Trên bậc đá sâu thẳm tĩnh mịch, lúc này chỉ còn tiếng bước chân của Tần Vũ vọng lại. Cảnh tượng ấy là phép thử nghiêm khắc đối với tâm trí con người. Nếu đổi thành kẻ nhát gan, dẫu không suy sụp thì cũng chẳng dám đi tiếp. Theo tâm lý học, người ta ở trong bóng tối thường chọn cách hòa mình vào bóng tối, chứ không phá vỡ nó.
Mò mẫm hơn nửa giờ, phía trước bỗng hiện lên ánh sáng le lói. Tần Vũ mừng rỡ. Đi trong bóng tối quả thực quá nặng nề cho tâm trí, lại còn phải đề phòng những hiểm nguy chưa biết có thể ập đến. Suốt đoạn bậc thang này, thần kinh hắn luôn căng như dây đàn.
Hắn tăng tốc tiến về phía ánh sáng. Đó là một chỗ rẽ, ánh sáng phát ra từ một hạt châu gì đó gắn trên vách đá nơi khúc quanh.
-Đây là huỳnh thạch. Tần Vũ quan sát kỹ hạt châu trên vách, nhận ra chất liệu của nó.
Huỳnh thạch là một loại khoáng vật kết tinh, thường có dạng mặt thoi. Bản thân các khoáng chất kết hợp lại sẽ tự phát ra ánh sáng. Thời xưa loại đá này rất phổ biến, nhiều nhà nghèo thường tìm vài viên huỳnh thạch để thay nến.
Từ chỗ rẽ trở đi, cứ cách vài chục mét lại có một viên huỳnh thạch gắn trên vách đá. Tần Vũ đoán đó là đèn chiếu sáng của người tộc Entropy. Giờ thì chúng lại tiện cho hắn đi lại.
Có ánh sáng, bước chân nhanh hẳn lên. Đi qua mười mấy điểm huỳnh thạch, cuối cùng Tần Vũ cũng đi hết dải bậc đá, đặt chân xuống nền đất bằng phẳng nơi đáy.
Khắp nơi đều gắn đầy huỳnh thạch, cả không gian sáng rực như ban ngày. Chính giữa đặt một pho tượng đá khổng lồ.
-Đây là tượng Thiên Túc Thần Quân sao?
Nhìn pho tượng to lớn ấy, ý nghĩ đó lóe lên trong đầu Tần Vũ. Đầu tượng đội một chiếc vương miện vàng óng, khuôn mặt mờ nhòe, chỉ có hai con mắt xanh lục to tướng đang nhìn thẳng về phía trước. Từ dưới đầu, thân tượng uốn lượn tỏa ra cả nghìn cánh tay, san sát chồng lên nhau, mỗi cánh tay còn to gấp đôi bắp đùi của Tần Vũ.
Tộc Entropy thờ thiên túc trùng, nên pho tượng này hẳn là hình tượng Thiên Túc Thần Quân mà họ dùng để cúng bái. Tiến lại gần, Tần Vũ lại phát hiện một chỗ lạ. Pho tượng khổng lồ dường như đã bị gãy một đoạn, như thể có kẻ dùng búa bổ ngang lưng. Nửa thân dưới có vết đứt phẳng phiu, gọn gàng.
Hắn còn đang định quan sát kỹ hơn thì từ xa vọng lại tiếng bò lổm ngổm xào xạc, nghe rất hỗn loạn, như có rất nhiều con đang bò về phía này.
-Chẳng lẽ đây là ổ của đám thiên túc trùng khổng lồ kia? Tần Vũ lập tức nghĩ đến điều đó. Tiếng bò ấy hẳn do thiên túc trùng phát ra, khả năng rất lớn. Hắn không dám ở yên, vội tìm các góc tường để ẩn nấp.
Tiếng bò hỗn loạn vang lên từ bốn phương tám hướng, rõ ràng không chỉ một con. Nếu bị chúng phát hiện, Tần Vũ không tin mình có thể thoát khỏi bầy thiên túc trùng khổng lồ đông đảo như thế.
Đang lúng túng nhìn quanh, mắt hắn bỗng sáng lên. Ở góc tường phía tây có một cánh cửa đá. Không kịp nghĩ nhiều, hắn chạy đến, dùng sức đẩy. Cánh cửa đá thật sự nhúc nhích, hé ra một khe nứt. Hắn lách người chui vào, rồi cẩn thận khép cửa lại, chỉ chừa một khe hở hẹp.
Chưa bao lâu sau khi cửa đá khép lại, từng con thiên túc trùng xanh lục khổng lồ từ bóng tối bốn phía bò ra, tiến về phía pho tượng ở giữa.
-Nhiều thế này sao? Trời ơi, tộc này chuyên nuôi trùng à?
Đủ ba mươi hai con thiên túc trùng khổng lồ, con nào cũng to như cá sấu. Con số ấy khiến Tần Vũ kinh hãi đến há hốc miệng. May mà hắn trốn nhanh. Nếu bị vây lại, hẳn chết không có đất chôn.
Ba mươi hai con bò đến trước pho tượng thì dừng hẳn, xếp thành bốn hàng, tựa một phương trận, trông vô cùng ngay ngắn.
-Kạc! Một tiếng kêu chói tai vang lên từ con thiên túc trùng dẫn đầu ở giữa. Lập tức hơn ba mươi con đồng loạt kêu theo. Mỗi con còn nhổm thân lên, như người đời cúng bái tổ tiên, không ngừng lên xuống.
Tiếng kêu chói tai, động tác nhổm lên đồng nhất, cảnh tượng ấy khiến Tần Vũ vô cùng chấn động. Lũ trùng này biểu hiện như vậy, thật khiến hắn kinh ngạc.
-Kạc!
Đột nhiên, từ góc xa lại vang lên một tiếng kêu. Thêm một con thiên túc trùng bò ra từ một ngóc ngách. Khác với đám kia, con này bò rất chậm, và trên đầu nó không còn đôi mắt xanh biếc nào.
-Chẳng phải con thiên túc trùng bị ta móc mất tròng mắt đó sao?
Con trùng mù định bò vào giữa đàn, nhưng chưa nhúc nhích được mấy bước, cả đàn đã kêu rộ lên. Tiếng kêu còn gắt hơn lúc trước, thoáng mang vẻ phấn khích lẫn giận dữ.
Ba mươi mấy con vây quanh con trùng mù, miệng không ngừng kêu, như đang trao đổi điều gì. Lúc đầu tiếng còn chói tai, về sau hóa thành những tiếng gầm trầm thấp. Cuối cùng cả đàn tách ra một lối, để con trùng mù bò đến trước pho tượng Thiên Túc Thần Quân.
-Kạc! Con trùng mù kêu lên thê thiết, ngoảnh đầu nhìn quanh, dường như còn đang do dự.
-Kạc! Thấy con trùng mù chần chừ, những con xung quanh đồng loạt kêu lên. Có con thân hình to lớn hơn trực tiếp dùng chân đập vào đầu nó, há cái miệng xấu xí gầm gừ quát tháo.
Con trùng mù cúi đầu, phủ phục dưới chân pho tượng. Miệng nó phát ra những tiếng gầm thấp với tần số cực nhanh, thân hình run rẩy không ngừng. Chẳng bao lâu, các đốt chân trên thân nó từ từ rụng xuống. Từng dòng nhựa xanh chảy ra từ mọi ngóc ngách, nhanh chóng loang khắp mặt đất. Lũ trùng xung quanh chăm chú nhìn không chớp mắt, có con còn thè lưỡi liếm sạch thứ nhựa chảy đến bên mình.
Chỉ một lát, con trùng mù không còn cử động, nằm rạp xuống đất như đã chết. Đàn thiên túc trùng xung quanh lộ vẻ phấn khích, kêu vang. Vô số đốt chân đồng loạt đập xuống nền đá, tiếng vang như dùi trống.
-Nhịp này có điều kỳ quặc! Tần Vũ nép sau cánh cửa đá, nghe tiếng đập của lũ trùng. Hắn chỉ thấy tim mình ngày một đập nhanh, như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực, mặt nóng bừng đỏ rực.
May mà chưa kịp để tim nhảy ra, lũ trùng đã ngừng đập. Tần Vũ vội nhìn sang, thấy trên đầu con trùng mù có một cái lỗ, nhựa xanh trào ra. Ngay sau đó, một sinh vật màu đỏ chui ra từ trong đó.
Thấy sinh vật đỏ ấy, đồng tử Tần Vũ co rụt lại. Chẳng phải đây là thứ sinh vật đỏ được nuôi trong ngọc bàn kia sao? Lý Long và tổ chức của hắn coi trọng sinh vật này đến vậy, không ngờ nó lại tồn tại trong thân thể thiên túc trùng.
Sinh vật đỏ xoay mình nhìn quanh. Cuối cùng ánh mắt nó dừng lại trên pho tượng Thiên Túc Thần Quân, phát ra một tiếng hót vui vẻ trong trẻo. Rồi nó như mũi tên rời dây cung, lao thẳng lên mặt tượng, chui vào miệng tượng và biến mất.
Khi sinh vật đỏ chui vào miệng tượng, Tần Vũ chứng kiến một cảnh không thể tin nổi. Nửa thân dưới của pho tượng Thiên Túc Thần Quân từ từ mọc ra một đôi chân. Đôi chân khẽ đung đưa vài cái rồi lại hóa thành đá, như thể vốn dĩ nó đã là phần đáy của pho tượng.
-Thạch hóa trọng sinh! Mắt Tần Vũ mở to, không kìm được mà khẽ thốt lên. Đây là một bí thuật ghi trong Gia Cát nội kinh, cực kỳ phức tạp, và cũng vô cùng tà ác.
Thạch hóa trọng sinh nghĩa là hóa đá thân thể, giữ lại cơ năng để rồi vào một thời điểm nào đó trong tương lai tỉnh dậy, có được sự sống lần thứ hai.
Gọi bí thuật này là tà ác, bởi nó cần lượng năng lượng sinh mệnh khổng lồ được bổ sung liên tục. Thân thể hóa đá chỉ làm cơ năng lão hóa chậm lại, sinh cơ trôi đi chậm lại. Muốn đảo ngược lão hóa thì phải hấp thu năng lượng sinh mệnh khổng lồ. Giả sử một người phàm muốn thạch hóa trọng sinh thành công, thì lượng năng lượng cần đến sẽ gấp nghìn lần bản thân người ấy. Nói cách khác, phải có một nghìn người đem toàn bộ sinh cơ truyền cho hắn mới được.
-Sinh vật đỏ này hóa ra là để cung cấp năng lượng sinh mệnh cho Thiên Túc Thần Quân. Chẳng lẽ tổ chức của Lý Long muốn phục sinh Thiên Túc Thần Quân?
Sau thoáng kinh ngạc, Tần Vũ bắt đầu suy nghĩ. Nếu tổ chức của Lý Long vì phục sinh Thiên Túc Thần Quân, thì theo lẽ thường họ hẳn đã từng đến nơi này. Đã đến được đây, tất có năng lực ra vào Cửu Tinh Tam Tài trận một cách bình an. Khi ấy họ cần gì phải giăng bẫy để dẫn Mặc Vịnh Hân tới.
Đã không phải vì phục sinh Thiên Túc Thần Quân, vậy tổ chức bí ẩn này cớ sao lại nhiệt tình tìm kiếm sinh vật đỏ đến thế? Hẳn là ngoài việc cung cấp năng lượng sinh mệnh khổng lồ cho Thiên Túc Thần Quân, sinh vật đỏ này còn có những công dụng khác mà hiện giờ hắn vẫn chưa biết.