Vết thương trên cánh tay trái Kim Vô Huyễn vốn đã được Ngô Thăng đắp thuốc, vậy mà giờ lại rung lên không ngớt. Theo từng cơn run, ánh vàng từ bên trong tỏa ra ngoài.
Chẳng cần giải thích, Ngô Thăng đã biết có chuyện chẳng lành. Hẳn người nước Sở đã giăng mồi nhử, khiến tung tích hắn bị bại lộ.
Hắn rút kiếm Huyết Quang, khẽ khều vào vết thương trên tay Kim Vô Huyễn, móc ra một mảnh lá khô. Mảnh lá lập tức bốc cháy, phát ánh vàng rực rỡ, chớp mắt đã cháy chỉ còn bằng móng tay.
Ngô Thăng dùng kiếm Huyết Quang đập liên tiếp lên mảnh lá, vẫn không sao dập tắt được. Hắn chỉ đành trơ mắt nhìn nó cháy thành tro.
Kim Vô Huyễn lại kêu lên:
- Ngô huynh mau chạy! Đừng lo cho ta…
Ngô Thăng chẳng nói chẳng rằng, nhấc bổng Kim Vô Huyễn vác lên vai, men theo bờ vực sâu mà chạy. Chạy chừng một khắc, hắn bỗng dừng chân, từ từ đặt gã xuống.
Phía trước có hai người chặn đường. Chính là lão ngư và Tiểu Chiêu, những kẻ đã biệt tăm mấy tháng nay.
Kim Vô Huyễn gắng ngồi dậy, nghiến răng căm hận:
- Lũ phản tặc, ta chỉ hận không thể ăn thịt uống máu các ngươi! Ngô huynh, chính là bọn chúng. Chúng phản nước Hổ Phương, phá hủy mắt trận!
Ngô Thăng gật đầu, ôn giọng an ủi:
- Kim lão đệ, thương thế của đệ quá nặng, chớ nổi giận. Cứ nghỉ ngơi đi.
Cây chùy Lôi Công và sợi dây trói Tuyệt Kim lại trượt vào tay hắn. Ngô Thăng đã sẵn sàng giao đấu.
Chùy Lôi Công chỉ còn đủ sức đánh một đòn. Sợi dây trói Tuyệt Kim thì còn dùng được hai lần. Nhưng hắn không rõ công pháp của lão ngư và Tiểu Chiêu nghiêng về hành nào trong ngũ hành. Nếu cả hai đều không thuộc hành Kim, hoặc chỉ một người thuộc hành Kim mà hắn trói nhầm người, sợi dây ấy sẽ thành vô dụng. Khi đó, đòn cuối cùng của chùy Lôi Công sẽ là then chốt.
Tu vi của lão ngư và Tiểu Chiêu, Ngô Thăng đều rõ. Cả hai đều đã tới đỉnh Luyện Khí. Chỉ cần một người còn sống, hắn cũng khó lòng thoát chết.
Ý nghĩ ấy vừa thoáng qua, Ngô Thăng đã biết lúc này chẳng còn thì giờ do dự. Hắn định đánh cược, xông tới liều mạng với lão ngư trước. Nào ngờ lão ngư nghiêm mặt lên tiếng:
- Thì ra là Ngô tiên sinh. Mấy tháng không gặp, tiên sinh vẫn khỏe chứ?
Kim Vô Huyễn nhắc:
- Ngô huynh, phải đề phòng lão ta. Hồi ấy lão thừa lúc ta sơ hở, đánh lén từ sau lưng. Tên giặc này độc ác nhất đám!
Ngô Thăng cười khổ:
- Với tình cảnh hiện giờ của ta, lão còn cần đánh lén sau lưng làm gì?
Kim Vô Huyễn lấy bụng mình suy bụng người, cho rằng khí hải của Ngô Thăng chẳng thể lành nhanh đến vậy. Hơn nữa, gã đã được Ngô Thăng cõng chạy suốt nửa đêm, cũng biết rõ tình cảnh của hắn. Thấy hắn tự phơi bày chỗ yếu, gã nhất thời nghẹn lời.
Ngô Thăng lại hỏi:
- Kim lão đệ, hồi trước đệ mất mấy năm mới khôi phục tu vi?
- Bảy năm…
Kim Vô Huyễn ngửa mặt thở dài:
- Thôi, thôi. Hôm nay đành kết thúc tại đây. Sống chết có số. Chỉ tiếc ta chưa báo được thù cho sư phụ và các đồng môn, chết cũng không nhắm mắt! Lũ phản tặc, Kim mỗ có hóa thành ma cũng không tha cho các ngươi!
Lão ngư cười khẩy:
- Muốn làm ma, cũng phải xem ngươi có làm nổi không đã!
Kim Vô Huyễn quát:
- Thừa lúc người ta nguy khốn, cũng gọi là anh hùng sao?
Lão ngư chỉ cười lạnh, không buồn đáp gã nữa, mắt ghim chặt vào Ngô Thăng.
Ngô Thăng xách kiếm Huyết Quang, bước lên hai bước. Lão ngư và Tiểu Chiêu đồng thời lùi lại hai bước.
Lão ngư liếc nhìn Kim Vô Huyễn đang căng thẳng tột độ, trong lòng ngờ vực, rồi buông lời châm chọc:
- Ngô Thăng, chẳng lẽ ngươi lại định giở trò cũ?
Ngô Thăng bất đắc dĩ thừa nhận:
- Vậy mà cũng bị ngươi nhìn ra?
Lão ngư quát:
- Tiểu Chiêu!
Tiểu Chiêu sa sầm mặt, im bặt.
- Tiểu Chiêu! Hắn chỉ đang phô trương thanh thế thôi!
Lão ngư lại giục. Sắc mặt Tiểu Chiêu khó coi vô cùng, nàng nghiến răng, vẫy tay gọi trường kiếm hiện ra trong lòng bàn tay.
Ngô Thăng nhìn chằm chằm vào nàng, nói từng tiếng:
- Nàng vốn là người trung nghĩa, cớ sao lại theo giặc!
Dứt lời, ánh máu trên trường kiếm trong tay hắn bừng lên rực rỡ!
Một khi giao chiến, Ngô Thăng định dùng kiếm Huyết Quang che mắt địch, rồi âm thầm lấy chùy Lôi Công đánh lén.
Thấy ánh sáng kỳ dị trên kiếm Huyết Quang, Tiểu Chiêu thất kinh kêu lên:
- Tu vi của hắn khôi phục rồi!
Nàng vừa hét vừa quay đầu bỏ chạy.
Lão ngư cũng kinh hãi, dốc hết sức chạy trốn. Chỉ mấy hơi thở, cả hai đã mất hút.
Kim Vô Huyễn vừa kinh ngạc vừa mừng rỡ, gọi với từ dưới gốc cây:
- Ngô huynh, không thể để chúng chạy thoát! Đừng lo cho ta!
Ngô Thăng chẳng buồn để ý. Đuổi theo ư? Lấy gì mà đuổi? Hắn nhấc Kim Vô Huyễn lên rồi đi.
Kim Vô Huyễn bị xóc nảy trên vai hắn, vừa cảm động vừa than thở:
- Ngô huynh, Ngô huynh! Sống chết của đệ, huynh hà tất phải bận tâm…
Ngô Thăng cạn lời. Sợ gã lần sau lại nói bậy, hắn đành nói thật:
- Tu vi của ta còn chưa khôi phục. Kim lão đệ cũng biết muốn luyện Thanh Diệu Huyền Công thì phải làm thế nào.
Hai người họ dốc sức chạy trốn. Phía lão ngư và Tiểu Chiêu cũng đang cắm đầu chạy thục mạng. Chạy được hơn một dặm, lão ngư bỗng quát:
- Dừng lại!
Tiểu Chiêu thở hổn hển, dừng chân, thỉnh thoảng ngoái nhìn phía sau:
- Sao không chạy nữa?
Lão ngư nói:
- Bị lừa rồi!
Tiểu Chiêu không hiểu:
- Lừa chuyện gì?
Lão ngư đáp:
- Nếu hắn thật sự khôi phục tu vi, sao lại không đuổi theo? Chẳng lẽ không sợ chúng ta báo cho người nước Sở? Nếu hắn đuổi kịp, ngươi với ta chạy thoát nổi sao?
Tiểu Chiêu vặn lại:
- Nhưng chân nguyên trên kiếm hắn đầy ắp, giải thích thế nào?
Lão ngư mạnh dạn đoán:
- Có khi chỉ là giả. Cho dù là thật, hắn cũng chưa khôi phục được bao nhiêu, ắt chẳng thể sánh với trước kia. Ngô Thăng là thích khách. Thích khách ra tay thì phải một đòn đoạt mạng, sao lại nói nhiều lời đến thế?
Càng nghĩ, lão ngư càng tin mình đoán đúng. Hắn kéo Tiểu Chiêu quay lại đuổi theo.
Tiểu Chiêu vẫn chưa hết lo:
- Chuyện này nên báo cho Tư Sư và Trung Xạ mới phải. Có hai vị ấy ở đây, chẳng phải chắc ăn hơn sao?
Lão ngư không vui:
- Lá Tầm Quang đâu dễ kiếm? Ta đã tốn bao nhiêu công sức, lẽ nào lại dâng công cho kẻ khác? Tiểu Chiêu, xuất thân của ta và ngươi chẳng vẻ vang gì. Muốn đứng vững chân ở nước Sở, lần này không thể nhường công cho người khác!
Tiểu Chiêu lắc đầu:
- Phá được đại trận núi Lôi Công, công lao lớn đến thế vẫn chưa đủ sao?
Lão ngư giận vì nàng không hiểu chuyện:
- Đủ thế nào được? Ngươi với ta đều là bề tôi cũ của nước Hổ Phương. Muốn quân thần nước Sở coi trọng, không để người nước Sở chê cười, ta và ngươi phải không ngừng lập công, cứ lập công mãi. Bao nhiêu công lao cũng chẳng đủ! Ngô Thăng từng ám sát Chiêu Xa, nay tu vi lại chưa khôi phục. Đây đúng là cơ hội trời ban!
Trong lúc nói chuyện, họ đã quay lại nơi vừa chặn Ngô Thăng và Kim Vô Huyễn. Hai người kia tuy đã đi mất, nhưng vì vội vã rời đi nên dấu chân và những vết tích còn lưu lại rất rõ.
Muốn lần theo dấu vết, phải nhờ đến Tiểu Chiêu. Nàng xem xét vài chỗ rồi nói:
- Quả nhiên đúng như lời đại phu… Bước chân hắn phù phiếm, khoảng cách trước sau lộn xộn. E rằng tu vi của Ngô Thăng vẫn chưa khôi phục.
Lão ngư mừng rỡ:
- Đuổi theo!
Rồi hắn dặn thêm:
- Đừng gọi ta là đại phu, kẻo phạm điều kiêng kỵ của người nước Sở. Giờ ngươi với ta chỉ là ngự sĩ trong phủ Tư Sư, không còn là đại phu nữa. Đừng gọi nhầm… Mau đuổi theo!
Hai người dốc sức đuổi, chẳng bao lâu đã trông thấy bóng lưng Ngô Thăng đang vác Kim Vô Huyễn chạy phía trước. Cả hai lập tức vận khí, nhún người lao lên, đáp xuống chắn trước mặt hắn.
Ngô Thăng đành đặt Kim Vô Huyễn xuống lần nữa, rút kiếm Huyết Quang. Chân nguyên vừa trút vào, ánh máu lập tức bùng lên.
Lão ngư cười dữ tợn:
- Ngô Thăng, tên giặc ranh! Lại giở trò phô trương thanh thế… Tiểu Chiêu!
Tiểu Chiêu nhìn chòng chọc thanh kiếm Huyết Quang trong tay Ngô Thăng, hít sâu một hơi.
Lão ngư giục:
- Ra tay!
Tiểu Chiêu thử đâm kiếm tới. Trường kiếm va vào kiếm Huyết Quang, cánh tay phải Ngô Thăng chấn động dữ dội, suýt nữa tuột cả chuôi kiếm. Cánh tay lập tức tê dại, rã rời.