Trần Thanh Trúc vừa thức giấc, liền thấy Như Hỉ vẻ mặt bực tức, lại còn ngập ngừng muốn nói rồi lại thôi, không khỏi bật cười khe khẽ. Nha đầu này, ai lại chọc giận nó rồi?
Chờ Trần Thanh Trúc dùng xong bữa sáng, hỏi Dư Thiên Mậu đang ở đâu, Như Hỉ càng líu ríu không nói nên lời. Chẳng lẽ chàng có chuyện gì chăng?
“Còn không mau nói, đại nhân đâu rồi?” Trần Thanh Trúc đặt đũa xuống, nhìn Như Hỉ hỏi.
Như Hỉ thấy không thể giấu giếm được nữa, hơn nữa phu nhân mới là chủ tử của mình. Đại nhân có chuyện gì đều nên bẩm báo với chủ tử, không nên che đậy.
“Bẩm phu nhân, sáng sớm nay đại nhân đã ra ngoài rồi. Bích Vân nói, nói đại nhân đã đi Phong Nguyệt Lâu.”
Bích Vân là nha đầu hạng hai ở chính viện. Hôm qua Trần Thanh Trúc nói muốn ăn chim cút chiên, sáng sớm nay Bích Vân đã ra ngoài mua. Nào ngờ lại thấy Dư Thiên Mậu, Trương Thiệu Đường và Tiểu Trung đã ra ngoài từ sớm và cùng đi Phong Nguyệt Lâu.
“Phong Nguyệt Lâu?” Trần Thanh Trúc đã đến kinh thành ba năm rồi, tất nhiên hiểu rõ đó là nơi nào. “Thôi thế thì, ta biết rồi, có lẽ đại nhân có việc gì đó cần giải quyết chăng.”
Như Hỉ còn muốn nói gì đó, song bị Khương ma ma bên cạnh ngăn lại. Hôm nay Trần Thanh Trúc còn phải vào cung diện kiến Hoàng hậu nương nương.
Dư Thiên Mậu trong lòng cũng nhớ chuyện này. Những năm qua, nếu Trần Thanh Trúc ra ngoài, chỉ cần Dư Thiên Mậu được nghỉ phép hoặc có thời gian rảnh rỗi, đều sẽ đích thân tiễn nàng.
Dư Thiên Mậu vội vã trở về phủ trước khi Trần Thanh Trúc kịp ra ngoài. Vừa bước chân vào phòng, chàng đã nhận thấy có chút khác lạ so với ngày thường. Những ngày trước, trong phòng ắt hẳn rộn rã tiếng nói cười, song hôm nay, trên gương mặt Trần Thanh Trúc chẳng hề có ý cười nào, thành thử Khương ma ma và những người khác tự nhiên cũng chẳng dám đùa giỡn.
Chẳng lẽ tối qua nàng phật ý đến vậy sao? Trong lòng Dư Thiên Mậu có chút chưa tỏ tường.
Trần Thanh Trúc khẽ vén mí mắt nhìn chàng một cái. Mùi phấn son nồng nặc trên người chàng xộc vào mũi nàng, khiến lòng nàng vẫn không khỏi oán thán. Nàng vẫn tin rằng nam nhân tối qua còn nằm cạnh mình, hôm nay lại đến chốn Phong Nguyệt Lâu làm cái việc ăn chơi trác táng đó.
Thấy thời gian đã cạn, Trần Thanh Trúc chẳng kịp nói năng chi, lập tức thẳng thừng rời khỏi cửa.
“Đại nhân vẫn nên thay xiêm y trên người đi ạ.” Như Hỉ đi theo phía sau, nhỏ giọng thốt khẽ một câu.
Bấy giờ Dư Thiên Mậu mới vỡ lẽ, thì ra chuyện mình đặt chân đến Phong Nguyệt Lâu đã bị nàng hay biết. Chàng cuống quýt, không kịp thay y phục, liền cất bước vội vã đuổi theo Trần Thanh Trúc.
“Thê tử, nàng nghe ta nói.”
“Ta bây giờ không có thời gian nghe chàng nói. Ta đang vội đi diện kiến Hoàng hậu nương nương, chàng đừng đi theo.” Trần Thanh Trúc nói đoạn, bước nhanh ra khỏi nội viện. Mặc kệ lời Dư Thiên Mậu nói gì, nàng cũng chẳng hề để tâm, chỉ biết trân trối nhìn nàng leo lên xe ngựa.
Dư Thiên Mậu cũng chẳng quản, tự mình trèo lên xe ngựa, bất chấp ánh mắt lạnh nhạt nàng dành cho mình. Chàng kề sát lại bên, hạ giọng thì thầm: “Ta đi Phong Nguyệt Lâu là để làm việc cho Hoàng thượng.”
Hoàng thượng ư? Hoàng thượng đang ở trong cung thì có liên can gì đến Phong Nguyệt Lâu? Song, Dư Thiên Mậu cũng không thể cố gắng lấy Hoàng thượng ra làm cớ thoái thác.
“Hoàng thượng đã phạm sai lầm với Hoàng hậu nương nương rồi sao? Vậy thật hay quá, lát nữa đây ta nhất định sẽ bẩm báo ngay cho nương nương hay!”
“Không phải, Thái hậu nương nương năm đó có một vị công chúa, nhưng sau đó được đưa ra khỏi cung cấm, vẫn bặt vô âm tín. Cách đây vài hôm, điều tra ra hiện nàng trú ngụ tại Phong Nguyệt Lâu, cho nên Hoàng thượng mới sai ta đi điều tra chuyện này. Bằng không, giữa ban ngày ban mặt ta ghé chốn phong trần đó làm gì?”
Ngẫm lại cũng có lý, nếu là hành vi phóng đãng thì giữa ban ngày đến đó làm gì, chốn ăn chơi đó phần nhiều chỉ náo nhiệt về đêm.
Đúng lúc xe ngựa đi đến cổng cung, Trần Thanh Trúc xuống xe đi bộ vào cung, Dư Thiên Mậu chỉ đành lòng dừng bước.
Năm rồi Dư Thiên Mậu lại được thăng chức, nay đã là quan tòng tam phẩm, Trần Thanh Trúc cũng nghiễm nhiên trở thành phu nhân tam phẩm. Hơn nữa, khắp kinh thành đều rõ Dư phu nhân là nghĩa muội của Hoàng hậu nương nương, bởi vậy cung nhân trong cung đối đãi với Trần Thanh Trúc hết sức cung kính, lễ độ.
Đến trước cổng cung của Hoàng hậu nương nương, thị nữ Thải Mặc đang đợi ở cửa liền tươi cười đón tiếp: “Phu nhân đã đến rồi, nương nương đã đợi từ sáng sớm, công chúa cũng đang mong ngóng Thanh di nương lắm rồi ạ.”
Trần Thanh Trúc và Thải Mặc đàm đạo dăm ba câu, rồi cùng nhau tiến vào chính điện. Bên trong, Hoàng hậu nương nương đang an ủi công chúa điện hạ.
“Thần thiếp bái kiến Hoàng hậu nương nương, công chúa điện hạ.”
“Thanh di, vì sao An An ca ca không đến vậy?”
“Ninh Mính, ta và Thanh di của con có đôi lời cần bàn luận riêng tư, con lui xuống trước đi. Vài ngày nữa ắt sẽ được gặp An An ca ca của con rồi.” Hoàng hậu lên tiếng ngăn lại.
Ninh Mính nghe mẫu hậu nói vậy, khá hiểu chuyện nên ngoan ngoãn lui ra ngoài.
“Muội cùng phu quân không hề xích mích đó chứ?” Đợi Ninh Mính ra ngoài, Hoàng hậu kéo tay Trần Thanh Trúc hỏi. Chưa đợi nàng nói, người lại tiếp tục dặn dò: “Ta nói muội nghe, chính là Hoàng thượng hồ đồ rồi, lại để Dư đại nhân phu quân muội ghé chốn Phong Nguyệt Lâu đó, khiến muội hiểu lầm.”
“Thật sự là vì trưởng công chúa sao?”
Hoàng hậu nương nương chẳng hề giấu diếm nàng, gật đầu: “Năm đó mẫu hậu ta vừa hạ sinh công chúa chưa lâu, đã bị kẻ thù Trần Thái phi dùng yêu ngôn huyễn hoặc chúng nhân, gieo điều đồn thổi rằng công chúa điện hạ mang mệnh khắc.”
Ếch Ngồi Đáy Nồi
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
“Tiên hoàng bèn triệu thỉnh một vị cao tăng đắc đạo đến xem bát tự cho công chúa, ngờ đâu vị cao tăng ấy lại bị Trần Thái phi mua chuộc. Ngay ngày hôm sau, công chúa điện hạ đã bị đưa ra khỏi cung. Dọc đường đi, đội thị vệ hộ tống công chúa đều bị sát hại, công chúa từ đó bặt vô âm tín.”
Trần Thanh Trúc không hiểu, một công chúa nhỏ chẳng có gì đáng để uy hiếp, vì sao Trần Thái phi lại phải làm như vậy. Nhưng đây là chuyện thâm cung bí sử của hoàng gia, Hoàng hậu nương nương chẳng hề đề cập, nàng cũng không tiện truy vấn.
“À phải rồi, nói đến đây, ta còn một chuyện muốn hỏi muội. An An nhà muội vốn thông tuệ hơn người, gần đây Thái tử điện hạ đang cần bạn đọc sách, cứ năm ngày sẽ được về nhà một lần, muội có nguyện ý để An An nhập cung không? Đây là đích thân Khác nhi đề xuất đó.”
Thì ra lời Hoàng hậu nương nương vừa nói với Ninh Mính về việc có thể gặp An An chẳng phải lời nói dối. Trần Thanh Trúc tự nhiên nguyện ý để An An vào cung làm bạn đọc sách cùng Thái tử, cơ hội này cũng chẳng phải ai cũng có được.
Trần Thanh Trúc gật đầu: “Đa tạ Thái tử điện hạ đã xem trọng tiểu nữ, tự nhiên thiếp vạn phần cam tâm.”
Hai người lại nói chuyện thêm một lát, Trần Thanh Trúc dùng bữa tại cung Hoàng hậu rồi mới cáo từ trở về.
“Chàng vẫn chưa về ư?”
Trần Thanh Trúc từ xa đã thấy Dư Thiên Mậu ngồi tựa bên ngoài cỗ xe ngựa, bước chân liền tự giác tăng nhanh. Đợi đến giờ này, hẳn là chàng đã đói bụng lắm rồi?
“Ta đợi nàng, thê tử, ta đói meo rồi.” Dư Thiên Mậu làm ra vẻ ủy khuất, Trần Thanh Trúc trong lòng không khỏi dấy lên chút xót xa, vội vã bước lên xe ngựa.
Dư Thiên Mậu thấy vậy, cũng hiểu rằng Hoàng hậu nương nương đã nói rõ mọi việc với nàng, liền ghé sát vào nàng, thuật lại cho nàng nghe những gì mình đã thấy ở Phong Nguyệt Lâu.
“Chàng nói chàng đã thấy Lập Hạ ư?”
Dư Thiên Mậu gật đầu.
Đã lâu lắm rồi không nghe nhắc đến tên Trần Lập Hạ, Trần Thanh Trúc trong lòng không khỏi dấy lên chút hoảng hốt, chỉ là không rõ nàng ấy vì sao lại lưu lạc đến chốn kinh thành, lại còn sa chân vào Phong Nguyệt Lâu.
Cho đến khi về đến nhà Trần Thanh Trúc vẫn mang vẻ mặt nặng trĩu ưu tư, Dư Thiên Mậu truyền lời dặn dò những người khác chớ quấy rầy nàng, còn mình thì tiến vào thư phòng.
“Như Hỉ, mau đi mời Thiên Bang đến đây, ta có chuyện cần gặp đệ ấy.”
Trong ký ức của Dư Thiên Bang vẫn còn nhớ đến người tên Trần Lập Hạ này, cũng biết đây là muội muội bên ngoại gia của tẩu tẩu, nhưng sau này nàng ấy rời khỏi thôn như thế nào, đệ ấy lại không rõ.
Nhận lấy số tiền Trần Thanh Trúc trao, Dư Thiên Bang dặn dò thê tử một câu, liền dẫn người tiến về Phong Nguyệt Lâu, sau một phen vất vả mới chuộc Trần Lập Hạ trở về.
“Tỷ tỷ, muội cuối cùng cũng được gặp tỷ rồi.” Trần Lập Hạ nhìn thấy Trần Thanh Trúc đang ngồi bên trên trong phong thái của một quý phu nhân, trong lòng không khỏi dấy lên sự đố kỵ.
Nhưng Trần Lập Hạ đã phong trần tại chốn thanh lâu nhiều năm, bề ngoài chẳng hề để lộ chút nào, trái lại còn hiện lên một bộ dáng tình tỷ muội thắm thiết. Chuyện cũ trải qua thời gian dài như vậy, Trần Thanh Trúc đã quên gần như sạch bách.
Lúc này thấy nàng khóc lóc t.h.ả.m thương như vậy, trong lòng cũng dâng lên vài phần thương xót. Trần Thanh Trúc liền sai Hồng Liễu trong phòng mình đến hầu hạ nàng, trước tiên tắm rửa sạch sẽ, trang điểm chỉnh tề, sau đó lại thiết một bữa yến tiệc đón gió ở chính viện.
Chẳng bao lâu sau đó, thánh chỉ đã được ban xuống. An An với thân phận bạn đọc sách, ngày mốt sẽ vào Đông cung, cùng ăn uống, cùng sinh hoạt với Thái tử điện hạ.
An An dưới sự dặn dò tỉ mỉ của phụ mẫu, trong sự lưu luyến không nỡ rời của các đệ đệ muội muội, tự mình bước lên cỗ xe ngựa, hướng thẳng Đông cung mà đi.
An An vừa rời đi chưa bao lâu, Dư Thiên Hồng cũng đã phải khăn gói. Vị tiểu tú tài năm nào, năm nay cũng phải ứng thí khoa cử, mưu cầu tiền đồ rạng rỡ.
Lần này, Dư Thiên Mậu phân phó Trương Thiệu Đường và Dư Thiên Bình cùng đưa Dư Thiên Hồng trở về.
Trong khoảnh khắc, trong nhà đã vắng đi hai bóng người, Trần Thanh Trúc lấy làm không quen. Vừa lúc Lưu phu nhân ở lân gia tới tìm nàng cùng Chu phu nhân lên chùa vãn cảnh, nàng nghĩ tới chuyện Dư Thiên Hồng ứng thí khoa cử, cũng muốn lên chùa bái Phật, bèn thuận lời chấp thuận.
“Phu nhân, tiểu thư Lập Hạ nói mình thân thể suy nhược, chẳng tiện quấy nhiễu chốn thanh tịnh của Phật tổ.”
Trần Thanh Trúc cũng chẳng cố ép, dặn dò Như Hỉ thu vén vật dụng, cùng Ni Ni đến hội ngộ Lưu phu nhân.
Chu phu nhân là biểu tỷ thân thuộc của Lưu phu nhân, tình thâm từ thuở bé thơ. Hai người đều lớn hơn Trần Thanh Trúc nhiều tuổi, nữ nhi của Chu phu nhân chỉ kém Ni Ni một tuổi đời.
“Con xin ra mắt Chu phu nhân, Lưu phu nhân.” Ni Ni những năm gần đây càng thêm tú lệ, lanh lợi, lại được Trần Thanh Trúc cùng các ma ma tận tâm dạy bảo, dần dà cũng trở thành một trong những quý nữ xuất chúng nơi kinh thành.
Nàng vừa độ tuổi cập kê, ngoại trừ các thế gia vọng tộc lừng lẫy, thì những gia đình quyền quý đến Dư gia dạm hỏi đã khiến người ta phải choáng váng.
Nhưng hoặc Dư Thiên Mậu chê bai không vừa ý, hoặc Trần Thanh Trúc cảm thấy phu nhân chủ quản gia đình ấy quá đỗi cay nghiệt, lo sợ con bé sẽ phải chịu tủi nhục, quả thực là kén chọn đến độ hoa cả mắt.
“Thôi nào, đừng đa lễ, nhìn xem con gái nhà người ta được nuôi dạy khéo léo, tú lệ lanh lợi biết chừng nào, còn như nha đầu nhà ta, ba ngày không răn dạy liền trèo mái nhà lật ngói.” Chu phu nhân tính tình hào sảng, thẳng thắn, vừa dứt lời, liền chỉ vào nữ nhi đang ngồi trên tuấn mã.
Nữ nhi của nàng ta, Chu Linh Nhi, dường như cũng đã quá quen với những lời này, lè lưỡi trêu chọc mẫu thân, rồi nở nụ cười tươi tắn với Ni Ni.