Nhìn cái vân mây mặt bẹt này, xét thế nào cũng chẳng dính dáng gì đến đạo tu hành thì phải?
Nếu cố tìm cách giải thích, có lẽ đôi mắt là hai điểm, sống mũi nằm ngang ở giữa là một đường thẳng. Còn hai đường cong phía trên phía dưới, chẳng lẽ dùng để so sánh dài ngắn?
Giữa hai điểm, đường thẳng là ngắn nhất!
Đúng rồi, chính là cái gọi là đạo tu hành này.
Nhưng có ích gì chứ? Ngô Thăng hoàn toàn chẳng hiểu nổi. Dựa vào hai điều “chân lý trong thiên hạ” ấy mà rèn luyện ra khí hải được sao? Nghĩ thế nào hắn cũng thấy không đáng tin. Thậm chí hắn còn hơi sợ hãi.
Đây là tu tiên đấy, đại ca! Tuyệt đối đừng để thế giới quan của kiếp trước phá hỏng mọi chuyện!
Dù thế nào, chuyện này cũng chẳng thể hỏi người khác. Mỗi người tưởng tượng ra một thứ riêng, không ai bắt chước ai được. Hắn cũng muốn như Mộc đạo nhân và Kim Vô Huyễn, tưởng tượng ra những thứ huyền diệu khó lường, chẳng hạn thái cực, lưỡng nghi, tam tài, tứ tượng, ngũ hành, lục hợp, thất tinh, bát quái, cửu cung, hoặc những khái niệm cao xa như hư vô, thần thức, kim đan…
Nhưng sự thật đã bày ra trước mắt, hắn chỉ còn biết ngửa mặt than trời.
Cắn răng bước tiếp, Ngô Thăng lại dồn sức vào vân mây thứ ba, chỉ mong lần này nó sẽ thay đổi đôi chút.
Đúng lúc hắn đang khổ công tu luyện, Kim Vô Huyễn lại tìm đến. Gương mặt gã vừa mừng rỡ, vừa thấp thỏm.
- Đại quân xuất trận rồi! Kim Vô Huyễn báo cho Ngô Thăng.
- Đại quân nào? Đánh ai? Mấy hôm nay đầu óc ta chỉ toàn vân mây, phản ứng hơi chậm. Ngô Thăng nghe mãi vẫn chưa hiểu.
- Đại quân Hổ Phương ta xuất kích, đánh tan ba nghìn quân Sở, đã thu hồi Chu trấn rồi! Kim Vô Huyễn phấn khích vung nắm đấm.
Lúc này Ngô Thăng mới tạm gạt cái vân mây chết tiệt ra khỏi đầu, vẻ mặt không sao tin nổi.
- Đại quân Hổ Phương? Có bao nhiêu người?
- Mười lăm cỗ chiến xa, cỗ nào cũng đủ quân! Kim Vô Huyễn đáp, giọng lộ vẻ tự hào.
Trong quân Sở, mỗi cỗ chiến xa có ba tu sĩ và năm mươi binh lính. Hổ Phương không đạt đến mức ấy. Bọn họ không luyện được nhiều chiến xa như vậy, cũng chẳng có đủ tu sĩ biết điều khiển xe. Bởi thế, thông thường mỗi cỗ chỉ có hai tu sĩ, chở bảy mươi lăm binh lính.
Kim Vô Huyễn cố ý nhấn mạnh hai chữ “đủ quân”, nghĩa là trên mỗi cỗ xe đều có đủ ba tu sĩ.
Mười lăm cỗ chiến xa, tức bốn mươi lăm tu sĩ và hơn một nghìn binh lính. Những chiến xa ấy đều là pháp khí được luyện chế, mà không phải tu sĩ nào cũng đủ tư cách bước lên xe. Gom đủ lực lượng như vậy, chẳng khác nào toàn bộ sức mạnh trong núi Lôi Công đã dốc hết ra ngoài.
Chu trấn là nơi Ngô Thăng từng đi qua cùng Kim Vô Huyễn, cách chỗ này chừng hai mươi dặm. Nói là trấn, thật ra chỉ là một ngôi làng lớn hơn bình thường, có khoảng hơn trăm hộ dân, xung quanh dựng một vòng tường đá cao hơn một trượng.
Ngô Thăng không biết con số ba nghìn quân địch có chính xác hay không. Nhưng chiếm được một nơi như Chu trấn thì giá trị thực sự chẳng đáng bao nhiêu. Nếu phải nói có ý nghĩa gì, có lẽ chỉ là khích lệ sĩ khí.
Theo lời Kim Vô Huyễn kể, trận này do đại phu Tư Khấu Ngư bày kế, Tư Mã Lương Kế đích thân dẫn quân xuất chinh. Quân Hổ Phương đánh quân Sở trở tay không kịp. Ba nghìn quân Sở tuy cố thủ chống cự, nhưng trên dưới Hổ Phương một lòng, binh lính liều chết giao chiến. Chỉ trong hai ngày, tường thành đã bị phá. Quân Sở đành mở cổng, tháo chạy về phía tây.
Nghe xong, Ngô Thăng bước đầu nhận định chuyện này đã bị thổi phồng không ít. Một cái trấn nhỏ như thế, làm sao chứa nổi ba nghìn quân Sở?
Đạo lý ấy chỉ cần nghĩ là hiểu. Nhưng Kim Vô Huyễn chẳng hề cân nhắc. Hoặc gã hoàn toàn không biết việc quân, hoặc từng trải còn quá nông. Nếu không thì chỉ có thể là gã quá mong nghe được tin thắng trận này, thà tin là thật cũng không muốn, hoặc không dám, tìm hiểu đến cùng.
Ngô Thăng không cần dội gáo nước lạnh vào lòng người ta, chỉ hỏi:
- Thực lực còn chưa khôi phục mà đã chủ động xuất kích, liệu có ổn không?
- Chẳng phải chúng ta đánh cho quân Sở không kịp trở tay sao? Với lại, then chốt vẫn là tiền lương. Lấy được tiền lương ở Chu trấn, bao nhiêu vấn đề cũng sẽ dễ giải quyết hơn. Kim Vô Huyễn nói.
Ngô Thăng đưa tay xoa trán. Đến lúc này, hắn đã nhận ra Kim Vô Huyễn đúng là tay mơ về việc quân. Không chỉ riêng Kim Vô Huyễn, cả đám quân thần Hổ Phương trong núi Lôi Công cũng chẳng khá hơn là bao.
Sức lực còn chưa tích góp được bao nhiêu đã chạy đi đánh các trấn bên ngoài núi. Chẳng lẽ chê mình chết chưa đủ nhanh?
Một cảm giác gấp gáp đột nhiên dâng lên trong lòng Ngô Thăng. Nơi này không thể ở lâu. Hắn phải mau chóng học được Thanh Diệu Huyền Công, rồi khuyên Mộc đạo nhân dẫn các đệ tử chuyển đi nơi khác.
- Linh tài lần trước Kim lão đệ nói, chuẩn bị đến đâu rồi?
- Tam sư huynh định trong hai ngày nay, chắc sắp về rồi.
- Trong núi Lôi Công có đường hầm bí mật nào không?
- Đường hầm bí mật?
- Đường chạy trốn ấy. Chẳng hạn đường núi hiểm trở, hang ngầm dưới đất…
Kim Vô Huyễn sa sầm mặt.
- Ý của Ngô huynh là quân ta sắp bại ư? Thế cuộc hiện giờ đang thuận lợi, nói chuyện chạy trốn làm gì? Ta biết Ngô huynh lo quân Sở tấn công núi, nhưng ta nghe nói hành dinh đã có kế vẹn toàn. Ở những chỗ hiểm yếu từ Chu trấn đến cửa núi phía tây, họ đã bố trí quân mai phục. Chỉ cần quân địch kéo đến, chúng ta sẽ đánh một trận quét sạch chúng!
- Đệ nghe ai nói?
- Đây là kế hay của Tư Khấu Ngư. Các quan và tướng đều đã chuẩn bị sẵn sàng, tu sĩ ai nấy xắn tay chờ quân Sở đến đánh.
Ngô Thăng cạn lời. Giữ bí mật kiểu này mà cũng đòi mai phục ư? Người Hổ Phương từ trên xuống dưới đúng là nghĩ quá nhiều.
Nhưng cũng chẳng trách được. Quân Sở đánh diệt Hổ Phương suốt một năm, tướng sĩ còn biết đánh trận thì kẻ chết, người đầu hàng gần hết. Những người còn lại trông cậy thế nào được?
- Ý ta là, lỡ như…
- Không có lỡ như! Kim Vô Huyễn quả quyết.
- Ý ta là, khi quân Sở kéo đến, chúng ta có thể cho hơn mười cao thủ theo một đường nhỏ bí mật ra khỏi núi, đánh úp chúng lúc chúng không đề phòng…
Kim Vô Huyễn mừng rỡ.
- Kế hay! Ta sẽ đến hành dinh ngay…
Ngô Thăng vội ngăn lại.
- Đừng! Việc cơ mật mà để lộ thì chẳng thành được. Chỉ cần sư phụ của đệ, đệ và ta biết là đủ.
Kim Vô Huyễn nghĩ ngợi rồi gật đầu.
- Quả thật nên như vậy. Ngô huynh vừa nhắc, ta mới nhớ ra một con đường nhỏ. Từ hang đá dưới chân núi phía đông đi vào, có thể xuyên đến phía sau ngọn núi chính… Chỉ tiếc vẫn chưa ra khỏi núi Lôi Công được.
Ngô Thăng lập tức hứng thú.
- Đi, dẫn ta đi xem!
Dưới một vách núi ở ngọn phía đông có một cửa hang, chỉ vừa đủ cho một người chui vào. Bên ngoài cửa hang, bụi cây mọc rậm rạp che kín từ lâu. Nếu không phải Kim Vô Huyễn quá quen thuộc địa hình nơi này, người ngoài tuyệt đối khó lòng phát hiện.
Hai người chặt bụi cây bên cạnh, mở ra một lối nhỏ rồi lần lượt chui vào. Đầu ngón tay Kim Vô Huyễn phụt ra một ngọn lửa, đốt sạch mạng nhện trước mặt, sau đó cả hai mới nối nhau tiến sâu hơn.
Nhìn Kim Vô Huyễn dùng lửa mở đường, Ngô Thăng hâm mộ mãi không thôi. Đây mới là tu hành. Một khi bước qua được cánh cửa ấy, sau này nấu cơm nhóm lửa cũng chẳng cần dùng đá đánh lửa nữa.
Bên trong hang đá rộng hơn bên ngoài một chút, đường đi khi lên khi xuống. Lúc thì phải trèo, lúc lại trượt xuống. Đi chừng gần nửa canh giờ, phía trước bỗng vọng đến tiếng thác nước. Hóa ra lối ra là một hang nước bị màn thác che khuất.
Thác nước không lớn, chỉ cao hơn một trượng, rộng vài thước, nhưng vừa khéo chắn kín cửa hang chật hẹp. Bên dưới cửa hang là một đầm nước xanh biếc, tĩnh lặng như vực sâu. Quả là nơi ẩn náu tuyệt vời.
Đáng tiếc, chỗ này nằm dưới ngọn núi chính, vẫn chưa ra khỏi phạm vi núi Lôi Công. Dẫu vậy, có được một đường bí mật như thế cũng đủ cứu mạng khi tình thế nguy cấp.
- Những ai biết đường này?
- Chỉ có mấy người trong sư môn của ta. Ngoài ra, hẳn không còn ai biết nữa.
- Tuyệt đối không được nói ra. Đây là chuyện cơ mật nhất!
- Ngô huynh cứ yên tâm, ta hiểu. Nhưng đường bí mật nằm trong núi, làm sao dùng nó để đánh úp quân Sở?
- Cứ xem như một đường dự phòng. Để phòng chuyện bất trắc. Đệ thử nghĩ xem, còn đường bí mật nào có thể đi thẳng ra ngoài núi không?
- Đường hầm thì không còn, nhưng đường nhỏ vẫn có hai lối. Ta dẫn Ngô huynh đi xem nhé?
- Đi!