Giữa trưa, gió mưa rả rích bên bờ sông.
Mấy chiếc thuyền không người đậu trong bến. Chợ ven bến vắng tanh, thỉnh thoảng từ quán rượu trong phố lầu xanh vọng ra tiếng rao:
- Vào uống nào…
- Lớn lớn lớn… Ôi!
…
Nhà cửa trong chợ phần nhiều đã cũ, nhưng ngay bên bờ sông lại có một tòa biệt viện nép mình giữa cây cối, lưng tựa núi, mặt hướng ra sông. Đứng từ bến chỉ trông thấy mái ngói xanh cùng những góc mái cong vút.
Trang viên ấy tên là Thanh Liên sơn trang, vốn là tư dinh của một nhà quyền quý trong kinh thành. Mỗi độ hè oi ả, chủ nhân mới ghé đến ở dăm hôm; ngày thường đều giao cho đám “hộ viện” trông nom, tiện thể coi sóc việc làm ăn ở bến. Cái tên “bang Thanh Liên” cũng bắt nguồn từ đó.
Tuy mang danh bang Thanh Liên, nơi này chẳng dính dáng gì đến bang phái giang hồ. Trong số người ở đây, kẻ thực sự có thể coi là người giang hồ chỉ có bang chủ Dương Quán. Còn lại đều là đám du côn, nhàn rỗi được hắn tụ tập, ước chừng hơn trăm tên.
Dương Quán từ nhỏ đã theo học ở Tam Tuyệt Cốc thuộc Ô Châu. Bản lĩnh của hắn không tệ. Sau khi bám rễ ở kinh thành, nhờ các mối quan hệ, chỉ trong mấy tháng hắn đã dẹp yên đám đầu sỏ ở bến, độc chiếm bến Giang An. Gần đây, hắn còn thò tay vào tận trong kinh thành, định mở rộng việc làm ăn.
Những nhà buôn có thể làm ăn ở kinh thành, phần lớn đều có thế gia chống lưng, không phú cũng quý. Còn những khu phố không có chỗ dựa thì từ lâu đã bị các đầu sỏ chiếm cứ.
Dương Quán dò xét mãi, cuối cùng phát hiện khu cầu Thiên Thủy lại sạch sẽ lạ thường!
Mấy nhà buôn đứng đầu nơi này, trong đó có nhà họ Bùi, tuy tiền bạc rủng rỉnh nhưng chẳng có ai trong nhà làm quan. Xung quanh cũng chưa có đầu sỏ nào khác tranh giành địa bàn.
Một con dê béo thế này bày ngay trước mắt, chẳng khác gì có sẵn một miếng đất dâng tận tay. Dương Quán dĩ nhiên không khách sáo. Suốt tháng này, hắn liên tục “bàn bạc” với các nhà buôn, tìm cách đứng chân vững vàng ở cầu Thiên Thủy.
Chí hướng của Dương Quán quả thật không nhỏ, nhưng hậu quả cũng đến ngay trước mắt.
Giữa trưa, trong Thanh Liên sơn trang, Dương Quán mặc áo viên ngoại, ngồi ở phòng khách thao thao bất tuyệt:
- Bùi Tam Nương ở cầu Thiên Thủy chẳng nể mặt ta chút nào. Ta đã sai người đưa thiếp mời hai lần, nàng đều không chịu đến. Chỉ là ngồi xuống uống trà nói dăm câu thôi, ta đâu có ham mê sắc đẹp của nàng…
Một người thở dài:
- Ôi, tính tình Bùi Tam Nương cứng cỏi, lại có đôi chút giao tình với quan phủ. Các nhà buôn quanh đây đều xem nàng định đoạt. Dương viên ngoại muốn cho người ra tay đuổi đám du côn gây rối thì cũng là việc tốt. Nhưng đại đông gia họ Bùi không đồng ý, mấy nhà chúng tôi thật khó tự ý quyết định…
…
Mấy vị đại đông gia đều là những nhà buôn giàu có quanh cầu Thiên Thủy. Đối với một đầu sỏ như Dương Quán, họ không dám đắc tội, chỉ quanh co khéo léo, đẩy việc sang nhà họ Bùi vắng mặt. Nếu ngay cả nhà họ Bùi cũng không chống đỡ nổi, vậy khoản “tiền vất vả” này quả thật phải đưa.
Dương Quán cũng chẳng hiểu vì sao nhà họ Bùi do đàn bà nắm quyền mà lời lẽ lại cứng rắn đến thế. Hắn còn định vừa dỗ dành vừa uy hiếp, nhờ mấy nhà buôn chuyển lời giúp, thì bên ngoài bỗng vang lên tiếng gọi:
- Bang chủ, bang chủ…
Mấy vị viên ngoại trong phòng khách im bặt, cùng nhìn ra cửa.
Dương Quán mặc áo viên ngoại, đặt mạnh chén trà xuống bàn:
- Ta đã nói bao nhiêu lần rồi, gọi là đông gia.
Gã cầm đao chạy vào phòng khách, thở hổn hển:
- Đông gia, có khách đến. Trần tiêu đầu ở cầu Thiên Thủy đánh xe tới, nói là đại thiếu gia nhà họ Bùi…
- Hử?
Mấy vị viên ngoại ngẩn ra.
Đại thiếu gia họ Bùi, Bùi Lạc, cũng là người có tiếng. Vì là con trai độc nhất của nhà họ Bùi nên từ nhỏ được nuông chiều hết mực. Hắn chỉ biết ăn chơi, chẳng chịu làm nên trò trống gì, là tay phá gia chi tử có tiếng trong vùng.
Dương Quán hiển nhiên cũng từng nghe danh Bùi đại thiếu gia, ánh mắt thoáng ngạc nhiên:
- Bùi Tam Nương không đích thân đến mà lại sai một tên công tử ăn chơi tới, định qua loa với Dương mỗ đấy à? Mời người vào.
Mấy vị viên ngoại thấy vậy liền đứng dậy:
- Vậy chúng tôi xin cáo từ trước. Dương viên ngoại cứ thong thả trò chuyện với Bùi công tử. Bàn xong, sai người báo cho chúng tôi một tiếng là được.
Dương Quán nâng chén trà tiễn khách, rồi ngồi dưới gian giữa chờ đợi.
Thình thịch…
Chẳng bao lâu sau, tiếng chân dồn dập vang lên ngoài hành lang trong sân.
Tiểu đồng giơ tay dẫn đường. Một công tử áo đen sải bước vào phòng, vóc người cao lớn, sắc mặt lạnh lùng, khí thế chẳng tầm thường.
Trần tiêu đầu nổi danh ở cầu Thiên Thủy chạy lon ton phía trước che ô, thái độ nịnh nọt thấy rõ.
Đằng sau còn có năm tiêu sư đi theo. Người dẫn đầu là một lão già, tay xách trường đao vỏ đen.
Dương Quán nhướng mày. Hắn nhận ra người tới chẳng giống một tên công tử chỉ biết ăn chơi, bèn đặt chén trà xuống.
Mấy nhà buôn giàu có vừa bước ra khỏi cửa, đã nghe loáng thoáng chuyện xảy ra ở tiêu cục Trấn Viễn hôm qua. Họ đoán vị công tử lạ mặt này chính là kẻ dữ dằn hôm qua mới tới, bèn dừng chân, chắp tay chào:
- Công tử trông lạ mặt quá. Ngài là đại thiếu gia nhà họ Bùi chăng?
Dạ Kinh Đường không đáp, sải bước lên bậc thềm. Hắn nhận lấy thanh đao từ tay Dương Triều rồi đi thẳng vào cửa.
Cạch!
Dương Triều khép cửa lại, nhốt tất cả những người còn đang ngơ ngác ở bên ngoài.
Trần Bưu suýt nữa đập mặt vào cửa. Hắn đang định hỏi thiếu đông gia làm vậy là có ý gì, thì trong nhà đã vang lên tiếng:
Choang!
Tiếng rút đao!
Trong phòng khách, Dương Quán ngồi ở ghế chủ vị thấy tình thế không ổn, lập tức vươn tay chụp lấy thanh đao bản rộng đặt dưới gian giữa.
Cũng đúng lúc ấy, Dạ Kinh Đường bất ngờ lao vút tới. Trường đao tuốt khỏi vỏ giữa không trung, bổ thẳng xuống đầu Dương Quán, thế đao như xẻ núi.
Vút!
Ánh đao lóe lên trong phòng khách.
Dương Quán thân thủ không tệ, chớp mắt đã dựng ngang đại đao trước người. Nhưng sức bật của hai bên chênh lệch quá xa. Hắn vừa giơ tay lên đã bị một đao nặng nề nện xuống, sống đao đập mạnh vào ngực, chiếc ghế thái sư dưới người vỡ tan.
Rầm!
- Ngươi…
Dương Quán ngã lăn ra đất, đang định quát mắng thì nhận ra gã trai trẻ bất ngờ xông vào này rõ ràng đến để giết người. Chớp mắt sau, hắn lại vung đao đâm thẳng vào ngực Dương Quán.
Dương Quán lạnh toát sống lưng. Bao nhiêu công phu học từ nhỏ đều được hắn dốc ra trong khoảnh khắc này. Hai chân đạp mạnh xuống sàn, hắn cố kéo giãn khoảng cách với lưỡi đao, đồng thời vung đao chống trả.
Keng!
Hai lưỡi đao lại va vào nhau.
Dương Quán bổ xuống một đao, chẳng làm đối thủ sứt mẻ gì, trái lại bị sức mạnh của hắn đánh bật trở lại. Lưng Dương Quán va vào chiếc bàn gỗ sơn mài giữa nhà, làm nó vỡ tan. Cả người hắn ngã xuyên qua cửa thông ra phía sau.
- Khụ…
Dương Quán rơi vào màn mưa ngoài sân, bật lên một tiếng ho khan. Chưa kịp nhìn phía trước, hắn đã dốc sức lăn sang bên.
Quả nhiên, ngay khoảnh khắc sau, một thanh đao bổ xuống đúng chỗ hắn vừa nằm, lưỡi đao cắm sâu vào đá hơn ba tấc.
- Tên khốn ngươi…
Dương Quán lăn lộn bò dậy, mặt mày giận dữ, xách đao định mắng. Nhưng gã trai trẻ mặt lạnh đã rút đao ra, thong thả bước tới. Hắn còn xoay cổ một cái. Trong mắt chẳng có vẻ hung tợn, chỉ là sự bình thản như đã quá quen với chuyện này.
Dương Quán kinh hãi. Hắn chẳng nhìn ra điều gì khác, chỉ biết gã này chắc chắn đã từng giết người.
Hắn nắm chặt đao bằng hai tay, quát lên một tiếng. Trông như muốn xông tới, nhưng chân lại lùi về phía sau trang viện. Vừa giãn được mấy bước, hắn liền quay đầu chạy về hậu viện, miệng lớn tiếng gào:
- Người đâu, chết hết cả rồi sao…
Keng!
Lời còn chưa dứt, sau lưng đã nổi lên luồng gió buốt.
Thân thủ Dương Quán quả thật không kém. Hắn trở tay vung đao, chuẩn xác đỡ được lưỡi đao bổ xuống. Nhưng cơ thể không chịu nổi sức mạnh ấy, hắn bị đánh nhào chúi về phía trước, thanh đao trong tay cũng bật khỏi tay.
Leng keng!
Dương Quán chẳng kịp lo cho đại đao, vội bò dậy định chạy vào nhà phía sau. Nhưng lần này hắn không còn cơ hội. Vừa đứng lên, sau gáy đã nặng trĩu. Đế giày giẫm hắn dán chặt xuống nền gạch đá xanh ướt sũng, một ánh lạnh rơi xuống ngay trước mắt.
Xoẹt!
- Thiếu hiệp khoan đã! Tha mạng, tha mạng…
Giữa khu vườn thanh nhã chìm trong màn mưa rả rích, tiếng kêu xé ruột xé gan vang lên.
Dạ Kinh Đường đứng yên giữa mưa, giẫm lên má trái Dương Quán, lưỡi đao cắm ngay trước mắt hắn. Hắn cúi xuống nhìn, lúc này trên mặt mới hiện chút biểu cảm:
- Ngươi gửi thiếp mời nhà họ Bùi, gọi người tới bàn chuyện phải không? Muốn bàn gì, nói đi.
Mặt Dương Quán méo mó, nhưng chẳng còn chút giận dữ nào. Hắn chỉ chăm chăm nhìn thanh đao trước mặt:
- Hiểu lầm, hiểu lầm thôi. Ta bị mỡ heo che mắt, không biết thiếu hiệp cũng là người nhà họ Bùi. Đây là kinh thành, xảy ra án mạng khó mà ăn nói. Thiếu hiệp đừng manh động…
- Nghe nói ngươi là đồ đệ của Tam Tuyệt Tiên Ông. Bản lĩnh thế này thì không giống lắm.
Dương Quán không ngờ gã trai trẻ này còn biết sư phụ mình là ai. Nhưng giờ hắn nào dám tỏ vẻ ngông nghênh, vội giải thích:
- Chỉ là đồ đệ trên danh nghĩa thôi. Nhà tôi có đôi chút giao tình với sư phụ, tôi từng đến cửa học nghệ mấy năm, chưa được truyền chân tài. Để anh hùng chê cười rồi…
- Nể danh tiếng sư phụ ngươi, ta tha cho ngươi một mạng.
- Đa tạ thiếu hiệp rộng lòng… A!
Dương Quán còn chưa nói hết đã hét lên thảm thiết.
Lưỡi đao vừa rút ra rồi lập tức đâm xuống, xuyên qua cánh tay phải, ghim hắn xuống nền đá xanh.
Mặt Dương Quán méo hẳn đi. Hắn nhìn Dạ Kinh Đường bằng ánh mắt kinh hoàng, đến lời cũng không thốt ra nổi.
- Nhát đao này để ngươi khỏi tưởng ta không dám ra tay. Có thể ta không giết nổi sư phụ ngươi, nhưng giết ngươi chẳng tốn chút sức nào. Cáo từ.
Xoẹt!
Dạ Kinh Đường rút đao ra, lấy áo Dương Quán lau vết máu trên lưỡi đao, rồi tra đao vào vỏ, quay người đi về phía phòng khách.
Dương Quán nghiến răng, ôm cánh tay phải máu chảy ròng ròng, gắng gượng bò dậy. Hắn không dám kêu đau, chỉ dõi mắt nhìn Dạ Kinh Đường rời đi.
Két…
Cửa phòng khách mở ra.
Ngoài sân đã vây kín mấy chục tên du côn cầm binh khí sắt. Dương Triều, Trần Bưu cùng các tiêu sư đều nắm chặt đao, đứng trước cửa, căng thẳng đề phòng.
Mấy nhà buôn giàu có mặt mày nghi hoặc thì đứng ở cổng sân.
Dạ Kinh Đường khép cửa lại, ném đao cho Dương Triều rồi nhận lấy ô, che trên đầu:
- Bàn xong rồi, đi thôi.
- Nhanh gọn thật…
Trần Bưu lẩm bẩm một câu, nhưng không hỏi xem phải xử trí thế nào. Dù sao tiếng động trong nhà và tiếng kêu thảm thiết, người bên ngoài đều nghe thấy rõ. Kẻ ngốc cũng biết cuộc nói chuyện ấy đã diễn ra ra sao.
Đám tay chân trong sân thấy “bang chủ” còn chẳng lộ mặt, nào dám ngăn cản. Chúng lũ lượt dạt sang hai bên giữa màn mưa, nhường lối đi.
Mấy nhà buôn giàu có không biết người trẻ tuổi nhà họ Bùi có chém chết Dương Quán hay không, nên cũng chẳng dám lên tiếng.
Rào rào…
Trang viên rộng lớn lặng như tờ. Chỉ có một chiếc ô đen thong thả lướt qua con ngõ giữa tường trắng ngói xanh.
Mãi đến khi xe ngựa rời khỏi cổng lớn, trong sân mới lại có tiếng người:
- Bang chủ? Bang chủ, ngài không sao chứ? Tên điên to gan ấy dám… Mau đi báo quan…
- Cút! Một lũ vô dụng… Còn báo quan nữa…
…
Đa tạ các đại gia [Tinh Hỏa Dục Liệu Nguyên], [Đêm Tĩnh Lặng], [Truyện này hay thật QAQ] đã tặng thưởng minh chủ!
Đa tạ các đại gia [Trường Môn Cự Phệ], [Độc giả 20190619133034743] đã tặng thưởng vạn lượng!
Đa tạ mọi người đã tặng thưởng, phiếu tháng và phiếu đề cử ủng hộ. Anh em mới đến nhớ lưu truyện nhé!
Giới thiệu một truyện mới: “Học tỷ nhà ta không phải người!”
Tóm tắt: Câu chuyện tình yêu ngọt ngào cùng những học tỷ chẳng phải người thường…
Tiện thể nói thêm, ta đã làm mấy bìa truyện mà vẫn chưa thấy cái nào hợp. Bìa hiện tại cũng vậy. Họa sĩ đang vẽ bìa mới, chắc còn phải đợi mấy hôm nữa mới thay được…