Hai cánh cửa đồng đồ sộ chạm nổi hai khung cảnh, mỗi bên mang một vẻ khác nhau.
Cánh trái khắc cảnh muôn nhà lên đèn, tựa như tái hiện một tòa thành cổ có thật, ngập tràn hơi thở đời thường.
Chỉ nhìn một lát, Lý Duy Nhất đã cảm thấy hồn phách như bị hút vào trong. Hắn đi giữa con phố dưới màn đêm, chung quanh vang tiếng rao hàng, xe cộ chen nhau qua lại, cảnh chợ búa nhộn nhịp hiện ra sống động như trước mắt.
Cánh phải lại khắc cảnh sông sao Hoàng Tuyền. Khí thế hùng vĩ, dòng sông được kết thành từ muôn vàn vì sao dày đặc. Trông tựa dải Ngân Hà giữa trời đêm, chỉ khác là dòng sông ấy không ánh bạc, mà vàng vọt u ám.
“Đây là nơi chủ nhân con thuyền đồng cư ngụ sao? Người ấy thật sự đã qua đời rồi ư?”
Lý Duy Nhất nghĩ, trong khu vườn có ánh sáng tiên gia và sương nước tỏa ra, hẳn bên trong có suối nguồn cùng những báu vật huyền bí.
Trên thuyền, nước ngọt vô cùng khan hiếm.
Máu Kim Ô và máu giao đen rõ ràng không thể tùy tiện uống, vừa nguy hiểm vừa chẳng thể giải quyết tận gốc vấn đề.
Sột soạt!
Hắn vừa bước lên bậc đá, một luồng gió mạnh đã bất ngờ ập tới, chẳng rõ từ đâu.
Có sức mạnh phi thường hộ thân, Lý Duy Nhất thêm vững dạ, tiếp tục đi lên.
Hắn lên đến đỉnh bậc thang.
Trước tiên, hắn ghé mắt nhìn qua khe cửa. Khe rộng chừng hai ngón tay.
Bên trong rộng thênh thang. Dưới bức bình phong xây bằng đá đen là một hồ Thái Cực đen trắng.
Giữa hồ cắm một thanh cự kiếm khiến người ta lạnh sống lưng. Thân kiếm được đúc từ hai thứ vật liệu hoàn toàn khác biệt, một đen kịt như mực, một đỏ sẫm như máu.
Lý Duy Nhất giơ hai tay, vận luồng khí nóng hừng hực trào ra từ lòng bàn chân phải, định thử đẩy cửa.
Ầm!
Hai tay còn cách cánh cửa đồng nửa thước, một luồng sức mạnh cuồn cuộn đã ập tới, hất hắn bay ngược ra ngoài như chiếc lá khô. Hắn nhẹ bẫng rơi xuống chân bậc thềm.
“Chủ nhân mới của cá Thái Cực Đạo Tổ, cánh cửa này không phải thứ ngươi có thể bước qua lúc này. Ngươi là kẻ gánh nhân quả, không phải người tạo ra nhân quả. Đi đi…”
Một giọng nói mơ hồ vang lên. Tựa như vọng thẳng vào đầu Lý Duy Nhất, lại tựa như phát ra từ cánh cửa đồng ngay trước mặt.
“Ngươi là ai? Nhân quả mà ngươi nói là gì?” Lý Duy Nhất hỏi.
Không ai đáp lời.
Rào!
Không khí rung chuyển. Một màn sáng bán trong suốt dâng lên dọc theo bức tường bao, phủ kín cả khu vườn.
Mãi lâu sau, màn sáng mới tan đi.
Đây là lời đuổi khách!
Lý Duy Nhất lập tức lùi lại, mắt nhìn chằm chằm cánh cửa đồng khổng lồ. Hắn cứ cảm thấy giọng nói ban nãy không thuộc về thời đại này, giống như người xưa từ ngàn năm trước đang trò chuyện với người đời sau.
Cảm giác thật kỳ lạ.
Chuyện con thuyền đồng khởi hành, kể cả việc bọn họ rơi xuống đáy vực, chắc chắn đều có liên quan đến cá Thái Cực Đạo Tổ.
Sư phụ, sư phụ, người nhất định biết điều gì đó.
Trở thành chủ nhân Diễn Môn, rốt cuộc phải gánh thứ nhân quả đáng sợ đến mức nào?
“Lý Duy Nhất!”
Tiếng Thái Vũ Đồng vang lên từ phía sau.
“Học tỷ…”
Lý Duy Nhất thở hắt ra, vội gạt hết những suy nghĩ rối bời trong đầu rồi quay lại. Nụ cười vừa hiện lên trên mặt hắn đã cứng đờ. Hắn ngỡ ngàng nhìn Thái Vũ Đồng từ đầu đến chân.
Đây là học tỷ Thái sao?
Thái Vũ Đồng khoác chiếc áo blouse trắng của Kỳ San San. Áo chỉ phủ quá eo chừng nửa thước, để lộ gần như trọn vẹn đôi chân dài thẳng tắp.
Điều đáng chú ý hơn cả là làn da nàng còn trắng hơn cả áo, mịn màng óng ả, tựa ngọc tiên đúc thành, trong veo như ngậm ánh sáng.
Mái tóc đen buông tự nhiên, càng tôn lên làn da trắng ngần.
Đôi mắt nàng như vừa được nước suối thần rửa qua, sáng hơn trước kia nhiều, ánh lên vẻ linh động.
Môi không tô son, vẫn mọng đỏ như viên hồng ngọc được gọt giũa.
Nhan sắc nàng vốn đã thuộc hàng hiếm có, nhưng lúc này…
Đã chẳng còn là chuyện đẹp hay không đẹp nữa. Nàng dường như đã hóa tiên.
Trên người không còn chút tì vết nào, tựa như gom hết mọi điều tốt đẹp trong cõi đời. Chỉ cần nàng đứng đó, chung quanh đã hóa tiên cảnh, dẫu bên ngoài là biển hồn âm u đáng sợ.
Lý Duy Nhất vốn tự nhận mình rất khó bị sắc đẹp của phụ nữ làm dao động, lại chỉ một lòng chú tâm luyện võ. Vậy mà Thái Vũ Đồng lúc này vẫn khiến hắn chấn động.
Đây đâu còn là học tỷ Thái?
Rõ là Vũ tiên tử!
Nếu lấy chiếc áo đỏ trên người con yêu ma xương trắng trong quan tài băng dưới mộ mặc cho nàng, chẳng phải sẽ thành tiên nữ giáng trần hay sao?
“Cứ nhìn Vũ Đồng mãi thế, chẳng lẽ ngươi biết bên trong cô ấy chẳng mặc gì?” Có Thái Vũ Đồng ở đây, nỗi sợ Lý Duy Nhất trong lòng Kỳ San San đã vơi đi đôi chút.
Lý Duy Nhất vội dời mắt, lặng lẽ vận phép thở Ngọc Hư để nhịp tim bình ổn lại. Sau đó hắn cởi áo ngoài, đưa cho nàng.
“Cô mặc áo của tôi trước đi. Quần… quần có cần không?”
Thái Vũ Đồng đáp: “Mặc cả áo lẫn quần của cậu về đó, cậu bảo các thành viên đoàn khảo cổ nhìn tôi thế nào?”
Lý Duy Nhất nghĩ kỹ, quả thật là vậy.
Hắn bèn nhìn sang Kỳ San San.
Kỳ San San nói: “Tôi cởi thêm cũng chẳng phải không được, nhưng như thế thì chỉ còn…”
Lý Duy Nhất nói: “Ý tôi là bác sĩ Kỳ có thể quay về khoang tàu ở mũi thuyền trước, lấy ít quần áo mang tới.”
“Được rồi!”
Kỳ San San không dám phàn nàn, đi về phía lối lên tầng tàu.
Thấy Thái Vũ Đồng uống máu Kim Ô, trút bỏ thân xác phàm tục, tựa bướm phá kén mà có được thân thể hoàn mỹ như tiên, Kỳ San San vốn rất thích làm đẹp đương nhiên ghen tị.
Nhưng nghĩ đến chuyện mình cũng có thể uống máu Kim Ô, nỗi ghen tức ấy liền tan biến.
Chỉ cần Triệu Mãnh hồi phục, tương lai vẫn còn rộng mở.
Lý Duy Nhất, đừng tưởng bây giờ ngươi dữ dằn, sau này ai đè đầu ai còn chưa biết đâu.
…
Thái Vũ Đồng chẳng mấy bận tâm chuyện bên trong có mặc gì hay không, cũng không giả vờ e thẹn, ngượng ngùng:
“Cô ấy đã kể hết mọi chuyện cho tôi nghe. Thật ra… cô ấy sớm cảm nhận được nguy cơ sống còn, trong lòng bất an nên muốn tìm đường sống.”
“Học tỷ đang xin cho cô ấy?”
“Cô ấy đã cứu tôi.”
Lý Duy Nhất nói: “Học tỷ biết trên thuyền đã xảy ra những chuyện gì không? Nghe người khác kể và tận mắt chứng kiến là hai cảm nhận hoàn toàn khác nhau. Hơn nữa, tôi nghĩ học tỷ chưa chắc đã hiểu bác sĩ Kỳ đến thế.”
“Cô ấy cũng từng cứu cậu.” Thái Vũ Đồng đáp.
Gió biển thổi tới, hất tung vạt áo blouse trắng.
Lý Duy Nhất vội dời mắt, thở dài:
“Chính vì cô ấy từng cứu tôi nên lúc nãy tôi mới khó quyết định hơn bao giờ hết… Học tỷ, chị mặc áo của tôi vào trước đi. Tôi còn khuyên chị nên đội mũ, đeo khăn che mặt nữa. Chị cứ thế này về đoàn khảo cổ, tôi sợ chẳng mấy chốc lại xảy ra náo loạn.”
Vẻ đẹp của Thái Vũ Đồng lúc này khiến Lý Duy Nhất nghĩ chẳng mấy ai chống đỡ nổi. Nàng quá cuốn hút, đủ khiến nhiều người liều lĩnh phạm tội.
Hồng nhan họa thủy, có lẽ cũng chỉ đến thế.
“Được thôi. Ai cũng phải chịu trách nhiệm về lỗi lầm của mình. Cậu tự quyết định đi.”
Thái Vũ Đồng ngẩng đầu nhìn trời.
“Trời hình như sáng rồi, ánh sáng từ phía mũi thuyền chiếu tới.”
Tính thời gian thì cũng đã đến lúc trời sáng.
Nhưng phải biết, trên biển hồn không có ngày đêm, chỉ có bầu trời sao.
Sao bầu trời lại sáng được?
Không những trời sáng, trên cao còn xuất hiện mây.
“Trời sáng rồi sao?”
Lý Duy Nhất thấy khó tin.
Phía trước, theo hướng con thuyền đồng đang đi, quả nhiên ánh sáng đã hiện ra.
Sao trời thưa dần rồi nhanh chóng mờ đi. Bóng tối lùi xa.
Cảnh tượng chẳng khác nào bình minh đang đến.
Nhìn ra mặt biển bên ngoài mạn thuyền, làn nước vốn đen như mực giờ đã nổi lên những gợn sóng ánh vàng. Dưới biển không còn bóng vong hồn nào, trên trời lại xuất hiện từng cụm mây.
Chỉ có điều, mây rất lớn, sà thấp, lại ánh màu vàng.
“Tốt quá, đám vong hồn âm u đáng sợ kia cuối cùng cũng biến mất. Tôi có linh cảm thế giới này nhất định có đất liền.” Lý Duy Nhất vui hẳn lên, gương mặt bừng sáng.
Thời gian gần đây, từ cảnh ngộ bên ngoài đến những cuộc tranh chấp trong nội bộ, tất cả đều khiến người ta ngột ngạt.
Gần một giờ trôi qua, bầu trời sao và bóng tối đã tan biến hoàn toàn.
Biển trời đều nhuộm ánh ráng vàng.
Tầm mắt mở rộng, lòng người cũng khoan khoái.
Thế nhưng Kỳ San San vẫn chưa mang quần áo trở lại.
“Có chuyện rồi, không thể chờ thêm được nữa.”
Thái Vũ Đồng buộc áo của Lý Duy Nhất quanh eo, đi trước về phía lối lên tầng tàu.
Lý Duy Nhất cũng cho rằng nàng đoán không sai. Kỳ San San chắc chắn đã gặp chuyện, nếu không chẳng thể nào lâu đến thế mà chưa quay lại. Nhưng trên thuyền còn có thể có nguy hiểm gì?
Hắn và Thái Vũ Đồng đi thẳng tới mũi thuyền, dọc đường vẫn không gặp Kỳ San San.
Bên ngoài lều y tế, hai người bắt gặp Tần Kha.
Tần Kha mừng rỡ:
“Anh Duy Nhất, anh đi đâu vậy? Mọi người đang tìm anh đấy. Mau ra mũi thuyền, bên ngoài màn sương mù âm phủ kia có thần tích xuất hiện rồi!”
“Anh Duy Nhất?”
Thái Vũ Đồng nhìn Lý Duy Nhất.
Nàng nhớ rõ mấy học trò của giáo sư Hứa đều đang học cao học, hơn Lý Duy Nhất mấy tuổi là ít.
Lý Duy Nhất hỏi:
“Chị Tần, chị có thấy bác sĩ Kỳ đâu không?”
Nghe hắn gọi mình là “chị Tần”, Tần Kha hơi sững lại rồi mới đáp:
“Không. Mọi người đều tưởng tối qua cô ấy ở cùng cậu.”
Lý Duy Nhất và Thái Vũ Đồng nhìn nhau.
Kỳ San San chẳng lẽ bỏ trốn vì sợ bị vạch trần? Cô ta còn có thể trốn đi đâu?
Hơn nữa, Lý Duy Nhất tin mình đã nói rất rõ, hắn sẽ không tố giác cô ta, sẽ cho cô ta một cơ hội sửa sai.
Tần Kha dời mắt khỏi Lý Duy Nhất, vừa nhìn thấy Thái Vũ Đồng đã không sao rời mắt được nữa.
Quan trọng hơn, bên hông bác sĩ Thái còn buộc áo của Lý Duy Nhất.
Thì ra tối qua hai người họ ở cùng nhau.
“Bác sĩ Thái… chị…”
Đến cả một người phụ nữ như Tần Kha cũng bị Thái Vũ Đồng làm cho ngẩn ngơ. Nàng cúi đầu, tự thấy mình vừa kém cỏi vừa xấu xí, chỉ muốn lập tức tránh khỏi nơi này.
“Tôi đi soi gương, thay quần áo đã.”
Thái Vũ Đồng cảm thấy nhan sắc của mình có lẽ thật sự hơi quá đáng. Một người làm nghiên cứu mà đẹp thì ích gì? Có giúp đoạt giải Priestley được không?
Lý Duy Nhất bước ra khỏi màn sương mù âm u, đi tới mũi thuyền.
Cuối cùng hắn cũng thấy thần tích mà Tần Kha nói đến. Da đầu hắn tê rần, kinh ngạc đến nín thở.