- Đồng chí là Tô Mộc, Chủ tịch trấn Hắc Sơn phải không?
Tô Mộc vừa bước vào hành lang trước cửa văn phòng, chưa kịp làm gì thì từ bên cạnh đã có bóng người bước ra. Đó là một người đàn ông diện mạo đoan chính, tóc tai chải chuốt gọn gàng, trên sống mũi đeo cặp kính gọng vàng. Từng làm việc ở Văn phòng Huyện chính phủ nửa năm, Tô Mộc nhận ra ngay, người này chính là Lâm Song, thư ký của Huyện trưởng Triệu Thụy An.
Nói về Lâm Song thì vận may cũng thật lớn, trước kia gã chỉ là giáo viên dạy văn của một trường cấp hai, chẳng ngờ trong một lần đi khảo sát, Triệu Thụy An lại chấm trúng, phá cách cất nhắc lên làm thư ký thân cận.
Đối với nhân vật được coi là "đệ nhất thư ký" của Huyện chính phủ này, Tô Mộc nào dám chậm trễ, liền bước vội lên nở nụ cười:
- Đúng vậy, tôi là Tô Mộc!
- Chủ tịch Tô, Huyện trưởng Triệu đang đợi bên trong, đi theo tôi. - Lâm Song giữ vẻ mặt chuẩn mực của người thi hành công vụ.
- Vâng, phiền Chủ nhiệm Lâm quá. - Lâm Song đang kiêm chức Phó chủ nhiệm Văn phòng Huyện chính phủ, theo thói quen chốn quan trường, Tô Mộc gọi theo chức vụ cao nhất cũng là lẽ thường tình.
Lâm Song gõ cửa bước vào, kính cẩn thưa:
- Báo cáo Huyện trưởng, Chủ tịch Tô đã đến rồi ạ!
- Ừ, cứ ngồi xuống trước đã. - Triệu Thụy An ngồi ngay ngắn sau bàn làm việc, đầu chẳng buồn ngẩng lên, chỉ buông một câu rồi không nói thêm lời nào, mắt vẫn dán vào tập tài liệu trên tay. Thấy cảnh này, Lâm Song rất biết ý lui ra ngoài, để lại một mình Tô Mộc trong phòng.
Ra oai phủ đầu sao?
Nhìn cử chỉ của Triệu Thụy An, trong đầu Tô Mộc lại hiện lên cảnh tượng tương tự từng gặp ở phòng làm việc của Dương Tùng tại trấn Hắc Sơn, bụng bảo dạ cười trừ.
Chẳng lẽ những kẻ bề trên đều thích dùng cái trò "nghiên cứu tài liệu" này để thử thách lòng kiên nhẫn của cấp dưới hay sao? Dù chưa tiếp xúc nhiều với Triệu Thụy An, nhưng cảnh này Tô Mộc đã nếm trải, cũng từng nghe kể không ít. Bởi thế hắn chẳng hề sốt ruột, cứ ngồi yên trên ghế sô pha, vững như bàn thạch.
Triệu Thụy An cũng không để Tô Mộc phải đợi quá lâu. Xem xong tập tài liệu, ông ta mới cười tươi ngẩng đầu lên:
- Tô Mộc, đến sớm thế này, chắc là chưa ăn sáng đâu nhỉ?
Tô Mộc thoáng sững người.
Hắn vạn lần không ngờ lời mở đầu của Triệu Thụy An lại bình dân gần gũi đến thế. Nhưng chỉ sau cái chớp mắt, hắn liền trấn tĩnh lại, vội vàng đứng dậy cười đáp:
- Báo cáo Huyện trưởng, ở dưới trấn tôi quen dậy sớm, đã ăn sáng lót dạ rồi mới qua đây ạ.
- Thế thì tốt, kẻo người ta lại đồn họ Triệu này gọi cậu lên mà đến bữa sáng cũng chẳng thèm lo. - Triệu Thụy An cười xởi lởi, cố ý bông đùa một câu.
Đầu óc Tô Mộc lập tức xoay chuyển như chong chóng, cân nhắc từng câu từng chữ của Triệu Thụy An, nhưng ngẫm mãi vẫn không hiểu nổi vì sao đối phương lại có thái độ này.
Trước khi làm Chủ tịch trấn, Tô Mộc với Triệu Thụy An hầu như chẳng có chút liên hệ nào. Sau khi nhậm chức, hắn cũng chỉ mới lên báo cáo công việc đúng một lần. Lần ấy, thái độ của Triệu Thụy An chẳng hề ôn hòa như bây giờ, tuy không đến mức lạnh nhạt nhưng tuyệt đối chẳng tính là thân cận.
Lần này rốt cuộc là vì duyên cớ gì? Chẳng lẽ đúng như mình dự đoán, vị này đã hiểu lầm, nghĩ rằng việc hai vị lãnh đạo cao nhất của Thị ủy Thanh Lâm lên tiếng trong vụ việc trường tiểu học Đại Liễu Thụ là vì nể mặt mình? Nếu thật sự là thế, e rằng Triệu huyện trưởng phải thất vọng rồi.
- Đâu dám thế ạ! Người khác mong có cơ hội này còn chẳng được. Ai mà không biết Huyện trưởng trăm công nghìn việc, bận rộn suốt ngày. Huyện trưởng, hay là để tôi báo cáo công việc với ngài luôn nhé? - Tô Mộc tươi cười nói.
- Được, ngồi xuống nói đi! - Triệu Thụy An gật đầu.
- Thưa Huyện trưởng, dự án sửa chữa dãy phòng học xuống cấp ở trường tiểu học Đại Liễu Thụ hiện là việc lớn nhất của trấn Hắc Sơn. Về việc này, phương án phân công của chính quyền trấn chúng tôi như sau…
Triệu Thụy An châm một điếu thuốc. Dưới làn khói lượn lờ, ông ta nhìn Tô Mộc trình bày lớp lang rành mạch. Là người đứng đầu một huyện, chỉ nghe qua lời lẽ là ông ta đã nhận ra Tô Mộc nắm việc rất chắc, tuyệt đối không phải loại làm màu lấy lệ. Đợi hắn báo cáo xong xuôi, Triệu Thụy An liền gật đầu hài lòng:
- Ừ, sửa chữa phòng học nguy hiểm ở trường Đại Liễu Thụ là việc trọng tâm của trấn Hắc Sơn, chuyện này đã đánh động đến cả Thị ủy lẫn Tòa thị chính. Trấn Hắc Sơn các cậu tuyệt đối không được để xảy ra sai sót nào nữa. Kẻ nào còn dám giở trò mờ ám trong vụ này, tra ra được là xử nghiêm, quyết không dung thứ!
- Rõ, thưa Huyện trưởng! Tôi xin bảo đảm lần này trấn Hắc Sơn nhất định sẽ dưới sự lãnh đạo của Huyện chính phủ, hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ được giao! - Tô Mộc cao giọng đáp.
Nghe dứt câu, nơi đáy mắt Triệu Thụy An lướt qua một tia vui mừng, nhưng rất nhanh đã ghìm lại được. Là kẻ sành sỏi chốn quan trường, làm sao ông ta không nghe ra ẩn ý trong lời Tô Mộc? Nhấn mạnh "dưới sự lãnh đạo của Huyện chính phủ" mà chẳng hề đả động nửa lời đến Huyện ủy, thái độ ấy còn chưa đủ rõ ràng hay sao?
Tô Mộc này quả là mầm non sáng giá, biết thức thời!
Đúng như những gì Tô Mộc nắm được, những ngày tháng qua của Triệu Thụy An ở huyện Hình Đường chẳng mấy dễ thở. Trong Ban Thường vụ thì không nắm quyền, các cơ quan ban ngành trực thuộc huyện thì mặt phục lòng khinh, các xã trấn dưới cơ sở lại không chịu nghe lệnh, tất cả khiến Triệu Thụy An cảm thấy bước đi vô cùng chật vật. Dù nửa năm qua ông ta cũng gầy dựng được chút thành tích, nhưng so với cục diện một tay che trời của Tạ Văn thì vẫn chẳng thấm vào đâu.
Nay gặp được một vị Chủ tịch trấn hành xử khác người như Tô Mộc, nếu kéo về phe mình được thì đối với việc thâu tóm quyền hành ở Hình Đường sẽ là một mối lợi cực lớn.
- Tốt lắm! Gặp khó khăn gì cứ báo cáo lên Huyện chính phủ, tôi sẽ tìm cách tháo gỡ cho cậu! - Triệu Thụy An cười bảo.
- Vâng, thưa Huyện trưởng. Ngoài việc sửa chữa trường Đại Liễu Thụ, tôi còn mang theo một bản đề án liên quan đến việc giúp trấn Hắc Sơn xóa đói giảm nghèo, làm giàu cho địa phương, xin Huyện trưởng xem qua giúp cho ạ? - Tô Mộc nhân cơ hội chìa tập tài liệu ra.
Trấn Hắc Sơn muốn chuyển mình thì tuyệt đối không thể thiếu sự hậu thuẫn của Huyện ủy và Huyện chính phủ. Nếu ngay cả cửa ải của Triệu Thụy An mà cũng không qua nổi, thì Tô Mộc dù có tài ba đến mấy cũng khó bề xoay xở. Bằng như hắn vượt cấp, bỏ qua Triệu Thụy An mà nộp thẳng lên trên, thế là phá vỡ quy củ chốn quan trường, trừ phi vạn bất đắc dĩ, bằng không tuyệt đối phải tránh.
Mới đầu Triệu Thụy An chẳng mấy để tâm, cứ ngỡ bản đề án Tô Mộc đưa ra cũng tầm thường như bao bản kế hoạch làm dáng của đám chủ tịch xã khác.
Nhưng xem được một lúc, toàn bộ sự chú ý của ông ta liền bị cuốn chặt vào từng trang giấy. Tô Mộc vốn xuất thân từ ngành kinh tế, bản đề án do hắn lập ra vô cùng tường tận, không có những lời lẽ sáo rỗng vô thưởng vô phạt, từng quan điểm đều bám sát thực tế, mỗi hạng mục đều có tính khả thi cực kỳ cao.
Nói một cách đơn giản, chỉ cần làm đúng theo bản đề án này, việc đưa trấn Hắc Sơn vươn lên hoàn toàn nằm trong tầm tay.
Giữa chừng, Lâm Song rón rén bước vào châm thêm nước trà cho Triệu Thụy An. Đó là việc một người thư ký thạo việc buộc phải để mắt. Nếu thấy thái độ của Triệu Thụy An với Tô Mộc không tốt, gã sẽ viện cớ bên ngoài còn có người đợi báo cáo công tác để mời Tô Mộc ra về. Chớ có coi thường những việc vặt vãnh này, nhiều khi chính những chi tiết ấy lại định đoạt tất cả.
- Tiểu Lâm, hoãn hết người bên ngoài lại đi, bảo họ về cả đi. Sáng nay tôi chỉ làm việc với Tô Mộc thôi. Còn nữa, pha cho Tô Mộc một tuần trà mới. - Triệu Thụy An ngẩng đầu lên, thản nhiên căn dặn.
- Vâng thưa Huyện trưởng! - Tim Lâm Song nảy mạnh một nhịp, vội vàng đáp lời.
Xem ra mình đoán sai rồi, Triệu Thụy An đang hứng thú với Tô Mộc lắm đây. Từ ngày làm thư ký cho Triệu Thụy An đến nay, Lâm Song chưa từng thấy ông ta chịu ngồi tiếp ai cả buổi sáng, thậm chí còn gạt hết những người khác sang một bên. Đã vậy, việc đích thân Triệu Thụy An mở miệng bảo pha trà mời khách, ở căn phòng huyện trưởng này ngoài mấy vị Ủy viên Ban Thường vụ Huyện ủy ra, Tô Mộc chính là người đầu tiên.
Đãi ngộ cỡ này quả là xưa nay hiếm!
- Ấy, Chủ nhiệm Lâm, để tôi tự làm là được rồi! - Tô Mộc vội vàng cười xòa đỡ lấy chén trà, tự tay châm nước. Đùa sao, để cho Lâm Song hầu trà mình, dù lúc này Triệu Thụy An không nói gì, nhưng ai biết bụng dạ ông ta nghĩ sao? Mấy chi tiết nhỏ nhặt này, Tô Mộc xử lý khéo léo chẳng thua gì Lâm Song.
Triệu Thụy An nhìn thấy cảnh đó, nụ cười nơi khóe môi càng thêm đậm đà, rồi lại cúi đầu đọc tiếp bản đề án. Còn Lâm Song thì khẽ mỉm cười với Tô Mộc một cái, sau đó quay người lui khỏi phòng.
Bản "Đề án thí điểm xây dựng khu công viên sinh thái khoa học kỹ thuật trấn Hắc Sơn" mà Tô Mộc soạn thảo dày đúng hai mươi trang, toàn bộ đều được đánh máy chỉn chu, từng câu từng chữ đều do chính hắn vắt óc suy nghĩ. Dẫu văn phong đôi chỗ còn gượng gạo, nhưng điểm sáng lớn nhất là tính khả thi rất cao, từng mục từng điểm đều bám sát thực trạng của trấn Hắc Sơn, đọc vào không hề thấy ngột ngạt, giáo điều.
Đọc đến trang cuối cùng, Triệu Thụy An thở hắt ra một hơi thật dài, nhìn Tô Mộc với vẻ vô cùng tán thưởng:
- Tô Mộc, bản đề án này của cậu làm rất tốt, rất chi tiết. Ngoài một vài điểm cần mài giũa thêm thì về cơ bản không có vấn đề gì. Giờ tôi chỉ muốn biết, nếu làm đúng như những gì cậu vạch ra, cậu đã tính toán xem cần khoảng bao nhiêu vốn chưa?
- Thưa Huyện trưởng, khoản này tôi cũng đã cân nhắc kỹ, nếu thực sự muốn hoàn thiện toàn bộ khu công viên sinh thái thì con số dè dặt nhất cũng không dưới hai trăm triệu tệ!
- Cái gì? Hai trăm triệu? - Nghe đến con số ấy, da đầu Triệu Thụy An tê rần cả đi. Tô Mộc đúng là cái đồ chưa làm chủ chưa biết gạo củi đắt đỏ, mở miệng một cái là đòi hai trăm triệu! Đừng nói là cái trấn Hắc Sơn nghèo rớt mồng tơi, đến cả huyện Hình Đường này tổng thu ngân sách một năm cũng chỉ vỏn vẹn tám triệu tệ, đem số tiền ấy ra nhét kẽ răng cho dự án của hắn còn chẳng đủ.
Mà cũng phải thôi, Hắc Sơn là nơi nghèo khó hẻo lánh nhất của cái huyện này, nếu quả thật làm được như lời Tô Mộc nói thì nơi đó đã sớm hóa thành núi vàng núi bạc rồi, đâu đến nỗi nghèo xơ xác như bây giờ.
Nghĩ đến đó, ngọn lửa hào hứng trong lòng Triệu Thụy An lập tức nguội ngắt. Ông ta nhìn Tô Mộc, giọng điệu trở nên nhạt hẳn:
- Tô Mộc à, tình hình tài chính của huyện nhà thế nào cậu cũng biết rồi đấy. Trấn Hắc Sơn muốn phát triển thì phải động não nhiều hơn, nghĩ ra cách nào cho nó thiết thực một chút.
- Thưa Huyện trưởng, tôi hiểu rõ khó khăn của ngân sách huyện. Hôm nay tôi chỉ xin Huyện trưởng cho một thái độ rõ ràng: Giả sử tôi có cách thúc đẩy dự án này, thì Huyện chính phủ sẽ có chủ trương thế nào? - Tô Mộc gặng hỏi.
- Nếu cậu thực sự khởi động được nó, Huyện chính phủ tuyệt đối sẽ ủng hộ vô điều kiện! - Triệu Thụy An vỗ bàn dứt khoát. Đây là chuyện tốt, là thành tích chính trị rót vào túi mình, ông ta chẳng có lý do gì để phản đối.
- Thế thì tốt quá rồi! - Tô Mộc cười rạng rỡ: - Báo cáo Huyện trưởng, về phần vốn liếng, trấn Hắc Sơn chúng tôi sẽ tự tìm cách xoay xở. Đến lúc kêu gọi được đầu tư, tôi sẽ lập tức lên báo cáo ngài ngay.
- Được! - Triệu Thụy An gật đầu, bụng dạ chẳng ôm chút hy vọng nào vào lời Tô Mộc. Nhưng sực nhớ ra chỉ thị của cấp trên, ông ta liền rút từ trên bàn làm việc ra một tờ công văn: - Tô Mộc này, sắp tới thành phố Thanh Lâm có tổ chức một hội nghị xúc tiến đầu tư, huyện Hình Đường ta cũng có thư mời tham dự. Cậu đã có sẵn bản đề án này trong tay thì cứ qua đó xem sao. Lát nữa cậu ghé qua Cục Xúc tiến đầu tư của huyện trình diện một tiếng, đến ngày cứ thế mà đi thẳng qua đó.
- Đa tạ Huyện trưởng đã tạo điều kiện! - Tô Mộc cười nhận lấy công văn: - Nếu không còn chỉ thị gì nữa, Huyện trưởng cứ tiếp tục làm việc, tôi xin phép ra ngoài trước ạ!
- Ừ, đi đi! - Triệu Thụy An cười bảo, nhưng người vẫn ngồi yên không nhúc nhích. Dẫu sao ông ta cũng là một vị phụ mẫu chi dân, đứng đầu cả huyện, chưa đến mức phải đứng dậy tiễn một tên chủ tịch trấn tép riu.
Ngay khi Tô Mộc vừa đưa tay toan vặn chốt cửa, Triệu Thụy An dường như nhớ ra điều gì, bèn cất giọng hỏi với theo:
- Tô Mộc này, cậu với Thị trưởng Lý thân thiết lắm sao?
Một câu nói, vạch trần toàn bộ cơ mật!