Thấy Hổ Nữu giận dỗi, Giang Bình An vội lớn tiếng khuyên nhủ.
Nghe nói tiên nhân có thể sống mãi không già. Nghe nói tiên nhân chẳng cần chịu đói. Nghe nói tiên nhân cũng không phải cúi đầu chịu quan binh ức hiếp.
Đây là một cơ hội. Một cơ hội có thể đổi thay cả đời Hổ Nữu.
Con bé còn nhỏ, chưa hiểu cơ hội này quý giá đến mức nào. Nhưng Giang Bình An hiểu.
Hắn biết mình bị người ta chê bai, trong lòng cũng thất vọng lắm. Song chẳng sao cả. Hắn có chiếc chậu tụ bảo, sau này không lo thiếu ăn thiếu mặc là được.
- Không! Con chỉ cần anh Bình An thôi!
Lý Nguyệt Nguyệt vừa khóc vừa vung vẩy cây kẹo hồ lô trong tay.
Người phụ nữ mỉm cười, nói:
- Nếu con không tu hành, sau này anh Bình An của con có thể bị thổ phỉ giết chết. Con có muốn anh ấy chết không?
- Không muốn!
Lý Nguyệt Nguyệt sợ hãi, vội hét lên.
Giang Bình An là người thân cuối cùng của cô bé. Cô bé không muốn mất hắn.
- Vậy thì phải tu hành.
- Nhưng mà…
- Vì tương lai và hạnh phúc của anh Bình An, con nhất định phải tu hành. Bây giờ ta đưa con đi cũng là để sau này hai đứa còn có ngày gặp lại.
Người phụ nữ ném xuống một quyển phép hô hấp điều hòa hơi thở sơ sài, cùng ba viên linh thạch.
- Ta đã để lại cho anh Bình An của con phép tu hành và vật cần thiết. Có những thứ ấy, sau này hắn sẽ không còn bị người ta bắt nạt.
Lý Nguyệt Nguyệt còn định nói gì đó, nhưng người phụ nữ đã nhẹ nhàng thổi một hơi về phía cô bé. Lý Nguyệt Nguyệt lập tức lịm đi.
Đợi đến khi cô bé bước lên con đường tu hành, lớn thêm vài tuổi, cô bé sẽ quên mất người anh Bình An này.
Mấy người phụ nữ hóa thành vệt sáng, chớp mắt đã biến mất. Các nàng không nói với Giang Bình An một lời, cũng chẳng buồn để mắt đến hắn.
Nhìn Hổ Nữu bị đưa đi, lòng Giang Bình An trống rỗng.
Hắn cảm thấy cả thế gian chỉ còn lại một mình mình. Từ nay về sau, đời hắn chẳng còn nơi nào để quay về.
Thế nhưng hắn vẫn vui mừng thay cho Hổ Nữu. Sau này cô bé có thể trở thành tiên nhân, sống một đời sung sướng bình an.
Giang Bình An hít sâu một hơi, cố dằn xuống mớ cảm xúc rối bời.
Hắn bước đến nhặt quyển sách và ba viên đá trong suốt như ngọc mà tiên nhân để lại.
Người ta nói đây là phép tu hành và vật trợ giúp. Xem ra chúng quý giá lắm.
Chẳng lẽ học xong là có thể thành tiên?
Nếu đã có thể thành tiên, vậy tại sao họ không đưa hắn đi cùng?
Giang Bình An đem những thứ ấy cất vào nhà, tạm thời chưa đụng đến. Việc trước mắt là chôn cất thi thể dân làng.
Ngày thường, tình cảm giữa hắn và bà con trong làng không sâu đậm, nhưng ít nhiều ai cũng từng giúp đỡ hắn.
Giờ mọi người đã bị giết, hắn không thể để thi thể phơi ngoài đồng, mặc cho chó hoang tha xác.
Suốt một ngày, hắn khiêng thi thể dân làng đến một cái hố lớn rồi lần lượt chôn xuống.
Riêng Lý Dân được chôn ở một nơi khác. Sau này hắn sẽ dựng cho ông một tấm bia. Biết đâu khi Hổ Nữu thành tiên, cô bé sẽ trở về thăm cha. Không thể để cô bé tìm mãi mà chẳng thấy mộ cha mình.
Đêm xuống, Giang Bình An ngồi trước căn nhà tranh.
Trong làng vắng tanh. Tiếng chó sủa cũng chẳng còn, chỉ còn tiếng côn trùng rả rích giữa màn đêm. Nỗi cô độc dâng lên trong lòng hắn.
Cha mẹ đã chết. Dân làng đã chết. Hổ Nữu cũng đi rồi. Cả thôn chỉ còn lại một mình hắn.
Giang Bình An nhìn quyển sách trong tay, nhẹ nhàng vuốt ve bìa sách.
- Ta thề, nếu ta có thể tu hành, ta sẽ giết sạch đám quan binh ức hiếp dân lành!
- Ta thề, nếu ta có thể tu hành, hễ gặp tên thổ phỉ nào, ta sẽ giết sạch tên đó!
- Ta thề, nếu ta có thể tu hành, ta sẽ dốc hết sức bảo vệ tất cả những người xứng đáng để ta bảo vệ!
Ánh sao lấp lánh giữa bầu trời xanh thẳm. Thân hình thiếu niên còn gầy yếu, nhưng đôi mắt lại sáng rực khác thường.
Hắn thắp ngọn đèn dầu còn sót lại của dân làng, rồi mở quyển sách có tên là “Giải nghĩa phép hô hấp điều hòa hơi thở của đất dày”.
May mà cha hắn thường dạy hắn nhận mặt chữ, nên hắn vẫn đọc hiểu được những điều viết trong sách.
Sách nói rằng phải dùng ý niệm điều khiển nhịp thở, dẫn linh khí trời đất vào cơ thể, từ đó khai thông các kinh mạch bên trong.
Trong sách còn nói, khai thông đủ mười kinh mạch thì xem như học xong phép này, có thể dùng nó làm nền tảng để bước vào cảnh giới Trúc Cơ.
Trúc Cơ là gì?
Giang Bình An không hiểu.
Nhưng không hiểu cũng chẳng sao. Cứ làm đúng theo những gì sách viết là được.
Hắn còn phát hiện, mỗi khi cầm thứ đá trắng kỳ lạ kia để tu luyện, tốc độ tu hành sẽ nhanh hơn hẳn, cả người cũng thấy dễ chịu vô cùng.
Một đêm trôi qua, Giang Bình An kinh ngạc nhận ra mình chẳng buồn ngủ chút nào.
Không những không mệt, tinh thần hắn còn phấn chấn hơn bao giờ hết!
Điều ấy khiến hắn mừng rỡ. Biết đâu sau này hắn cũng có thể thành tiên!
Hắn nấu qua loa ít cơm, rồi tiếp tục tu luyện theo lời sách dạy.
Chẳng bao lâu sau, hai viên linh thạch trong tay vỡ vụn.
Hắn chỉ còn lại một viên.
- Chẳng biết phải đi đâu mới kiếm được thứ đá này.
Lúc ấy, hắn mới hiểu linh thạch quý giá đến mức nào. Mà số lượng trong tay lại có hạn.
Kinh mạch đầu tiên đã được khai mở hai phần mười. Nếu có thêm tám viên linh thạch nữa, biết đâu hắn sẽ khai thông được kinh mạch đầu tiên như trong sách nói.
Giang Bình An đang định dùng nốt viên linh thạch cuối cùng thì chợt nghĩ ra điều gì đó, bàn tay lập tức dừng lại.
Đợi đến khi chiếc chậu đồng có thể sao chép vật phẩm, hắn thử đặt viên đá trắng vào trong chậu.
Đúng vậy, hắn muốn sao chép thứ đá này.
Nhưng hắn không biết có làm được hay không, chỉ đành thử một lần.
Một luồng sáng vụt qua miệng chậu. Giang Bình An cúi phắt xuống nhìn, rồi mừng đến phát điên.
Trong chiếc chậu tụ bảo đã xuất hiện cả một đống linh thạch!
Thì ra chiếc chậu không chỉ sao chép được tiền đồng, mà còn sao chép được linh thạch!
Không đúng. Biết đâu nó có thể sao chép mọi thứ!
Hơi thở Giang Bình An dồn dập. Đối với một thiếu niên như hắn, đây quả là chuyện đáng vui mừng nhất trên đời.
Hắn cúi xuống hôn thật mạnh lên chiếc chậu đồng, rồi cầm một viên đá trắng lên, tiếp tục tu luyện.
Khoảng một ngày sau, tám viên linh thạch đều đã bị dùng sạch.
Rắc!
Kinh mạch đầu tiên trong cơ thể Giang Bình An được khai thông. Bên trong người hắn vang lên tiếng vỡ vụn.
Theo lời sách, hắn chính thức bước vào tầng đầu tiên của cảnh giới Luyện Khí.
Ngay lúc ấy, thân hình vốn gầy nhỏ của Giang Bình An cao lên đôi chút. Làn da cũng không còn đen sạm như trước.
Điều quan trọng nhất là sức lực của hắn tăng vọt. Cả người dường như có sức mãi không cạn.
Một nguồn năng lượng kỳ lạ chảy dọc theo kinh mạch vừa được khai mở, luân chuyển không ngừng trong cơ thể.
Sách nói nguồn sức mạnh này gọi là linh khí.
Lộc cộc! Lộc cộc!
Tiếng vó ngựa vang lên, kéo theo tiếng chửi rủa:
- Người trong làng chết hết rồi hay sao?
Sắc mặt Giang Bình An chợt biến đổi. Hắn vội cất chiếc chậu tụ bảo đi.
Quan binh thu thuế đã tới!
Hắn chuẩn bị sẵn mười đồng tiền, mở cửa bước ra, nói với người lính duy nhất trước mặt:
- Tôi muốn báo quan. Dân làng đều bị thổ phỉ giết sạch rồi.
- Lại bị thổ phỉ giết nữa à?
Sắc mặt Dương Viên sa sầm.
Đây đã là ngôi làng thứ ba bị tàn sát. Hắn lại mất thêm tiền thuế của cả làng, chẳng còn vét được bao nhiêu tiền bỏ túi riêng.
Dương Viên nhảy xuống ngựa, quát hỏi:
- Sao mày chưa chết?
- Tôi may mắn ra khỏi làng nên thoát được một mạng. Bao giờ quan binh mới đi diệt thổ phỉ, trả lại cuộc sống yên ổn cho dân chúng?
Giang Bình An căm hận bọn thổ phỉ vô cùng. Chúng cướp tiền, giết người, đúng là một lũ khốn kiếp.
Nếu quan binh và thổ phỉ đánh nhau, chẳng khác nào chó cắn chó.
- Mẹ kiếp, mày cũng xứng chất vấn tao sao? Cả làng chết hết rồi, mày còn sống cũng chẳng để làm gì. Đi chết đi!
Vì thu được chẳng bao nhiêu tiền, lại không kiếm được nhiều khoản ăn chặn, Dương Viên đang bực tức trong lòng, chỉ muốn tìm kẻ trút giận.
Thấy thằng nhóc này còn dám hỏi vặn mình, gã rút đao, sải bước tiến đến.
Sắc mặt Giang Bình An trắng bệch. Hắn liên tục lùi lại:
- Ngươi là quan binh, sao có thể tùy tiện giết người?
- Giết mày rồi thì ai biết được?
Gương mặt Dương Viên méo mó dữ tợn. Gã vung đao chém xuống.
Trong khoảnh khắc ấy, vô số hình ảnh vụt qua đầu Giang Bình An.
Mẹ hắn kiệt sức ngã xuống giữa ruộng đồng. Cha hắn bị hổ cắn đến chẳng còn hình người. Chính hắn bị người ta đánh đập…
Đến lúc này, Giang Bình An bùng nổ.
Hắn dồn toàn bộ sức mạnh trong cơ thể vào nắm đấm, gầm lên đầy phẫn nộ:
- Muốn chết thì cùng chết đi!