Chiến tranh thuở văn minh loài người mới hình thành thường do những người có của cải tự sắm vũ khí, áo giáp, ngựa chiến rồi tòng quân. Những người có của ấy được hưởng quyền chính trị. Đế quốc Gumro gọi họ là công dân, còn Đế quốc Guselica gọi là quốc dân.
Từ đó trở đi, tài khích lệ sĩ khí của người chỉ huy ngày một quan trọng.
Trong những cuộc ẩu đả lẻ tẻ, mỗi bên chưa đến mười người, thủ lĩnh có ăn nói khéo léo đến đâu cũng chẳng bằng xông lên trước làm gương.
Nhưng nếu cả nghìn người phải liều mạng đánh nhau với một nghìn người khác, làm sao khiến binh lính cam lòng theo mình xuống địa ngục, đó lại là cả một nghệ thuật có thể quyết định thắng bại.
Cách đơn giản và thô bạo nhất là: “Tiền đủ thì người đủ.”
Khổ nỗi, tiền không phải vấn đề. Vấn đề là chẳng có tiền.
Đánh trận cũng như đốt tiền. Bao đời nay, các nhà quân sự cứ nhắc đi nhắc lại điều ấy.
Trong chiến tranh, trả lương đúng hạn là chuyện hiếm. Chậm lương mới là thường tình.
Từ xưa đến nay, tướng lĩnh, vua chúa vì nợ lương mà thua trận, mất mạng nhiều nhan nhản.
Chuyện xa xôi xin không nói. Chỉ kể việc gần đây. Ba mươi tám năm trước, Công tước Alrian dẫn quân vượt dãy núi Che Yin, tiến đánh quân phản loạn trong lãnh địa Công tước Sơn Tiền Địa. Sự kiện ấy đánh dấu cuộc chiến tranh chủ quyền bùng nổ trên diện rộng.
Đời sau, các sử gia Liên minh sẽ đưa ra hàng nghìn lý do cao siêu kiểu “chính nghĩa tất thắng, cái ác tất bại” để giải thích vì sao ban đầu Công tước Alrian đánh quân phản loạn tan tác, cuối cùng lại bị vây trong thành, thua trận rồi tự sát.
Nhưng ở thời đại này, khi chiến tranh vẫn còn là ký ức sống động chứ chưa hóa thành con chữ trong sách, tất cả binh sĩ Liên minh từng trải qua cuộc chiến chủ quyền đều hiểu rõ vì sao mình thắng: Công tước Alrian hết tiền.
Nếu Richard Đệ Tứ chịu phát lương đúng hạn cho Công tước Alrian, thì giờ này Cộng hòa Liên tỉnh hẳn vẫn là lãnh địa Sơn Tiền Địa của đế quốc.
Vị tướng chỉ huy lục quân thiện chiến nhất đế quốc trong suốt một trăm năm qua không chết dưới lưỡi gươm của mình. Ông ta chết vì phá sản.
Tiền không mua được lòng trung thành đến chết. Nhưng trong thời phong kiến, chỉ cần bảo đảm binh lính được ăn no, mặc ấm, lĩnh lương đúng hạn, vậy đã đủ để xứng danh danh tướng. Đời sau, tên ông ta chắc chắn sẽ có chỗ trong sách giáo khoa.
Phần lớn thời gian trong lịch sử, điều khiến các sĩ quan đau đầu nhất chưa bao giờ là thuyết phục binh lính ra chiến trường. Khó nhất là bắt một đám người ăn không no, mặc không ấm, lại còn bị nợ lương chịu ra trận. Cả hai phe đều như vậy.
Trong hoàn cảnh ấy, một bài diễn thuyết khích lệ trước trận là cách đơn giản mà hữu hiệu nhất.
Sĩ quan có tài chỉ cần nói vài câu, binh lính đã đỏ mắt, gầm lên xông tới.
Vị thiếu tướng đang đứng nói trước bục giảng lúc này hiển nhiên chẳng có tài ăn nói ấy. Ông ta nghiêm túc soạn hẳn một bài diễn văn, nhưng từ đầu đến cuối chỉ đều đều một giọng, chẳng có chút lên xuống, nghe như cây đàn gỗ chỉ còn một dây.
Vừa nghe ông ta mở miệng, Winters đã thấy đầu óc nặng trĩu, mí mắt ríu lại, chớp mắt mỗi lúc một nhanh.
Mặt trời đã ngả về tây. Các chuẩn úy ngồi rải rác trong hội trường nhỏ nóng hầm hập của Tổng bộ Lục quân, đang dự họp.
Buổi họp vốn để giới thiệu các vị trí thực tập trong những ban ngành trực thuộc Lục quân cho các sĩ quan tập sự mới ra trường.
Nhưng người trên bục nói chuyện ru ngủ đến lạ. Winters cố tập trung, song chỉ nghe được mấy câu vô thưởng vô phạt lặp đi lặp lại. Nếu Bud không lén huých hắn, hắn đã ngủ từ lâu.
Người này bước xuống, người khác lại lên, lần lượt giới thiệu công việc của ban mình. Dù thay mấy sĩ quan cấp cao, tài ăn nói của họ cũng chẳng hơn vị thiếu tướng ban nãy là bao.
Không khí nặng nề phủ kín hội trường. Winters không phải người duy nhất buồn ngủ. Các chuẩn úy ai nấy đều gà gật, lắc lư.
Winters thật sự không chống đỡ nổi nữa. Đầu hắn rũ dần xuống, mắt đã nhắm nghiền. Lần này Bud không gọi hắn dậy, bởi chính Bud cũng sắp gục. Còn Andre thì đã mặc kệ tất cả từ lâu, lắng tai nghe kỹ còn nghe được tiếng ngáy khe khẽ của anh ta.
Đúng lúc Winters sắp ngủ thiếp hẳn, trên bục giảng bỗng vang lên một tiếng trống long trời lở đất.
Trong chuyện thần thoại, sau khi vị vua hiền thời thượng cổ giết rồng dữ, ông lấy da rồng làm mặt trống, lấy xương rồng làm dùi. Mỗi lần đánh, tiếng trống vang xa trăm dặm.
Thuở bé, Kesha từng kể chuyện ấy cho Winters nghe trước giờ ngủ. Lúc này, hắn cảm thấy chiếc trống kia hẳn đang đặt ngay trên bục giảng.
Tiếng trống làm hắn giật mình tỉnh giấc, mồ hôi lạnh túa ra, cơn buồn ngủ tan biến tức thì. Tất cả sĩ quan tập sự trong hội trường cũng bừng tỉnh.
Winters nhìn lên bục, chẳng thấy chiếc trống rồng huyền thoại nào, chỉ thấy một người mặc quân phục sĩ quan cấp tá đang mỉm cười nhìn khắp hội trường.
Người này trạc ngoài ba mươi, lông mày xếch, mắt tròn, mũi cao, môi mỏng. Đứng giữa đám sĩ quan cao lớn, ông ta chỉ thuộc tầm vóc trung bình, nhưng phong thái lại khiến người ta cảm thấy ông ta cao hơn tất cả.
Winters chăm chú nhìn vị sĩ quan cấp tá. Lúc này, trên bục lại vang lên một tiếng trống. Lần này hắn nhìn rõ: chẳng có chiếc trống nào cả, chỉ là người kia búng ngón tay.
Một cái búng tay bình thường không thể vang lớn đến thế. Đáp án đã rõ: đây là pháp sư, ông ta dùng phép khuếch âm để phóng đại tiếng búng tay.
Winters hơi lấy làm lạ. Theo hắn biết, phép khuếch âm chỉ có thể làm lớn tiếng do chính người thi pháp phát ra từ cổ họng. Hắn chưa từng gặp pháp sư nào khuếch đại được âm thanh bên ngoài.
Thấy trò của mình đã thu hút sự chú ý của tất cả sĩ quan tập sự, vị sĩ quan cấp tá hài lòng mỉm cười, gật đầu.
- Tỉnh ngủ cả chưa? Thật ra ban nãy tôi cũng sắp ngủ gật rồi.
Giọng ông ta trong trẻo, lạnh lùng, nhưng lớn hơn giọng người thường rất nhiều. Ai trong hội trường cũng nghe rõ, hiển nhiên lại nhờ phép khuếch âm.
Winters nghĩ phóng lớn âm thanh không khó. Khó là giữ cho nó đều đặn đến thế. Với pháp sư, thi triển phép thuật không đơn giản như bấm một cái nút rồi lập tức có được hiệu quả mong muốn.
Pháp sư dùng phép gần giống như vận sức bằng cơ bắp. Cú pháp âm bạo của Thiếu tá Moritz là dồn ma lực bộc phát trong chớp mắt, như vung hết sức tung một cú đấm, cốt lấy sức mạnh dữ dội.
Còn vị sĩ quan cấp tá này vừa nói vừa giữ âm lượng ổn định bằng phép khuếch âm, chẳng khác nào đi trên dây mà vẫn đọc thơ. Sĩ quan bình thường có lẽ chẳng nhận ra, nhưng trong mắt pháp sư, đó chẳng khác nào phô diễn tài nghệ ngay trước mặt mọi người.
Winters bắt đầu thấy hứng thú với vị tiền bối pháp sư này.
Vị sĩ quan cấp tá lạnh nhạt nói tiếp:
- Tôi không muốn làm mất thời gian của mọi người, nên không chuẩn bị diễn văn. Tôi cũng chẳng có gì nhiều để nói.
Ông ta đưa một tay quét qua những sĩ quan tập sự trong hội trường.
- Các anh tốt nghiệp trường quân sự đầu tiên của lục địa này. Những người vừa rồi đều khen các anh là lớp trẻ có tiền đồ rộng mở nhất, sáng lạn nhất Lục quân?
- Tiền đồ rộng mở nhất, sáng lạn nhất ư?
Ông ta khịt mũi, giọng cao lên:
- Ở đâu? Tôi có thấy ai đâu? Tất cả sĩ quan đang tại ngũ trong hội trường này đều là đàn anh của các anh. Giỏi lắm thì sau này các anh cũng chỉ trở thành người như chúng tôi! Trở thành một tên quan liêu Lục quân vừa mở miệng đã khiến các anh ngủ say như chết, thế mà gọi là có tiền đồ hay sao? Chúng tôi ai cũng từng bước từ vị trí của các anh mà đi lên. Vì vậy, với tư cách tiền bối, tôi khuyên các anh hai điều.
Lời chê bai bất ngờ ấy khiến các chuẩn úy dưới bục lập tức tỉnh táo. Nhiều khi, lời khen hoa mỹ chẳng thu hút bằng một lời phê bình sắc bén.
Vị sĩ quan cấp tá giơ một ngón tay.
- Điều thứ nhất, người nào ở đây cũng tâng bốc công việc của ban mình lên tận mây xanh. Nói cho các anh biết, chẳng liên quan gì đến các anh cả. Các anh chỉ là sĩ quan tập sự, trong năm tới chỉ làm mấy việc lặt vặt thôi. Chép báo cáo, thay mực, chỉ có thế.
Winters và Bud nhìn nhau cười khổ. Vị trung tá này vừa tát cho tất cả chuẩn úy một cái đau điếng.
Ông ta giơ tiếp ngón tay thứ hai.
- Điều thứ hai, tuy các anh chỉ làm việc lặt vặt, nhưng là làm việc lặt vặt trong cơ quan quyền lực nhất lục địa này, cơ quan nắm trong tay sức mạnh bạo lực lớn nhất! Nghe cho rõ đây! Các anh sẽ tận mắt chứng kiến trung tâm quyền lực của Lục quân Vineta vận hành và đưa ra quyết sách ra sao. Cơ hội này, những sĩ quan xuất thân từ lớp học tạp nham có liều mạng cũng không đổi được! Nếu ở gần quyền lực đến thế mà các anh vẫn không thấy phấn chấn, vậy thì không xứng làm sĩ quan. Tốt nhất cởi quân phục rồi cút đi! Tan đi! Giải tán! Đi chạy việc cho các trung tá, tướng quân đi! Nhưng nếu phu nhân của tướng quân sai người tới hỏi tối nay ông ấy có lịch gì, thì cứ bảo ông ấy phải họp, rõ chưa? Tôi nói xong rồi! Thế thôi, giải tán!
Các chuẩn úy cười vang. Tiếng vỗ tay nhiệt liệt kéo dài khắp hội trường.
- Người đó là ai? Đứng đầu ban nào vậy?
Winters vừa vỗ tay thật mạnh vừa hỏi Bud.
Bud lật ngược cuốn sổ ghi chép lại một trang.
- Trung tá Field Drums.
Đến chiều muộn hôm ấy, trong bữa tối, dì Kesha và cô em họ Elizabeth đang bận rộn trong bếp. Antonio và Winters thì bày bàn ăn.
Đại tướng và Tiểu tướng ngửi thấy mùi thức ăn, đứng ngoài cửa bếp kêu inh ỏi không chịu đi. Chúng không vào được, đành nằm sấp ngoài cửa liếm lông cho đỡ thèm.
Antonio vừa chia dao nĩa vừa hỏi Winters:
- Buổi họp chiều nay thế nào? Cháu muốn đến ban nào thực tập?
Hằng năm, các chuẩn úy trở về Vineta đều dự một buổi họp như vậy. Mục đích là giúp các sĩ quan tập sự mới ra trường hiểu sơ lược cơ cấu Lục quân Vineta, rồi để họ tự chọn ban ngành muốn đến thực tập.
Trên danh nghĩa, ai cũng được tự chọn. Nhưng nếu một ban có quá nhiều người đăng ký, ban ấy sẽ chọn một số sĩ quan tập sự, những người còn lại bị chuyển sang các ban chẳng ai muốn đến, để số thực tập sinh được chia tương đối đồng đều giữa các ban.
- Cháu muốn đến chỗ Trung tá Field. - Winters vừa xếp đĩa vừa thành thật đáp. Hắn quả thực bị phong thái của vị trung tá ấy cuốn hút.
- Field Drums à?
Antonio hơi ngạc nhiên.
Winters gật đầu:
- Vâng.
Nghe đến cái tên ấy, Antonio bật cười, vui vẻ nói:
- Hắn nổi tiếng là kẻ lắm chuyện. Chiou ngày nào cũng la lối đòi tống hắn sang Ban Lịch sử chiến tranh. Nếu không phải pháp sư, hắn đã bị đưa ra hải ngoại từ lâu rồi.
- Có lẽ vậy ạ.
Nghe dượng trêu chọc người có thể trở thành cấp trên của mình, Winters nghĩ tốt nhất cứ ngoan ngoãn lắng nghe. Hắn gãi đầu, nói:
- Cháu chỉ thấy Trung tá Field nói năng khá chân thành.
- Dám nói gì cũng nói, thế chẳng phải chân thành là gì?
Giọng Antonio không hề chê bai, ông chỉ thấy chuyện này thú vị.
Hai người bày xong dao nĩa, ngồi chờ thức ăn được dọn lên.
Antonio mở một chai rượu. Nhưng từ khi chứng kiến tình trạng của Thiếu tá Moritz, Winters đã tránh rượu như tránh tà, chỉ uống nước.
Winters nhớ lại buổi họp ban chiều, nói:
- Thật ra cháu cũng chưa chắc đến được. Hôm nay Trung tá Field được nhiều người chú ý lắm, chắc sẽ có không ít người xin đến chỗ ông ấy.
Antonio nhấp một ngụm rượu, thản nhiên hỏi cháu:
- Cháu muốn đến đó chứ?
Winters gật lia lịa:
- Dĩ nhiên rồi ạ.
- Vậy cứ xin đi, rèn luyện một phen cũng tốt.
Antonio nói rất nhẹ nhàng.
Mắt Winters sáng lên. Hắn hiểu ý dượng, bèn được đà hỏi thêm:
- Cháu còn một người bạn, học khoa kỵ binh, cũng xin đến chỗ Trung tá Field. Dượng có thể…
Antonio chẳng hề phật ý, cười nói:
- Vậy thì cùng đi. Bạn cháu tên gì?
- Bud. Bud nhà Gerard.
Dì Kesha bưng một giỏ bánh mì cắt sẵn từ bếp đi ra. Thấy hai người đàn ông trong nhà vừa uống rượu vừa tán gẫu, bà tức tối, vỗ đánh bốp vào lưng Antonio:
- Hai người nhàn hạ quá nhỉ! Bày được mấy cái dao nĩa đã ngồi uống rượu rồi. Mau vào phụ việc!
Antonio và Winters bị Kesha đuổi vào bếp. Antonio chợt nhớ ra điều gì, nghiêng đầu hỏi cháu:
- Phải rồi, cháu không biết Field phụ trách ban nào đấy chứ?
- Hình như là ban gì đó, cháu nghe không rõ. Trung tá Field cũng chẳng nói.
Winters ngại không dám bảo dượng rằng lúc ấy mình suýt ngủ gục.
- Ha ha!
Antonio vỗ vai cháu.
- Là ban Hiến binh.
- Cái gì? Cảnh sát quân đội ư?
Winters dĩ nhiên biết hiến binh là gì. Chẳng phải họ là đám giữ kỷ luật trong trường quân đội sao? Nào phải nơi được người ta ưa thích.
- Bố cầm cái này, anh cầm cái này.
Elizabeth chia việc cho hai người đàn ông, rồi lại tất tả đi làm việc khác.
Antonio và Winters mỗi người bưng một chiếc nồi gang sâu lòng, bên trong một nồi hầm thịt, một nồi nấu canh. Mùi thịt hầm thơm lừng, nhưng tâm trí Winters hoàn toàn chẳng đặt vào đó.
- Trung tá Field phụ trách hiến binh ư?
- Nói cho chính xác, Field chỉ là người đứng đầu phòng Hiến binh thuộc Bộ chỉ huy Lục quân Vineta thôi. Antonio kiên nhẫn giảng giải cho đứa cháu: - Binh sĩ thuộc quân đoàn thường trực thì do đội hiến binh của quân đoàn quản. Quân nhân lục quân gây chuyện trong thành Hải Lam thì thuộc đội hiến binh của Bộ chỉ huy Phòng vệ. Còn cái phòng Hiến binh của Field là một cơ quan hữu danh vô thực, lập riêng cho gã gai góc ấy, quyền hạn rất hẹp, gần như chẳng quản việc gì.
Sau khi giải thích những ngóc ngách ít ai biết ấy, Antonio hỏi cháu mình:
- Thế giờ cháu còn muốn đến chỗ Field không?
- Cháu vẫn muốn.
Winters kiên quyết gật đầu.
- Ồ?
Antonio có vẻ khó hiểu.
- Trung tá Field là một pháp sư rất lợi hại. Cháu muốn học ông ấy cách thi triển phép thuật.
- Vậy thì cứ đi. Học hỏi thêm cũng tốt.
Antonio gật đầu, vẻ mặt vẫn thản nhiên:
- Field chưa từng làm dưới quyền ta. Nhưng chỉ riêng chuyện Qi’ao mấy lần bị hắn chọc tức đến chết đi sống lại mà vẫn không nỡ đày hắn ra hải ngoại, còn cố ý bày cho hắn một chức nhàn tản ở tổng bộ, cũng đủ thấy người này hẳn có bản lĩnh.
Thức ăn đã dọn lên đủ cả. Bốn người lại ngồi quanh bàn. Kesha nom rất vui, bắt đầu đọc lời cầu nguyện trước bữa ăn. Cả nhà nắm tay nhau thành vòng tròn, nàng lẩm nhẩm khấn vái.
Tất cả pháp sư trong Liên minh đều không tin thần. Họ tin năng lực của mình đến từ tri thức và rèn luyện, chứ chẳng phải do một đấng nào ban cho.
Winters dĩ nhiên không phải tín đồ. Hắn chỉ làm theo ý Kesha một chút, không muốn dì buồn lòng. Nhưng hắn cũng có nguyên tắc riêng: tuyệt đối không đọc theo lời cầu nguyện. Lần nào hắn cũng im thin thít.
Trong đầu Winters lúc này chỉ toàn chuyện thực tập. Lời cầu nguyện vừa dứt, hắn đã vội hỏi dượng:
- Cháu không hiểu. Vì sao nơi thực tập của bọn cháu toàn là các cơ quan công quyền? Sao không cho bọn cháu vào quân đội thật sự để học việc?
- Vì chẳng có đủ quân đội.
- Sao ạ?
Antonio kiên nhẫn giải thích:
- Lấy đâu ra lắm đơn vị để các cháu thực tập? Thế nên mới đưa các cháu vào cơ quan. Phần lớn sĩ quan bây giờ ngày thường đều làm việc trong văn phòng, số người trực tiếp chỉ huy binh lính chẳng được bao nhiêu. Vineta có ba quân đoàn trên danh nghĩa, trong đó hai quân đoàn thường trực. Mỗi quân đoàn thường trực ngày thường chỉ duy trì nửa quân số, gồm một đại đội tinh nhuệ và bốn đại đội.
Lời dượng khiến Winters sửng sốt. Theo lời Antonio, quân đội nước Cộng hòa Vineta trên lý thuyết có ba quân đoàn, nhưng chỉ hai quân đoàn là thường trực. Quân số thực tế chỉ nhỉnh hơn một quân đoàn, hơn năm nghìn người.
Sau khi Cuộc chiến Chủ quyền kết thúc, vua Richard Đệ Tứ rút quân, các học giả bắt đầu lật tìm sách cổ để giải đáp câu hỏi: Không có hoàng đế thì phải làm sao?
Cuối cùng, họ tìm được đáp án mình muốn. Thời thượng cổ, người Muro cũng từng lật đổ nhà vua, lập nên nước Cộng hòa Muro không có vua, hưng thịnh suốt mấy trăm năm.
“Thì ra chúng ta không phải những người đầu tiên làm chuyện này.”
Các học giả thở phào nhẹ nhõm.
Nếu người xưa đã làm được, vậy không có hoàng đế cũng chẳng sao.
Từ đó về sau, Liên minh các nước cộng hòa vịnh Senas bắt đầu rầm rộ bắt chước nước Cộng hòa Muro trong sách cổ, từ chính trị, quân sự cho đến nghệ thuật, nhất loạt khôi phục đế quốc thượng cổ.
Người đời sau gọi giai đoạn này là “mượn xưa đổi mới”. Bởi đó chỉ là chiếc bình cũ đựng rượu mới, mượn danh chế độ xưa để thực hiện chính sách mới.
Chẳng hạn, nước cộng hòa của người Muro và nước cộng hòa của các tỉnh liên hiệp đều gọi là cộng hòa, nhưng thực chất hoàn toàn khác nhau.
Nước thứ nhất là cộng hòa quý tộc. Còn nước thứ hai đã giết sạch quý tộc, trở thành cộng hòa của tầng lớp thị dân; những vùng nông thôn rộng lớn không nằm trong phạm vi cộng hòa.
Quân sự cũng vậy. Họ bắt chước quân đoàn Muro, bê nguyên cơ cấu đội mười người, đội trăm người, đại đội rồi đến quân đoàn.
Nhưng súng hỏa mai đã phổ biến từ lâu. Ngoài cách chia đơn vị, chiến thuật, huấn luyện và tỷ lệ giữa vũ khí nóng với vũ khí lạnh của hai bên đều khác nhau một trời một vực.
- Sao quân số lại ít thế? - Winters vội hỏi.
- Hơn năm nghìn người mà còn ít à?
Câu hỏi ngây ngô của Winters khiến Antonio nghẹn lời. Ông bất lực nhìn hắn:
- Đó là hơn năm nghìn lính thường trực, chuyên nghiệp, không phải làm việc gì khác! Nhóc con, cháu có biết nuôi một người lính chuyên nghiệp tốn kém thế nào không? Muốn họ toàn tâm toàn ý làm lính, ít nhất cũng phải trả lương bằng một người thợ vừa học xong nghề. Tức là phải trả lương cho năm nghìn người thợ, lại còn lo ăn ở, quần áo và vũ khí trang bị cho họ. Nói thật, nếu không cần giữ thế răn đe, ta còn thấy năm nghìn người đã hơi nhiều.
- Thế lỡ có chiến tranh thì sao ạ?
- Nếu đánh nhau, sẽ gọi quân dự bị nhập ngũ. Quân dự bị cũng phải lĩnh lương, nên đánh xong là phải giải tán ngay. Ba mươi năm trước có chiến tranh, dân lưu tán khắp nơi, cho họ bát cơm là có thể kéo đi làm lính. Bây giờ thì khác rồi. Đánh trận là đốt tiền. Muốn đối phó vài toán cướp lẻ tẻ hay mấy người nông dân không chịu nộp thuế thì quân thường trực là đủ.
- Sao ạ?
Thế giới quan của Winters bị đảo lộn hoàn toàn.
- Lập quân thường trực chẳng phải để chống ngoại địch sao?
- Ha ha, sao lại thế? Tác dụng lớn nhất của quân thường trực là răn đe kẻ thù trong nước. Chỉ dựa vào mấy nghìn người này thì đánh ngoại địch sao nổi.
Hai dượng cháu chuyện trò rôm rả. Elizabeth ngồi bên cũng nghe đến mê mải, chỉ có Kesha là giận lắm.
Nàng đã bỏ bao công sức nấu bữa tối, vậy mà ba người còn lại chẳng ai chịu ăn cho đàng hoàng, cũng chẳng ai khen tay nghề của nàng. Kesha tủi thân vô cùng, cố nén bực dọc, gõ nhẹ lên cốc:
- Ăn cơm thì đừng nói chuyện ngoài bàn ăn được không?
- Ôi chao, món bò hầm này ngon thật!
Antonio lập tức nhận ra vợ đang không vui, vội nháy mắt với Winters rồi luôn miệng khen tài nấu nướng của nàng.
Elizabeth, thành viên có tiếng nói thấp nhất trong nhà, cũng hiểu ý, lớn tiếng xuýt xoa nước dùng bò thơm quá.
Winters cũng lấy lệ khen mấy câu. Nhưng đầu óc hắn vẫn mải nghĩ đến chuyện trong lục quân mà dượng vừa kể, chẳng còn chỗ cho điều gì khác.
Ăn được vài miếng, hắn lại không nhịn được hỏi dượng:
- Vậy sau khi vào cơ quan, cháu chỉ có thể làm việc bàn giấy cả đời sao? Cháu cứ tưởng sau này mình sẽ được chỉ huy quân đội, ai ngờ mọi chuyện lại chẳng giống như đã nói.
- Đừng sốt ruột. Đợi các cháu trở thành sĩ quan chính thức, sẽ luân phiên xuống đơn vị chỉ huy binh lính. Bây giờ sĩ quan nhiều mà lính lại thiếu, nên phải thay nhau làm.
- Dượng mới tốt nghiệp trường quân đội cũng phải như vậy sao?
Antonio đắc ý đáp:
- Thời dượng và cha cháu khác với bây giờ. Hồi ấy có chiến tranh, bọn dượng vào quân đội chỉ huy binh lính ngay. Giờ không có chiến tranh nên chẳng có nhiều lính. Nhưng hòa bình vẫn là chuyện tốt.
Antonio trầm ngâm một lát:
- Các cháu cũng không cần sốt ruột. Biết đâu chẳng bao lâu nữa, chúng ta sẽ phải gọi quân dự bị…
Kesha lại gõ mạnh lên cốc:
- Muốn nói chuyện ấy thì ăn xong rồi vào thư phòng mà nói!
Lúc này, ngay cả Winters chậm hiểu đến đâu cũng nhận ra ngọn núi lửa dì nhỏ sắp phun trào.
Cả nhà lập tức quay sang khen nữ chủ nhân.
Đoạn ngăn: Bữa cơm chỉ được phép khen đầu bếp.
Dù vũ khí và lối đánh đã đổi thay không biết bao nhiêu lần, cơ cấu lục quân của các nước cộng hòa trong Liên minh vẫn bê nguyên từ quân đoàn Muro, quả là mê đắm người xưa đến hết thuốc chữa.
Mỗi quân đoàn lấy bộ binh làm chủ lực, kỵ binh và pháo binh là những lực lượng hỗ trợ riêng biệt.
Cứ tám bộ binh lập thành một đội mười người.
Mười đội mười người, tổng cộng tám mươi quân, hợp thành một đội trăm người.
Sáu đội trăm người, bốn trăm tám mươi quân, hợp thành một đại đội.
Chín đại đội, mỗi đội bốn trăm tám mươi người, cộng thêm một đại đội tinh nhuệ bảy trăm năm mươi người, tổng cộng năm nghìn không trăm bảy mươi quân, hợp thành một quân đoàn.
Kỵ binh và pháo binh được tổ chức thành lực lượng hỗ trợ riêng, tập trung sử dụng và chỉ chịu quyền chỉ huy của tướng quân chỉ huy quân đoàn.
Quân số kỵ binh và pháo binh tùy tình hình thực tế và chính sách tài chính của từng nước thành viên.
Chẳng hạn, nước Cộng hòa các tỉnh Liên hiệp có xưởng vũ khí Victory làm chỗ dựa, nên số đại bác biên chế cho quân đoàn nhiều hơn hẳn các nước thành viên khác.
Còn nước Cộng hòa Cao nguyên sản sinh nhiều ngựa tốt, vì vậy người Cao nguyên coi trọng kỵ binh hơn, tương đối lơ là việc xây dựng bộ binh.
Đoạn ngăn: Quân đoàn tái xuất.
Xin cảm ơn Chính Nghĩa Xã Hội Lão Vương, bạn đọc 20181013204343295 và Lợi Cung Trường đã gửi phiếu đề cử.
Cảm ơn Lam Rạch Huyết đã tặng thưởng.
Xin cúi đầu cảm tạ.