa tay trước, rồi cung kính bái Cửu Thiên Huyền Nữ, tổ sư phong thủy.
Làm xong các nghi thức ấy, Tần Vũ mới trải giấy vàng lên bàn. Anh chấm đầy chu sa vào bút lông sói, trong lòng thầm hình dung hình dáng của phù, rồi nhấc bút lên, vung tay vẽ như rồng bay rắn lượn.
"Chết thật! Sai mất mấy nét."
Tần Vũ đặt bút xuống, nhìn tờ phù vừa vẽ rồi đối chiếu với hình trong đầu, lắc đầu. Xem ra vẽ phù cũng chẳng phải chuyện dễ.
Anh dồn hơi, định thần lại, không nản lòng, thay tờ giấy vàng khác rồi tiếp tục vẽ.
Một tờ, hai tờ, ba tờ… Một bên bàn đã chất thành xấp những tờ hỏng. Trán Tần Vũ rịn mồ hôi li ti. Vẽ phù thật tốn tinh thần, chỉ một lát mà anh đã thấy hơi rã rời.
"Hình như mình bỏ sót điều gì đó?"
Tần Vũ nhớ lại phần giới thiệu về phù trong đầu: phù là nơi tụ linh khí, còn người vẽ phù là người truyền linh khí.
"Người truyền linh khí…" Tần Vũ lặng lẽ lẩm nhẩm câu ấy. Là sinh viên khoa Trung văn, những lời văn ngôn này chẳng làm khó được anh, nhưng linh khí rốt cuộc là thứ gì?
Người ta vẫn nói vật đã được Phật pháp khai quang thì chứa đầy linh khí, có thể trừ sát khí, đuổi tà, tránh hiểm. Mà linh khí ấy chính là do các cao tăng Phật pháp rót vào. Vậy linh khí của cao tăng lại từ đâu mà có?
Lần này Tần Vũ lật lại Gia Cát nội kinh trong đầu thật cẩn thận. Bộ kinh này dày hơn vạn trang, lại không có mục lục chỉ dẫn, anh chỉ còn cách lật từng trang, xem có tìm được đoạn nào nói về linh hay không.
"Tìm thấy rồi!"
Anh mất đến nửa tiếng mới tìm ra phần giới thiệu về linh.
"Linh, là khí của trời đất, tồn tại giữa trời đất…"
Đọc xong trang ấy, đôi mắt sáng của Tần Vũ chợt lóe lên. Cái gọi là linh, thật ra chính là khí linh của trời đất. Còn phù chính là dùng hình vẽ đặc biệt để tụ khí linh của trời đất vào trong phù, từ đó đạt tới tác dụng trấn sát.
Những đắc đạo cao tăng và đạo sĩ đều có phương pháp tu luyện đặc thù để dẫn dắt linh khí, giống như việc Phật quang chiếu khắp, thật ra cũng là một cách vận dụng linh khí.
Trong Gia Cát nội kinh cũng có phương pháp dùng khẩu quyết để tụ linh khí. Tần Vũ ghi nhớ câu khẩu quyết, rồi lại nhấc bút lông sói lên, miệng niệm:
"Nghĩ tưởng lăng xăng chớ vướng lòng,
Cõi tịnh quy về ngộ chân không.
Trước mắt sáng soi khí vận thông,
Gội rửa công phu ắt thành công."
Vừa dứt khẩu quyết, Tần Vũ chỉ thấy một luồng khí mát lạnh thấm thẳng vào người, rồi tụ lại nơi cánh tay, chảy xuống đầu bút lông sói.
Không dám chậm trễ, Tần Vũ hít một hơi thật sâu, hạ bút một nét. Nét bút bay lượn như rồng phượng múa, một đạo ánh vàng mờ ảo mà mắt thường có thể thấy được theo đầu bút lông sói lướt trên mặt giấy.
"Thành rồi!"
Đúng lúc nét bút cuối cùng rơi xuống, cả tờ giấy vàng bừng sáng một thoáng rồi lại trở về bình thường. Trên giấy hiện lên một hình vẽ đặc biệt, giống hệt hình phù trấn trạch trong đầu Tần Vũ, không sai một nét.
Vẽ xong đạo trấn trạch phù, Tần Vũ ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, thấy trời đã sẩm tối. Xem ra lần vẽ phù này đã tốn không ít thời gian.
"Cất đi trước đã, đợi tối đến lúc lên xà thì tìm cơ hội nói với nhị cữu!"
……
Bữa tối rất náo nhiệt. Phần lớn họ hàng bên nhà mẹ đều đã đến đủ. Mọi người vừa ăn vừa trò chuyện, mấy đứa trẻ chạy khắp nhà đuổi nhau nô đùa, thỉnh thoảng lại bị người lớn quát một tiếng.
Ăn xong, không ai chịu về. Nhất là lớp trẻ, hầu hết đều ở lại chờ đến lúc lên xà. Người quê thường chọn giờ lành để làm lễ thượng lương, và giờ bắt đầu thường là nửa đêm, mười hai giờ.
Tiết tháng ba vẫn còn hơi lạnh. Người già và trẻ nhỏ phần lớn đã về nhà ngủ, còn những người trẻ hơn thì tụ quanh chậu than, vừa sưởi vừa trêu đùa nhau.
Ánh than hắt lên mặt mỗi người, đỏ hồng. Tiếng cười nói vang lên khắp nơi, tình thân ấm áp tràn ngập không gian.
"Mấy đứa thanh niên các cháu, có ai biết tục lên xà có từ đâu ra không?"
Tam cữu Trương Viễn Kiều bước lại, nhìn đám vãn bối đang vây thành một vòng, cất giọng hỏi.
"Tam thúc, chuyện này không làm khó được chúng cháu đâu!"
Người lên tiếng là một cô gái, Trương Mẫn, con gái của đại cữu. Cô đã lấy chồng được hơn năm năm, hiện là giáo viên tiểu học trong trấn.