Bên chiếc bàn gỗ, Tô Tín cùng Cửu Thần đạo chủ ngồi đối diện nhau. Tô Tín lại lấy ra một vò Huyền Tâm tửu.
Thứ rượu quý này, lần trước để mời Hiên Nhất, hắn đã cắn răng đổi liền hai vò, tốn trọn vẹn một ngàn điểm hỏa tích lũy.
Cửu Thần đạo chủ đối với hắn, từ những lời chỉ điểm lúc ban đầu cho đến đợt trở về Thiên Diễm Cung vừa rồi, khi gặp đám Cửu Sát chặn đường mai phục, chính lão đã ra mặt kinh sợ kẻ cầm đầu Địa Sát. Chút ân tình ấy khiến Tô Tín khắc cốt ghi tâm, tự nhiên phải đem thứ tốt nhất ra khoản đãi.
- Tô Tín, ngươi tu hành ở Thiên Diễm Cung ngần ấy thời gian, nhưng mỗi lần gặp, ta đều cảm giác thực lực của ngươi lại tăng tiến vượt bậc. - Cửu Thần đạo chủ mỉm cười nhìn hắn. - Lấy ví dụ như lần này, ta vừa giảng xong bài giảng mới mười ngày trước, vậy mà hôm nay gặp lại, đã thấy thực lực của ngươi lại nâng lên không ít rồi.
Tô Tín nghe vậy, lòng thầm thán phục.
Nhân vật đạt tới tầng thứ như Cửu Thần đạo chủ, năng lực cảm ứng quả thực nhạy bén đến mức đáng sợ. Mình rõ ràng chưa hề động thủ, vậy mà từng tiến bộ nhỏ trong thực lực, lão vẫn mơ hồ nhìn thấu.
- Ngươi nói thật cho ta biết, bản chất kiếm ý kia, ngươi đã ngộ thấu được bao nhiêu loại rồi? - Cửu Thần đạo chủ chợt cất tiếng hỏi.
- Hai mươi mốt loại. - Tô Tín không hề giấu giếm.
Đối diện với vị tiền bối có ân với mình, hắn chẳng có gì phải giấu.
- Chà!
Cửu Thần đạo chủ kìm không được buột miệng kinh hô.
Trước đó lão tính toán dè dặt, nghĩ Tô Tín ngộ được chừng mười bảy, mười tám loại là cùng. Nào ngờ đâu, tiểu tử này dĩ nhiên đã ngộ thấu tới hai mươi mốt loại bản chất kiếm ý!
Phải biết rằng, muốn đưa kiếm ý cảm ngộ đạt tới tầng thứ ba, tổng cộng cũng chỉ cần lĩnh ngộ sáu mươi tư loại bản chất kiếm ý mà thôi.
- Tô Tín, ngươi vào Thiên Diễm Cung tính ra cũng chỉ hơn một năm chứ mấy. Ta nhớ lúc mới vào, ngươi còn chẳng biết bản chất kiếm ý là cái thớ gì, hoàn toàn dựa vào tự mình mày mò mới ngộ ra được một loại. Thế mà bây giờ, chỉ trong hơn một năm ngắn ngủi, ngươi đã ngộ thấu tận hai mươi mốt loại… Thiên phú này, quả thật không tưởng tượng nổi! - Cửu Thần đạo chủ liên tục tán thán.
Tô Tín chỉ toét miệng cười.
Thức tỉnh Chí Tôn huyết mạch, ngộ tính được khai mở đến cực hạn, thiên phú của hắn vốn dĩ đã vượt xa những kẻ tự xưng là thiên tài.
- Tô Tín, hôm nay ta tới tìm ngươi, kỳ thực là vì một chuyện. - Cửu Thần đạo chủ nhìn thẳng vào hắn.
- Xin Đạo chủ cứ chỉ giáo. - Tô Tín khiêm nhường lắng nghe.
- Ngươi có biết Cửu Thánh Sơn không?
- Có biết đôi chút. - Tô Tín gật đầu. - Cửu Thánh Sơn nghe đồn là một thế lực khổng lồ chốn Đông Hoang, thống lĩnh cả một vùng cương vực bao la với rất nhiều hoàng triều. Ngay cả Thiên Diễm hoàng triều của chúng ta, cũng nằm dưới sự quản hạt của Cửu Thánh Sơn. Ngoài ra, con còn nghe nói phần lớn cường giả Niết Bàn cảnh trong bờ cõi Thiên Diễm đều là thành viên ngoại vi của Cửu Thánh Sơn, và cảnh giới Niết Bàn chính là ngưỡng cửa thấp nhất để bước chân vào nơi đó.
Tô Tín đem những điều mình nắm được lược thuật lại một lượt.
- Không sai. Những điều ngươi biết đều là kiến thức thông thường về Cửu Thánh Sơn, thế nhưng, cũng chưa hoàn toàn đúng. - Cửu Thần đạo chủ cười nói. - Cửu Thánh Sơn chia làm thành viên ngoại vi và thành viên hạch tâm. Thông thường, đúng là phải có tu vi từ Niết Bàn cảnh trở lên mới đủ tư cách gia nhập, trở thành thành viên ngoại vi. Đám đệ tử Thiên Diễm Cung các ngươi, sau này nếu đột phá tới Niết Bàn cảnh, chắc chắn cũng sẽ tiến vào Cửu Thánh Sơn. Sau khi tới đó, các ngươi tiếp tục nâng cao thực lực, đợi đến ngày đứng ở đỉnh phong của Niết Bàn cảnh, mới được chọn lựa bước vào tầng hạch tâm, trở thành thành viên nòng cốt.
Tô Tín chăm chú lắng nghe từng lời.
- Thế nhưng, phàm sự trên đời chẳng có gì tuyệt đối. Cho dù chỉ là Phá Hư cảnh, thậm chí Hóa Hải cảnh, miễn sao thiên phú đủ kinh người, ngươi vẫn có thể bước vào Cửu Thánh Sơn như thường. Hơn nữa loại kỳ tài này một khi vào cửa, gần như lập tức trở thành thành viên hạch tâm, khởi điểm của bọn họ cao hơn những kẻ Niết Bàn cảnh kia rất nhiều.
Tô Tín khẽ giật mình, lập tức nhớ tới đại hòa thượng Ô Triều. Gã Ô Triều nọ từng nói mình đến từ Cửu Thánh Sơn, mà tu vi khi ấy rõ ràng mới chỉ là Hóa Hải đỉnh phong.
- Kẻ bình thường phải tới Niết Bàn cảnh mới đủ tư cách, thế nhưng yêu nghiệt tuyệt thế lại được đặc cách vào thẳng tầng hạch tâm, chuyện này há chẳng giống như danh ngạch tuyển thẳng của Thiên Diễm Cung sao? - Tô Tín ngạc nhiên hỏi.
- Khác xa chứ. - Cửu Thần đạo chủ lắc đầu. - Danh ngạch đặc tuyển của Thiên Diễm Cung chỉ gói gọn trong bờ cõi Thiên Diễm hoàng triều. Những kẻ được tuyển tuy thiên phú cũng cao, nhưng tính bình quân mỗi năm cung môn đều chọn lấy vài người, mười năm gom lại đã có tới mấy chục kẻ. Đằng này, tư cách để Cửu Thánh Sơn phá lệ thu nhận thẳng vào tầng hạch tâm là gom chung cả vùng cương vực rộng lớn dưới trướng bọn họ, bao gồm mấy chục hoàng triều, lại phải trải qua mấy năm, thậm chí mười mấy năm ròng rã, mới may ra xuất hiện một người! Ngươi có hiểu được sự chênh lệch giữa hai khái niệm này không?
Tô Tín nghe xong, trong lòng không khỏi kinh hãi.
Cả một vùng cương vực rộng lớn, mấy chục hoàng triều gộp lại, vậy mà trung bình mấy năm, thậm chí mười mấy năm mới chọn ra được một người?
Đó phải là bậc kỳ tài ngút trời đến nhường nào mới thỏa mãn được điều kiện tuyển chọn kia?
Hai thứ này quả thực là một trời một vực.
- Tỷ như tại kỳ Liệp sát lần này, kẻ có thiên phú chỉ xếp sau ngươi là Hạ Mang, bỏ ngươi qua một bên thì gã cũng xứng là thiên tài rực rỡ nhất của Thiên Diễm hoàng triều trong vòng năm mươi năm trở lại đây. Thế nhưng gã so với yêu cầu của Cửu Thánh Sơn, vẫn còn kém xa lắm. - Cửu Thần đạo chủ thong thả nói.
- Đạo chủ nói với con những điều này, chẳng lẽ… - Tô Tín nhìn Cửu Thần đạo chủ, lờ mờ đoán ra ý đồ của lão.
- Đúng vậy. - Cửu Thần đạo chủ cười rộ lên. - Lần trước trên đường ngươi trở về cung gặp đám Cửu Sát chặn đường, lúc ấy ta tận mắt thấy ngươi ra tay. Ngươi chỉ với tu vi Phá Hư sơ kỳ, vậy mà một mình chém chết bốn tên sát thủ Phá Hư đỉnh phong của Cửu Sát. Bản lĩnh bực này, ta thấy ngươi hoàn toàn đủ tư cách gia nhập Cửu Thánh Sơn từ sớm, trở thành thành viên hạch tâm của bọn họ.
Tâm thần Tô Tín khẽ lay động.
- Đương nhiên, đó cũng chỉ là nhận định của riêng ta, chẳng giải quyết được gì. Ta không có thẩm quyền tiến cử ngươi với Cửu Thánh Sơn, đừng nói là ta, ngay cả vị Đương kim Hoàng chủ của Thiên Diễm hoàng triều này cũng chẳng có đủ tư cách đó. Trong khắp bờ cõi dưới trướng Cửu Thánh Sơn, kẻ có quyền tiến cử bậc tuyệt thế thiên tài bực này, chỉ vỏn vẹn có sáu vị Tuần Sát Sứ mà thôi.
- Tuần Sát Sứ? - Tô Tín ngờ vực.
- Cửu Thánh Sơn không giống như Thiên Diễm Cung. Dưới trướng bọn họ cai quản mấy chục hoàng triều độc lập, cường giả xuất thân từ từng hoàng triều cùng với vô vàn cao thủ bên ngoài đổ về nhiều không đếm xuể. Điều đó dẫn đến việc bên trong Cửu Thánh Sơn hình thành nên từng môn phái phe phái, tranh đoạt lẫn nhau vô cùng khốc liệt. Trong cục diện ấy, nếu để quá nhiều người nắm quyền tiến cử, ắt sẽ loạn thành một mớ bòng bong. Phe phái nào cũng sẽ tìm cách nhét người của mình vào, thậm chí còn có thể vì tư lợi mà vùi dập đi những mầm non thực thụ. Lấy ví dụ như Hạ Mang… Ngươi và gã là hai kẻ chói sáng nhất trong kỳ Liệp sát vừa qua. Giả sử Thiên Diễm Hoàng chủ có quyền tiến cử nhân tài cho Cửu Thánh Sơn, ngươi thử nói xem vị Hoàng chủ kia sẽ tiến cử ngươi hay tiến cử Hạ Mang? - Cửu Thần đạo chủ mang theo vẻ trêu tức nhìn hắn.
Tô Tín bật cười cay đắng.
Xét về thiên phú, hắn quả thực cao hơn Hạ Mang. Nhưng Hạ Mang dẫu sao cũng là con cháu hoàng thất, Thiên Diễm Hoàng chủ chỉ cần thoáng động lòng riêng, ắt sẽ chọn Hạ Mang mà thôi.
- Bởi vậy, để giữ sự công bằng, Cửu Thánh Sơn mới lập ra sáu vị Tuần Sát Sứ! Sáu người này không thuộc về bất kỳ phe phái nào, chức trách duy nhất của họ là quanh năm rong ruổi khắp các bờ cõi và hoàng triều trực thuộc, tìm kiếm những kẻ sở hữu thiên phú kinh thiên động địa để đưa về sơn môn. Mà theo ta được biết, một trong sáu vị Tuần Sát Sứ kia, dạo gần đây đã đặt chân tới Thiên Diễm hoàng triều rồi.
Đôi mày Tô Tín khẽ nhướng lên, vội nhìn sang Cửu Thần đạo chủ:
- Đạo chủ, con cần phải làm gì?
- Đơn giản lắm, cứ ở ngay trên đất Thiên Diễm hoàng triều này mà thể hiện bản thân cho thật tốt.
- Thể hiện bản thân? - Tô Tín ngẩn người.
- Tô Tín, ngươi sống quá kín tiếng rồi. - Cửu Thần đạo chủ cười bảo. - Ngươi vào Thiên Diễm Cung mới hơn một năm, thế mà đã ngộ thấu hai mươi mốt loại bản chất kiếm ý, tốc độ tiến cảnh này quả thật khó tin. Thế nhưng ngươi cứ mãi vùi đầu khổ tu, rất hiếm khi bộc lộ thực lực thật sự trước mắt người đời. Thiên hạ chỉ biết ngươi có thiên phú cực cao, nhưng ai mà ngờ được nó lại khủng khiếp đến mức này? Đến như ta, cũng là vừa mới nghe chính miệng ngươi nói ra mới biết đấy thôi.
Lão dừng lại một nhịp, rồi tiếp lời:
- Hành sự cẩn trọng, không phô trương, một lòng hướng về võ đạo, chịu được nỗi quạnh hiu của việc tu luyện, đó là chuyện tốt. Nhưng có những thời điểm, ngươi phải biết phô bày thực lực đúng lúc, như thế mới giành lấy được vị thế tương xứng. Tỷ như lần này, khó khăn lắm mới có một vị Tuần Sát Sứ ghé qua Thiên Diễm hoàng triều, nếu ngươi không thể hiện cho thật tốt, vị đại nhân kia vị tất đã để mắt tới ngươi đâu.
- Con hiểu rồi. - Tô Tín gật đầu.
Với ngộ tính của hắn, lời của Cửu Thần đạo chủ chỉ cần điểm qua là hiểu thấu.
- Hiểu được là tốt. Ngươi phải nhớ lấy, Thiên Diễm Cung hay những nơi tương tự ở các hoàng triều khác, chẳng qua chỉ là cái nôi nuôi dưỡng nhân tài mà thôi. Đệ tử ở đây đều trưởng thành trong cảnh bình yên ấm êm, tu luyện trên con đường rải hoa, hiếm khi phải đối mặt với hiểm nguy sinh tử thực sự. Thế nhưng Cửu Thánh Sơn thì khác, đó mới là điện đường của những bậc cường giả đích thực! Tầng hạch tâm kia là nơi mà bao kẻ Niết Bàn cảnh phải vỡ đầu mẻ trán tranh giành để chen chân vào. Hiện tại trước mắt ngươi đang mở ra một con đường tắt dẫn thẳng tới đó… đã tới nước này thì phải dốc toàn lực mà xông lên!
Tô Tín nghe xong, nhiệt huyết trong lồng ngực sục sôi.
Phải rồi, Thiên Diễm Cung tuy giúp ích cho việc tu hành của hắn rất nhiều, nhưng môi trường ở đây quả thực quá đỗi êm đềm. Thân là đệ tử Thiên Diễm Cung, đi lại trong hoàng triều gần như muốn làm gì thì làm, chẳng ai dám đụng tới. Hoàn cảnh như vậy làm sao sánh được với một Cửu Thánh Sơn ngập tràn cao thủ, các phe phái tranh đoạt gay gắt, lại thường xuyên chém giết khốc liệt với các thế lực xung quanh?
- Được rồi, những điều cần nói ta đều đã nói cả. Còn như thể hiện thế nào, ngươi hãy tự mình cân nhắc lấy. Có điều hành động phải nhanh lên một chút, dẫu sao cũng chẳng ai biết vị Tuần Sát Sứ kia sẽ rời đi lúc nào đâu.
Nói đoạn, Cửu Thần đạo chủ đứng dậy chuẩn bị rời đi.
- Đa tạ Đạo chủ!
Tô Tín khom mình hành lễ thật sâu, lòng tràn ngập cảm kích. Vị Cửu Thần đạo chủ này, cùng với Cái Mông tiền bối ở Xích Long Lâu, quả thực đều có ân nghĩa rất lớn đối với hắn.
Cửu Thần đạo chủ chỉ phất nhẹ tay áo, thoắt cái đã rời đi.
Bóng lão vừa khuất, ánh mắt Tô Tín lập tức trở nên sắc lẹm như kiếm tuốt khỏi vỏ.
"Cửu Thần đạo chủ nói chí phải. Bình thường tu luyện cần phải giấu mình, nhưng khi gặp cơ duyên, nên xông xáo thì tuyệt đối không được chùn bước! Cửu Thánh Sơn… Lão tổ khi còn sống cũng chỉ là một thành viên ngoại vi của nơi đó, mãi đến tận lúc nhắm mắt xuôi tay vẫn chưa thể bước chân vào tầng hạch tâm. Trong khi ta hiện tại mới chỉ là Phá Hư cảnh, lại có cơ hội tiến thẳng vào hạch tâm, đây chắc chắn là thời cơ ngàn năm có một! Cơ hội này, ta nhất định phải tóm thật chặt trong tay!"
Tô Tín siết chặt nắm đấm, tâm trí bắt đầu tính toán cặn kẽ.
"Cửu Thần đạo chủ muốn ta trong thời gian này thể hiện bản thân cho thật tốt. Muốn thể hiện, chính là phải phô trương thực lực, phải lập uy. Mà mục tiêu để lập uy…"
Trong đầu Tô Tín lập tức hiện lên một cái tên.
Tử thù của Tô gia… Nhiếp Cửu U!
"Nhiếp Cửu U, kẻ nắm giữ chiến lực vô địch ở Phá Hư cảnh, ngay cả cường giả Niết Bàn cảnh đích thân ra tay cũng rất khó lấy mạng gã. Ban đầu ta tính đợi tu vi cao hơn một chút, đột phá lên Phá Hư hậu kỳ, nắm chắc mười phần rồi mới ra tay trừ khử gã. Nhưng xem ra hiện tại, ngay cả ông trời cũng chẳng muốn để cho gã sống thêm nữa rồi!"
Tô Tín lập tức hạ quyết tâm.
Ra tay ngay lập tức, lấy đầu Nhiếp Cửu U!