Phía đông huyện Bình Thủy là dãy núi Ưng Thán. Tương truyền, núi non nơi đây hiểm trở đến nỗi chim ưng trông thấy cũng phải than thở.
Núi cao chồng chất, thế đất hiểm nghèo. Cứ mười bước lại gặp một khe sâu, trăm bước lại thấy một dãy núi, nghìn bước đã tới mép vực.
Trong núi có không ít sào huyệt thổ phỉ. Ngựa chiến vào đây chẳng giúp được gì, trái lại còn vướng chân, nhưng muốn trốn chạy hay ẩn nấp thì chẳng nơi nào thích hợp hơn.
Được quý nhân chỉ đường, Giang Bình An thúc ngựa phi như bay về phía dãy Ưng Thán.
Đám lính đuổi theo sau không dám áp sát, chỉ rượt lấy lệ. Chúng sợ bị hắn giết mất mạng.
Đang lúc hắn sắp tới chân núi, phía sau bỗng vang lên tràng cười ngạo nghễ.
- Ha ha! Lão tử đúng là gặp may. Vừa bỏ ý định tìm ngươi, quay về thành, ai ngờ ngươi lại ở ngay trong đó!
Một gã đàn ông vạm vỡ cưỡi ngựa đen xuất hiện. Con ngựa phi cực nhanh, vượt qua đám lính truy đuổi phía sau, lao thẳng về phía Giang Bình An.
- Thằng nhãi thối tha, giao cơ duyên ra đây, lão tử sẽ cho ngươi chết nhanh gọn!
Gã vạm vỡ càng đuổi càng phấn khích.
Giang Bình An liếc qua áo giáp và y phục của gã, trông chẳng khác gì của Thôi Tiêu. Gã này cũng là đội trưởng trung đội, chỉ không biết thực lực đến đâu.
Đội trưởng trung đội cũng phân mạnh yếu. Kẻ yếu nhất ngang với tu sĩ Luyện Khí tầng ba, kẻ mạnh nhất đạt tới tầng năm.
Thấy gã mỗi lúc một gần, mặt Giang Bình An sa sầm.
Không chạy thoát được nữa.
Hắn bỗng ghìm cương cho ngựa dừng lại rồi nhảy xuống.
- Ta đầu hàng.
Gã lực lưỡng sững ra. Thế là đầu hàng thật sao?
Thấy gã tới gần, Giang Bình An thò tay vào ngực áo, lấy ba viên linh thạch ném xuống đất.
- Ta đầu hàng. Đây là toàn bộ gia sản của ta.
Gã vạm vỡ cúi xuống nhìn.
Cùng lúc ấy, Giang Bình An rút trường đao, chém mạnh vào gã.
Keng!
Hai thanh đao va nhau, tóe lửa.
Gã cười vang:
- Ha ha! Thằng nhãi ngu ngốc, ngươi tưởng lão tử cũng giống tên Thôi Tiêu ngu xuẩn kia sao?
Cánh tay lực lưỡng của gã dần dồn sức, ép thanh đao của Giang Bình An xuống.
Giang Bình An biến sắc. Sức gã này còn mạnh hơn Thôi Tiêu!
Kẽ hổ khẩu hắn nứt toác, máu rỉ ra. Cơ bắp trên cánh tay đau buốt như sắp vỡ tung.
Đánh giáp lá cà quả nhiên là sở trường của võ giả. Sức hai bên vốn chẳng cùng một mức.
Gã vạm vỡ nhe răng cười:
- Đòi đánh giáp lá cà với võ giả bọn ta à? Đúng là ngu hết thuốc chữa!
Thanh đao của Giang Bình An bị ép sát tới cổ. Chỉ cần gã kia dồn thêm chút sức, lưỡi đao sẽ cứa đứt cổ hắn!
Một vệt sáng xanh lóe lên, hất văng thanh đao của gã.
- Để lão tử phá lớp phòng hộ của ngươi!
Gã vạm vỡ lại vung đao, lần này còn mạnh hơn trước. Thiếu niên kia vốn không phải đối thủ của gã, giết hắn chỉ là chuyện sớm muộn.
Giang Bình An nén cơn đau buốt nơi cánh tay, lập tức vung đao đỡ đòn.
- Vô ích thôi! Ảo Đao!
Một bóng đao lướt qua thanh đao của Giang Bình An, chém thẳng vào màn sáng hộ thân.
Ầm!
Đao của gã lại chém trúng lớp phòng hộ.
Nhưng gã không còn kịp ra đòn tiếp theo.
Keng!
Thanh đao tuột khỏi tay gã.
Gã ôm chặt cổ, máu không ngừng phun qua kẽ tay.
- Ảo… Ảo Đao…
Gương mặt gã tràn đầy vẻ không tin nổi. Gã tu luyện mấy năm mới học được tầng đầu của Ảo Đao, còn thiếu niên này chỉ mới có quyển bí kíp ấy vài ngày mà đã bước đầu thi triển được.
Thiên tài! Kẻ trước mặt là một thiên tài luyện võ!
Giang Bình An chậm rãi thu thanh đao nhuốm máu, miệng thở hồng hộc.
- Tuy mới học được chút da lông của Ảo Đao, nhưng đánh bất ngờ thế này cũng đủ rồi.
Mấy ngày qua, ngoài việc tăng tu vi, hắn còn dốc sức nghiên cứu Ảo Đao.
Đúng như đám võ giả kia nói, cận chiến là điểm yếu của hắn. Muốn khắc phục thì phải học cách đánh gần.
Nghiên cứu suốt năm sáu ngày, hắn chỉ miễn cưỡng tạo được một bóng đao mờ nhạt. Nếu đối thủ chịu khó quan sát, hẳn sẽ không mắc lừa.
Chỉ trách gã kia không ngờ hắn lại dùng chiêu thức của võ giả để đối phó với võ giả.
Bịch!
Gã vạm vỡ rơi khỏi lưng ngựa, tắt thở.
Giang Bình An nhặt linh thạch dưới đất, lục trên người gã được hai lọ thuốc và một quyển sách. Hắn nhặt luôn thanh đao rồi nhanh chân lao vào dãy Ưng Thán.
Vào núi, ngựa chẳng còn tác dụng. Đám kỵ binh sẽ mất đi phần lớn sức chiến đấu.
Đám lính đuổi tới nhìn thấy gã đội trưởng trung đội đã chết, ai nấy đều kinh hãi.
Gã rõ ràng mạnh hơn Thôi Tiêu, sao lại bị giết trong chớp mắt?
Chẳng lẽ chỉ trong năm sáu ngày ngắn ngủi, thực lực của thiếu niên kia đã tăng vọt?
Chúng không dám đuổi sâu vào núi. Nỗi sợ hãi và cái chết như lởn vởn ngay trước mắt.
Thiếu niên ấy đáng sợ quá.
Giang Bình An cắm đầu chạy trốn giữa núi non.
Lần này hắn chỉ hạ được một kẻ đi lẻ. Nếu cả một đám tu sĩ cùng cảnh giới kéo tới, hắn chắc chắn mất mạng. Bởi vậy, hắn phải chạy thật xa, thật nhanh.
Hắn chạy liền suốt một ngày, vượt qua mấy chục ngọn núi, mấy chục vách đá. Hắn từng rơi xuống khe núi không biết bao nhiêu lần. Nếu không nhờ bùa hộ thân, có lẽ hắn đã ngã chết từ lâu.
Cuối cùng, hắn dừng chân bên một đầm nước vắng bóng người.
Nước đầm trong vắt, cạnh đó có một khe đá đủ chỗ cho hai ba người trú ẩn.
Giang Bình An chặt một cành cây, cắm ngang miệng khe đá để che lối vào rồi chui vào trong.
Chẳng buồn nghỉ ngơi, hắn lấy chiến lợi phẩm trong chậu tụ bảo ra xem.
Có hai lọ đan dược. Một lọ là đan bổ huyết khí, bên trong có ba viên. Cộng với lọ cướp được trước đó, hắn có tất cả năm viên.
Đan bổ huyết khí dùng để tu luyện khí huyết, giá rất đắt. Ngay cả đội trưởng trung đội mỗi tháng cũng chỉ được lĩnh nhiều nhất ba viên.
Lọ còn lại là thuốc bôi vết thương, dùng để cầm máu.
Quyển sách kia cũng giống quyển hắn lấy được từ chỗ Thôi Tiêu, tên là Huyết Khí Quyết.
Tu luyện môn này sẽ trở thành võ giả. Khí huyết càng mạnh, sức lực càng tăng.
Giang Bình An sờ lên kẽ hổ khẩu đã đóng vảy, trầm ngâm hồi lâu rồi quyết định tu luyện Huyết Khí Quyết.
Hôm qua, khi giao đao với gã đàn ông vạm vỡ, kẽ hổ khẩu hắn bị chấn rách. Đến giờ cánh tay vẫn còn đau.
Nếu gã kia biết hắn có thể thi triển Ảo Đao, hắn tuyệt đối không thoát nổi.
Những người này mạnh quá. Không nhờ bùa hộ thân, hắn chẳng biết mình đã chết bao nhiêu lần rồi.
Tu sĩ khác biết phun lửa, điều khiển nước, khống chế cây cối… còn hắn thì chẳng biết làm gì.
Trước mắt, tăng sức lực và rèn đao pháp mới là lựa chọn có lợi nhất.
Nhưng trước khi học Huyết Khí Quyết, hắn phải đột phá một lần đã.
Hôm nay sao chép thêm một lượt linh thạch nữa, có lẽ sẽ đủ sức đột phá.
Một canh giờ sau, trong khe đá bỗng vang lên tiếng vỡ giòn tan. Linh khí quanh đó cuộn lên dữ dội, từng đợt gió mạnh quét qua.
Luyện Khí tầng bốn.
Lần đột phá tiếp theo cần hơn một trăm sáu mươi viên linh thạch, nghĩa là ít nhất phải mất mười sáu ngày.
Đây mới là Luyện Khí tầng bốn. Cảnh giới càng cao, thời gian và linh thạch cần dùng càng nhiều.
Hắn từng nghe mấy ông lão trong quán trà kể rằng, đạt tới Trúc Cơ rồi thì không phải cứ có nhiều linh thạch là đột phá được, còn cần thầy chỉ dẫn.
Chưa nói đến chuyện đạt tới Trúc Cơ, ngay cả việc Trúc Cơ cũng chẳng dễ dàng. Hình như còn cần một loại đan dược gọi là Trúc Cơ Đan.
Thôi, không nghĩ chuyện ấy nữa. Nhân lúc này, hắn vừa hay có thể tu luyện Huyết Khí Quyết.
Huyết Khí Quyết có ba tầng. Luyện thành tầng một, sức lực ngang với tu sĩ Luyện Khí tầng ba. Tầng hai thì tương đương Luyện Khí tầng sáu. Học hết cả ba tầng, sức lực sẽ ngang với Luyện Khí tầng chín.
Dĩ nhiên, chỉ xét riêng sức lực mà thôi.
Nếu Giang Bình An biết thuật pháp, đối phó với đám võ giả này sẽ dễ như trở bàn tay.
Hắn nuốt một viên đan bổ huyết khí. Lập tức, hắn cảm thấy trong bụng như có ngọn lửa bùng lên, hơi nóng từ đó tràn khắp tứ chi và xương cốt.
Hắn cầm đao, nhảy xuống đầm nước bên cạnh, bắt đầu tập vung đao.
Võ giả khác tu sĩ. Tu sĩ chỉ cần ngồi tĩnh tọa, hô hấp điều hòa để hấp thu linh khí là có thể đột phá. Còn võ giả phải rèn luyện thân thể, bắt cơ bắp làm việc đến mỏi mệt.
Đầm nước vốn trong veo dần trở nên đục ngầu khi Giang Bình An nhảy xuống.
Trong lúc hắn tu luyện, một đám lính cũng tràn vào dãy Ưng Thán.
- Còn sống phải bắt sống, chết cũng phải tìm được xác! Tên dân đen này dám giết lính trong quân, đáng tội chém đầu!
- Ai tìm ra hắn, thưởng nghìn lạng bạc!
- Đội trưởng uy vũ!
Được tiền thưởng khích lệ, đám lính sĩ khí dâng cao. Chúng quyết bắt bằng được tên nhóc kia!