Ngô Thăng chuyên tâm quán tưởng, cứ hai ngày lại ngộ ra một vân văn, mỗi nét đều ẩn chứa một lẽ lớn của đất trời. Phần nhiều là những quy luật về hình học: vân văn nói về hình tam giác, hình tròn, hình chữ nhật, rồi cả mối liên hệ giữa các góc trong và góc ngoài.
Mỗi khi một vân văn được đưa vào, cõi hư vô lại chấn động. Trong cảm nhận của hắn, nơi ấy như trời long đất lở, vậy mà vẫn chẳng nhìn thấy hình hài cụ thể.
Đến lúc này, Ngô Thăng không còn cho rằng những lẽ đất trời mình lĩnh ngộ chẳng liên quan gì đến việc tu hành nữa. Hắn gần như đã đoán chắc cách tái tạo khí hải bắt nguồn từ những quan niệm hình thành trong quá khứ. Hắn còn phỏng đoán, biết đâu viên Thanh Diệu Huyền Đan mình luyện ra sẽ thành hình theo quy luật hình học?
Càng về sau, hắn quán tưởng càng nhanh, gần như chưa đầy một ngày đã ngộ ra được một vân văn. Mỗi lần thành hình, hắn lập tức đưa vân văn vào cõi hư vô. Mọi thao tác đã trở nên thuần thục như nước chảy mây trôi.
Lương thực đã cạn từ lâu, nhưng Ngô Thăng chìm vào trạng thái đờ đẫn và cố chấp, quên cả đói khát lẫn hiểm nguy. Trong đầu hắn chỉ còn một ý nghĩ: mau luyện thành đan, mau dựng lại khí hải. Chỉ khi đói đến mức không chịu nổi, hắn mới chui khỏi hang kín, tìm cách kiếm chút gì lót dạ. Khi thì quả dại, khi thì quả thông, sâu béo, rắn, chuột, chim chóc, thỏ rừng.
Suốt mùa đông, quân Sở vẫn chưa rút hẳn khỏi núi Lôi Công. Họ đóng lại nơi cứ điểm cuối cùng của nước Hổ Phương, để hàng trăm quân sĩ truy bắt những tu sĩ Hổ Phương còn lẩn trốn quanh vùng, đồng thời lục soát khắp núi, vét sạch những vật tư bị giấu kín.
Dù có đói đến mấy, Ngô Thăng cũng không dám rời khu rừng trước cửa hang. Cứ thế, hắn cắn răng chịu đựng qua cả mùa đông.
Khi giọt mưa xuân đầu tiên rơi xuống núi, Ngô Thăng cuối cùng cũng quán tưởng xong vân văn thứ sáu mươi sáu. Vân văn này khiến hắn suýt bật cười. Nó chẳng có gì cả, chỉ là một dãy số: 3,1415926…
Hắn đưa dãy số ấy vào cõi hư vô. Nơi đó lại biến đổi, lần này dữ dội vô cùng, chẳng khác nào nước rơi vào chảo dầu sôi. Cõi hư vô cuộn lên, co rút vào giữa rồi bỗng phình nở ra. Ý thức Ngô Thăng lập tức căng đau. Đến khi định thần lại, hắn phát hiện nơi ấy không còn là hư vô nữa, mà đã thành hư không.
Trong cảm nhận của hắn, cảnh tượng ấy đúng như lời đan quyết miêu tả: “Thoát vỏ lìa lồng, nung thành ngọc quý.” Đó chính là dấu hiệu Thanh Diệu Huyền Đan đã luyện thành.
Nói cách khác, khí hải đã thành hình.
Khoảnh khắc ấy, Ngô Thăng mừng đến bật khóc. Hắn tựa lưng vào vách đá, lòng ngổn ngang bao nỗi, không sao nói thành lời.
Khí hải vừa thành, Ngô Thăng vội nhặt lấy bộ Quy Chân Quyết của mình, lập tức vận công. Nửa năm trước, ở ngoại ô Dĩnh Đô, hắn từng tu luyện theo pháp quyết ấy nhưng thất bại vì không có khí hải. Nay khí hải đã có, hẳn sẽ không còn vấn đề gì nữa?
Nào ngờ vừa thử, hắn đã ngây người. Linh lực được hút vào vẫn không sao tụ lại. Khí hải do Thanh Diệu Huyền Công luyện thành tựa như không hề tồn tại, linh lực cứ thế rò rỉ qua.
Ngô Thăng không tin, thử đi thử lại mấy lần, kết quả vẫn vậy.
Từ vui sướng tột độ rơi thẳng xuống vực sâu, chẳng gì hơn thế.
Tuyệt vọng trĩu nặng ập đến. Ngô Thăng ngồi chết lặng trong hang, mãi đến tận đêm khuya.
Nửa đêm, hắn cuối cùng cũng gượng lại được, xua đi cảm giác bất lực rồi bắt đầu nghĩ cách giải quyết.
Kim Vô Huyễn từng luyện Thanh Diệu Huyền Công, chuyện ấy không thể nghi ngờ. Đã có người luyện thành, vậy công pháp chắc chắn không sai. Vấn đề chỉ có thể nằm ở chính hắn.
Nhưng nếu hắn thực sự có vấn đề, làm sao Thanh Diệu Huyền Đan lại luyện thành được?
Ngô Thăng nhớ lại từng bước tu luyện Thanh Diệu Huyền Công, bước nào dường như cũng khác thường đôi chút. Có phải vấn đề nằm ở những vân văn hắn quán tưởng? Hay ở quả cầu thái cực hắn quán tưởng ra?
Bước quán tưởng vân văn không có gì phải bàn. Thành hay không thành cũng chỉ có thể là như vậy. Ngô Thăng bèn bắt đầu quán tưởng lại quả cầu thái cực, mong tìm được manh mối qua việc lặp lại từ đầu.
Quả cầu thái cực hiện lên trong đầu, lặng lẽ xoay tròn. Cùng lúc ấy, tim Ngô Thăng khẽ rung lên. Hắn nén cơn kích động, cố giữ cho mình tiếp tục quán tưởng.
Linh khí đất trời từng sợi, từng tia bị quả cầu đang xoay hút vào, chẳng khác nào lúc trước nó hấp thu mười ba vị linh liệu.
Quả cầu thái cực hút được linh lực, có hy vọng rồi!
Ngô Thăng tập trung quán tưởng, chờ đợi bước then chốt tiếp theo: linh lực đã bị quả cầu thái cực hút vào, liệu có thể tụ về khí hải hay không?
Ngay sau đó, linh lực lại chảy ra từ hai mắt âm dương của quả cầu, tràn vào khí hải…
Ngô Thăng nín thở.
Linh lực tụ lại thành công ở giữa khí hải, kết thành một hạt cát, lơ lửng trong hư không.
Thành rồi ư? Hay vẫn chưa?
Ngô Thăng nhất thời còn ngờ vực, không dám khẳng định. Trước đây, khi tu luyện Quy Chân Quyết, linh khí được hút vào khí hải, ban đầu vẫn ở dạng khí. Đến giai đoạn tu vi tiến sâu hơn, chúng sẽ ngưng thành linh dịch. Khi bước vào cảnh giới Luyện Thần, linh dịch lại cô đọng thành đan, rồi đan vỡ sinh anh. Nếu hắn bước vào cảnh giới Phản Hư, nguyên anh có thể xuất khiếu. Còn nghe nói đến cảnh giới Hợp Đạo, nguyên anh sẽ hợp làm một với bản thân…
Ở bất cứ cảnh giới nào, hắn cũng chưa từng nghe nói linh lực lại tụ thành hạt cát.
Dẫu vậy, có biến đổi vẫn hơn chẳng có gì. Ngô Thăng vẫn mừng vì ít nhất linh lực đã tích lại được.
Hắn tiếp tục quán tưởng quả cầu thái cực, đoán rằng nó đang sàng lọc hoặc chuyển hóa linh lực, khiến tính chất và trạng thái của chúng thay đổi.
Chỉ có điều quá trình chuyển hóa rất chậm, kém xa tốc độ tu luyện Quy Chân Quyết năm xưa. Hắn cố gắng đến tận đêm khuya, cũng chỉ ngưng được hạt thứ hai.
Ngô Thăng chợt động tâm, lấy miếng linh ngọc thu được từ tay người Thành Lẫm ra. Hắn nhớ lần trước hấp thu mười ba vị linh liệu, tốc độ đâu có chậm. Linh ngọc cũng là linh liệu, bên trong chứa lượng linh lực dồi dào, liệu có thể làm như lần ấy không?
Hắn đặt linh ngọc trước đầu gối, vừa quán tưởng thì quả cầu thái cực đã kéo nó về phía mình. Một luồng linh lực dày đặc lập tức bị rút khỏi linh ngọc, chảy vào quả cầu. Từ hai mắt âm dương, từng hạt “cát” tuôn ra như cát rơi qua kẽ tay, rồi rơi vào hư không trong khí hải.
Hạt cát rơi mãi, rất lâu sau mới dừng. Ước tính sơ qua, số lượng phải nhiều gấp mấy chục lần số hạt hắn vất vả tu luyện được trong nửa ngày vừa rồi!
Những hạt cát ấy tụ lại cùng hai hạt ban nãy, kết thành một “cục đất” nhỏ cứng cáp, lơ lửng giữa khí hải.
Linh liệu đã có tác dụng, vậy pháp khí thì sao?
Ngô Thăng lại đặt thanh phi kiếm của người Thành Lẫm trước đầu gối, thử hút linh lực bên trong. Không hề gặp trở ngại, linh lực trong phi kiếm cũng bị kéo vào đồ hình thái cực. Hơn hai canh giờ sau, một đống hạt cát lại được chuyển hóa ra.
Cục đất đã lớn hơn.
Hấp thu linh khí để tu luyện vốn là cách làm thông thường, phần lớn công pháp đều như thế. Không cần luyện linh liệu thành linh đan, cứ thế hấp thu trực tiếp đã đủ khiến người ta kinh ngạc. Bây giờ đến cả phi kiếm đã luyện thành cũng hút được, quả là chuyện xưa nay chưa từng thấy!
Ngô Thăng phấn chấn hẳn lên, lấy ra những viên linh đan thu được trong động phủ của Tân Tây Đường ở hẻm núi Điền Sơn…