- Đã gây ra chuyện gì?
Nghe vậy, cô gái áo đỏ bật cười khúc khích, rồi khoát tay:
- Lần này chúng ta xuống núi không phải để trừ yêu. Chúng ta đến đón cậu bé Hứa Thái Bình lên núi.
- Lên núi ư?
Mọi người, kể cả Hứa Nhị Ngưu, vẫn ngơ ngác chẳng hiểu ra sao.
Chàng trai áo xanh điềm nhiên giải thích:
- Hứa Thái Bình sinh ra đã có linh cốt, tên được ghi vào sổ tiên. Hôm nay chúng ta đưa hắn lên núi, bái nhập Thanh Huyền môn.
- Bái nhập… Thanh Huyền môn? Vậy sau này chẳng phải… chẳng phải nó cũng sẽ thành tiên sao? Nhà họ Hứa… nhà họ Hứa sắp có một vị tiên nhân ư?
Nghe chàng trai nói, Hứa Nhị Ngưu như bị sét đánh, đứng đờ ra tại chỗ. Miệng hắn cứ lẩm bẩm mãi không thôi.
Hai đệ tử Thanh Huyền môn không buồn để ý đám dân làng nữa, cùng đưa tay về phía Hứa Thái Bình.
Cô gái áo đỏ nở nụ cười dịu dàng, giọng nói cũng mềm như nước:
- Tiểu Thái Bình, đi với chúng ta nào. Từ nay ngươi sẽ là tiểu sư đệ của ngọn núi thứ bảy.
Nghe giọng nói ấy, Hứa Thái Bình bỗng thấy lòng ấm lên. Trong thoáng chốc, hắn có cảm giác mình lại được trở về với một gia đình.
- Khoan đã!
Hứa Thái Bình vừa định nắm lấy bàn tay cô gái đưa ra thì người thím mập phía sau đã chộp lấy cánh tay hắn, kéo giật lại.
- Hai… hai vị tiên nhân, hai người không thể cứ thế đưa Thái Bình nhà tôi đi được! Nó là trụ cột của nhà họ Hứa chúng tôi. Sau này nó còn phải đi thi đỗ Trạng nguyên, làm rạng danh tổ tông, vẻ vang cho cả nhà họ Hứa nữa chứ!
Thím mập nở nụ cười giả lả, nhìn hai đệ tử Thanh Huyền môn. Ánh mắt bà ta cố làm ra vẻ lưu luyến không nỡ rời xa.
Nghe những lời ấy, lòng Hứa Thái Bình càng lạnh hơn.
Từ nhỏ đến lớn, người thím này chỉ xem hắn là thứ của nợ, là sao chổi phá nhà. Bà ta đã bao giờ mong hắn làm rạng danh tổ tông đâu?
Hai đệ tử Thanh Huyền môn không biết chuyện bên trong, cứ tưởng người thím quả thật không nỡ để Hứa Thái Bình rời đi nên mới nói vậy.
Chàng trai áo xanh lấy từ trong tay áo ra một vật rồi đưa về phía thím hắn:
- Một chức Trạng nguyên nơi phàm tục sao có thể sánh với đệ tử Thanh Huyền môn? Nhưng các người đã là thúc thẩm của Thái Bình, vậy chiếc bát vàng này coi như lễ ra mắt của chúng ta.
- Không…
Hứa Thái Bình vừa định nói rõ sự tình với đệ tử Thanh Huyền môn thì quản sự nhà họ Bạch bỗng nhảy xuống xe ngựa. Một tay gã túm lấy cánh tay hắn, tay kia giơ tờ giấy bán thân lên, lớn tiếng nói:
- Hứa Thái Bình đã bị thúc thẩm bán vào nhà họ Bạch chúng tôi rồi. Trên giấy trắng mực đen viết rành rành, nó đã là người nhà họ Bạch. Chiếc bát vàng này đương nhiên phải thuộc về nhà họ Bạch mới đúng!
Tiên nhân ban quà, ai mà chẳng thèm muốn?
Nghe vậy, đôi nam nữ đệ tử Thanh Huyền môn cùng cau mày.
Thím mập tức tối, vừa phân bua vừa bước tới giật tờ giấy trong tay quản sự:
- Gã nói bậy! Tôi chỉ đưa Thái Bình vào nhà họ Bạch làm việc, chứ đâu có bán nó làm nô lệ!
Hứa Nhị Ngưu cũng chen vào giằng co:
- Đúng vậy! Cháu ta nay đã là đệ tử tiên gia. Tờ giấy bán thân với nhà họ Bạch trang phải hủy bỏ!
- Tất cả dừng tay cho ta!
Thấy cảnh tượng hỗn loạn, chàng trai áo xanh không nhịn được, quát lên một tiếng.
Tiếng quát vừa vang, một luồng uy áp vô hình đã lan ra từ người hắn. Khí thế ấy tựa như con mãnh hổ đang nổi giận, khiến thím mập và quản sự nhà họ Bạch sợ đến mức lập tức câm bặt.
Sau khi mọi người im phăng phắc, cô gái áo đỏ bước đến trước mặt Hứa Thái Bình, giọng đầy quan tâm:
- Thái Bình, chuyện ngươi bị bán vào nhà họ Bạch làm nô có đúng sự thật không?
Hứa Thái Bình nhìn cô gái, rồi gật đầu:
- Ừm.
Lời vừa thốt ra, hắn bỗng cảm thấy những xiềng xích đè nặng trên người mình đã được tháo bỏ. Một cảm giác nhẹ nhõm chưa từng có tràn khắp thân thể.
Sau khi nghe hắn xác nhận, ánh mắt cô gái áo đỏ nhìn Hứa Thái Bình rõ ràng đã thêm phần thương xót.
- Đồ sói mắt trắng này, sao ngươi dám ăn nói hồ đồ như vậy? Bao năm nay…
Thím mập định xông lên túm lấy Hứa Thái Bình. Cô gái áo đỏ đứng bên cạnh lập tức vung tay áo, một luồng gió mạnh từ trong tay áo cuộn ra, hất thân hình béo phì của bà ta lùi xa.
- Các… các vị tuy là tiên nhân, nhưng cũng phải biết nói lý chứ? Ta… ta…
Rõ ràng người đàn bà đã bị thần thông của cô gái dọa cho khiếp vía. Miệng vẫn cố cãi, nhưng chân thì liên tục lùi về sau.
Quản sự nhà họ Bạch lập tức dâng tờ giấy bán thân lên:
- Hai vị tiên nhân, tiểu nhân có tờ giấy bán thân do Hứa Nhị Ngưu ký. Giấy trắng mực đen, dấu tay đỏ chót, rõ ràng Hứa Thái Bình đã là người của phủ họ Bạch. Vợ chồng hắn đừng hòng chối cãi!
Chàng trai áo xanh nhận lấy tờ giấy, liếc qua một lượt. Môi hắn nhếch lên thành nụ cười lạnh, ánh mắt hướng về phía vợ chồng Hứa Nhị Ngưu:
- Đệ tử Thanh Huyền môn chúng ta chỉ đáng giá ba mươi lượng bạc thôi sao?
Nghe hắn nói, đôi vợ chồng kia chỉ vì ba mươi lượng bạc mà bán đứa cháu ruột, cô gái áo đỏ lập tức tức đến bĩu môi.
- Vợ chồng các ngươi chỉ vì ba mươi lượng bạc ít ỏi mà bán cả cháu ruột của mình. Vậy mà giờ còn dám đến đây đòi thêm lợi lộc? Ta thấy các ngươi chán sống rồi!
Tính cô gái nóng như lửa, gặp chuyện bất bình là ra tay can thiệp. Nói xong, cô lại định vung tay áo.
- Tiên tử tha mạng! Tiên tử tha mạng!
Vợ chồng Hứa Nhị Ngưu vội vàng van xin.
Chàng trai áo xanh đặt tay lên vai cô gái, nhìn nàng thật sâu:
- Sư muội, đừng quên lời sư phụ căn dặn.
Cô gái nghe vậy, trên mặt vẫn còn nguyên vẻ giận dữ, nhưng cuối cùng cũng thu tay về.
Chàng trai áo xanh cầm tờ giấy bán thân, nhìn quản sự nhà họ Bạch:
- Nếu tờ giấy này không phải giả, vậy theo ngươi, Thanh Huyền môn chúng ta muốn chuộc người thì phải trả bao nhiêu?
Quản sự nhà họ Bạch ấp úng hồi lâu. Sau cùng, gã nghiến răng, giơ ba ngón tay lên:
- Ba… ba trăm lượng!
- Đệ tử Thanh Huyền môn chỉ đáng giá ba trăm lượng bạc cỏn con ấy thôi sao?
Chàng trai lại cười lạnh.
Hắn lấy từ trong tay áo ra một chiếc túi vải căng phồng, tiện tay ném cho quản sự nhà họ Bạch.
- Đây là…
Quản sự mở túi ra nhìn, lập tức ngây người. Bên trong toàn là những thỏi vàng sáng bóng, chất vàng nguyên vẹn.
Đám dân làng, kể cả vợ chồng Hứa Nhị Ngưu, trông thấy túi vàng thì cùng bật lên tiếng kinh hô.
Chàng trai mỉm cười hỏi:
- Đủ chưa?
Quản sự ôm chặt chiếc túi, gật đầu lia lịa:
- Đủ, đủ lắm rồi! Chừng này vàng đổi ra cũng phải được ba nghìn lượng bạc!
Nghe đến đó, mặt vợ chồng Hứa Nhị Ngưu thoắt chốc trắng bệch.
Hai người học hành chẳng được bao nhiêu, nhưng vẫn biết ba nghìn lượng và ba mươi lượng khác nhau đến mức nào.
Thím mập lập tức nhào đến trước mặt chàng trai áo xanh:
- Hai vị thượng tiên, số bạc này không thể đưa cho nhà họ Bạch được! Chúng tôi… chúng tôi chỉ nhận của họ có ba mươi lượng thôi!
Nào ngờ chàng trai áo xanh tựa như biết phép dời hình, nghiêng người một cái đã khiến bà ta vồ hụt, ngã dúi xuống đất.
Thấy vậy, Hứa Nhị Ngưu vội chạy đến kéo Hứa Thái Bình:
- Thái Bình, mau nói với hai vị thượng tiên đi! Ba nghìn lượng ấy phải là của thúc thúc ngươi mới đúng!
- Vút!
Hắn vừa đưa tay ra, cô gái áo đỏ đã nắm lấy tay Hứa Thái Bình. Thân hình hai người loé lên, lùi ra sau hơn bốn, năm thước.
Không thể trông cậy vào Hứa Thái Bình, vợ chồng Hứa Nhị Ngưu bèn quay sang nhào vào quản sự nhà họ Bạch. Cả hai vừa gào lên “Bạc là của chúng ta”, vừa giằng co với gã quản sự và hai tên gia nhân.
Chàng trai áo xanh xé nát tờ giấy bán thân trong tay, rồi đưa tay về phía Hứa Thái Bình:
- Duyên nợ chốn phàm trần của ngươi đã dứt. Ngươi có bằng lòng theo chúng ta đến Vân Lư, cùng tìm kiếm con đường thành tiên không?