Dưới chân Hoàng thành, tấc đất tấc vàng, phồn hoa đô hội, song chẳng có ai có thể vĩnh viễn được người đời khắc ghi trong tâm khảm. Dư Thiên Mậu, vị tân quý nổi danh một thời, cũng chỉ được thiên hạ bàn tán xôn xao hơn một tháng rồi dần chìm vào quên lãng.
Trần Thanh Trúc lắng nghe Hoàng thị kể về Tần Vương phủ đang bị thiên hạ bàn tán xôn xao suốt hai ngày nay, trong lòng cũng thầm thở phào nhẹ nhõm. Ít nhất thì bách tính cũng không còn để tâm đến phủ Dư gia nữa.
"Vậy Tần Vương phủ rốt cuộc đã xảy ra biến cố gì? Có thật là như lời đồn đại bên ngoài chăng?" Trần Thanh Trúc quay sang hỏi Ma ma Giang. Hoàng thị cũng chỉ nghe phong thanh được đôi chút tin tức mà thôi.
Ma ma Giang thấy mấy đôi mắt hiếu kỳ đang dán chặt vào mình, bèn khoan thai thuật lại những gì bà lão đã tường tận.
"Lão nô chỉ biết rằng hôn sự của Tần Vương và Tần Vương phi đã được định từ thuở thơ ấu. Thư Thái phi, thân mẫu của Tần Vương, cùng thân mẫu của Tần Vương phi vốn là tỷ muội ruột thịt. Năm xưa, một người được tuyển vào cung, một người lại hạ gả cho Khánh Lạc Hầu."
"Khi Tiên hoàng còn tại thế, Tần Vương cùng Tần Vương phi đã thành hôn. Nghe đồn hai người họ ân ái mặn nồng, trong khắp Tần Vương phủ ngoại trừ Vương gia ra, tuyệt nhiên không có bóng hồng nào khác. Song, chẳng bao lâu sau, một cô biểu muội vốn là cháu bên nhà cô dượng của Tần Vương phi thường xuyên lui tới phủ, và từ đó, những lời đồn đại bắt đầu lan truyền."
Vả lại, biểu muội kia đã mười bảy tuổi vẫn chưa xuất giá. Khi ấy Tần Vương phi đang có thai, lại luôn thân thiết với nàng, nên đã giữ nàng lại Tần Vương phủ để bầu bạn.
"Thế rồi sao nữa?"
Hoàng thị sốt ruột hỏi, đôi mắt hạnh chăm chú nhìn chằm chằm Mama Giang.
"Song, biểu muội kia nào phải kẻ an phận thủ thường. Miệng nói là đến bầu bạn cùng Tần Vương phi, nhưng thực chất lại lợi dụng lúc Tần Vương say rượu, chẳng rõ từ đâu có được thứ mê dược, rồi trèo lên giường của ngài."
"Đến khi Tần Vương phi hay biết, bụng biểu muội kia đã mang cốt nhục. Tần Vương phi ôm một bụng ấm ức khôn nguôi, chẳng biết giãi bày cùng ai. Tiên Hoàng sau khi hay tin liền sắc phong nàng ta làm Tần Vương trắc phi."
Hoàng thị trầm ngâm suy tính: "Vậy ra Tần Vương chẳng phải đã uổng công làm phụ thân mấy năm ròng sao?"
Mama Giang cũng kinh ngạc, nếu nhi tử do Tần Vương trắc phi hạ sinh chẳng phải cốt nhục của Tần Vương, vậy rốt cuộc là con ai? Nhưng mà, đã dám lén lút m.a.n.g t.h.a.i trước khi thành thân, lá gan quả thực lớn tày trời.
Trần Thanh Trúc chỉ cảm thấy sửng sốt, mới chỉ đến chốn kinh kỳ được dăm ba tháng, mà chuyện thị phi nơi đây quả thực ngày càng mới lạ. Những gia tộc quyền quý nhìn qua có vẻ hào nhoáng ấy, kỳ thực lại thường xuyên gây ra biết bao sóng gió.
"Sau này chúng ta hành sự càng phải thận trọng hơn nữa, khó lòng biết được có ngày nào đó, chúng ta cũng sẽ trở thành đề tài câu chuyện sau bữa cơm của thiên hạ." Trần Thanh Trúc trong lòng không khỏi thấy chút uất ức.
Hoàng thị vẫn giữ vẻ bình thản, bởi lẽ nàng đã lớn lên ở kinh thành từ thuở nhỏ. Chỉ có Thiệu thị là mặt mày tràn ngập vẻ khổ sở: "Sống ở chốn kinh kỳ này thật không thoải mái bằng nơi thôn quê."
Mama Giang nhìn Trần Thanh Trúc với ánh mắt tán thưởng, quả nhiên là đương gia phu nhân có tầm nhìn khác biệt. Sau đó, bà quay sang Thiệu thị nói: "Đại thái thái không màng nghĩ cho bản thân cũng đành, nhưng còn có Ngọc cô nương đó. Tiền đồ của Định thiếu gia có thể tự mình gây dựng, song Ngọc cô nương là nữ nhi, lại chẳng giống như vậy."
Thiệu thị nghe xong, vội vã gật đầu lia lịa. Thời buổi này, việc cầu hôn đều phải xem xét phẩm hạnh của những người trong gia quyến, nào dám làm lỡ tiền đồ của Ngọc nhi sau này? Chờ khi về đến phủ, nàng nhất định phải chỉnh đốn lại những người trong viện mình.
Thấy Thiệu thị đã hiểu rõ ngọn ngành, Mama Giang cũng không nói thêm lời nào.
Hoàng thị vốn là người ưa thích những câu chuyện phiếm này, chẳng mấy ngày sau lại nghe được chuyện tiếp theo từ Tần Vương phủ, liền vội vàng thuật lại.
Hóa ra hài tử mà Tần Vương trắc phi hạ sinh thực chất không phải cốt nhục của Tần Vương, mà là của Thượng Vương, đệ đệ ruột thịt cùng mẹ với ngài. Thượng Vương vốn phong lưu đa tình, song chính thê ở phủ lại vô cùng đanh đá, nên dù có tư tình với Tần Vương trắc phi và sinh hạ một đứa bé, y cũng chẳng dám thừa nhận.
Tần Vương trắc phi hết đường xoay sở, đành phải nảy ý định xấu lên người biểu tỷ phu của mình, chính là Tần Vương.
"Nghe đâu Tần Vương đã thỉnh Hoàng thượng hạ chỉ hưu thê trắc phi, còn ngoại gia của trắc phi thì từ mặt, trực tiếp đưa nàng ta đến chốn am ni tự. Ngược lại, Dụ Thái phi đã đem hài tử đó giao cho Thượng Vương phủ."
Sáng nay, Hoàng thượng cũng nổi trận lôi đình, thịnh nộ vô cùng. Khi thượng triều, ngài trực tiếp lôi Thượng Vương cùng cha và huynh trưởng của trắc phi ra chất vấn, khiến ba người kinh sợ đến nỗi không dám thở mạnh.
Danh dự của hoàng thất xem như đã mất sạch. Thái hậu nương nương liền hạ một đạo ý chỉ, triệu Thượng Vương phi cùng mẫu thân của trắc phi vào cung diện kiến. Nghe nói hai người đã phải đợi trước điện Thái hậu ròng rã hai canh giờ mới được cho phép tiến vào.
Hai người bị quở trách nửa canh giờ vẫn chưa hồi phủ, thì bên kia, trọng thưởng của Thái hậu dành cho Tần Vương phi đã được đưa đến Tần Vương phủ. Bào tẩu của trắc phi ngắm nhìn hai cô con gái dung nhan như hoa như ngọc của mình, vừa nghĩ đến hôn sự sau này của các con, liền căm ghét thấu xương cô em chồng.
"Nương tử, mai ta được nghỉ phép, chúng ta cùng đi Tề Nguyệt sơn trang, chỉ hai chúng ta thôi," Dư Thiên Mậu ôm Trần Thanh Trúc, người đang may áo lót cho hắn, thủ thỉ vào tai nàng, khiến má nàng ửng hồng.
"Nếu chàng còn buông lời càn rỡ, đêm nay thiếp sẽ bắt chàng ngủ sương phòng," Trần Thanh Trúc lườm hắn một cái, đặt áo lót sang một bên, bước về phía giường.
Dư Thiên Mậu vội vã theo sau, cười khẽ: "Ta sao lại nói lời càn quấy? Chẳng lẽ nương tử không nguyện sao?"
Trần Thanh Trúc vờ vươn người vồ tới, nhưng đôi tay nàng lại bị Dư Thiên Mậu nhanh chóng giữ chặt. Cả hai cùng ngã nhào xuống giường, Trần Thanh Trúc bị chàng đè dưới thân, nhất thời không thể động đậy.
"Chàng mau đứng dậy đi!"
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
"Phu nhân, trời đã về đêm, nàng xem..." Dư Thiên Mậu chưa dứt lời, đã bị Thanh Trúc bịt kín miệng.
Dư Thiên Mậu nhân tiện tựa vào tay nàng mà trộm hôn. Trần Thanh Trúc giật mình vội rụt tay về, thân mình khẽ lùi lại phía sau. Dư Thiên Mậu ung dung nhìn nàng, chờ nàng lùi sát vào vách tường mới chậm rãi tiến đến.
Thành thân đã nhiều năm như vậy, thế mà nàng vẫn cứ hễ bị trêu chọc liền đỏ mặt ngượng ngùng. Dư Thiên Mậu là thích nhất điểm này ở nương tử mình.
"Ưm, chàng nhẹ nhàng một chút."
Nha hoàn gác đêm bên ngoài nghe động tĩnh từ trong chính ốc vọng ra, má ửng hồng vội lùi xa đôi chút, đồng thời dặn tiểu phòng bếp chuẩn bị nước nóng, không chừng khi nào chủ tử sẽ cần dùng.
Dư Thiên Mậu có hai ngày nghỉ phép. Thanh Trúc lười biếng thức giấc dùng bữa sáng xong, liền theo Dư Thiên Mậu lên kiệu xe. Đêm qua nàng không được nghỉ ngơi thỏa đáng, vừa lên xe đã bắt đầu ngủ bù.
Dư Thiên Mậu cũng tự giác dựa sát vào, cam tâm làm chiếc đệm thịt cho nàng, không dám oán thán nửa lời.
Hai người ở Tề Nguyệt sơn trang du ngoạn hai ngày mới trở về kinh.
"Phu nhân, đây là thiệp mời do Huyện chủ Trường Gia sai người đưa tới," Ma ma Giang thấy nàng đã nghỉ ngơi thỏa đáng liền dâng thiệp mời cho nàng.
"Huyện chủ Trường Gia, chính là mẫu thân của Quý phi nương nương đó sao?"
Ma ma Giang gật đầu xác nhận: "Tính toán ngày tháng, chẳng mấy chốc sẽ đến sinh thần của Huyện chủ Trường Gia. Năm nay là tròn bốn mươi tuổi, tấm thiệp mời này hẳn là để mừng thọ Huyện chủ."
Thanh Trúc mở thiệp mời, quả nhiên như lời Ma ma Giang đã nói, là mời nàng tham gia yến tiệc sinh thần của Huyện chủ Trường Gia.
"Hàng năm, vào yến tiệc sinh thần của Huyện chủ Trường Gia, Quý phi nương nương đều sẽ hồi phủ, năm nay cũng chẳng ngoại lệ."
Thanh Trúc khẽ gật đầu, trong lòng thầm tính toán nên chuẩn bị lễ vật gì cho phải. Huyện chủ Trường Gia vốn xuất thân hoàng thất, của quý nào mà chưa từng thấy qua? Lễ vật này cần phải cân nhắc kỹ lưỡng cho chu đáo.
Đến ngày sinh thần của Huyện chủ Trường Gia, khi Thanh Trúc vừa đến, kiệu xe trước cửa phủ Dung Lạc Hầu đã xếp dài tận con phố bên cạnh. Quản gia liền dẫn Thanh Trúc vào bên trong.
Thanh Trúc dắt tay Ni Ni theo sát phía sau. Đây là lần đầu tiên tham gia loại yến tiệc thịnh soạn này, tuy bên cạnh có Ma ma Giang kề cận nhưng trong lòng nàng vẫn có chút bất an khôn nguôi.
Bình Dương Trưởng công chúa vừa là đường tỷ, vừa là bào tẩu của Huyện chủ Trường Gia, đã sớm có mặt tại phủ Dung Lạc Hầu chờ đón. Thanh Trúc làm theo lời Ma ma Giang dặn dò, cung kính hành lễ với hai vị quý nhân, sau đó dâng lên lễ vật chúc mừng của mình.
Nàng vừa nói được đôi ba lời, bên ngoài đã có tiếng truyền báo Quý phi nương nương cùng hai vị Hoàng tử và Công chúa đã ngự giá đến nơi. Tất cả mọi người vội vàng đứng dậy quỳ nghênh đón.
"Thanh Trúc."
"Thiềm tỷ?" Trần Thanh Trúc chợt nhận ra mình đã thất lễ, vội vàng quỳ sụp xuống, "Thần phụ vô trạng, kính mong nương nương thứ tội."
Quý phi nương nương đích thân đưa tay đỡ nàng dậy: "Nói gì mà tội với không tội, ta chính là Thiềm tỷ của muội đấy thôi."
Nàng liền thân mật kéo lấy tay Trần Thanh Trúc. Mọi người xung quanh đều thầm đ.á.n.h giá, vị Dư phu nhân này lại có quen biết với Quý phi nương nương, xem ra mối giao tình quả không hề nông cạn.
"Mẫu thân, đây chính là Thanh Trúc muội muội mà hài nhi thường nhắc đến với người."
Trần Thanh Trúc cũng không ngờ Quý phi nương nương lại chính là Thiềm tỷ năm xưa. Thảo nào năm ấy nàng rời đi không một tiếng động. Nhưng Thiềm tỷ năm đó vì sao lại đến thị trấn nhỏ ấy?
Ếch Ngồi Đáy Nồi
Dường như thấu hiểu nỗi lòng thắc mắc của Trần Thanh Trúc, Quý phi nương nương liền kéo nàng và Ni Ni đến khuê phòng khi xưa của nàng trước lúc xuất giá. Hai người chị em trầm lặng trò chuyện cùng nhau.
"Thuở ấy, ta vì giận dỗi nên đã về ngoại tổ gia. Thấy buồn chán, ta liền thỉnh cầu ngoại tổ phụ, tự mình dẫn người đến một thị trấn nhỏ dưới tỉnh thành chơi." Quý phi nương nương vô cùng cảm khái, nàng vẫn thường xuyên nhớ về những chuyện cũ nơi thị trấn nhỏ, "Sau này tổ mẫu lâm bệnh, ta liền quay về kinh thành, cho đến khi tổ mẫu qua đời."
"Trước khi ta vào cung, ta đã phái người đi tìm muội. Tra được muội đã được đưa về, lại còn gả chồng. Sau này, tình cờ một lần Hoàng thượng nhắc đến Dư đại nhân, nghe ngài ấy kể về quê hương của Dư đại nhân, ta tra xét mới hay người muội gả lại chính là Dư đại nhân."
Hai người trong phòng đã chuyện trò hồi lâu, dặn dò Trần Thanh Trúc lần sau gặp lại nàng không được khách sáo, vẫn phải gọi nàng là Thiềm tỷ.
Yến tiệc còn chưa kết thúc, khắp nơi đã lan truyền tin tức, vị Dư phu nhân này chính là người được Quý phi nương nương coi như muội muội ruột thịt. Sau này tuyệt đối không được tùy tiện đắc tội.
Trần Thanh Trúc vừa về đến phủ, ban thưởng của Quý phi nương nương đã được đưa tới. Trần Thanh Trúc chọn ra những thứ thích hợp với Ni Ni, liền sai người đưa đến sân viện của con bé.
“Thế sự xoay vần, cuối cùng hai người lại gặp nhau rồi.” Dư Thiên Mậu cũng không ngờ tiểu trấn của họ lại từng có người thân phận tôn quý đến vậy ghé thăm.