Khí hải đã có linh lực, đương nhiên phải thử xem có dùng được không. Dùng được mới gọi là chân nguyên, còn không thì chỉ là thứ bỏ đi.
Nhưng xét đến cùng, Thanh Diệu Huyền Công thuộc về phép luyện đan, không có chiêu thức để điều động chân nguyên đánh nhau. Ngô Thăng đành thử vận dụng chân nguyên bằng các pháp môn trong Quy Chân Quyết.
Nào ngờ thử một phen, hắn thật sự làm được!
Một đốm lửa dài chừng tấc nhảy múa trên ngón giữa bàn tay phải, soi sáng cả hang kín. Đây đâu chỉ là đốm lửa, rõ ràng là hy vọng!
Ngô Thăng mừng rỡ khôn xiết. Từ ngày đến thế giới này, đây là lần đầu tiên hắn tận tay nếm trải thế nào là pháp lực, thế nào là tu tiên!
Hắn nghịch đốm lửa một lúc, rồi nhặt một cành khô định châm thử. Châm mãi vẫn chẳng bén. Ủa?
Hắn ném cành khô đi, đổi sang một chiếc lá khô. Vẫn không cháy…
Hắn bèn chìa bàn tay trái vào đốm lửa, thử hơ xem sao. Nhưng chẳng thấy nóng chút nào, cứ như đốm lửa kia vốn không tồn tại.
Mắt hắn hoa rồi chăng? Hay đây chỉ là ảo giác?
Ngô Thăng dụi mắt…
Rồi véo mạnh đùi mình…
Sau đó tự tát một cái…
Cuối cùng, hắn xác nhận mình không nằm mơ. Đốm lửa trông thấy được, nhưng chẳng có tác dụng thực sự nào. Đây là một ảo ảnh có thật.
Ngô Thăng thoáng chốc tiu nghỉu. Tâm trạng đang vui bỗng rơi tõm xuống vực, chẳng khác nào ngồi tàu lượn.
Hắn loay hoay suốt một khắc, đốm lửa mới tắt. Khối đất trong khí hải cũng trở nên gần như trong suốt, chỉ còn là cái bóng mờ. Đó là dấu hiệu chân nguyên đã cạn, nghỉ một thời gian sẽ tự hồi phục. Tu luyện, hấp thu linh khí có thể mở rộng sức chứa chân nguyên. Cơ thể cũng được cải tạo trong quá trình ấy, tự hút linh lực để bù đắp chân nguyên. Điểm này, Ngô Thăng không lo.
Quả nhiên, chừng nửa canh giờ sau, khối đất trong khí hải lại từ bóng mờ ngưng tụ thành hình.
Hắn chụm hai đầu ngón tay, đốm lửa lại bùng lên. Chỉ tiếc vẫn chẳng có tác dụng gì.
Ngẫm nghĩ một lúc, Ngô Thăng nhặt hòn đá, dùng sức nện vào ngón tay mình. Chân nguyên tự vận chuyển tới đầu ngón tay, hất văng hòn đá. Đau thì đau, nhưng hắn không bị thương. Chân nguyên có thể hộ thể.
Hắn rút thanh kiếm đeo bên mình ra. Đây là thanh kiếm hắn đoạt được từ tay một tên trong đám người núi Tụ Long hồi mùa đông năm ngoái. Lưỡi kiếm ánh đỏ như máu, tuy không bằng Bích Ngọc kiếm của hắn năm xưa, nhưng cũng là pháp khí thượng phẩm hiếm có, đủ dùng đến cảnh giới Luyện Thần.
Ngô Thăng điều động chân nguyên, rót vào thanh Huyết Quang kiếm. Thân kiếm lập tức bừng lên ánh máu đỏ rực, chói lòa đến rợn người.
Có triển vọng rồi!
Nhưng vui buồn lên xuống mấy phen, Ngô Thăng chẳng dám mừng cuống nữa. Hắn vận dụng pháp môn trong Quy Chân Quyết, điều khiển trường kiếm. Bay đi nào!
Bay cái nỗi gì!
Huyết Quang kiếm nằm im không nhúc nhích, hoàn toàn không thể điều khiển.
Thôi được, vẫn là giả, chỉ là ảo ảnh.
Ngô Thăng đã dần hiểu ra. Chân nguyên quả thật là chân nguyên, hắn cũng quả thật có thể thi triển pháp thuật, chỉ có điều pháp thuật thi triển ra là ảo thuật. Chân nguyên vẫn vận hành được trong cơ thể. Hiện giờ hắn chẳng khác nào cao thủ nội gia trong giang hồ, người mang chân nguyên khí kình. Quyền cước đánh ra vẫn có thể đả thương người, chỉ là chân nguyên chưa thể phóng ra ngoài.
Có lẽ là do chân nguyên còn quá ít, Ngô Thăng đoán vậy. Nếu thế thì cứ chăm chỉ tu luyện là được.
Hắn lại bắt tay vào tu luyện. Hắn tưởng tượng quả cầu thái cực, hấp thu linh lực trời đất. Từng sợi linh lực được quả cầu chuyển hóa thành những “hạt cát” li ti, rồi tụ về khí hải.
Một ngày nữa trôi qua. Ngô Thăng bực bội dừng công, không phải tu luyện vô ích, chỉ là số “hạt cát” hắn luyện ra, tạm gọi là cát linh, ít đến phát nản.
Sau khi thử tốc độ hấp thu ngọc linh và phi kiếm, hắn không thể chịu nổi cảnh cả ngày mới luyện được một hạt cát linh. Ngô Thăng dứt khoát lấy Huyết Quang kiếm ra.
Hắn ngập ngừng hồi lâu, cuối cùng chán nản đặt kiếm xuống. Kiếm tốt khó tìm, sau này còn dùng để phòng thân, sao có thể tùy tiện hủy đi?
Còn có búa sấm và dây trói vàng. Ngô Thăng rốt cuộc cũng không nỡ. Đó là những thứ đang giúp hắn phòng thân, giữ mạng, sao có thể hủy đi?
Lúc kiểm tra bọc hành lý, hắn lại trông thấy một ống trúc nhỏ. Hắn nhớ ra rồi, đó là vật đặt ở cửa đường hầm bí mật để trốn thoát của người núi Tụ Long. Bên trong có một viên linh đan nhỏ bằng móng tay.
Mở nút gỗ ra, hương thuốc lập tức thơm ngát.
Viên linh đan này hẳn rất quý, nhưng vấn đề lớn nhất là hắn không biết nó dùng để bổ sung thứ gì. Linh đan không rõ công dụng, uống sai cách, dùng sai bệnh, có khi chẳng khác nào nuốt thuốc độc. Vì vậy, dù đã lấy được từ lâu, Ngô Thăng vẫn không dám dùng. Hôm nay đúng lúc, hắn quyết tâm một phen, đặt viên thuốc trước gối rồi bắt đầu quán tưởng.
Linh lực dồi dào bị quả cầu thái cực hút lấy, hóa thành những hạt cát đủ màu, lần lượt rơi xuống từ mắt âm dương.
Lần này Ngô Thăng đã để tâm đếm số hạt. Tổng cộng có hơn một nghìn hạt cát linh đủ màu, vượt xa tất cả thành quả tu luyện trước đó cộng lại.
Số lượng nhiều, màu sắc của từng loại cát linh cũng dễ ước lượng hơn. Trong đó chủ yếu là xanh biếc và vàng xanh, chiếm hẳn một nửa. Ngoài ra còn có hơn mười màu khác như trắng tinh, đỏ nâu, ánh bạc…
Chẳng lẽ quả cầu âm dương thái cực đang phân tích ngược viên linh đan? Ngô Thăng đoán vậy. Chỉ là hắn không biết mỗi màu cát linh tượng trưng cho điều gì, có lẽ liên quan đến thuộc tính ngũ hành?
Cát linh rơi xuống, tụ về khí hải. Khối đất lập tức lớn lên gấp mấy lần, lơ lửng giữa khoảng không trong khí hải, nom chẳng khác nào một hòn đảo nhỏ giữa biển.
Ngô Thăng thử điều động chân nguyên, thi triển pháp thuật…
Có tiến bộ, ảo ảnh càng thêm sống động…
Được rồi, cứ tiếp tục vậy. Muốn chân nguyên tăng gấp đôi, chỉ dựa vào thổ nạp linh lực trời đất thì e phải mất ba năm. Chuyện ấy tuyệt đối không thể chịu đựng nổi! Ngô Thăng ngẫm nghĩ hồi lâu bên khe đá, rồi đứng dậy rời hang kín.
Thời gian chẳng chờ ai!
Lần này Ngô Thăng đi theo một lối khác trong hang, dẫn ra cửa động hướng về ngọn chính. Quân Sở đồn trú trên núi Lôi Công có đến mấy trăm người, doanh trại dựng ngay dưới ngọn chính.
Hắn chĩa ngón tay, để đốm lửa soi đường rồi lần mò trong hang. Dẫu chỉ là ảo ảnh, đốm lửa ít ra vẫn soi sáng được. Nghĩ theo cách ấy thì cũng chẳng phải hoàn toàn vô dụng.
Đi chừng nửa canh giờ, đường hầm hẹp dần. Phía trước đã thấy ánh sáng, cửa ra ngay trước mặt. Ngô Thăng cúi xuống bò thêm một đoạn, bên ngoài vọng vào tiếng suối đổ ầm ầm.
Đã sang xuân, nước suối dâng cao, dòng thác nhỏ rộng thêm mấy thước, rất có lợi cho Ngô Thăng.
Hắn chờ đến tối ở cửa hang rồi mới cẩn thận chui ra. Vòng qua thác nước, hắn nhìn quanh. Ngoài tiếng cú mèo thỉnh thoảng cất lên, bốn bề không còn động tĩnh nào khác.
Đi trong rừng ban đêm, hắn cảm nhận rõ cơ thể đã thay đổi. Thị lực dường như tốt lên đáng kể, mắt cũng quen với bóng tối hơn. Khí hải có chân nguyên, bước chân nhẹ nhõm, sức bền cũng tăng lên nhiều.
Đó chính là khác biệt giữa tu luyện và không tu luyện. Ngô Thăng tràn đầy mong đợi vào tương lai.
Hắn men theo chân ngọn chính một lúc. Dưới sườn dốc phía trước đã thấp thoáng ánh đèn. Vài chục căn nhà gỗ mới dựng, lớn nhỏ lộn xộn, bám theo thế núi mà xếp thành một trại quân.
Có lẽ vì quân địch mạnh nhất đã bị tiêu diệt, nơi này không dựng tường ngoài, cũng chẳng đào hào hay cắm hàng rào chông. So với doanh trại, nó giống một xóm làng hơn.
Ngô Thăng đi vòng quanh trại hai lượt, phát hiện mấy chỗ có lính gác, nhưng hơn nửa vị trí không có người canh. Hắn nhìn về động phủ của đạo nhân Mộc trên ngọn chính. Bên trong tối mờ, không nhìn rõ tình hình, chỉ thấy ánh lửa chập chờn. Rõ ràng nơi ấy đã bị chiếm. Ước chừng người ở trong động phủ là tướng lĩnh quân Sở hoặc tu sĩ cấp cao.
Kho lương nằm ở hướng tây bắc, có hai quân sĩ canh giữ. Phía đông bắc địa thế cao hơn, lại nằm sâu trong trại, nên bãi chứa quân dụng được đặt ở đó. Mười mấy cỗ xe chiến, mấy cỗ xe lầu và vài giàn máy bắn đá cùng các thứ dùng để công thành thủ thành đều chất cả trong bãi. Có ba lính canh.
Nhìn chung, phòng bị hết sức lỏng lẻo.
Ngô Thăng mừng rỡ, lui vào rừng kiên nhẫn chờ đợi.