Lại ba năm nữa trôi qua, trong sáu năm này, huyện Ngọc Lâm đã có những thay đổi long trời lở đất. Trong lòng mỗi bách tính huyện Ngọc Lâm đều ghi nhớ vị Huyện thái gia trẻ tuổi Dư Thiên Mậu và vị Huyện lệnh phu nhân Trần Thanh Trúc luôn nở nụ cười hiền hậu trên môi.
Hôm nay là ngày Dư Thiên Mậu rời khỏi huyện Ngọc Lâm, thánh chỉ đã hạ xuống hai tháng trước, nhưng Dư Thiên Mậu vẫn cố nán lại cho đến khi huyện lệnh kế nhiệm nhậm chức, đợi mọi việc đã được bàn giao đâu vào đấy, Dư Thiên Mậu mới dẫn cả gia đình rời đi.
Về phía công xưởng, Trần Thanh Trúc cũng đã có những sắp xếp thỏa đáng. Công xưởng này ban đầu là do Trần Thanh Trúc cùng những người ở nơi nương tựa một tay gây dựng nên, giờ Trần Thanh Trúc phải rời đi, nàng cũng chọn hai người để quản lý.
Một người chính là Lâm thị, tẩu tử của Như Hỷ, người còn lại chính là sư gia.
Số tiền công xưởng kiếm được mỗi năm sẽ chia làm ba phần, một phần thuộc về Trần Thanh Trúc.
Một phần chia cho nơi nương tựa, mặc dù hiện tại các nữ nhân ở nơi nương tựa đều có việc làm, có tiền công để nhận, nhưng những đứa trẻ không có gia đình trong đó thì không có tiền công, không thể tự nuôi sống mình. Hơn nữa Dư Thiên Mậu còn mời một vị phu tử về dạy học cho chúng.
Nếu ai muốn tiếp tục việc đèn sách, bổn phủ sẽ gánh vác mọi chi phí khoa cử sau này.
Số tiền còn lại sẽ quy về huyện Ngọc Lâm. Nếu huyện Ngọc Lâm cần tu bổ cầu đường, sư gia sẽ cân nhắc rồi xuất tiền từ công xưởng.
Sự an bài này của Trần Thanh Trúc được trăm họ đồng thuận, khiến bách tính huyện Ngọc Lâm càng thêm cảm kích nàng.
Sáng sớm, cổng thành đã đông như mắc cửi, mọi người mang theo sản vật tự làm đến tiễn Dư Thiên Mậu và đoàn người.
“Phu nhân, còn có người mang gà sống đến nữa.” Như Hỷ vén rèm xe ngựa nói.
Như Hỷ vốn là người đã mãn khế ước, nàng vốn không còn gì vướng bận gia đình, hơn nữa đã kết duyên cùng Trương Thiệu Đường, thành thử chuyến này cũng tòng hành.
Sáu năm nay, Trần Thanh Trúc đã quen với sự hầu cận của Như Hỷ, và đã trả lại khế ước bán thân cho nàng. Giờ đây Như Hỷ chỉ là hạ nhân làm công trong nhà họ Dư mà thôi.
Trần Thanh Trúc ôm ấu tử mới nửa tuổi cùng An An, nghe vậy thì mỉm cười, song lòng cũng bị tấm chân tình của dân chúng huyện Ngọc Lâm làm lay động.
“Mẫu thân, con muốn cùng cha và nhị thúc cưỡi ngựa.” An An đã bảy tuổi, khẽ liếc nhìn đệ đệ còn đang say ngủ rồi nói.
Dư Thiên Hồng giờ đã là thiếu niên mười bốn tuổi, nghe vậy liền thúc ngựa tiến đến, cho An An cùng đệ ấy đồng kỵ một con ngựa.
Dư Thiên Mậu và Dư Thiên Hồng học cưỡi ngựa đều do Tiểu Trung dạy. Những năm này, hai người vẫn luôn theo Tiểu Trung học một số công phu cường thân kiện thể. Dư Thiên Mậu giờ đã hai mươi tám tuổi, thân hình rắn rỏi, ngay cả An An sau một thời gian luyện tập cũng đã trở nên khôi ngô hơn nhiều.
Trần Thanh Trúc không chút bất an, chỉ dặn dò đôi lời, nếu hai người mệt thì nhất định phải quay về xe ngựa nghỉ ngơi, tuyệt đối chớ cố sức.
Sau khi từ biệt bách tính huyện Ngọc Lâm, một đoàn người oai dũng cất bước trên con đường do Dư Thiên Mậu cho tu sửa từ khi nhậm chức, thẳng tiến về kinh thành.
Ếch Ngồi Đáy Nồi
“Tẩu tử, còn bao lâu nữa mới đến kinh thành?”
Đoàn người đã đi nửa tháng. Lúc đầu trên đường đi vô cùng háo hức, giờ đây lại chỉ mong sớm ngày tới nơi.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Từ nay trở đi, Ma ma Giang chính là đại quản sự chính viện, lại còn cai quản chính viện, đặc biệt là các tiểu nha đầu mới nhập phủ.
Ma ma Giang cũng bắt đầu khẩn trương bồi dưỡng Trần Thanh Trúc về những sự vụ nơi kinh thành, trước hết là những việc chốn Hoàng cung.
May mắn thay, hậu cung của Tiên hoàng không hề sung túc, ngoài Thái hậu nương nương tôn kính ra, chỉ còn Dụ Thái phi và Chu Quý Thái phi.
Trong thiên hạ, những nữ tử tôn quý bậc nhất ngoài Thái hậu chính là Bình Dương Trưởng công chúa, cô mẫu ruột của đương kim Hoàng thượng, và Quý phi nương nương. Hậu cung của Hoàng thượng cũng không hề sung túc, có thể nói là vắng vẻ hiu quạnh.
Ngài chỉ tuyển tú vào năm ngài đăng cơ. Từ khi Quý phi nương nương nhập cung, từ đó về sau, hậu cung chưa từng có thêm mỹ nhân nào nhập cung.
"Hiện giờ hậu cung của Hoàng thượng, ngoài Quý phi nương nương tôn quý ra, thì chỉ có Vân phi nương nương, Huệ tần nương nương, và ba vị quý nhân."
Trần Thanh Trúc nghe vậy, thầm nghĩ, bên cạnh ngài cũng có đến sáu vị rồi, song chợt nghĩ lại, Hoàng thượng chính là thiên tử, tính ra thì quả là hiếm có vô cùng.
Bên kia, Ma ma Giang lại bắt đầu kể về Hoàng tử và Công chúa của đương kim Hoàng thượng, còn ít ỏi hơn cả Tiên hoàng. Hiện nay chỉ có hai trai một gái của Quý phi nương nương.
"Đại Hoàng tử tám tuổi, Công chúa năm tuổi, Nhị Hoàng tử ba tuổi. Ai nấy đều truyền tai nhau rằng Hoàng thượng độc sủng một mình Quý phi nương nương, thành thử ba vị Hoàng tử Công chúa đều do một tay Quý phi nương nương sinh dưỡng."
"Trước khi Quý phi nương nương nhập cung sao?"
Vị Quý phi nương nương ấy chính là cháu ruột bên nhà chồng của Bình Dương Trưởng công chúa, đồng thời cũng là cô mẫu của đương kim Thánh thượng. Nàng đích thị là ái nữ do Hầu Dung Lạc cùng Huyện chủ Trường Gia hạ sinh.
Trần Thanh Trúc khẽ giật mình, một thân phận cao quý dường ấy, cớ sao vẫn chỉ dừng ở hàng Quý phi nương nương?
Thuở Hoàng thượng vẫn còn là Thái tử, ngài cùng Quý phi nương nương vốn là đôi thanh mai trúc mã. Song, Tiên hoàng lại giáng chỉ ban hôn Quận chúa Tư Nghi, cháu ngoại ruột của Thái hậu, phong làm Chính phi. Quý phi nương nương vì phẫn uất mà bỏ về nhà cũ của bà ngoại.
Một đi biệt mấy năm trời. Sau này Hoàng thượng đăng cơ, Tiên hoàng hậu vốn thể trạng đã yếu ớt, chẳng bao lâu liền lâm bệnh qua đời. Đúng lúc ấy, tổ mẫu của Quý phi nương nương cũng đang đau ốm quặt quẽ, rồi chẳng rõ vì lẽ gì, Quý phi nương nương lại chấp thuận nhập cung.
Trần Thanh Trúc khẽ gật đầu, tình nghĩa thanh mai trúc mã há dễ nào nói quên là quên được? Song, chốn kinh thành này khắp nơi đều là bậc quyền quý hiển hách, xem ra sau này cần phải cẩn trọng thêm bội phần.
Giữa các thế gia đại tộc tại kinh thành, mối quan hệ giao thiệp chằng chịt tựa rễ cây cổ thụ, mỗi nhà đều ngấm ngầm đề phòng nhau, song lại qua lại liên hôn, tạo nên mạng lưới phức tạp. Trần Thanh Trúc phải mất hơn nửa tháng trời mới thấu tỏ sự tình. Trong lòng nàng thầm nghĩ, sau này khi Ni Ni đến tuổi xe duyên, nhất định phải tìm cho muội ấy một gia đình ít thị phi, tránh xa vòng xoáy quyền quý này.
Ma ma Giang cũng rất mực tán thành, cuộc sống thanh đạm như vậy ắt sẽ nhẹ nhõm hơn nhiều. Khi phụng dưỡng Thái hậu, lão bà đã tường tận thấu hiểu, rằng nữ nhân trong cung dù ai nấy đều vẻ ngoài phong quang chói lọi, song nỗi chua xót, tủi hờn ẩn giấu đằng sau nào mấy ai hay.
Ngay cả bậc Thái hậu tôn quý kia cũng phải dùng cả đời để toan tính, mới có thể đạt được vị thế hiển hách như ngày hôm nay: một nhi tử trở thành đương kim Thánh thượng, một nhi tử khác là Vũ Vương tay nắm trọng binh.
"Thế nhưng cũng chẳng cần vội vàng chi chuyện hôn sự của tiểu thư. Nàng năm nay mới mười hai tuổi, còn non dại lắm, phải vài năm nữa mới đến lúc xe duyên. Huống hồ, lão nô thấy tiền đồ của Đại nhân sau này vô cùng hiển hách, ắt hẳn sau này tiểu thư sẽ tìm được một mối lương duyên tốt đẹp," Ma ma Giang cười hiền nói. Nàng lớn lên nhất định sẽ là một tuyệt sắc giai nhân, lại có hai vị huynh trưởng tài giỏi, hôn sự tự nhiên sẽ thập phần viên mãn.
"Ta xin mượn lời cát tường của mỗ mỗ." Trần Thanh Trúc khẽ gật đầu, Ni Ni từ thuở bé đã lớn lên bên cạnh ta, sớm đã trở thành tiểu muội ruột thịt rồi, "Ta chỉ mong phu quân của nàng ấy sau này là một người thật lòng trân quý và yêu thương nàng."