Về đến nhà, chẳng bao lâu, sân nhỏ đã nhộn nhịp hẳn lên.
Ba người đàn ông quây lại trò chuyện, Nhan Lương nấu nướng, Phương Kỳ đốt lửa, thằng nhóc Lưu Thành chạy việc lặt vặt, còn Yến Hiểu Phi, Nghê Hi và vợ Phương Kỳ ngồi tán gẫu cùng nhau.
Nổi bật nhất phải kể Lý Đan Đan, ả mang tính trẻ con chưa chịu lớn, nay có thêm hai đứa nhỏ đến chơi thì vui mừng khôn xiết, dắt hai cháu đi chơi luôn.
Lúc đầu còn lạ, hai đứa trẻ có phần e dè, nhưng về sau đỡ hơn chút. Dù vậy, so với trẻ thường thì hai cháu vẫn thật thà quá mức.
Trẻ con trong làng mà bắt được con chó là nghịch đủ trò, còn hai đứa này xoa chó cũng phải rón rén cẩn thận.
Nhan Lương nhìn hai đứa trẻ, quay sang Phương Kỳ nói:
- Hai đứa nhỏ nhà cậu tính tình hơn hẳn cậu rồi đấy, nhìn xem, thật thà đến mức này cơ mà.
Phương Kỳ nghe thế mặt mày rủ rượi:
- Tôi cũng không hiểu vì sao nữa, hai đứa nhát quá, chẳng giống tôi với vợ tôi tí nào. Thằng lớn ở trường mầm non cứ bị bạn bắt nạt, về nhà còn chẳng dám kể. Tôi tưởng đứa thứ hai là con trai, kiểu gì cũng có chút khí khái, ai ngờ đi học còn kém cả anh nó. Nghĩ lại chuyện này đầu tôi to ra ba vòng, hồi tôi đi học ai bắt nạt tôi thì tôi đánh thẳng tay, chẳng cần nói hai lời. Vậy mà sinh ra hai cục bông nhát chết này, sau ra đời chẳng bị người ta bắt nạt đến chết sao…
Với hai đứa con nhút nhát, Phương Kỳ không biết đã lén ngẫm nghĩ bao nhiêu lần, nhưng rốt cuộc không tìm ra mình dạy dỗ sai ở chỗ nào.
Hắn không mong con mình gây chuyện thị phi như mình, chỉ mong chúng cứng cỏi hơn, ai giơ nắm đấm về phía mình thì phải biết đánh trả.
Lưu Thành nghe vậy cười nói:
- Con cậu là do ở lâu trong môi trường khép kín. Thằng cháu họ tôi cũng thế, bố mẹ nó cho đi tập võ cũng chẳng khá lên gì, sau đó gửi về quê chơi một kỳ nghỉ hè, bản tính trẻ con tự nhiên bung ra.
- Được không đó? Phương Kỳ hỏi.
- Tôi không biết cách này có hợp với con cậu không, nhưng với thằng cháu tôi thì rất linh. Chủ yếu giờ trẻ con trong nhà bị quản quá chặt, ngày thường cũng chẳng được chơi mấy. Nghĩ lại hồi chúng ta bé, bố mẹ ở quê không đi làm ruộng thì lại xách vali đi làm thuê, ai quản ai, rảnh lúc nào là lại chạy loạn xạ với đám bạn, tính tình có muốn yên cũng chẳng yên được. Lưu Thành cười.
Nhan Lương nhìn Lưu Thành:
- Nhà cậu cũng quê chân đất đấy à? Bỏ đi, kể như thể nhà tôi mở cái xưởng ấy.
Lưu Thành cười:
- Trước đây thôi, ngày xưa ấy! Tới lúc tôi học cấp hai nhà mới khá lên.
Gia cảnh nhà Lưu Thành rất khá, nhưng khá đến mức nào thì Nhan Lương không biết. Dù sao hắn không nói thì Nhan Lương và Quan Vũ cũng không hỏi, kết bạn mà cứ nhắc đến tiền là mất vị.
Phương Kỳ dường như rất tò mò với chuyện này, liền hỏi thêm mấy câu.
Qua một lúc, Phương Kỳ hỏi:
- Quan Vũ đâu?
- Nó đang bán rau. Lưu Thành đáp.
Phương Kỳ liếc Nhan Lương, ý nói Quan Vũ đi bán rau mà cậu ở nhà ngồi chơi.
Nhan Lương giải thích:
- Sạp rau ở tỉnh thành giờ tôi giao cho Quan Vũ rồi.
Nghe thế Phương Kỳ càng tò mò, vì hắn biết việc buôn bán nhỏ của Nhan Lương nhìn không lớn nhưng thật sự lãi ghê, chưa chừng một năm còn kiếm hơn cái xưởng sửa xe của hắn.
Nhưng hắn cũng không hỏi sâu, chỉ thầm giơ ngón tay cái cho Nhan Lương, cho rằng người như vậy mới là bạn đáng kết giao. Tuy hiện giờ hắn ở huyện lễ ra cũng gọi là lanh lợi khéo ăn nói, nhưng trong bụng rõ như ban ngày, bọn bạn hắn kết giao toàn bạn nhậu, rượu thịt còn thì bạn còn, thật sự có chuyện gì thì đám ấy chạy nhanh hơn cả thỏ.
Mà ở đời cũng chỉ có bấy nhiêu đó, chữ tình nghĩa không thể nặng quá, mình không chịu liều mạng vì người khác thì đừng trông mong người khác liều mạng vì mình. Đừng nhìn Phương Kỳ bề ngoài hồ hởi như thằng ngốc, trong lòng thì sáng như gương.
Kẻ nào giang hồ mà ăn nên làm ra, ít nhất khâu xử thế không thể kém.
- Món cá dao nhà cậu bao giờ mới lên được mâm? Phương Kỳ cười hỏi.
Nhan Lương đáp:
- Còn lâu, ít nhất cũng sang năm, chưa chừng phải tới năm sau nữa. Cá dao lớn chậm lắm, huống chi việc hay nhiều trắc trở, cá lớn nhanh thì tự nó chẳng thành Tam Tiên của sông Trường Giang, thịt cá cũng cần thời gian lên men chứ.
- Chờ cá dao của cậu. Giờ ngoài sông cấm đánh bắt rồi, mười năm cấm bãi, cá cậu nuôi được thì khỏi lo không có người mua. Phương Kỳ nói.
- Xem tình hình đã.
Vốn Nhan Lương trông chờ cá dao kiếm tiền, nhưng giờ bán rau cũng đủ sống rồi, khiến hắn đã trở nên lười biếng nên vụ nuôi cá dao không còn nhiệt tình như trước.
Ba anh em cứ thế tán gẫu mãi.
Cá và thịt dê trong nồi cứ lửa nhỏ hầm, mùi thơm dần dần lọt qua nắp vung, lan tỏa khắp nơi.
- Ơ kìa, thơm thật đấy!
Phương Kỳ hít mũi một cái.
Món dê hầm cá Phương Kỳ không chỉ từng ăn mà ăn không biết bao lần, nhưng đây là lần đầu ngửi thấy mùi thơm thế này.
- Trình cậu bắt kịp đầu bếp quán lớn rồi. Phương Kỳ khen.
Nhan Lương đáp:
- Không phải do tay nghề giỏi, mà do nguyên liệu tốt. Cá là cá tự nhiên trong hồ, mà cùng là cá tự nhiên thì môi trường chỗ ta khác bên ngoài, cá lớn lên không có mùi bùn. Thịt dê là do các cụ trong làng tự thả nuôi, nhiều lắm là cho ăn vài hạt ngô, cám thành phẩm tuyệt không dùng một tí nào, mấy cụ cũng tiếc không nỡ tiền ấy. Ăn đồ núi, uống nước suối lớn lên, thịt dê không có mùi hôi. Hai thứ ấy hầm chung đương nhiên thơm lạ thường.
Giờ mọi người với đồ ăn bên ngoài hầu như đều có chung một nhận định: không sạch lắm. Không sạch thôi cũng đã đành, nguyên liệu dùng vào cũng không rõ ra sao.
Như chuyện biến đổi gen, kẻ khen người chê, Nhan Lương cũng không biết tốt hay xấu, đành cứ coi là xấu. Người ta bán thì mình có quyền chọn không ăn, nhưng ở bên ngoài thì khó nói, quán nhỏ ngoài kia có dùng dầu ngon cho mình không? Một loại hai ba chục tệ một thùng, một loại hơn trăm tệ một thùng, làm ăn thì chọn cái nào?
Đang trò chuyện, bỗng ngoài bến có động tĩnh, Tiểu Hắc hướng về phía bến sủa ầm lên.
- Sủa cái gì mà sủa, không nhận ra ta à?
Tiếng Ngô Vi Sơn vọng vào.
Nhan Lương đứng dậy, vén rèm nhà bếp bước ra.
- Chủ nhiệm Ngô, hôm nay sao rảnh mà tới chỗ tôi?
- Tìm thằng em đây đương nhiên là có việc. Làng quyết định xây trường tiểu học, đến hỏi cậu đi quyên góp. Ngô Vi Sơn cười.
Nhan Lương sững lại:
- Làng xây trường tiểu học?
- Ừ, giờ trẻ con trong làng đông rồi, cứ chạy ra ngoài học cũng không phải cách. Huống chi trường ngoài ấy cũng chẳng ra gì. Ngô Vi Sơn nói.
Chuyện này Nhan Lương hiểu rõ, trường ngoài kia thì khó nói, một năm may mấy bộ đồng phục, mỗi bộ trẻ mặc chưa được mấy tháng đã không mặc nổi, chất lượng thật sự tệ. Đồng phục dở cũng đành, nhưng bộ nào cũng đắt đỏ, còn cái mờ ám phía sau ai chẳng hiểu.
Ngày xưa trường học là nơi dạy chữ dạy người, nay một số trường coi trẻ con thành công cụ thu tiền. Chuyện này phản ánh lên cũng vô ích, người ta quan hệ cứng sừng sỏ, chẳng động được cọng lông chân. Mấy chuyện thế này ở đâu cũng có, ai cũng rõ trong bụng, giống như sạp bán hàng trong trường, làm được nghề đó mà bảo không liên quan gì thầy hiệu trưởng, kể cả đứa ngốc cũng chẳng tin.
Thu tiền nhiều thì thôi đi, đáng ngại là chất lượng dạy cũng kém, khiến phụ huynh đau đầu.
- Chuyện này hay lắm, mỗi nhà góp bao nhiêu? Nhan Lương hỏi.
Làng tự xây trường đương nhiên là chuyện tốt, ít nhất mọi việc nằm ngay dưới mắt mọi người, hơn nữa Ngô Vi Sơn không phải hạng tham nhũng. Chính nhờ một lòng công tâm nên mọi người phục lão, nếu không, bọn trai tráng ba bốn chục tuổi trở lên trong làng lấy gì mà phục một thằng nhóc lông bông như lão.
- Trước tiên tìm mấy vị chủ có ăn nên làm ra như các cậu, sau xem thiếu bao nhiêu rồi lấy từ quỹ làng ra. Ngô Vi Sơn nói.
Nhan Lương đáp:
- Tôi cũng không có nhiều tiền, góp năm vạn vậy.
Đến lượt Ngô Vi Sơn ngạc nhiên:
- Cậu góp ít lại đi, việc buôn bán mới chân ướt chân ráo, góp nhiều thế mình lấy gì mà sống?
Đây chính là cách làm người của Ngô Vi Sơn. Người khác khuyên góp thì chỉ tiếc không ép đối phương góp càng nhiều càng tốt, lão đây lại chịu đứng vào vị trí người ta mà nghĩ cho hoàn cảnh người ta.
Nếu cả nước đều có chủ nhiệm làng thế này, Nhan Lương tin thiên hạ đại trị không còn là lời nói suông.
- Không sao, ngày thường tôi cũng chẳng tiêu gì. Nhan Lương cười.
Năm vạn giờ chỉ là thu nhập hơn mười ngày của Nhan Lương, góp thì góp, huống chi là xây trường cho làng mình, đồng tiền này cũng chẳng rơi vào tay người ngoài.
- Vậy được! Ngô Vi Sơn không nói thêm.
- Người khác góp bao nhiêu?
Đến lúc này Nhan Lương mới nhớ ra hỏi người khác góp thế nào.
- Nhà giàu thì góp nhiều hơn, như Tam ca của cậu góp mười ba vạn, Nhị thúc cậu góp mười một vạn…
- Thế này còn cần động đến quỹ làng à? Nhan Lương cười.
Ngô Vi Sơn đáp:
- Tôi nói rồi, không đủ mới dùng chứ. Hơn nữa trường xây xong còn phải thuê thầy giáo, chuyện trẻ con không thể ẩu. Trường mình không có biên chế, không trả lương cao hơn thì thầy giáo chính quy ai chịu đến.
- Cũng phải! Nhan Lương gật đầu đồng ý.
Thầy giáo cũng phải ăn cơm nuôi nhà, ai sống thiếu tiền được. Muốn thầy giỏi mà không chịu trả tiền thì khác nào nằm ngủ mơ giữa ban ngày.
Nói chuyện thêm vài câu, Ngô Vi Sơn ghi tên Nhan Lương vào sổ nhỏ, phía sau thêm chữ năm vạn.
- Đợi trường xây xong, khắc tên các cậu lên bia hết!
- Không cần thiết chứ? Nhan Lương ngượng ngùng.
- Cần chứ, chỉ cần tấm bia đá ấy còn, lòng thiện của các cậu còn, đời sau cũng sẽ nhớ đến các cậu. Ngô Vi Sơn nói.
- Không ngờ lại được khắc tên lên bia. Nhan Lương đùa.
Tán thêm vài câu nữa, hắn tiễn Ngô Vi Sơn ra về.
Phương Kỳ cảm khái:
- Làng cậu đoàn kết thật. Quê tôi hồi trước quyên tiền sửa đường, một nghìn mỗi nhà, đi thu tiền như đi ăn mày, không biết bị lườm bao nhiêu cái.
- Làng nào cũng có lối sống của làng đó. Nhan Lương cười.