Lý Duy Nhất muốn đánh nhanh thắng nhanh, bởi vậy vừa ra tay đã dốc hết sức.
Đuổi kịp tên quái nhân giống vượn, hắn lập tức vung cả hai tay. Chưởng phong cuồn cuộn, rõ ràng muốn lấy sức mạnh nghiền nát kẻ địch.
Mới chỉ mở một suối mà thôi…
Cứ thế mà đẩy ngang qua, dùng thế mạnh giết phăng là xong.
Tên quái nhân giống vượn không dám đối cứng với hắn, vội giơ cây cung làm từ xương sống lên đỡ.
Trong mắt gã, thằng nhãi trước mặt ít nhất cũng đã mở ba suối, thậm chí có khi mở cả bốn. Được đôi găng bạc kia trợ lực, hắn hoàn toàn đủ sức giao thủ vài chiêu với võ giả pháp võ đã mở năm suối.
Võ giả mở bốn suối đã có thể thúc động pháp khí phát ra ánh bạc chói mắt. Xem ra đôi găng này phần lớn không phải pháp khí cấp thấp.
Cảnh giới Dũng Tuyền mà đã có pháp khí ư?
Thằng nhãi này rốt cuộc là ai?
Tên quái nhân vắt óc vẫn không sao nghĩ ra. Gã liên tiếp đỡ mấy chưởng, cây cung xương sống trong tay lập tức nứt toác từng đoạn. Hai bàn tay rỉ máu, lục phủ ngũ tạng đau như muốn vỡ tung.
Gã quyết đoán quay người bỏ chạy.
Lý Duy Nhất đâu thể để gã trốn thoát?
Nhất định phải diệt khẩu.
Đuổi kịp tên quái nhân, hắn chém bàn tay xuống như đao, thi triển chiêu Thái Ất Khai Hải.
Một luồng chưởng khí bạc sắc bén bổ trúng lưng gã, chém gãy xương sống.
Thân hình đồ sộ theo đó đổ ầm xuống đất, lửa bùng lên dữ dội.
“Ầm!”
Lý Duy Nhất bồi thêm một chưởng, đập nát xương sọ của gã.
Xác nhận tên kia đã chết hẳn, hắn mới nhanh chân quay lại, nhặt thanh kiếm Hoàng Long lên, dùng vải bọc kín.
Triệu Tri Chuyết vội bước tới cảm tạ:
- Dám hỏi tiểu ân công cao danh quý tính? Lão phu Triệu Tri Chuyết của bộ tộc Thương Lê, suốt đời này nhất định ghi nhớ đại ân.
- Lão tiên sinh, ông mau đi gọi viện binh đi. Đó mới là việc cấp thiết trước mắt.
Sắc mặt Triệu Tri Chuyết trắng bệch. Ánh mắt ông đầy lo lắng, phải cố chịu cơn đau dữ dội từ vết thương mới lên tiếng:
- Lão phu có một lời thỉnh cầu hơi quá đáng. Tiểu ân công có thể giúp người thì giúp cho trót được chăng? Với tình trạng hiện giờ, nếu một mình lên đường, e rằng chưa đi nổi vài chục dặm đã ngã khỏi lưng ngựa.
Mũi tên sắt kia có sức phá hoại quá lớn, xé toạc một mảng thịt rộng, lại làm tổn thương cả xương cốt.
Lý Duy Nhất vốn chẳng muốn dính vào chuyện này, sợ sau này bị Thạch Cửu Trai truy cứu.
Nhưng rồi hắn nghĩ, những người trên chiến thuyền đồng xanh xuống đây cũng cần một nơi nương thân lập nghiệp. Nếu không có chỗ ở, bọn họ biết sống ra sao? Nếu nhân dịp này giải quyết được mối họa, mạo hiểm một phen cũng đáng.
Lý Duy Nhất từng cưỡi ngựa, nhưng chẳng thể nói là giỏi cưỡi.
Có điều, sau khi mở hai huyệt suối dưới lòng bàn chân, thân thể hắn đã vượt xa người thường. Điều khiển một con ngựa chẳng còn là việc khó.
Ba người cùng cưỡi một ngựa.
Triệu Tri Chuyết nằm sấp phía trước. Cao Hoan ngồi sau, hai tay ôm chặt lấy eo bụng Lý Duy Nhất.
May mà con ngựa dưới thân vốn là ngựa khỏe, từng uống máu dị thú Trâu Ngô. Xương cốt nó cứng cáp, cơ bắp rắn chắc, trên thân còn mọc đầy vằn như hổ, cao lớn mạnh mẽ hơn ngựa thường rất nhiều. Dẫu chở cùng lúc ba người, nó vẫn phóng nhanh như gió, một ngày đi được nghìn dặm.
…
Thành Diêu Quan cách trấn Táng Tiên gần ba trăm dặm, dân số hơn hai trăm nghìn. Nơi đây không có tường thành, cổng thành hay hào hộ thành, trông chẳng khác nào một khu chợ lớn mở cửa tự do cho người ra vào.
Cả thành Diêu Quan tựa như một chiếc bánh lớn, trải rộng trên vùng đồng bằng màu mỡ bên bờ tây sông Tuy, phía tây nối liền với Mang Sơn trùng điệp.
Đêm đã xuống.
Đèn xương hai bên đường lần lượt thắp sáng, tỏa ra thứ ánh sáng xanh nhợt như lửa ma trơi.
Lý Duy Nhất và Cao Hoan ở lại khách điếm lớn hạng ba trong thành, tên là Nhã Hoa Đình. Hai người tắm nước nóng, ăn mì nước, rồi lại gọi hơn chục món ngon.
Sau khi vào thành buổi chiều, Triệu Tri Chuyết lập tức đến phủ thành chủ cầu cứu.
Không lâu sau, trong Mang Sơn vang lên tiếng muôn thú rống rung trời. Có võ giả pháp võ cưỡi những con chim khổng lồ sải cánh dài hàng chục mét. Có kẻ cưỡi dị thú thần kỳ trông giống hổ, giống voi, lại giống tê giác. Tất cả đều lao về phía trấn Táng Tiên.
Cảnh tượng ấy vô cùng hùng tráng.
Lê Châu là địa bàn của người Cửu Lê, đã yên ổn suốt mấy trăm năm. Từ trước tới nay chưa từng xảy ra biến cố tàn khốc đến vậy.
Giữa các bộ tộc lớn của Cửu Lê tuy có tranh chấp và cạnh tranh, nhưng hễ nơi nào gặp nạn, các bộ tộc khác nhất định sẽ đến cứu viện.
Người Cửu Lê đời đời kết thông gia, xương gãy vẫn còn liền gân.
Mãi đến lúc này Triệu Tri Chuyết mới tới Nhã Hoa Đình. Ông lần nữa cảm tạ Lý Duy Nhất, xúc động đến mức muốn quỳ xuống hành lễ, nhưng đã bị hắn đỡ chắc lấy, không sao quỳ nổi.
Ông mặc áo vải xám trắng, trông chừng sáu bảy mươi tuổi. Tóc mai đã điểm sương, nhưng thân hình vẫn cường tráng, nhìn là biết thời trai trẻ hẳn từng cao lớn oai hùng.
- Nếu không nhờ tiểu ân công trượng nghĩa ra tay, bộ tộc Thương Lê chúng ta chuyến này ắt phải chết và bị thương rất nhiều. Ngày mai, thiếu tộc trưởng nhất định sẽ đích thân đến cảm tạ. Đến lúc ấy, tiểu ân công có yêu cầu gì cứ việc nói ra.
Vai Triệu Tri Chuyết đã được làm sạch và băng bó, còn dùng thuốc bí truyền chuyên trị thương thế.
- Đã cứu được người rồi sao?
Lý Duy Nhất rất quan tâm trận chiến ở trấn Táng Tiên đã kết thúc hay chưa. Hắn muốn mau chóng trở về chiến thuyền đồng xanh.
Triệu Tri Chuyết gật đầu:
- Thiếu tộc trưởng và những người khác vẫn chưa tới Diêu Quan, nhưng tin tức đã truyền về. Bọn giặc Phật Độ rút lui rồi.
- Giặc Phật Độ?
Lý Duy Nhất ngẩn ra. Chẳng phải đám người do Thạch Cửu Trai dẫn đầu là quân Địa Lang Vương sao?
Triệu Tri Chuyết đã sớm biết hai người trước mặt không phải giặc Phật Độ. Bọn họ chạy nạn đến Lê Châu, vì lỡ mặc tăng bào giống giặc Phật Độ nên mới gây ra hiểu lầm.
Chuyện này Lý Duy Nhất đã kể cho ông nghe trên lưng ngựa.
Thiên hạ hiện giờ đại loạn, dân chạy nạn kéo đi khắp nơi. Người trốn tới Lê Châu lánh họa nhiều không đếm xuể. Với Lý Duy Nhất, người đã cứu mạng mình, Triệu Tri Chuyết đương nhiên tin tưởng tuyệt đối.
Ánh mắt ông ngập đầy căm hận và giận dữ. Lồng ngực phập phồng khiến vết thương cũ đau nhói. Ông thở khò khè, giọng nói cũng trở nên nặng nề:
- Nam Man, Bắc Địch, Đông Di, Tây Nhung. Ở mấy châu miền nam này, ba bọn giặc man rợ khiến người ta căm hận nhất, nghe danh đã khiếp vía, chính là “Phật Bụng” Từ Phật Đỗ của Quan Sơn, Vũ Văn Nghiêm của Dạ Thành, và Thạch Na Nhĩ, kẻ được gọi là Địa Lang Vương.
- Người đời đều nói Lê Châu do người Cửu Lê làm chủ, vì vậy mấy trăm năm nay vẫn thái bình vô sự.
- Nhưng ai biết được, để đổi lấy cảnh yên ổn ấy, người Cửu Lê bao năm qua vẫn phải nhẫn nhục chịu đựng. Mỗi năm, chúng ta đều phải dâng cho Quan Sơn một lượng lớn cống phẩm và tiền của. Nhờ thế, mười vạn giặc Phật Độ dưới trướng Từ Phật Đỗ chỉ dám cướp bóc, vòi vĩnh trong phạm vi nhỏ ở Lê Châu, chưa từng gây ra xung đột quy mô lớn.
- Lần này giặc Phật Độ ra tay hung hãn, máu tanh đến vậy, quả thật rất khác thường. Không biết chúng đang toan tính điều gì.
Trong đầu Lý Duy Nhất lập tức hiện lên rất nhiều suy nghĩ. Hắn hỏi:
- Còn quân Địa Lang Vương thì sao?
Triệu Tri Chuyết đáp:
- Thế lực của Địa Lang Vương không nằm ở Lê Châu, chẳng liên quan gì đến chúng ta.
- Lão Triệu từng nghe nói về Thạch Cửu Trai chưa?
Sắc mặt Triệu Tri Chuyết lập tức thay đổi:
- Thạch Cửu Trai chẳng phải hạng tầm thường. Hắn là nghĩa tử của Thạch Na Nhĩ, một trong mười vị Pháp Vương của quân Địa Lang Vương. Gã mới nổi danh trong hai mươi năm gần đây, nhưng đã có tên trong Sổ Giáp Tý. Tiểu ân công hỏi hắn làm gì?
Lý Duy Nhất cảm thấy Triệu Tri Chuyết vô cùng e sợ ba thế lực giặc man kia. Xem ra ngay cả người Cửu Lê cũng phải dâng cống cho chúng.
Hắn không dám nói ra suy đoán ấy.
Một khi để lộ, hắn nhất định sẽ bị đẩy lên đầu sóng ngọn gió. Mà bộ tộc Thương Lê chưa chắc đã đủ sức bảo vệ hắn. Thậm chí cuối cùng, hắn còn có thể trở thành vật hy sinh trong cuộc tranh đấu giữa các thế lực lớn.
Kín tiếng vẫn hơn.
Đã dính vào chuyện này tới mức hiện giờ, tình cảnh của hắn vốn đã rất nguy hiểm.
- Ta đã nghe đại danh của hắn từ lâu, vang như sấm bên tai.
Lý Duy Nhất vội chuyển đề tài:
- Lão Triệu cứ giải đáp giúp vãn bối vài điều nghi hoặc trong chuyện tu luyện trước đã. Từ trước đến nay vãn bối toàn tự mình lần mò, rất nhiều điều vẫn chưa hiểu.
Triệu Tri Chuyết nhìn hắn:
- Tự mình lần mò mà cũng có thể luyện đến cảnh giới mở ba suối, thậm chí mở bốn suối sao?
Ánh mắt ông rơi xuống đôi găng bạc trên tay Lý Duy Nhất. Nghĩ tới điều gì, ông lập tức nghiêm giọng nhắc nhở:
- Tiểu ân công, lão phu không dám hỏi đôi pháp khí này từ đâu mà có, nhưng ngàn vạn lần đừng tùy tiện thúc động trước mặt người khác. Người bình thường không có tội, chỉ vì mang ngọc quý trong người mà thành có tội. Của quý lọt vào mắt kẻ khác, tai họa ắt kéo đến.
Lý Duy Nhất nhận ra lời ông xuất phát từ lòng thật dạ thật. Trong lòng cảm động, hắn hỏi:
- Pháp khí quý giá đến thế sao?
Triệu Tri Chuyết rốt cuộc cũng tin rằng người thanh niên này thật sự chỉ tự mình mò mẫm tu luyện, có lẽ chẳng hiểu biết bao nhiêu về võ đạo:
- Nói thế này cho dễ hiểu. Nếu lão phu không phải đã lớn tuổi, lòng ham muốn cũng nguội lạnh, vừa nhìn thấy pháp khí của ngươi, có lẽ lão phu cũng sẽ nổi lòng tham. Đó không phải vì muốn lấy oán báo ơn, chỉ là sức mê hoặc quá lớn, con người vốn khó thắng nổi lòng tham.
- Cũng như một mỹ nhân đẹp tựa tiên nữ, cởi bỏ hết quần áo đi giữa phố, trong tay lại không có sức tự bảo vệ. Nếu nàng gặp bất cứ nguy hiểm nào, người ta chỉ có thể nói nàng tự chuốc lấy, chẳng trách được ai.
- Hiểu rồi!
Lý Duy Nhất tháo đôi găng bạc xuống, giấu đi:
- Mong lão Triệu giữ kín giúp vãn bối.
Triệu Tri Chuyết vội gật đầu cam đoan, rồi nói tiếp:
- Tiểu ân công đừng để bụng. Lão phu ăn nói vốn thẳng thừng như vậy. Thật ra trên đời này, người tốt tuyệt đối chẳng có bao nhiêu, kẻ xấu hoàn toàn cũng chẳng nhiều. Đông nhất vẫn là những người không dám tốt quá, cũng chẳng dám xấu quá.
- Ngươi cứ yên tâm. Cho dù khi còn trẻ gặp phải chuyện như vậy, lão phu cũng tuyệt đối không làm điều vong ân phụ nghĩa. Chỉ là lão phu sống thêm mấy chục năm, gặp quá nhiều chuyện, nên không nhịn được mà muốn khuyên ngươi thêm vài câu.
- Đa tạ lão Triệu!
Sau đó, Lý Duy Nhất tiếp tục thỉnh giáo Triệu Tri Chuyết một số vấn đề liên quan đến việc tu luyện.
Bên ngoài bỗng trở nên náo nhiệt.
Đêm yên tĩnh bị tiếng gió rít xé qua không trung cùng tiếng muôn thú gầm vang phá tan.
Người và ngựa của bộ tộc Thú Lê đã trở về!
Triệu Tri Chuyết lập tức cáo từ, chuẩn bị đi đón thiếu tộc trưởng. Trước khi rời khỏi, ông hỏi Lý Duy Nhất có muốn đi cùng hay không.
Lý Duy Nhất tự nhiên lắc đầu. Tối nay, các nhân vật lớn của bộ tộc Thương Lê hẳn còn rất nhiều việc phải lo liệu, chưa phải lúc thích hợp để gặp mặt.
Hơn nữa, gặp gỡ theo kiểu ấy thường kéo theo vô số hậu họa.