Giang Bình An thay quần áo, đầu tóc rối bù, mái tóc dài che khuất nửa khuôn mặt. Hắn đứng trước cổng thành huyện.
- Vào thành nộp thuế, năm đồng!
Tên lính chặn hắn lại.
Giang Bình An làm ra vẻ tiếc của, cẩn thận móc năm đồng trong túi ra, lưu luyến đưa cho hắn.
Hiện giờ hắn chẳng thiếu tiền. Nhưng nếu không giả bộ túng thiếu, đám lính này sẽ được đằng chân lân đằng đầu, vòi thêm mãi.
Nhận tiền xong, tên lính mới thu vũ khí lại.
Thật ra Giang Bình An không muốn đến huyện thành. Hắn chẳng tin nơi nguy hiểm nhất lại là nơi an toàn nhất.
Hắn đến đây chỉ vì muốn hiểu rõ vài chuyện.
《Huyết Khí Quyết》 là gì? Đan huyết khí là gì? Đám lính này mạnh đến đâu? Thực lực hiện giờ của hắn ở mức nào?
Những điều ấy, hắn chẳng biết gì cả.
Biết mình biết người mới mong trăm trận trăm thắng. Tùy tiện gây sự với chúng là chuyện thiếu sáng suốt.
Như trận đánh trước đó, hắn đâu biết tu sĩ không nên áp sát võ giả mà giao đấu. Bởi vậy suýt nữa bị đánh chết.
Lần này hắn đến để dò hỏi tin tức.
Đây là lần thứ hai Giang Bình An đến huyện Bình Thủy. Lần đầu, hắn theo cha đến đây. Khi ấy, sự phồn hoa của nơi này khiến hắn choáng ngợp. Thuở nhỏ, hắn chỉ mong rời khỏi làng, đến đây sinh sống.
Ngày trước, người đi trên phố ai nấy đều tươi cười. Giờ đây, gần như chẳng còn thấy cảnh ấy nữa.
Đi ngang qua quán trà, nghe bên trong mọi người trò chuyện rôm rả, hắn cũng gọi một chén trà, lặng lẽ ngồi vào góc khuất.
- Tuyến trước lại bại trận rồi.
- Đám người này đúng là đầu óc có vấn đề. Nước Linh Đài ta vốn chẳng mạnh, vậy mà còn bị xúi giục gây chiến. Người chịu khổ chẳng phải dân chúng chúng ta hay sao!
Một ông lão căm phẫn lên tiếng.
- Suỵt, lời này không được nói bừa!
Có người vội nhắc.
- Có gì mà không được nói? Cứ nhìn nước Đại Hạ người ta xem, đối xử với dân tốt biết bao. Đến lúc chiến tranh còn miễn đủ thứ thuế, dân chúng cũng sẵn lòng góp sức cho nước nhà. Còn nước Linh Đài ta thì chẳng ra thể thống gì!
- Đừng nói chuyện ấy nữa. Mọi người nghe tin gì chưa? Ở thôn Đại Hà có người giết rất nhiều lính.
Một người đàn ông đứng tuổi, vốn thạo tin, lên tiếng.
- Thật hay giả? Ai mà gan lớn thế?
- Cụ thể thế nào thì chưa rõ, chỉ biết lính chết rất nhiều, nên chúng phái một toán lớn đến đó.
- Đáng đời! Chết hay lắm!
Nhiều người trong quán trà bật cười.
Giang Bình An vẫn ngồi im ở góc khuất, nghe mọi người bàn tán. Nhìn nụ cười trên gương mặt họ, hắn biết mình đã chọn đúng con đường.
Hắn cũng hiểu ra rằng chẳng phải nước nào cũng chèn ép dân nghèo như huyện Bình Thủy. Nước Đại Hạ bên kia chẳng hề hà khắc đến thế.
Phía trên quán trà có chỗ trọ. Giang Bình An thuê một phòng. Mấy ngày sau đó, ngoài lúc tu luyện, hắn đều xuống dưới nghe mọi người kể chuyện khắp nơi.
Từ trước đến nay chỉ sống trong làng, giờ đây hắn mới nghe được bao điều mình chưa từng biết.
Mỗi khi câu chuyện chuyển sang tu sĩ hay binh lính, hắn lại xen vào đôi câu, khéo léo dò hỏi tin tức.
Sau năm sáu ngày, hắn đã tìm được những điều mình muốn biết.
Huyện Bình Thủy có bốn nghìn kỵ binh thiết giáp, trong đó ba nghìn đóng ở biên giới giáp nước Đại Hạ.
Binh lính huyện Bình Thủy chia làm năm cấp. Cao nhất là tướng quân, kế đến là đội trưởng đại đội, rồi đội trưởng trung đội, đội trưởng tiểu đội, cuối cùng là lính thường.
Đám người này luyện võ bằng 《Huyết Khí Quyết》. Tu luyện môn ấy sẽ khiến sức lực tăng lên.
Thực lực hiện giờ của hắn ngang với đội trưởng trung đội cấp thấp, còn kém xa đội trưởng đại đội, thậm chí chưa bằng vài đội trưởng trung đội giỏi.
Nghe nói, thực lực của đội trưởng đại đội tương đương tu sĩ Luyện Khí tầng sáu đến tầng chín.
Tướng quân còn mạnh hơn, đạt tới Luyện Khí tầng mười. Thậm chí có lời đồn rằng tướng quân đã đạt cấp Võ sư, ngang với tu sĩ Trúc Cơ.
Cuốn sách khác hắn thu được có tên 《Huyễn Đao》, là một môn võ kỹ gồm ba tầng, được dùng rộng rãi ở huyện Bình Thủy.
Luyện thành tầng thứ nhất có thể tạo ra một bóng đao hư ảo, tầng thứ hai là hai bóng, tầng thứ ba là ba bóng.
Càng luyện lên cao, võ kỹ đương nhiên càng lợi hại.
Nghe được những điều ấy, Giang Bình An thầm toát mồ hôi lạnh.
Kẻ hắn từng giao đấu, Thôi Tiêu, chỉ mới luyện thành tầng đầu của 《Huyễn Đao》, lại chỉ là một đội trưởng trung đội thấp nhất.
Nếu đối thủ mạnh hơn chút nữa, giờ này hắn đã mất mạng rồi.
Giang Bình An cũng hiểu thêm về cảnh giới tu sĩ. Hóa ra tu luyện không có nghĩa là sẽ thành tiên, chẳng qua chỉ mạnh hơn người thường.
Muốn trở nên lợi hại, tu sĩ phải học pháp thuật. Nhưng hắn chẳng có môn nào, ngoài phép hít thở điều hòa hơi thở.
- Ngoài cổng thành dán cáo thị truy nã rồi! Chính là kẻ giết đội trưởng trung đội Thôi Tiêu! Hóa ra hung thủ chỉ là một đứa trẻ!
Một người bước vào quán trà, lớn tiếng loan tin mình vừa nghe được.
- Trẻ con ư? Thật hay giả? Đội trưởng trung đội lợi hại như thế, một thiếu niên giết hắn bằng cách nào?
Khách trong quán trà hết sức kinh ngạc.
Mấy ngày nay, họ cũng bàn tán chuyện này, nhưng không ai ngờ hung thủ lại chỉ là một thiếu niên.
- Thật chứ! Tôi tận mắt thấy tranh vẽ rồi!
- Nghe nói đám lính tìm hắn suốt bao ngày mà vẫn không thấy. Chúng nghi hắn đã trốn vào một trấn nào đó, nên mới làm cáo thị truy nã…
Người loan tin bỗng trông thấy điều gì đó, đồng tử co lại. Hắn lập tức quay đầu đi.
- Ngoài cổng thành đang dán cáo thị truy nã, các trấn khác cũng vậy. Nếu tôi là thiếu niên ấy, tôi sẽ chạy về phía đông ngay. Núi bên đó hiểm trở, ngựa không lên được, chỉ phải cẩn thận bọn cướp, vùng ấy lắm thổ phỉ.
Giang Bình An kéo thấp vành nón, thản nhiên bước ra khỏi quán trà. Vừa ra ngoài, hắn liền đi nhanh về phía cổng đông.
Người vừa loan tin đợi Giang Bình An đi xa mới ngẩng đầu nhìn theo, lẩm bẩm:
- Thiếu niên à, hãy sống cho tốt.
Chẳng bao lâu sau, tranh vẽ của Giang Bình An đã truyền đến tay rất nhiều người.
Những kẻ thường uống trà ở quán nhìn thấy bức tranh, tim đập thình thịch.
Chẳng phải đây là thiếu niên vẫn thường ngồi trong góc quán trà sao?
Hắn dám đến tận huyện Bình Thủy!
Giang Bình An đến cổng đông, đội nón rơm, ung dung bước ra ngoài.
Mọi người đang xem bức tranh dán gần cổng, chẳng ai để ý đến hắn.
- Đứng lại!
Một tên lính đột nhiên quát.
Giang Bình An giật thót, lập tức chuẩn bị bỏ chạy.
- Mở túi ra, để ta xem có thứ gì đáng tiền!
Tên lính tham lam lên tiếng. Thấy Giang Bình An đi một mình, nhìn nghiêng lại giống đứa trẻ, nhưng túi hành lý căng phồng, hắn đoán bên trong hẳn có đồ tốt để cướp.
Giang Bình An kéo thấp vành nón, đưa túi cho hắn.
Bên trong toàn quần áo, chỉ có vài đồng.
Tên lính ném quần áo xuống đất, chẳng chút khách sáo nhét tiền vào túi mình.
- Cút đi… Khoan đã! Ngươi là…
Phập!
Giang Bình An rút đao của hắn, chém lìa chân tên lính.
Cứ lo cướp tiền của ngươi đi, việc gì còn phải nhìn kỹ làm chi!
Lính ở đây không được bảo đảm như lính nước Đại Hạ. Một khi bị thương tàn phế trong lúc đánh nhau, chúng sẽ bị bỏ mặc.
Giết tên khốn này thì quá nhẹ nhàng cho hắn. Phế đi một chân, để hắn bị bỏ rơi rồi chết đói, như thế mới đau đớn hơn.
- Á!
Tiếng hét thảm vang vọng khắp cổng đông.
Giang Bình An vốn chẳng muốn ra tay, nhưng đối phương cứ ép hắn.
Hắn cướp lấy một con ngựa, phóng thẳng ra ngoài thành.
- Hung thủ! Thiếu niên kia chính là kẻ giết đội trưởng trung đội!
Nghe tiếng quát, đám lính vốn định ngăn cản lập tức tản ra.
Tên này đến đội trưởng trung đội còn giết được, xử đám lính quèn như chúng chẳng phải một đao một mạng hay sao? Kẻ nào cản đường ắt chết.
- Mau báo lên trên! Nói hung thủ giết đội trưởng trung đội đã chạy khỏi thành từ cổng đông!
- Mẹ kiếp, thằng nhóc này to gan thật, dám mò vào tận trong thành!
- Mau đuổi theo! Đừng để nó chạy thoát!