“Khì khì khì… khì khì…”
Chẳng bao lâu sau khi hai người của Liệt Phong đường rời đi, quỷ hầu nhập vào một xác chết đã mục rữa, khoác áo choàng, cưỡi sói yêu tìm đến trước cổng tiểu viện của Hứa Thái Bình.
- Muốn gọi lũ phế vật kia tới bắt ta ư? Ngươi thử xem chúng có dám không?
Quỷ hầu đứng dưới sân, ngẩng đầu giễu cợt Hứa Thái Bình đang đứng trên mái nhà.
- Ta chỉ cần đóng chặt cửa viện, ngươi làm gì được ta?
Hứa Thái Bình đáp trả một câu. Ngón tay hắn buông dây cung.
Vút!
Mũi tên bọc chân khí Tàn Hà xé gió lao đi.
“Rầm!”
Hứa Thái Bình không ngờ quỷ hầu khoác áo đen bỗng rút ra một thanh kiếm dài, vung kiếm chém phăng mũi tên giữa không trung.
- Hôm qua nếu không nhờ đánh lén, một thằng nhãi chưa bước vào cảnh giới Khai Môn như ngươi thì làm sao đả thương được ta?
Quỷ hầu cười lạnh, mũi kiếm chĩa thẳng lên Hứa Thái Bình trên mái nhà.
Thấy cảnh ấy, sắc mặt Hứa Thái Bình trở nên nặng nề.
Chỉ riêng nhát kiếm vừa rồi cũng đủ cho hắn nhìn ra thực lực của quỷ hầu vượt xa mình rất nhiều. Hôm qua, hắn có thể ép quỷ hầu rời khỏi thân xác Liễu Thanh Mai, hoàn toàn là nhờ ra tay bất ngờ.
“Cơ hội đánh lén chỉ có một lần. Từ nay quỷ hầu nhất định đề phòng từng li từng tí. Muốn ép nó rời khỏi xác rồi dùng rượu giết nó, e rằng khó hơn lên trời.”
Hứa Thái Bình vừa lắp tên kéo cung, vừa âm thầm tính toán.
- Nhóc con, đừng tưởng cứ trốn trong viện, không chịu ló mặt ra là ta hết cách. Nhiều lắm mười ngày nữa, ta sẽ đào đứt con mương ngầm dẫn nước vào vườn thuốc sau nhà ngươi. Chỉ cần chặn dòng nước, vườn thuốc sẽ chẳng còn gì để tưới. Đám linh dược trong đó rồi sẽ héo quắt thành cỏ khô!
Quỷ hầu nở nụ cười xảo quyệt, buông lời đe dọa.
Nghe vậy, tim Hứa Thái Bình chợt thắt lại.
Nguồn nước của vườn thuốc sau nhà quả thật là một con mương ngầm chôn sâu dưới đất. Ngày thường, nước từ đó chảy đều qua rãnh trong vườn, tưới cây vô cùng thuận tiện.
Nếu quỷ hầu thật sự đào đứt mương nước, hắn chỉ còn cách ra ngoài lấy nước. Bằng không, chẳng bao lâu nữa toàn bộ cây tử tô vừa gieo trong vườn sẽ chết sạch.
“Nếu ta trữ nước từ bây giờ, chờ đến ngày thứ mười dòng nước bị cắt, ít nhất cũng cầm cự được thêm bốn, năm ngày. Nói cách khác, ta chỉ còn mười lăm ngày để chuẩn bị.”
Đầu óc Hứa Thái Bình xoay chuyển thật nhanh.
- Nhóc con, ta nói cho ngươi biết những chuyện này vì thấy ngươi cũng lanh lợi. Ta muốn chỉ cho ngươi một con đường sống. Mau bó tay chịu trói, làm quỷ bộc cho bản quân. Bằng không, ta sẽ khiến ngươi giống hệt Liễu Thanh Mai, lấy hồn phách của ngươi làm tim đèn, cho ngươi nếm thử thế nào là sống không bằng chết!
Đe dọa một hồi, quỷ hầu rốt cuộc cũng nói ra mục đích thật sự của chuyến đi hôm nay.
Sau chuyện xảy ra hôm qua, nó đã nhìn trúng sự lanh trí của Hứa Thái Bình. Nó định dâng thân xác hắn cho Hổ vương, còn hồn phách thì giữ lại làm quỷ bộc cho mình.
Thời buổi này, dù là ma quỷ cũng thiếu người sai khiến.
- Ta là tu sĩ chính đạo của Thanh Huyền tông, há có thể làm tay sai cho hổ như ngươi?
Hứa Thái Bình cười lạnh, rồi buông ngón tay.
Vút!
Mũi tên thứ hai lại lao đi.
Keng!
Không ngoài dự liệu, quỷ hầu vung kiếm đánh rơi mũi tên.
- Tu sĩ chính đạo?
Sau khi chém rơi mũi tên, quỷ hầu như vừa nghe thấy chuyện nực cười nhất trên đời, lập tức ngửa cổ cười vang.
- Đạo gia các ngươi chẳng phải vẫn nói đó sao? Một sinh ra hai, hai sinh ra ba, ba sinh ra muôn vật. Muôn vật cuối cùng lại quy về một. Đạo pháp trong thiên hạ, suy cho cùng cũng chỉ là đi những con đường khác nhau để về cùng một đích. Làm gì có chính tà, thiện ác phân chia rõ ràng? Nếu ngươi theo ta, ta sẽ truyền cho ngươi con đường tu quỷ. Sau này ngươi vẫn có thể tu thành chính quả!
Dụ dỗ không xong, quỷ hầu lập tức đổi giọng, hứa hẹn lợi ích để lung lạc hắn.
- Đạo có lẽ chẳng phân thiện ác, nhưng con người lại có kẻ tốt người xấu. Bậc Thánh nhân từng dạy: đã sinh làm người thì phải tu sửa bản thân, cứu giúp người đời, sống như nước, dù ở nơi nhơ bẩn vẫn giữ lòng trong sạch!
Nói đến đó, Hứa Thái Bình lại lắp tên kéo cung. Hắn ngẩng cao đầu, ánh mắt nhìn thẳng quỷ hầu, giọng đầy kiêu hãnh:
- Ngươi sinh ra làm người, chẳng những không làm việc thiện, lại còn cam tâm làm tay sai cho hổ, giết hại đồng loại, ức hiếp kẻ yếu. Đó là tội ác tày trời, đáng phải tru diệt!
Hứa Thái Bình khi ấy còn chưa cao quá năm thước, nhưng lúc thốt ra những lời ấy, khí thế lại khiến hắn trông cao lớn hơn hẳn quỷ hầu thân cao tám thước.
- Ngươi đã muốn chết đến thế, ta sẽ thành toàn cho ngươi!
Quỷ hầu giận quá hóa thẹn, hừ lạnh một tiếng. Nó thúc sói yêu quay đầu, rồi ngoảnh lại, hung hăng nói với Hứa Thái Bình:
- Ngươi tưởng mạch nước bị cắt thì chỉ khiến linh thảo trong vườn chết khô thôi sao? Ta cũng không ngại nói cho ngươi biết, con mương trong vườn chính là nguồn linh lực của kết giới quanh nơi ở này. Mạch nước vừa đứt, kết giới quanh tiểu viện sẽ tự tan vỡ!
Có lẽ vì quá tức giận, cũng có lẽ vì khinh thường Hứa Thái Bình, quỷ hầu lại để lộ chuyện hệ trọng như vậy.
- Cứ chờ đấy. Trong vòng nửa tháng, bản quân nhất định sẽ lấy mạng ngươi!
Dứt lời, quỷ hầu cưỡi sói yêu lao đi. Chỉ trong chớp mắt, nó đã biến mất giữa khu rừng bên cạnh tiểu viện.
- Nửa tháng… thế là đủ rồi!
Hứa Thái Bình nhìn về phía khu rừng quỷ hầu vừa biến mất, rồi siết chặt nắm tay.
Mấy mũi tên khi nãy không phải được bắn ra tùy tiện. Hắn cố ý dùng chúng để dò xét thực lực của quỷ hầu.
“Ba mũi tên liên tiếp, lần nào quỷ hầu cũng chọn cách ra tay đỡ lấy. Điều đó chứng tỏ một khi thân xác nó nhập vào bị thương, hồn ma của nó cũng sẽ chịu tổn hại.”
“Hơn nữa, sức mạnh của ba mũi tên hoàn toàn khác nhau. Khi đỡ hai mũi tên sau, động tác của quỷ hầu rõ ràng chậm hơn. Xem ra, chỉ cần tu vi của ta tiến thêm một bước, rất có thể nó sẽ không thể đỡ mũi tên của ta dễ dàng như trước.”
“Nếu khiến nó lơ là thêm một chút, ta vẫn có cơ hội làm nó bị thương.”
Nghĩ đến đây, Hứa Thái Bình nhảy từ mái nhà xuống, đưa mắt nhìn khắp tiểu viện rồi lẩm bẩm:
- Xét theo tu vi thật sự, trừ phi đột phá cảnh giới Khai Môn, ta mới có thể giao chiến với nó. Trong vòng nửa tháng, cho dù có nâng công pháp Tàn Hà lên kỳ Kết Băng, muốn giết quỷ hầu vẫn chỉ còn cách bày cạm bẫy, đánh cho nó trở tay không kịp.
- Cơ hội chỉ có một lần. Ta phải chuẩn bị thật chu toàn.
Hứa Thái Bình cũng có thể bỏ chạy. Chẳng hạn, hắn mang theo vài vò rượu mạnh, tưới ướt toàn thân, khiến quỷ hầu không dám đến gần.
Nhưng vùng núi quanh đây rộng hàng trăm dặm, đâu đâu cũng là núi hoang. Hắn chạy được bao lâu?
So với việc nghĩ cách trốn chạy, chi bằng liều một phen sống mái.
Hứa Thái Bình xoay người, bước nhanh về phòng ngủ.
Thời gian của hắn lúc này quý giá vô cùng, không thể phung phí dù chỉ một khắc.
Có điều, Hứa Thái Bình không hề hay biết cảnh hắn đối đầu với quỷ hầu hôm nay đã lọt vào mắt, lọt cả vào tai một người đang ở trong khu rừng cách đó vài dặm.
Đó là một lão nhân nằm ngửa trên ngọn cây. Tóc lão đã hoa râm, quần áo rách rưới tả tơi.
Bên hông lão đeo một thanh trường kiếm bằng đồng xanh, trong tay còn cầm một bầu rượu.