Người bước vào cảnh giới Tiên Thiên cũng có cao thấp khác nhau. Từ thấp đến cao, ba tầng ấy lần lượt là Côn Luân, Ngọc Hư và Quy Chân.
Tầng Côn Luân còn gọi là “Côn Luân trông thấy được”. Cái tên ấy ngụ ý rằng, một khi đã nhìn thấy Côn Luân, tức là đã đặt bước đầu tiên lên bậc thang dài dẫn tới trời cao, bắt đầu hé thấy cánh cửa tu hành.
Lý Tam Tân chính là một luyện khí sĩ đã bước vào cảnh giới Côn Luân khả kiến.
Luyện khí sĩ ở cảnh giới này sẽ nuôi dưỡng một luồng chân khí Tiên Thiên. Chân khí từ biển khí nơi đan điền dâng lên ngọn tuyết sơn trên đầu, chạy xuyên qua hai mươi bốn đốt sống, phá vỡ huyệt Phong Trì rồi thẳng tới huyền khiếu Ngọc Đỉnh. Sau đó, nó vận hành theo vòng tuần hoàn của trời đất, khiến khí cơ trong thân thể ngày đêm lưu chuyển không ngừng. Cuối cùng, chân khí lại quy về đan điền, trở lại căn nguyên trong huyệt khiếu.
Mỗi lần hoàn tất một vòng như thế, thân thể chẳng khác nào được tưới đẫm cam lộ. Chân khí trong biển khí nơi đan điền cuộn lên mờ mịt, dồi dào không dứt.
Đạt tới cảnh giới này, người tu luyện đã có thể điều khiển phi kiếm. Chỉ có điều, tu vi còn dễ kiếm, phi kiếm thì khó cầu. Muốn luyện thành một thanh phi kiếm, trước hết phải nuôi dưỡng phôi kiếm, khiến nó sinh ra linh tính. Dù là phi kiếm tầm thường nhất cũng đáng giá ngàn vàng, có tiền chưa chắc đã mua được. Bởi vậy có thể thấy, lai lịch của Lý Tam Tân chẳng hề đơn giản.
Chỉ thấy Lý Tam Tân giơ tay phải, chụm ngón trỏ và ngón giữa thành kiếm quyết, chỉ về phía Tề Huyền Tố, thầm niệm một chữ “Đi”.
Thanh kiếm nhỏ màu xanh đang lơ lửng giữa không trung lập tức lao vút đi, lần nữa đâm thẳng vào Tề Huyền Tố.
Vai Tề Huyền Tố bỗng nổ tung một đóa máu chói mắt. Hắn không kịp đỡ nhát kiếm này, bị phi kiếm đâm bị thương. Thanh kiếm nhỏ xanh biếc như khoe công, bay trở về bên chủ nhân rồi lượn vòng không ngừng.
Ánh mắt Tề Huyền Tố vẫn lặng như nước. Hắn chẳng những không nổi giận, trái lại còn bật cười, trong tiếng cười không hề có vẻ giễu cợt.
- Phi kiếm Đông Hải.
Lý Tam Tân hơi ngạc nhiên, cười nói:
- Có mắt nhìn đấy. Dùng nó giết ngươi cũng không xem là làm nhục bản lĩnh của ngươi.
Tề Huyền Tố vẫn giơ thanh đao Tế Hổ còn nguyên vẹn trong tay lên.
- Muốn giết ta thì trước hết phải hỏi thanh đao này có chịu hay không.
- Khí phách lắm.
Lý Tam Tân khen một câu chẳng mấy thật lòng. Thanh kiếm nhỏ màu xanh vốn đang lượn quanh hắn lập tức rít lên, lao thẳng về phía trước.
Lần này, phi kiếm đâm trúng bắp chân Tề Huyền Tố. Máu tươi chảy ròng ròng, may mà chưa phạm vào xương, chỉ là vết thương ngoài da. Với một người đã bước vào cảnh giới Tiên Thiên, thương thế ấy chẳng đáng ngại.
Trong mắt Lý Tam Tân dần hiện lên vẻ lạnh lẽo. Những ngón tay làm kiếm quyết liên tiếp điểm ra. Thanh kiếm nhỏ màu xanh nhảy múa, lúc ẩn lúc hiện, tốc độ nhanh đến kinh người, đường đi quỷ dị khó lường.
Sắc mặt Tề Huyền Tố vẫn bình thản. Chỉ cần không phải vết thương chí mạng, hắn sẽ không cố ý giơ đao ngăn cản.
Lý Tam Tân dường như cố tình muốn từ từ hành hạ đối thủ ngang sức với mình. Hắn chưa vội tung đòn kết liễu. Dù sao lần trước suýt nữa hắn đã thất thủ dưới tay Tề Huyền Tố. Với tính khí nhỏ nhen, thù dai của hắn, mối hận ấy làm sao có thể không ghim tận xương?
Sau sáu nhát kiếm liên tiếp, trên người Tề Huyền Tố đã có thêm sáu vết thương ngoài da. Lý Tam Tân cuối cùng cũng thấy trò này nhạt nhẽo, quyết định dùng một kiếm đoạt mạng hắn.
Kiếm khí xanh biếc bỗng dâng vọt.
Thanh phi kiếm vốn đã nhanh như chớp, nay lại được chân khí của chủ nhân truyền thêm vào, chẳng khác nào lửa gặp dầu. Tốc độ của nó lập tức tăng mạnh, đâm thẳng tới giữa hai hàng lông mày Tề Huyền Tố.
Đúng lúc nguy cấp, Tề Huyền Tố vung ngang thanh đao, hất ngược lên. Nhát đao ấy hiểm hóc vô cùng, vậy mà vừa khéo chặn được phi kiếm.
Lý Tam Tân khẽ nhíu mày, hơi bất ngờ. Có điều trước đó Tề Huyền Tố cũng từng đỡ được một kiếm, vậy nên chuyện này chưa đến mức khó tin. Chẳng qua chỉ là mèo mù vớ cá rán. Hắn chỉ cần bỏ thêm ít công sức là được.
Lý Tam Tân lại bấm kiếm quyết.
Nhưng một tiếng “keng” vang lên, phi kiếm lần nữa bị Tề Huyền Tố dùng đao gạt văng.
Thanh kiếm nhỏ màu xanh bay ngược trở về, rung lên từng hồi, lượn quanh Lý Tam Tân không ngừng. Trông nó chẳng khác nào đứa trẻ bị người ngoài bắt nạt, vừa khóc vừa chạy về nhà tìm cha mẹ.
Sắc mặt Lý Tam Tân lập tức biến đổi.
Tề Huyền Tố thản nhiên nói:
- Thuật ngự kiếm của luyện khí sĩ, xét cho cùng vẫn chỉ là một dạng chân khí phóng ra ngoài. Đã là chân khí thì ắt có đường đi, có quy luật. Chỉ là muốn nhìn ra quy luật ấy cần chút thời gian. Vì vậy, mấy nhát kiếm trước cũng không phải ta chịu đòn uổng công.
Ngay cả người có tâm tính vững vàng như Lý Tam Tân cũng rối loạn tinh thần. Hắn nghiến răng hỏi:
- Không thể nào! Làm sao ngươi có thể nhìn thấu thuật ngự kiếm của ta trong thời gian ngắn như vậy?
Tề Huyền Tố không đáp nữa, chỉ cầm đao bước tới.
Lý Tam Tân đành cắn răng thúc giục phi kiếm. Quả nhiên đúng như Tề Huyền Tố nói. Mặc cho thanh kiếm chớp tắt, bay lượn khiến người ta hoa mắt, nó vẫn không thể làm hắn bị thương thêm lần nào.
Tề Huyền Tố cứ thế dùng một thanh đao phàm trong tay, chặn đứng thanh “tiên kiếm” dưới mắt người đời.
Thanh kiếm nhỏ xanh biếc liên tục phát ra tiếng kêu thảm. Mỗi lần va vào đao của Tề Huyền Tố, kiếm khí xanh quấn quanh thân kiếm lại nhạt đi một phần. Sau hơn mười nhát đao, nó cuối cùng cũng không chịu nổi nữa. Một tiếng “keng” vang lên, thanh kiếm rơi xuống đất, toàn bộ kiếm khí tiêu tan.
Cũng đúng lúc ấy, Tề Huyền Tố bước lên một bước. Thanh đao trong tay chém ra, tựa tiếng sấm đầu mùa đánh thức đất trời.
Giữa màn mưa nặng hạt trong sân, một vệt sáng rực rỡ vụt qua.
Ánh sáng trắng như trăng, trút xuống lạnh lẽo.
Bộ giáp Tù Ngưu trên người Lý Tam Tân bị xé toạc. Trước ngực hắn nổ tung một đám máu đặc quánh.
Nhưng thanh đao Tế Hổ trong tay Tề Huyền Tố cũng đã đến lúc chịu hết nổi. Thân đao vỡ vụn từng đoạn.
Lý Tam Tân đã mất sạch gan mật. Hắn không còn nghĩ đến chuyện giết hay bắt Tề Huyền Tố nữa, lập tức đâm thủng vách tường bỏ chạy. Những Thanh Loan vệ còn sống cũng theo đó tản ra bốn phía.
Lúc này, nhìn khắp huyện nha, ngoài người chết vẫn chỉ là người chết.
Có Thanh Loan vệ, cũng có gia quyến của Lý Hoành Văn.
Tề Huyền Tố đứng dưới mái hiên mưa, lặng lẽ vận chuyển chân khí, cầm máu những vết thương trên người. Hắn quay đầu nhìn bức tường bị Lý Tam Tân đâm thủng một lỗ lớn, trong lòng thoáng tiếc nuối.
Nếu bất chấp thương thế đuổi theo Lý Tam Tân, hắn quả thật có thể giết được gã. Nhưng sau đó ắt sẽ để lại tai họa ngầm.
Người ta vẫn nói, đường đến thì ngắn, đường về lại dài. Lúc Tề Huyền Tố tới huyện Phượng Đài, mọi chuyện còn thuận buồm xuôi gió. Nhưng sau khi chọc phải Thanh Loan vệ, muốn rời khỏi huyện này sẽ chẳng còn dễ dàng nữa.
Sau cùng, Tề Huyền Tố vẫn chọn cách chắc chắn, không tiếp tục truy sát Lý Tam Tân.
Có điều, Lý Tam Tân phụ trách bắt Lý Hoành Văn lần này quả thật đã vượt ngoài dự liệu của hắn. Gã biết thuật ngự kiếm Đông Hải thì chẳng có gì lạ, nhưng trong tay gã lại có một thanh phi kiếm đạt phẩm tướng linh vật, chuyện ấy mới thực sự hiếm thấy.
Muốn đúc một thanh phi kiếm, trước hết phải chọn vật liệu. Vàng bạc đồng sắt thông thường tất nhiên không dùng được, nhất định phải có tinh kim, sắt thiên thạch, ngọc lạnh và những vật liệu quý hiếm tương tự.
Kế đó là thủ pháp đúc kiếm. Nghề này rối rắm như mớ tơ vò, chẳng khác nào chân nhân luyện đan. Lúc nào dùng lửa gì, dùng lửa trong đá, lửa trong gỗ hay lửa giữa hư không, tất cả đều phải tính toán cẩn thận.
Đúc xong phôi kiếm, còn phải khắc hoa văn lên thân kiếm. Độ khó chẳng kém vẽ bùa viết sớ. Trong suốt quá trình ấy, người thợ không được phân tâm dù chỉ một thoáng. Từng nét bút, từng đường nhỏ đều không thể lệch đi. Dùng bao nhiêu khí lực, nặng nhẹ ra sao, vật liệu nào dùng công cụ nào, mỗi việc đều có quy củ riêng.
Phải tốn ngần ấy công sức mới đúc được một thanh phi kiếm đủ sức lấy đầu người. Giá trị của nó dĩ nhiên đắt đỏ, không phải một viên quan võ lục phẩm giữ chức Thí bách hộ có thể gánh nổi.
Tề Huyền Tố nhặt thanh phi kiếm Lý Tam Tân đánh rơi lên, đưa mắt xem xét một lúc.
Nền tảng của thanh kiếm vẫn còn, phần cốt lõi chưa bị tổn hại. Nếu biết dùng đúng cách để nuôi kiếm trong một thời gian, nó vẫn còn cơ hội phục hồi. Còn nếu không biết cách dưỡng kiếm, chỉ có thể tìm những con đường mờ ám để bán thanh phi kiếm này đi.
Tề Huyền Tố cất phi kiếm, rồi bắt đầu lần lượt kiểm tra từng gian phòng.
Đầu tiên là phòng ngủ. Trong phòng chỉ có một phụ nhân ăn mặc sang trọng nằm trên giường. Quần áo nàng vẫn chỉnh tề, nơi cổ họng có một vết thương mảnh như sợi chỉ. Nếu không nhìn kỹ, người ta còn tưởng đó là một sợi chỉ đỏ.
Người này hẳn là phu nhân của Lý Hoành Văn. Nàng bị một đao lấy mạng, máu còn chưa kịp bắn tung tóe. Chỉ nhìn vậy cũng đủ biết kẻ ra tay gọn ghẽ đến mức nào, kinh nghiệm lão luyện ra sao.
Nơi này đã bị Thanh Loan vệ lục soát từ trên xuống dưới, vì vậy Tề Huyền Tố không đụng vào bất cứ món đồ nào, chỉ chậm rãi lui ra ngoài.
Mấy gian phòng kế tiếp cũng chẳng khác gì nhau.
Ngoài người chết, chỉ còn cảnh đồ đạc bị Thanh Loan vệ lục tung, vứt ngổn ngang khắp nơi.
Cuối cùng là thư phòng của Lý Hoành Văn. Sau khi bắt được Lý Hoành Văn, Thanh Loan vệ đã lập tức lục soát nơi này, nhưng không phát hiện được gì. Về sau, chúng lại nhốt Lý Hoành Văn trong thư phòng. Có lẽ chính hắn đã tự tay sắp xếp lại đồ đạc, nên căn phòng vẫn còn khá ngăn nắp.
Vị tri huyện Phượng Đài lúc này vẫn ngồi trên ghế sau án thư, nhưng đã chết từ lâu. Trên người hắn chỉ có một vết đao nơi ngực. Kẻ giết người ra tay nhanh gọn, một đao đoạt mạng, rõ ràng là tay lão luyện.
Tề Huyền Tố chợt nảy sinh cảm khái.
Thật ra, Cao Tổ Hoàng đế triều này từng phế bỏ Thanh Loan vệ. Chỉ đến khi Thái Tông Hoàng đế lên ngôi, Thanh Loan vệ mới được khôi phục. Thái Tông hết sức coi trọng lực lượng ấy, khiến Thanh Loan vệ ngang nhiên hoành hành khắp thiên hạ, gây ra đủ chuyện trái pháp trái đạo.
Đến hôm nay, tình cảnh ấy vẫn chưa thay đổi. Từ những hào khách giang hồ cho tới quan lại trong triều, không ai là không e dè Thanh Loan vệ vài phần.
Mà hôm nay, Tề Huyền Tố đã giết nhiều Thanh Loan vệ đến vậy. Chuyện này nhất định không thể kết thúc êm đẹp.