Ngưu Căn Sinh mặt đỏ bừng, hơi thở phì phò chỉ tay vào con cá oa oa, mặt mày rạng rỡ vẻ tự hào hệt như vừa săn được một con lợn rừng béo mộng.
- Tô trấn trưởng, chuyện khác tôi chẳng dám khoác lác, chứ riêng món cá oa oa này thì quanh đây trăm dặm không kiếm đâu ra mồi nhắm rượu ngon hơn thế. Vừa ngọt nước vừa ngon miệng, lại còn tươi rói, sạch sẽ, chẳng như mấy thứ cá ngoài chợ ăn bã xơ chẳng có tí vị thịt nào, dở tệ!
- Lần trước tôi lên huyện họp chợ, tính xách theo hai con cá oa oa đi bán thử thời vận. Ai dè vừa đặt chân tới nơi đã có người mua đứt ngay, lại còn trả giá trên trời. Người ta còn dặn sau này cứ mang lên, có bao nhiêu gom bấy nhiêu. Mãi sau tôi mới dò la ra, giống cá này không chỉ ở huyện mà trên mạn thành phố với tỉnh, mấy nhà hàng lớn bán ra với cái giá đắt đến mức khó tin.
- Đấy là còn phải có cá mà bán, chứ đầy quán muốn tìm cũng chịu chết. Chú tính xem, nếu thịt nó không ngon thì mấy ông chủ lớn hơi đâu mà tranh nhau mua? Mấy nhà hàng sao dám hét giá trên trời như vậy? À phải rồi, ông chủ nọ còn ngỏ ý muốn theo tôi về đây bắt một mẻ lớn mang đi.
- Nhưng tôi gạt phắt ngay, bảo đừng có mơ. Cá oa oa đâu phải giống cá trắm, cá chép mà muốn bao nhiêu vớt bấy nhiêu. Hàng mọc tự nhiên trên núi thế này, muốn gom từng mẻ lớn là chuyện không tưởng. Đừng nói người ngoài các ông, dọ khắp cả trấn Hắc Sơn này, người bắt được cá oa oa như tôi đếm trên đầu ngón tay cũng chưa chắc hết.
Ngưu Căn Sinh nói một tràng như súng liên thanh, càng nhắc tới cá oa oa, đôi mắt gã càng sáng quắc. Lắng nghe từng lời ấy, trong lòng Tô Mộc dần dà đã có chỗ nắm chắc. Nếu đúng như lời Ngưu Căn Sinh kể, xem ra việc này mở ra lối thoát lớn cho cả trấn.
- Anh Ngưu, thế này đi, lát nữa ăn xong anh dẫn tôi đến mấy chỗ hay bắt cá dạo một vòng. Chỗ nào có cá, chỗ nào không, anh chỉ cặn kẽ cho tôi biết. - Tô Mộc nói.
- Chuyện nhỏ! - Ngưu Căn Sinh vỗ ngực đánh thóp, Đừng nói đi bắt cá, chú có muốn đi săn tôi cũng chiều tuốt, đồ nghề nhà tôi không thiếu thứ gì.
Đồ nghề gã nói không phải súng săn, mà là loại nỏ cứng tự chế. Thứ nỏ mộc mạc ấy trông chẳng có gì bắt mắt nhưng lực sát thương thì khỏi phải bàn, bắn xuyên hông một con sói hoang dễ như bỡn, uy lực chẳng thua kém gì súng săn.
- Nào, cạn chén!
Ba người chén thù chén tạc no say xong xuôi, Ngưu Căn Sinh liền dẫn hai người Tô Mộc rảo bước khắp các triền núi. Ngọn núi nào có sản vật gì, con suối nào có cá oa oa, cây ăn quả nào cho quả để cất rượu Hỏa Thiêu Sơn... Những gì mắt thấy tai nghe, Ngưu Căn Sinh đều đem hết ruột gan ra giãi bày.
- Lãnh đạo, dải núi non này mà xây dựng thành khu danh lam thắng cảnh thì đúng là hết nước chấm. Nhìn cảnh sắc này xem, còn đẹp hơn mấy chỗ quảng cáo trên mặt báo nhiều. - Từ Viêm hít sâu làn gió mát lành thổi tới, cảm nhận hương thơm thoang thoảng của cỏ cây trong không khí, cười nói.
- Khá đấy, không ngờ Từ đại sở trưởng của chúng ta bây giờ cũng biết nghĩ tới chuyện làm kinh tế rồi cơ đấy. - Tô Mộc trêu.
- Kìa lãnh đạo, tôi chỉ buột miệng nói bừa một câu, anh lại trêu tôi rồi. - Từ Viêm gãi đầu phân bua.
- Trêu chỗ nào! Tôi nói thật đấy chứ! - Tô Mộc cười vang, gọi Ngưu Căn Sinh dừng bước. Cả ba người cùng ngồi bệt xuống một tảng đá lớn. Ngắm nhìn phong cảnh tú lệ trải dài trước mắt, Tô Mộc nhấp một ngụm nước, đem kế hoạch còn đang ấp ủ trong đầu giãi bày ra.
- Hai người biết không? Nửa năm ở đây, tôi đã nắm rõ ngọn ngành mảnh đất này rồi. Hôm nay lại được anh Ngưu dẫn đường chỉ lối, tôi càng vững tin vào dự định của mình. Trấn Hắc Sơn nghèo thật, nhưng cái nghèo đó không có nghĩa là cả đời phải chịu kiếp bần hàn. Chỉ cần chúng ta khai thác triệt để nguồn tài nguyên nơi này, chắc chắn sẽ làm giàu được, bà con sẽ có cuộc sống ấm no.
- Thật thế sao? - Ngưu Căn Sinh tròn mắt nghi ngờ. Mấy đời nhà họ Ngưu cắm rễ ở đây bao năm qua, trấn Hắc Sơn trước sau vẫn nghèo rớt mồng tơi, cớ sao qua miệng Tô Mộc lại biến thành cái hũ vàng thế này? Nếu quả thực như vậy, sao mấy ông quan chức trước giờ chẳng ai nhìn ra?
- Thật chứ anh Ngưu. Anh phải hiểu trấn Hắc Sơn chúng ta không phải chốn rừng thiêng nước độc, trái lại, đúng như Từ Viêm vừa nói, non nước nơi này đẹp vô cùng. Chỉ cần quy hoạch bài bản, đây sẽ là một khu du lịch sáng giá. Thời buổi này ngành du lịch đang lên như diều gặp gió, nếu làm được thì tiền đồ vô lượng.
- Đương nhiên, du lịch chưa phải điều cốt lõi tôi muốn nói. Thứ tôi nhắm đến chính là vốn quý của trấn Hắc Sơn: cá oa oa. Chỉ cần ta lấy con cá oa oa làm điểm nhấn đòn bẩy, nhất định sẽ tạo được tiếng vang lớn. Từ nền tảng đó, ta sẽ mở rộng thành vùng nuôi trồng thủy sản tổng hợp, tận dụng sông hồ khe suối trong núi để thả cá, nuôi tôm, nuôi ba ba.
- Đến lúc đó, ta lại tiếp thu kỹ thuật khoa học tiên tiến từ bên ngoài về, biến trấn Hắc Sơn thành một khu nông nghiệp sinh thái công nghệ cao. Khi quy mô đã thành hình thì du lịch tự khắc bật lên. Anh tính xem, khách thập phương đổ về đây vãn cảnh, thì trà mầm măng của vùng ta, rồi thứ rượu Hỏa Thiêu Sơn do chính tay anh cất, lo gì không bán được giá son?
- Hơn nữa, chỉ cần chúng ta có quyết tâm và quy hoạch chuẩn mực, trà mầm măng cùng rượu Hỏa Thiêu Sơn hoàn toàn có thể trở thành những chuỗi sản phẩm then chốt của khu sinh thái này. Tới ngày đó, trấn Hắc Sơn sẽ vươn lên thành một trong những xã trấn giàu có bậc nhất thành phố Thanh Lâm. Ai nấy đều được ăn sung mặc sướng, sống còn thảnh thơi hơn cả dân thành thị.
Dưới ánh nắng ban ngày, Tô Mộc càng nói càng phấn chấn, cả gương mặt toát lên vẻ tự tin rạng ngời. Mãi tận nhiều năm về sau, khi mọi lời hắn nói ngày ấy đều trở thành hiện thực, đưa Ngưu Căn Sinh bước lên hàng cự phú nức tiếng thành phố Thanh Lâm, gã vẫn không sao quên được dáng vẻ của hắn lúc bấy giờ.
Kỳ thực lúc này, những lời Tô Mộc nói ra hoàn toàn là buột miệng phát tiết, chưa hề qua tính toán bài bản, nghĩ tới đâu thì tuôn tới đó. Thế nhưng càng nói, hắn lại càng thấy hướng đi này đầy ắp triển vọng, trong đầu liên tiếp nảy ra những ý tưởng mới. Chưa bao giờ Tô Mộc cảm thấy lồng ngực mình sục sôi ý chí chiến đấu như lúc này.
- Lãnh đạo, giờ tôi mới thấy anh ngồi vào ghế trấn trưởng là quá chuẩn. Chứ để cái lão Dương Tùng kia ngồi tiếp, có nằm mơ lão cũng chẳng bao giờ nghĩ ra được những thứ này. - Từ Viêm xúc động thốt lên, Không nói nhiều nữa, từ rày về sau Từ Viêm tôi xin làm một người lính dưới trướng anh, anh chỉ đâu tôi đánh đó. Miễn là giúp trấn Hắc Sơn đổi đời, dẫu có phải đi bốc gạch vác cát tôi cũng chẳng từ!
Nếu trước đây Từ Viêm theo Tô Mộc chỉ vì hợp tính hợp nết, thì nay gã đã hoàn toàn tâm phục khẩu phục. Gã hiểu Tô Mộc là người có lý tưởng lớn. Đi theo một người như vậy làm quan mới bõ công, mới thấy hăng say, mới không thẹn với lương tâm và bộ cảnh phục đang khoác trên mình.
- Tô trấn trưởng, tuy tôi nghe chẳng hiểu hết mấy thứ cao xa ấy, nhưng tôi biết thừa chú đang dốc lòng làm việc tốt cho cái trấn này. Chú cứ yên tâm, chú bảo tôi làm gì tôi làm nấy. Thứ khác tôi không có, chứ sức dài vai rộng thì chẳng bao giờ thiếu! - Ngưu Căn Sinh vỗ ngực bôm bốp, mặt đỏ tía tai kêu lớn.
- Anh Ngưu, những chuyện tôi nói hôm nay anh tạm thời giữ kín trong lòng đã, đợi tôi về viết xong bản đề án quy hoạch rồi hẵng tính tiếp. - Cảm xúc lắng dịu lại, Tô Mộc cười bảo.
- Rõ rồi! - Ngưu Căn Sinh gật đầu lia lịa. Gã cứ ngỡ Tô Mộc sợ chuyện chưa thành mà nói ra người ta lại bảo khoác lác, nào biết Tô Mộc thực sự cần thời gian để hệ thống lại toàn bộ các ý tưởng cho chặt chẽ.
- Đi thôi, nhân lúc trời còn chưa tối hẳn, tôi xuống suối bắt cho hai người đôi cá oa oa. Lúc về ghé qua làng xách thêm mấy vò Hỏa Thiêu Sơn tôi đã chuẩn bị sẵn, mang cả về trấn mà dùng.
- Đi nào!
...
Lúc Tô Mộc và Từ Viêm về tới trấn Hắc Sơn thì trời đã nhá nhem tối. Lâm Thần từ trong trụ sở bước vội ra, vừa thấy bóng Tô Mộc đã cuống quýt gọi:
- Trấn trưởng, cuối cùng anh cũng về rồi!
- Sao thế? Có chuyện gì gấp à? - Tô Mộc bảo Từ Viêm về trước, còn mình thì rảo bước về phía phòng làm việc.
- Vâng, chiều nay bên văn phòng ủy ban huyện có gọi điện về, bảo sáng mai trước tám giờ anh phải có mặt ở huyện, Huyện trưởng Triệu muốn nghe anh báo cáo công việc. - Lâm Thần đáp.
Huyện trưởng Triệu? Nghe tới cái tên này, bước chân Tô Mộc thoáng chậm lại. Ý tứ gì đây? Huyện trưởng Triệu muốn triệu kiến mình sao? Vô lý thật, mấy hôm trước lúc nhận quyết định bổ nhiệm, mình vừa mới tới chào hỏi ông ta, thậm chí còn ghé qua cả chỗ Bí thư Tạ. Dù Bí thư Tạ bận không tiếp, nhưng chuyện đó đâu thể là lý do để Triệu Thụy An đột ngột gọi mình lên như vậy.
Suốt nửa năm làm việc ở văn phòng ủy ban huyện, Tô Mộc quá hiểu mối quan hệ chẳng mấy êm đẹp giữa Huyện trưởng Triệu Thụy An và Bí thư Huyện ủy Tạ Văn. Thực tế trong chốn quan trường, chuyện người đứng đầu và người thứ hai giữ được hòa khí vốn là chuyện hiếm như lá mùa thu. Trên cương vị Bí thư Huyện ủy, Tạ Văn nắm giữ tiếng nói đầy trọng lượng tại huyện Hình Đường, nắm quyền áp đảo tuyệt đối trong các cuộc họp thường vụ.
Còn Triệu Thụy An là vị huyện trưởng được điều động từ nơi khác về, thời gian cắm rễ ở Hình Đường cũng chưa lâu, ngẫm ra tới nơi chỉ trước sau Tô Mộc một chút. Vừa về tới nơi, đụng phải bức tường thành vững chắc của Tạ Văn, ông ta hoàn toàn lép vế. Nghe đồn thuở đầu Triệu Thụy An cũng toan so kè cổ tay với Tạ Văn, nhưng sau đó chẳng rõ vì duyên cớ gì lại lẳng lặng thu mình, trở nên an phận thủ thường.
Một vị huyện trưởng nơi khác chuyển về đụng độ với một bí thư huyện ủy lấn lướt, chẳng cần nghĩ cũng đoán ra những ngày tháng của ông ta ngột ngạt đến mức nào. Nhưng ngặt nỗi, ông ta triệu kiến mình để làm gì?
Chẳng lẽ là vì...
Tô Mộc đứng lặng bên khung cửa sổ, châm một điếu thuốc. Sau khi lật đi lật lại từng khả năng trong đầu, khóe môi hắn khẽ cong lên một nụ cười thảnh thơi.
"Dù ông muốn tính kế gì, tôi cũng sẵn sàng đón nhận. Để xem Huyện trưởng Triệu gọi tôi lên rốt cuộc mang mục đích gì."
Nghĩ thông suốt điểm này, Tô Mộc dẹp bỏ mọi suy nghĩ vẩn vơ sang một bên. So với chuyện đó, việc cấp bách nhất lúc này là gom góp toàn bộ tư liệu trong tay, vạch ra một bản đề án phát triển thực sự vừa vặn với mảnh đất Hắc Sơn.
Đổi lại là vị trấn trưởng khác, có lẽ còn phải cậy nhờ tới chuyên gia chắp bút. Nhưng chớ quên Tô Mộc vốn là sinh viên xuất sắc tốt nghiệp khoa kinh tế của Đại học Giang Nam danh tiếng. Thời còn ngồi trên ghế nhà trường, hắn từng có mấy bài luận văn kinh tế đoạt giải lớn. Nay tư liệu thực tế đã nắm trong tay, việc này đối với hắn chẳng khác nào cá gặp nước.
Suốt cả đêm dài, Tô Mộc gác lại mọi việc, dồn trọn tâm huyết thức trắng để hoàn thiện bản thảo đề án. Sáng hôm sau, mang theo tập tài liệu còn thơm mùi mực, đúng bảy giờ năm mươi tám phút, hắn đã đàng hoàng đứng trước cửa phòng làm việc của huyện trưởng.