Tô Tín cứ thế tĩnh tâm tu luyện, ngày ngày nghiền ngẫm bên trong Thiên Diễm Cung. Nhờ vào tốc độ ngộ đạo kinh người cùng sự tương trợ đắc lực từ bức Kiếm Vũ đồ, mức độ cảm ngộ kiếm ý của hắn vẫn tăng tiến vùn vụt từng ngày.
Thỉnh thoảng thấy buồn chán, hắn lại đến Bách Chiến đường nhận vài nhiệm vụ thường quy.
Với thực lực của hắn, mấy nhiệm vụ thông thường ấy chẳng làm khó được bao nhiêu. Thậm chí dẫu là nhiệm vụ đi chém giết cường giả Phá Hư đỉnh phong, hắn vẫn hoàn thành một cách tương đối nhẹ nhàng.
Số điểm hỏa diễm tích lũy được sau mỗi lần làm xong nhiệm vụ, trừ việc định kỳ ba tháng một lần vào Tinh Thần điện lĩnh ngộ, Tô Tín đều dồn lại hết, chờ sau này gom đủ sẽ đến Trân Bảo các đổi lấy bảo vật.
Thấm thoắt, bảy tháng nữa lại trôi qua.
Tính từ lúc Tô Tín giành ngôi đầu trong đợt đi săn rồi bước chân vào Thiên Diễm Cung cho đến nay, tròn trĩnh đã một năm bốn tháng.
Năm ấy, Tô Tín vừa tròn hai mươi mốt tuổi.
…
Tại đạo trường Thiên Diễm Cung.
- Ha ha, tới đi, còn ai chưa phục thì nhào lên hết lượt, hôm nay ông đây tiếp chiêu tới cùng!
Đoàn Vân Phong vận một thân áo đen, vai vác thanh trường đao, nghênh ngang đứng giữa lòng đạo trường cất giọng khiêu khích. Xung quanh tụ tập không ít đệ tử Thiên Diễm Cung, ai nấy đều cau mày khó chịu, song tuyệt nhiên không một ai dám bước lên.
- Gã họ Đoàn này quả thực ngông cuồng hết phần thiên hạ.
- Biết làm sao được, ai bảo thực lực người ta quá mạnh.
Vài tên đệ tử Thiên Diễm Cung xì xào bàn tán to nhỏ.
Đám thiên tài bước vào Thiên Diễm Cung từ cuộc đi săn lần trước đã tu luyện ròng rã suốt một năm bốn tháng. Dưới sự vun trồng bằng vô vàn tài nguyên của thánh địa này, thực lực bọn họ đều tăng tiến vượt bậc, đã sớm không còn là đám lính mới mặc cho người ta ức hiếp như thuở ban đầu.
Nổi bật nhất trong số đó phải kể đến ba cái tên: Tô Tín, Hạ Mang và Đoàn Vân Phong.
Về phần Tô Tín thì chẳng cần bàn cãi nhiều. Kể từ khi hắn đột phá cảnh giới Phá Hư, lại chỉ dùng một nhát kiếm duy nhất đánh bại Hạ Mang, đã không còn ai dám hoài nghi thiên phú của hắn nữa.
Thời gian gần đây dẫu Tô Tín chỉ lẳng lặng một mình tu luyện, chưa từng ra tay lần nào trên đạo trường, song đám đệ tử Thiên Diễm Cung đều nghe phong thanh tin tức từ Bách Chiến đường truyền ra. Bọn họ biết rõ hắn đã hoàn thành mấy phen nhiệm vụ vốn chỉ dành cho cường giả Phá Hư đỉnh phong, thậm chí còn đường đường chính chính chém chết cả đối thủ ở cảnh giới này.
Thực lực bực ấy khiến đám đệ tử Thiên Diễm Cung chẳng còn dấy nổi tâm can so bì hơn thua, trong mắt bọn họ, hắn từ lâu đã là một kẻ quái vật.
Còn Hạ Mang, dẫu bước tiến không đến mức nghịch thiên như Tô Tín, nhưng nghe đồn cũng đã ngộ thấu tám loại bản chất ý cảnh, thậm chí đang chạm rất gần đến loại thứ chín.
Có lẽ lúc tìm hiểu bản chất ý cảnh thứ chín gặp phải bình cảnh khó qua, nên sau khi tu vi đột phá lên Phá Hư trung kỳ, Hạ Mang liền đơn thương độc mã tiến vào Thiên Thủy bí cảnh để tôi luyện.
Thiên phú của hai kẻ ấy đã khiến đệ tử toàn cung chỉ còn biết ngước nhìn trong thán phục.
Ngay cả Đoàn Vân Phong, người có tư chất kém hơn Tô Tín và Hạ Mang đôi phần, sau hơn một năm khổ tu cũng đã ngộ thấu bảy loại bản chất ý cảnh, lợi hại hơn phần lớn đệ tử cũ còn đang ở lại Thiên Diễm Cung rất nhiều.
- Đợt đi săn vừa rồi quả thật xuất hiện quá nhiều kỳ tài. Tô Tín với Hạ Mang thì toàn là yêu nghiệt, ngay cả gã họ Đoàn này cũng vượt xa chúng ta một bậc.
- Đáng sợ nhất vẫn là Tô Tín kia kìa. Nghe bảo vừa đột phá Phá Hư đã chém rụng đầu một cường giả Phá Hư đỉnh phong ngay trước mặt mọi người, thật không dám tin!
Nhiều đệ tử Thiên Diễm Cung không giấu nổi sự thán phục trong lòng.
Kỳ săn bắn hoàng thành lần trước đích thực là khoá quy tụ nhân tài xuất chúng nhất trong hơn mười lần tổ chức suốt trăm năm qua.
Đoàn Vân Phong đứng gào thét trên đạo trường hồi lâu, thấy mãi chẳng có ma nào trong đám đệ tử cũ dám bước lên so tài, bèn chán nản quay người rời đi.
Đang trên đường về…
- Đoàn Vân Phong.
Một giọng nói bất chợt vang lên gọi giật hắn lại.
- Thanh Dương cung chủ? - Đoàn Vân Phong nhíu mày.
- Trận đấu vừa rồi giữa ngươi và mấy vị đệ tử ta đều nhìn thấy cả, thực lực của ngươi tiến bộ rất khá. - Thanh Dương cung chủ nhìn hắn mỉm cười, dáng vẻ bày ra đầy vẻ đường bệ của bậc bề trên.
- Thanh Dương cung chủ tìm ta có việc gì sao? - Đoàn Vân Phong hỏi thẳng.
- Ta biết ngươi và Tô Tín có giao tình rất sâu, là huynh đệ chí cốt. Chắc hẳn ngươi nắm rất rõ thực lực hiện tại của hắn chứ? Ngươi có biết bây giờ hắn đã ngộ thấu bao nhiêu loại bản chất kiếm ý rồi không? - Thanh Dương cung chủ hỏi dồn.
Đoàn Vân Phong liếc nhìn đối phương một cái:
- Thanh Dương cung chủ tò mò về thực lực của huynh đệ ta thế cơ à?
- Lẽ đương nhiên. Là một trong các cung chủ của Thiên Diễm Cung, ta phải nắm rõ thực lực từng đệ tử, huống chi kỳ tài bực ấy như Tô Tín, dĩ nhiên lại càng phải lưu tâm hơn. - Thanh Dương cung chủ đáp.
Nghe vậy, Đoàn Vân Phong chỉ cười nhạt:
- Thật ngại quá, Tô Tín tuy là huynh đệ của ta, nhưng chuyện tu hành của hắn ta chưa bao giờ xía mũi vào. Thanh Dương cung chủ muốn biết thực lực hắn ra sao thì tự đi mà hỏi y.
Tu luyện ở Thiên Diễm Cung hơn một năm trời, Đoàn Vân Phong đã nghe ngóng được khối chuyện.
Chẳng hạn như vị Thanh Dương cung chủ này, rất nhiều đệ tử đều biết lão chính là người của Tề Vương.
Đoàn Vân Phong cũng sớm rành rẽ mối ân oán giữa Tô Tín và Tề Vương phủ, thành thử đừng nói là hắn không biết thật, dẫu có biết rõ mười mươi đi chăng nữa, hắn cũng đời nào hé môi với lão già này nửa lời.
- Đoàn Vân Phong, ngươi ăn nói với thái độ gì đấy? - Thanh Dương cung chủ thoáng thẹn quá hóa giận. Giọng điệu của Đoàn Vân Phong rõ ràng tràn ngập sự mất kiên nhẫn, thậm chí còn mang theo vài phần châm chọc.
Đoàn Vân Phong trợn ngược mắt, chẳng thèm nể nang chút mặt mũi nào:
- Thái độ gì là sao? Ta ăn nói thế đấy thì đã làm sao? Ngươi có ý kiến à?
Nực cười thật, tính khí hắn xưa nay vốn phóng túng ngang tàng, thậm chí có thể coi là kẻ coi trời bằng vung.
Hồi mới chân ướt chân ráo vào cung, hắn còn nhẫn nhịn lão đôi phần vì ngại lão mang giày chật cho mình đi.
Nhưng giờ đây hắn đã ở chốn này ngần ấy thời gian, tài nguyên tu luyện cần lấy cũng đã lấy đủ, việc gì phải kiêng dè?
Huống hồ, đối với cái chức cung chủ cỏn con của lão già này, hắn thật sự chẳng coi ra cái đinh rỉ gì.
Xét về gia thế chống lưng, đừng nói chỉ là một gã cung chủ tép riu, cho dù là Tề Vương phủ đứng sau lưng lão đi chăng nữa, hắn đắc tội thì cũng đã đắc tội rồi, bọn chúng làm gì được hắn?
Khắp cả Thiên Diễm hoàng triều, thậm chí mở rộng ra cả mấy vùng cương vực lân cận, kẻ khiến hắn không dám đụng tới thật sự chẳng đếm nổi trên đầu ngón tay.
- Ngươi!
Thanh Dương cung chủ giận đến mức cơ mặt giật giật liên hồi, nhưng lại chẳng thể làm gì được Đoàn Vân Phong.
Về lai lịch của thiếu niên này, lão cũng lờ mờ nghe ngóng được đôi chút, tuy không trọn vẹn, song chỉ ngần ấy thôi cũng đủ khiến lão phải run rẩy kiêng dè.
Đoàn Vân Phong lạnh lùng bồi thêm:
- Lão già, nghe cho rõ đây. Liệu mà dẹp bỏ mấy trò mờ ám nhắm vào huynh đệ của ta đi, bằng không… cả đời này ngươi cứ việc rúc đầu trong Thiên Diễm Cung mà sống, đừng hòng bước chân ra ngoài nửa bước. Cứ thử thò mặt ra xem, ta sẽ gọi người đập chết tươi ngươi!
Thanh Dương cung chủ nuốt khan một ngụm nước bọt, cổ họng nghẹn ứ, lửa giận bốc lên ngùn ngụt nhưng không dám thốt thêm nửa lời.
- Xì, cái thứ gì đâu!
Đoàn Vân Phong bĩu môi khinh khỉnh rồi xoay người nghênh ngang bước đi, bỏ mặc Thanh Dương cung chủ đứng run rẩy giữa đường, chết trân hồi lâu mới rời bước.
Vị cung chủ này thật ra cũng chẳng còn cách nào khác. Kể từ sau vụ chín tên sát thủ xuất trướng mà vẫn không hạ sát được Tô Tín, Tề Vương dẫu tạm thời gác lại mọi động thái ám hại, song vẫn lệnh cho lão phải luôn dõi theo từng bước trưởng thành của tiểu tử này.
Cứ cách một dạo, lão lại phải gửi tin về báo cáo cho Tề Vương.
Khổ nỗi hơn nửa năm qua Tô Tín sống quá kín tiếng, ngoài việc thỉnh thoảng nhận vài nhiệm vụ thường quy chứng minh bản thân đã có chiến lực Phá Hư đỉnh phong hạng nặng ra, những thứ khác như ngộ tính ý cảnh tới đâu, tốc độ tiến cảnh nhanh nhường nào, lão đều mù tịt.
Lão đương nhiên sốt ruột muốn nắm rõ chân tướng.
Trước đó lão cũng tìm dịp thăm dò Đế Nguyệt cung chủ cùng Cửu Thần đạo chủ phụ trách giảng giải trên đạo trường, nhưng chẳng moi được gì, lúc này mới đành mặt dày tìm đến Đoàn Vân Phong.
Nào ngờ lại tự rước nhục vào thân.
…
Một người đàn ông trung niên khoác trường bào rộng thùng thình, tóc dài buông xõa chấm vai, hai tay chắp sau lưng, thong dong cất bước trên đạo trường.
- Tham kiến Đạo chủ!
- Bái kiến Cửu Thần đạo chủ!
Đám đệ tử Thiên Diễm Cung đi ngang qua đều vội vã khom lưng hành lễ, bụng thầm đoán già đoán non:
- Cửu Thần đạo chủ sao lại tới đây nhỉ? Hôm nay đâu phải ngày người đăng đàn giảng đạo?
- Chẳng lẽ đã xảy ra chuyện gì lớn?
Tám vị đạo chủ của Thiên Diễm Cung địa vị cực kỳ tôn quý.
Bình thường ngoại trừ mỗi tháng một lần lộ diện giảng dạy trên đạo trường, người ta hầu như chẳng bao giờ thấy bóng dáng của họ.
Hôm nay rõ ràng không phải kỳ giảng đạo, vậy mà vị Cửu Thần đạo chủ này lại đích thân xuất hiện.
- Thanh Dương.
Cửu Thần đạo chủ trông thấy Thanh Dương cung chủ vừa bị Đoàn Vân Phong dằn mặt cho một vố ê chề.
Thanh Dương cung chủ hơi sững người, hiển nhiên cũng không ngờ vị đạo chủ này lại lượn tới đây hôm nay, nhưng lão vẫn lập tức cúi đầu:
- Bái kiến Cửu Thần đạo chủ.
- Thanh Dương, tiểu tử Tô Tín kia ở chỗ nào? Ta tìm hắn có chút việc. - Cửu Thần đạo chủ cất lời.
"Tìm Tô Tín sao?" Thanh Dương cung chủ thầm ngạc nhiên, song vẫn vội vàng dẫn đường phía trước:
- Mời Đạo chủ đi theo ta.
Chẳng mấy chốc, Thanh Dương cung chủ đã đưa Cửu Thần đạo chủ dừng bước trước nơi ở của Tô Tín.
- Thưa Đạo chủ, Tô Tín đang ở bên trong. Chẳng hay Đạo chủ tìm hắn có chuyện gì trọng đại chăng? - Thanh Dương cung chủ làm bộ bâng quơ hỏi thăm.
- Chút việc riêng mà thôi. - Cửu Thần đạo chủ cười khẽ, đoạn cất giọng gọi vào: - Tô Tín!
Bên trong gian phòng, Tô Tín vẫn đang ngồi trước bức Kiếm Vũ đồ, tĩnh tâm tìm kiếm sự ảo diệu của từng đường kiếm. Cứ mỗi ngày trôi qua, kiếm ý của hắn lại được mài giũa thêm một bậc.
Hắn vô cùng tận hưởng cảm giác thực lực của mình không ngừng nâng cao một cách vững vàng mà nhanh chóng như thế này.
Chợt nghe tiếng gọi từ bên ngoài, hắn mở mắt, đứng dậy rảo bước ra cửa.
- Đệ tử bái kiến Cửu Thần đạo chủ.
Nhìn thấy Cửu Thần đạo chủ, Tô Tín liền cung kính hành lễ, còn Thanh Dương cung chủ đứng bên cạnh thì hắn coi như không khí.
Đến cả Đoàn Vân Phong còn biết rõ Thanh Dương cung chủ là tay chân của Tề Vương, lẽ nào Tô Tín lại không hay? Hắn sớm đã nắm được việc ban đầu bản thân bị tước đoạt suất đặc cách vào Thiên Diễm Cung chính là do lão già này một tay ngăn trở.
Lại thêm cái ngày đám đệ tử mới vừa chân ướt chân ráo vào cung, cái gì cũng bỡ ngỡ, hắn vừa mở miệng toan hỏi han mấy câu đã bị lão quát tháo xối xả.
Lúc trước hắn còn ngỡ vị cung chủ này tính tình nghiêm khắc với môn hạ, giờ đã rõ ngọn ngành, Tô Tín việc gì phải cho lão sắc mặt tốt.
- Thanh Dương, đa tạ ngươi đã dẫn đường. Ta và Tô Tín còn có việc cần bàn, ngươi cứ đi làm việc của mình đi. - Cửu Thần đạo chủ lên tiếng.
- Vâng. - Thanh Dương cung chủ gật đầu. Dẫu trong lòng ngứa ngáy muốn biết hai người họ bàn tính chuyện gì, lão cũng chỉ đành ngoan ngoãn lui bước.
Trước lúc rời đi, lão còn ném về phía Tô Tín một cái nhìn sắc lạnh.
- Tô Tín, vị Thanh Dương cung chủ này có vẻ quan tâm đến ngươi dữ đấy. Trước đây đã không dưới một lần lão gặng hỏi ta về tiến độ kiếm ý của ngươi. - Cửu Thần đạo chủ nhìn theo bóng lưng lão, cất lời.
Tô Tín hỏi ngược lại:
- Vậy Đạo chủ trả lời ra sao?
- Ta dĩ nhiên chỉ ậm ừ qua loa cho xong chuyện. - Cửu Thần đạo chủ bật cười.
Thú thật, dẫu mỗi tháng một lần giảng dạy trên đạo trường, Tô Tín lần nào cũng tới lắng nghe rồi đặt câu hỏi, song rốt cuộc tiểu tử này đã ngộ thấu bao nhiêu loại bản chất kiếm ý, chính lão cũng chẳng thể nắm chắc.
Có điều tính toán dè dặt thì mười sáu, mười bảy loại hẳn là phải có.
- Tô Tín, không định mời ta vào nhà ngồi một lát sao? - Cửu Thần đạo chủ mỉm cười.
- Mời Đạo chủ vào trong.
Tô Tín vội vàng nghiêng mình, dẫn Cửu Thần đạo chủ bước vào phòng khách.