Với tinh thần có trách nhiệm, Mộc đạo nhân hỏi thêm Ngô Thăng vài câu về cảm nhận khi quán tưởng vân văn. Nhưng lão cũng chẳng giúp được gì hơn. Những thứ Ngô Thăng quán tưởng ra quá đỗi kỳ quặc, vượt khỏi hiểu biết của lão.
Trước lúc chia tay, Mộc đạo nhân chợt nhớ ra một món đồ. Lão lấy nó đưa cho Ngô Thăng:
- Tiểu hữu vừa nói, trong quả cầu Thái Cực do mình quán tưởng, giữa những hạt cát dường như phát ra tia điện. Lão phu không sao giải thích được. Nhưng cây búa sấm này có thể giao cho tiểu hữu nghiên cứu. Trong búa đã tích sẵn chân nguyên, chỉ cần dùng thần niệm dẫn động là phát ra được ba đòn pháp sấm. Ngay cả cao thủ Luyện Khí cũng khó lòng chịu nổi cả ba đòn. Tiểu hữu cứ cầm lấy mà tìm hiểu. À, còn sợi dây Tuyệt Kim từng trói Vô Huyễn cũng vậy. Tiểu hữu đã cứu Vô Huyễn, theo lý lão phu cũng nên giao nó cho tiểu hữu.
Nói là để hắn nghiên cứu pháp sấm, nhưng rõ ràng Mộc đạo nhân sợ hắn mất sạch tu vi, nên mới tặng pháp khí thượng phẩm để hắn giữ mạng lúc nguy cấp.
Ngô Thăng cũng chẳng khách sáo, cúi người tạ ơn rồi nhận lấy búa sấm và sợi dây Tuyệt Kim.
Hai người chậm trễ mất nửa ngày. Khi Ngô Thăng bước ra ngoài, tam sư huynh Hàn Tử vẫn chưa tỉnh. Kim Vô Huyễn đang đứng bên giường, vẻ mặt đầy lo lắng. Gã vừa thấy Mộc đạo nhân liền gọi:
- Sư phụ!
Mộc đạo nhân gật đầu:
- Ta đã biết rồi. Con cứ ở lại đây trông nom.
Nói đoạn, lão xoay người bước ra khỏi động phủ.
Ngô Thăng ở lại, hỏi Kim Vô Huyễn:
- Thương thế của tam sư huynh nặng thêm sao?
Kim Vô Huyễn lắc đầu:
- Không phải tam sư huynh. Đại quân bại trận rồi.
Ngô Thăng sải bước đuổi ra khỏi động phủ. Từ trên đỉnh núi chính nhìn xuống, hắn thấy từng tốp quân Hổ Phương bại trận vừa rút về, tản mát nghỉ ngơi hai bên đường núi. Cờ xí xiêu vẹo, giáp trụ cùng binh khí vứt ngổn ngang khắp nơi.
Tiếng chuông dồn dập chợt vang lên, vọng đi vọng lại giữa những dãy núi. Đó là hồi chuông báo quân địch tập kích. Trong sơn cốc lập tức rối loạn. Đám quân thua trận chạy tán loạn bốn phía, chẳng còn ai đủ sức cai quản.
Giữa cảnh hỗn loạn ấy, Ngô Thăng dường như nghe thấy tiếng “vo ve” mơ hồ. Cảnh vật trước mắt hắn, ngọn Lôi Công Sơn, bỗng nhòe đi trong khoảnh khắc rồi lại trở về nguyên dạng.
Hắn tưởng mình hoa mắt. Kim Vô Huyễn đã theo ra tới nơi, đang nhìn cảnh núi sông bên ngoài với vẻ phấn chấn:
- Sư phụ đã khởi động đại trận Thiên Tâm Vạn Kiếm! Lôi Công Sơn không còn gì phải lo nữa!
Ngô Thăng không biết uy lực của đại trận Thiên Tâm Vạn Kiếm ra sao, nhưng nghĩ lại thì chắc chắn không thể tầm thường. Mộc đạo nhân đường đường là cao thủ Luyện Hư, khổ tâm gây dựng cơ nghiệp ở Lôi Công Sơn mấy chục năm. Đại trận hộ sơn do chính tay lão bày ra, làm sao có thể yếu được?
Nhưng dẫu đại trận Thiên Tâm Vạn Kiếm lợi hại đến đâu, trong tình thế hiện giờ, khoảnh khắc nó được khởi động cũng đã báo trước nỗ lực phục quốc của đám cựu thần nước Hổ Phương này sẽ đi đến thất bại.
- Kim lão đệ, đệ khuyên lệnh sư một câu. Chúng ta rời khỏi đây, đi về phương Nam, tránh xa nơi này.
Kim Vô Huyễn vẫn đắm chìm trong ảo tưởng:
- Huynh chưa biết uy lực của đại trận Thiên Tâm Vạn Kiếm đâu. Quân Sở không phá nổi trận này.
- Rồi sao? Chẳng lẽ cứ chết đói chết khát ở đây? Ngô Thăng hỏi vặn. - Quân Sở không cần đánh lên núi. Chỉ cần bao vây kín Lôi Công Sơn, vây một năm, thậm chí chưa đến một năm, chỉ cần nửa năm thôi, chúng ta sẽ làm gì?
Kim Vô Huyễn kêu lên:
- Ngô huynh không hiểu. Nếu những người như chúng ta bỏ chạy, rời khỏi Hổ Phương, thì trên phần đất đã mất nước kia sẽ chẳng còn nghĩa sĩ nào nữa. Mỗi ngày chúng ta cố thủ ở đây đều là để nói cho dân chúng Hổ Phương biết rằng Hổ Phương vẫn còn, Hổ Phương chưa diệt vong!
Ngô Thăng kiên nhẫn khuyên nhủ:
- Không có viện binh, cố thủ cũng chẳng có ý nghĩa gì. Giữ lấy thực lực mới là chuyện quan trọng. Chỉ cần đưa Công tử Trù rời khỏi đây, sau này ắt có ngày trở lại. Mỗi phần lực lượng chúng ta giữ được hôm nay đều sẽ trở thành nền móng cho ngày Hổ Phương phục quốc mai sau!
Kim Vô Huyễn giằng co:
- Vô ích thôi. Phương Nam đầy chướng khí, yêu thú lại nhiều, dân cư thưa thớt. Công tử Trù và các đại thần sẽ không chịu đi đâu.
Ngô Thăng nổi giận:
- Mặc kệ bọn họ sống chết! Đi hay không đâu thể để bọn họ muốn sao cũng được? Đệ hãy khuyên lệnh sư. Trước mặt Công tử Trù và đám người chỉ biết nhìn cái lợi trước mắt ấy, lệnh sư phải cứng rắn hơn, đừng bận tâm quá nhiều. Đại nghiệp Hổ Phương nằm ở lệnh sư, chứ đâu nằm trong tay một kẻ Công tử Trù!
Kim Vô Huyễn lắc đầu:
- Nếu sư phụ là hạng người ấy thì đã chẳng phải sư phụ của đệ.
Ngô Thăng suýt buột miệng mắng một câu “hạng người ấy không đáng cùng mưu việc lớn”, nhưng thầy trò Mộc đạo nhân đối đãi với hắn chẳng bạc. Hắn lấy tư cách gì mà mắng người ta? Cuối cùng, hắn chỉ đành nói:
- Ta đi chuẩn bị ít lương thực.
Kim Vô Huyễn hỏi:
- Ngô huynh định trốn vào mật đạo sao?
Gã đã hiểu ra. Ý định xem xét mật đạo của Ngô Thăng vốn chẳng phải để chuẩn bị đánh úp phản công, mà là để tìm chỗ ẩn thân.
Ngô Thăng bực bội đáp:
- Dù sao cũng phải chuẩn bị thêm một đường lui. Nếu tình thế không ổn, đệ đừng quên khuyên lệnh sư tạm thời lánh đi. Biết nhẫn nhục gánh nặng thì mới có thể tính chuyện tương lai.
Kim Vô Huyễn tuy không chấp nhận lời Ngô Thăng nói về chuyện đại quân thất trận, nhưng cũng chẳng phản đối việc hắn tìm đường lui. Gã quay về thạch thất, sắp xếp cho Ngô Thăng một bọc hành lý, nhét đầy lương khô vào trong.
- Quân Sở đã vây núi, chiến sự đang gấp. Nghĩ rằng hành tại lúc này chưa thể lo đến Ngô huynh. Huynh đang ở vào thời điểm then chốt để dựng lại khí hải, số lương thực này đủ cầm cự được một thời gian.
- Kim lão đệ, đệ phải nhớ kỹ lời ta. Hãy khuyên lệnh sư đừng vì cái dũng nhất thời mà liều mạng. Nhất định phải giữ lại thân này hữu dụng, chờ ngày tính kế lâu dài. Người xưa nói rất phải: còn rừng xanh thì chẳng sợ thiếu củi đốt!
- Đa tạ Ngô huynh. Huynh mau đi đi.
Kim Vô Huyễn đứng nhìn Ngô Thăng xuống núi, khẽ thở dài. Đáng tiếc tu vi của Ngô Thăng vẫn chưa khôi phục, nếu không với bản lĩnh của hắn, trong tình thế này nhất định sẽ là một trợ lực lớn.
Gã quay về thạch thất, nào ngờ thấy tam sư huynh Hàn Tử đã mở mắt. Kim Vô Huyễn mừng rỡ, vội hỏi:
- Sư huynh tỉnh rồi! Đã thấy đỡ hơn chưa?
Hàn Tử đưa tay túm lấy vạt áo Kim Vô Huyễn, yếu ớt hỏi:
- Sư phụ… sư phụ đâu rồi?
Kim Vô Huyễn đáp:
- Quân Sở đã vây núi. Sư phụ ra ngoài sắp xếp việc phòng thủ…
Hàn Tử gấp gáp kêu lên:
- Mau… mau báo cho sư phụ… đi đi…
Kim Vô Huyễn an ủi:
- Sư phụ đã khởi động đại trận Thiên Tâm Vạn Kiếm rồi, tam sư huynh không cần lo lắng.
Hàn Tử cố sức siết cánh tay Kim Vô Huyễn:
- Đi! Đi mau… trong núi có kẻ phản bội…
Kim Vô Huyễn kinh ngạc hỏi:
- Là ai?
Hàn Tử đáp:
- Ta cũng không biết… đừng bận tâm đến kẻ phản bội nữa. Tắc Hạ học cung có người tới rồi…
Kim Vô Huyễn sững sờ:
- Tắc Hạ học cung? Bọn họ tới đây làm gì?
Hàn Tử gào lên:
- Bảo sư phụ đi đi!
Câu nói ấy vét cạn chút sức lực cuối cùng của gã. Chớp mắt, Hàn Tử lại ngất lịm.
Tim Kim Vô Huyễn đập dồn dập. Gã cũng chẳng còn tâm trí trông nom Hàn Tử, lập tức lao ra khỏi động phủ. Gã không đi theo đường núi mà phóng thẳng xuống vách đá dựng đứng. Cây côn đồng đã nằm trong tay. Giữa chừng, gã chống côn vào vách đá mấy lần, chẳng bao lâu đã xuống khỏi vách núi cao trăm trượng.
Đặt chân xuống đất, gã còn đang do dự không biết phải tìm sư phụ ở đâu thì vừa hay gặp tân Tư khấu là Ngư Phu. Kim Vô Huyễn vội hỏi:
- Ngư đại phu, ngài có gặp sư phụ ta không?
Ngư Phu đáp:
- Chuyện ấy ta cũng không rõ. Mộc tiền bối không ở trên núi sao? Ta đang định lên đó tìm lão. Công tử muốn xin Mộc đạo nhân chỉ dạy cách phối hợp phòng thủ đại trận hộ sơn, để ta còn điều người đến hỗ trợ.
Kim Vô Huyễn nói:
- Đại trận không cần người phối hợp phòng thủ. Chỉ cần mắt trận chưa bị phá, quân địch không thể đánh vào. Ngư đại phu hãy giúp ta tìm sư phụ trước đã. Tắc Hạ học cung có người tới, ngài biết chưa? Bọn họ tới đây làm gì?
Ngư đại phu mừng rỡ:
- Tắc Hạ học cung xưa nay không can dự vào chiến tranh giữa các nước chư hầu. Sao lần này lại tới? Chẳng lẽ họ muốn đứng ra giảng hòa, buộc quân Sở lui binh? Đây là chuyện tốt!
Nói rồi, lão lại hỏi:
- Nhưng việc giữ đại trận vẫn quan trọng hơn. Mắt trận nằm ở đâu? Ta còn điều người đến đó.