Năm đồng tiền không đáng là bao, nhưng với Giang Bình An thì đã là một món lớn.
Hắn mới mười bốn tuổi, cha mẹ đều mất, chẳng thể cày cấy hay làm lụng. Vậy mà lúc này, hắn lại có trong tay năm đồng tiền.
Lý Dân vô cùng sửng sốt.
- Cháu tìm thấy số tiền cha mẹ chôn dưới đất.
Giang Bình An đã nghĩ sẵn lời giải thích.
- Giữ tiền mà đóng thuế đi.
Lý Dân biết hắn vẫn chưa nộp thuế ruộng. Lần tới mà còn không nộp được, đám khốn kiếp kia thật sự sẽ giết người.
- Không sao, trong nhà cháu vẫn còn tiền.
Giang Bình An đặt năm đồng tiền lên bàn, rồi bước tới bếp, lấy bốn chiếc bánh bao trong nồi.
- Bốn đồng mua được tám cái bánh bao, còn được thêm một đùi thỏ nữa.
Lý Dân cũng không biết hắn còn dư tiền hay không. Nếu không, đây có khi là những ngày cuối cùng Giang Bình An còn được sống no bụng.
Thế nên ông đưa cho hắn một chiếc đùi thỏ phơi khô.
- Cháu cảm ơn chú Lý.
Giang Bình An không từ chối. Đã lâu lắm rồi hắn chưa được ăn thịt thỏ, ngày thường chỉ có châu chấu nướng.
Hắn ôm thức ăn vui vẻ trở về nhà.
Về đến nơi, hắn cài then cửa gỗ, ngồi trên giường đất vừa ăn bánh bao vừa quan sát chiếc chậu tụ bảo, thỉnh thoảng lại thả vài đồng tiền vào thử.
Nhưng chẳng có chuyện gì xảy ra.
Một ngày cứ thế trôi qua. Có lẽ hôm trước, lúc thử nhân bản tiền đồng, Giang Bình An đã bỏ sáu đồng còn lại vào chậu. Bỗng một luồng sáng lóe lên.
- Được rồi!
Hắn bật dậy, mừng rỡ nhìn vào chiếc chậu đồng.
Một đống tiền đồng hiện ra!
Giang Bình An đếm thử, được mười sáu đồng.
Hắn bỏ vào sáu đồng, vậy mà chỉ nhân ra thêm mười đồng.
Hắn đoán chiếc chậu tụ bảo mỗi lần chỉ nhân bản được một món đồ, số lượng gấp mười lần. Mỗi ngày chỉ dùng được một lần.
Dẫu vậy, Giang Bình An đã mãn nguyện lắm rồi.
Hắn ôm chiếc chậu đồng khóc nức nở. Giá mà phát hiện ra bí mật của nó sớm hơn, mẹ hắn đã không phải kiệt sức mà chết, cha hắn cũng chẳng phải lên núi săn bắn rồi bị hổ ăn thịt.
Khóc một hồi lâu, Giang Bình An lau nước mắt, cất chiếc chậu đi rồi lên trấn.
Có chiếc chậu này, sau này hắn không lo thiếu tiền nữa. Trong nhà chẳng còn thứ gì, hắn định lên trấn mua ít gạo, bột mì và gia vị.
Cuộc sống cuối cùng cũng dần khấm khá hơn.
- Anh Bình An đi đâu thế?
Lý Nguyệt Nguyệt đang nghịch bùn, thấy Giang Bình An đi ra khỏi làng, bèn cất giọng non nớt hỏi.
- Anh lên trấn. Lát nữa sẽ mua kẹo hồ lô cho em.
Giang Bình An xoa đầu cô bé, tâm trạng vui vẻ.
- Kẹo hồ lô!
Đôi mắt to của Lý Nguyệt Nguyệt sáng rỡ. Trước kia cô bé từng được ăn một viên, chua chua ngọt ngọt, ngon vô cùng.
Nhưng ngay sau đó, cô bé lại lắc đầu.
- Anh Bình An, đừng tiêu tiền bừa bãi.
Trẻ con nhà quê thường sớm biết lo toan. Dù mới tám tuổi, cô bé đã hiểu không ít chuyện.
- Em cứ yên tâm, giờ anh không thiếu tiền.
Giang Bình An mỉm cười. Từ ngày cha mẹ mất, Hổ Nữu là người thân thiết nhất với hắn.
- Vậy… vậy nếu anh mua về, Hổ Nữu sẽ làm vợ anh nhé.
Lý Nguyệt Nguyệt chớp mắt, ngây thơ nói.
Giang Bình An dở khóc dở cười. Con bé biết thế nào là vợ chồng chứ?
Hắn lên đường tới trấn, mua một ít gạo, bột mì và gia vị, dĩ nhiên không quên mua kẹo hồ lô.
- Cậu nhóc, đi một mình đấy à? Sau này đừng chạy lung tung nữa. Dạo này thổ phỉ hoành hành, thường chặn đường cướp bóc. Mới đây, cả làng Tiểu Khê đã bị chúng cướp phá sạch.
Ông lão bán kẹo hồ lô thấy Giang Bình An còn nhỏ, không nhịn được bèn nhắc nhở đôi câu.
- Thời buổi loạn lạc, thổ phỉ đầy đường, quan lại thì hà khắc như hổ dữ, dân chúng sống chẳng nổi. Khổ thật…
- Cảm ơn ông đã nhắc.
Giang Bình An chẳng để bụng, vừa ngâm nga khúc hát quê nhà vừa mang dép cỏ trở về làng.
Dép cỏ cộm chân, hắn đi hơn một canh giờ mới trông thấy bóng làng.
- Có tiền rồi, mình sẽ mua đôi ủng thật đẹp, biết đâu còn chuyển lên trấn sống được.
Hắn mơ mộng về những ngày tháng tốt đẹp sau này, lòng vui phơi phới.
Nhưng vừa đến gần làng, một mùi tanh nồng đã xộc thẳng vào mũi.
- Nhà ai đang mổ lợn thế?
Giang Bình An bước vào làng, cả người sững sờ. Gạo bột trên tay rơi xuống đất, hắn ngây dại đứng nhìn.
Xác chết nằm la liệt khắp nơi! Máu tươi nhuộm đỏ cả làng, lửa cháy ngùn ngụt, đàn bà quần áo xộc xệch.
- Sao… sao lại ra nông nỗi này?
Chợt nghĩ đến điều gì, hắn điên cuồng chạy về nhà Lý Dân.
Trong nhà, Lý Dân nằm trên mặt đất. Bụng ông bị rạch một đường lớn, máu không ngừng trào ra.
- Chú Lý! Chuyện gì xảy ra vậy?
Giang Bình An kinh hãi, vội vứt đồ xuống, lấy tay ấn lên vết thương.
- Thổ… thổ phỉ… giúp… giúp chú chăm sóc… Hổ Nữu… dưới… dưới giếng…
Nói rồi, đầu Lý Dân rũ xuống, tắt thở.
Tim Giang Bình An thắt lại. Sáng nay hắn còn gặp Lý Dân, vậy mà giờ hai người đã cách biệt âm dương.
Hắn vội chạy tới miệng giếng. Trên đó có đậy một tấm ván. Hắn nhấc lên, cúi xuống nhìn.
Lý Nguyệt Nguyệt đang ngồi trên thùng gỗ, run lẩy bẩy. Tấm ván che miệng giếng bị nhấc lên khiến cô bé giật bắn mình.
Thấy người trên miệng giếng là Giang Bình An, cô bé òa khóc.
- Anh Bình An! Có thổ phỉ!
Giang Bình An kéo Hổ Nữu lên. Vừa thấy cha đã chết, cô bé càng khóc dữ dội hơn.
- Tại sao? Tại sao người ta cứ bắt nạt chúng ta! Quan binh, thổ phỉ, sao ai cũng bắt nạt chúng ta!
Tiếng khóc xé lòng của Lý Nguyệt Nguyệt như từng mũi kim đâm xuyên tim Giang Bình An, khiến hắn nghẹn thở, đau đớn khôn cùng.
Giang Bình An siết chặt nắm tay, mặt đầy căm phẫn và bất cam.
Phải rồi, tại sao họ cứ bị người ta ức hiếp? Tại sao thế đạo lại biến thành thế này?
Tại sao lời cha mẹ dạy, rằng ở hiền gặp lành, kẻ ác ắt phải chịu báo ứng, lại chẳng hề đúng?
Giang Bình An nghĩ mãi không ra. Hắn cũng chẳng biết phải an ủi Lý Nguyệt Nguyệt thế nào, đành nhặt chiếc kẹo hồ lô dưới đất lên rồi đưa cho cô bé.
Lý Nguyệt Nguyệt nhìn viên kẹo trong tay, ôm chặt lấy hắn.
- Hình như trong làng này vừa xảy ra chuyện… vẫn còn người sống.
Bỗng một giọng nói vang lên giữa không trung. Giang Bình An lập tức ngẩng đầu.
Nhìn thấy cảnh tượng phía trên, mắt hắn trợn tròn.
Mấy người phụ nữ mặc đạo bào lộng lẫy đang lơ lửng giữa trời.
Thần… thần tiên!
Đây là thần tiên sao? Họ thật sự biết bay!
Giang Bình An kinh ngạc đến chẳng thốt nên lời. Lý Nguyệt Nguyệt cũng sợ đến nín khóc.
Một người phụ nữ bước tới, đặt tay lên đầu Giang Bình An.
- Căn cốt bình thường, tuổi cũng đã lớn, con đường tu hành sau này chẳng đi được bao xa.
Nàng lại đặt tay lên đầu Lý Nguyệt Nguyệt. Chốc lát sau, mắt nàng trợn lớn.
- Thiên sinh thủy linh căn! Tư chất tốt quá!
Người phụ nữ mừng rỡ khôn xiết.
- Cô bé, ta đưa con đi tu hành, được không?
- Các… các vị là thần tiên ạ? Các vị có thể làm cha con sống lại không?
Lý Nguyệt Nguyệt rụt rè hỏi, nửa khuôn mặt nép vào lòng Giang Bình An, giọng nghẹn ngào.
Người phụ nữ lắc đầu.
- Chúng ta cũng không thể làm người chết sống lại. Nhưng nếu con tu hành, từ nay về sau sẽ chẳng phải lo chuyện ăn mặc. Con còn có thể giết sạch những kẻ đã hại cha mình.
Nghe nói có thể báo thù cho cha, Lý Nguyệt Nguyệt siết chặt viên kẹo hồ lô.
- Con muốn báo thù cho cha!
Người phụ nữ ôm cô bé vào lòng, mỉm cười nói:
- Với tư chất của con, chỉ cần bước chân vào con đường tu hành, nhất định sẽ báo được thù.
Nói rồi, nàng dẫn mọi người bay vút lên, định rời đi.
Lý Nguyệt Nguyệt bỗng kêu lên:
- Các vị vẫn chưa đưa anh Bình An đi!
- Tư chất của cậu ta bình thường. Hai đứa vốn không thuộc cùng một thế giới.
- Không được! Con muốn ở bên anh Bình An, con không tu hành nữa! Thả con xuống!
Lý Nguyệt Nguyệt ra sức vùng vẫy. Bây giờ, Giang Bình An là người thân thiết nhất với cô bé, cô bé không muốn rời xa hắn.