Vừa đem thịt dê từ nhà ông bà nội về đến nhà, Nhan Lương đang định thò tay chặt thịt thì điện thoại đổ chuông.
- Lưu Thành, xem hộ tôi xem ai gọi.
Lưu Thành liếc một cái rồi đưa điện thoại cho hắn, miệng nói:
- Phương Kỳ gọi đấy.
Nhan Lương rửa tay, tiện thể lau nước vào tạp dề, vừa nói:
- Thằng ranh này chắc chắn là qua xem hổ. Đến lúc bến đò không còn thuyền rồi mới nhớ đến tôi.
Nhận cuộc gọi, chưa kịp nói được hai câu, quả nhiên đúng như hắn đoán.
- Nhan Lương, tôi đang ở bến đò làng cậu đây. Nghe nói làng cậu có hổ, tôi đưa vợ con qua xem một chút. Bên đầu kia Phương Kỳ nói rất to, xem ra bến đò ồn ào lắm.
Nhan Lương cười đáp:
- Cậu phải gọi cho tôi từ sớm chứ, giờ bên đó làm gì còn thuyền nữa. Người nhà bà con còn chở không xuể, lấy đâu mà kiếm thêm tiền khách ngoài. Lúc nãy tôi qua đã có người trả hai trăm tệ rồi. Thôi được, mấy người đợi ở đó một lát, tôi qua liền.
Nói xong hắn cúp máy, bắt đầu cởi tạp dề.
Quăng luôn vào lòng Lưu Thành, Nhan Lương để lại một câu:
- Tôi đi đón nhà Phương Kỳ. Cậu chặt thịt dê này đi, chặt miếng nhỏ, nhưng đừng nhỏ quá, nhỏ quá lúc ăn đã không đã. Cũng đừng to quá, to thì khó chín, đừng để lúc đó cá mục rồi mà ruột thịt dê còn sống nhăm…
- Yêu cầu của cậu cao thật đấy, việc này tôi không làm, đợi cậu về tự làm đi. Lưu Thành nói.
- Thôi được, vậy đợi tôi về làm. Nhan Lương nói.
Lưu Thành không đáng tin, còn lại thì trong mắt Nhan Lương chẳng có ai đáng tin cả. Yến Hiểu Phi là đứa chỉ biết ăn, Nghê Hi cũng chẳng mấy khi nấu nướng, còn con bé Lý Đan Đan kia, nó không phá phách là hắn đã phải tạ ơn trời đất rồi, làm sao còn trông mong nó làm việc.
Chèo thuyền đến bến đò.
Lúc sắp cập bến, mày Nhan Lương đã nhíu lại. Không phải vì đông người, mà vì bọn này chẳng có chút ý thức nào. Bến đò vốn sạch sẽ, giờ rác rưởi vứt khắp nơi, không ít túi nilon trôi lềnh bềnh trên mặt nước.
"Mấy người này làm sao thế, to đầu thế rồi mà không biết bên kia có thùng rác à?"
Đây là câu Nhan Lương định nói, nhưng bị Tứ thúc nói mất trước. Ông đang vừa cầm sào móc túi nilon, vừa hét lớn về phía đám đông.
Đáng tiếc trên bờ có mấy kẻ cười cợt nhả nhớt, mặc kệ người khác nói gì, đến đâu cũng coi như nhà mình. Ngay lúc Tứ thúc đang móc rác, còn có một thằng nhóc mười ba mười bốn tuổi ném thẳng túi nilon trong tay xuống nước. Cha mẹ nó đứng ngay bên cạnh, thấy mà làm như không thấy.
- Nói chú mày đấy.
- Tao thích! Ông già đừng lo chuyện bao đồng.
Thằng nhóc mười ba mười bốn tuổi ưỡn cổ quát thẳng vào mặt Tứ thúc một câu. Người ngoài bốn mươi ghét nhất là bị gọi ông già, họ tự thấy mình đang tuổi sung sức, ba chữ "ông già" nghe vô cùng chói tai.
- Thằng ranh, mày nói cái gì?
Cái tính nóng nảy của người làng Hồ Oa chịu sao nổi giận này.
- Tao khuyên ông, con chó già này, đừng lo chuyện bao đồng! Thằng ranh chửi thẳng ra tiếng.
Tứ thúc chẳng khách khí gì, đưa thẳng sào trong tay quệt một cái, thằng nhóc đã tụt xuống hồ. Thế mà ông vẫn chưa xong.
- Cứu người, mau cứu người!
Miệng thì nói vậy, nhưng cây sào trong tay cứ nhấn thằng ranh miệng thối xuống nước.
- Mẹ kiếp, ông giết người à!
Đến lúc này cha mẹ thằng nhóc mới phấn khởi lên, xông tới chửi Tứ thúc một trận. Nhưng hai người cũng chỉ còn biết chửi, căn bản không dám nhảy xuống hồ nước giá rét tháng chạp này mà cứu con.
Uống đủ ba bốn ngụm nước, Tứ thúc mới nhấc thằng ranh lên khỏi hồ.
- Cha mẹ mày chiều mày, mày có thể không có lớn nhỏ, nhưng ở đây mà miệng mồm không sạch sẽ thì hậu quả là thế này! Tứ thúc nói với thằng ranh đã lạnh đến mặt mày xanh tím.
Những đứa trẻ kiểu này nói trắng ra là thiếu đòn. Cha mẹ nhà nó cưng lên tận trời, khiến nó tưởng mình làm gì người khác cũng phải chịu. Nhưng gặp phải người ngoài như Tứ thúc thì không ai nâng nó đâu, nó cũng chỉ có nước ăn đòn.
Vợ chồng kia thấy thế lập tức muốn bế con lên xe.
- Tôi sẽ kiện ông, đồ già!
- Tuỳ cô, nhưng giờ cả nhà cô cút khỏi làng tôi ngay, chỗ này không đón tiếp các người. Tứ thúc nói to.
- Mẹ kiếp, ông tưởng ông là ai, ông bảo chúng tôi đi là chúng tôi phải đi à?
- Ông ấy nói không tính, tôi nói có tính không? Tôi là trưởng thôn ở đây. Ngô Vi Sơn lúc này xô đám đông bước tới.
- Ông là trưởng thôn ở đây à? Ông nhìn xem, người này hất con trai tôi xuống hồ, phải đền tiền. Mẹ thằng nhóc nhảy thẳng tới trước mặt Ngô Vi Sơn, chống nạnh nhảy chân chỉ tay vào mặt ông.
Ngô Vi Sơn nhíu mày:
- Nói thì nói, đừng chỉ trỏ tay vào mặt người ta, làm vậy rất vô lễ.
- Vô lễ cái con mẹ mày!
Trời! Quả nhiên có cha mẹ thế nào thì con thế ấy, nhìn mụ đàn bà này và đứa con trai cưng của mụ đúng một giọng, chẳng trách dạy ra được đứa con như thế.
- Sao cô lại chửi người?
Ngô Vi Sơn bên này chưa kịp lên tiếng, mấy người đàn bà đứng trên bờ đã thấy không vui rồi. Ngô Vi Sơn tuy là sinh viên được cử xuống cơ sở, nhưng rất được dân làng kính trọng, mọi người đã sớm coi ông là người một nhà của làng Hồ Oa. Giờ có người chửi mắng ông giữa thanh thiên bạch nhật, đương nhiên mọi người không vui.
Vì người kia lại là đàn bà, đàn ông không tiện ra tay, nhưng đàn bà thì không ngại gì mấy.
Mụ kia đáp lại một câu, mấy chị em trong làng lập tức xông lên, chẳng nói nhảm một lời bắt đầu vặt lộn. Một con đàn bà hỗn láo thành phố làm sao là đối thủ của đàn bà làng quanh năm làm việc đồng áng. Không những đánh không lại, mắng chửi còn không lại nữa.
Đàn bà hỗn láo chửi đi chửi lại cũng chỉ hai câu đó, cái gì đụ cái này đụ cái kia, nhưng đàn bà làng chửi người thì hoa văn phong phú lắm, nửa tiếng không lặp lại câu nào. Có thể nói đàn bà làng ngoài làm việc ra thì chỉ đầu tư nghiên cứu cách cãi lộn.
Đám người trên bến đò không được xem hổ, nhưng bù lại được xem một trận đàn bà đánh nhau đã đời.
Thằng đàn ông muốn giúp vợ mình, nhưng bị mấy cước đá lén đạp ngồi bệt xuống đất, cũng không biết đó là dân làng đá hay là đám người hiếu kỳ chính nghĩa đá nữa.
Nhan Lương không xông lên. Đợi hắn cập thuyền xong thì trận chiến đã kết thúc. Mụ đàn bà hỗn láo bị đàn bà làng nắm tóc ấn ngồi xuống đất, thằng chồng cũng bị đạp lộn nhào, còn thằng ranh kia thì không còn dám lưỡi trễ nữa, nằm sóng soài trên bờ chẳng ai thèm đưa tay kéo, cứ thế nằm khô.
- Tôi muốn báo cảnh sát!
Nhan Lương không rảnh để ý chuyện này. Hắn tìm Phương Kỳ trong đám đông, thấy tên kia đang đứng hàng đầu của đám vây xem, ôm tay cười hì hì đang xem kịch hay.
Báo cảnh sát hay gì thì Nhan Lương chẳng coi là chuyện. Đây là làng Hồ Oa chứ đâu, còn để người ngoài xoay trở gì được.
- Phương Kỳ!
Nhan Lương hét to một tiếng.
- Đây đây!
Tay Phương Kỳ giơ lên, nhưng người không nhúc nhích, xem ra còn chưa xem đủ.
- Đừng xem nữa, đánh nhau có gì mà xem. Nhan Lương bó tay.
Lão cha này hồi xưa đánh nhau còn nhiều, giờ xem người ta đánh nhau lại tỉnh bơ say sưa.
Dưới sự giục giã của Nhan Lương, Phương Kỳ dẫn vợ con lên thuyền.
Vợ Phương Kỳ thì Nhan Lương đã gặp, cũng là bạn học cùng trường với hắn, con gái lớp khác. Còn con cái của cậu ta thì khiến Nhan Lương bất ngờ. Cô bé trông thanh tú lắm, mà xem ra hơi nhút nhát, con gái trầm tính một chút cũng có thể hiểu được, nhưng cậu con trai dường như cũng quá trầm tính. Ngoại hình thì theo cha, vai u thịt bắp.
- Viên Viên, Bân Bân, gọi chú Nhan đi. Lên thuyền, Phương Kỳ nói với hai đứa.
Hai đứa thấy Nhan Lương xa lạ, sợ đến mức lẩn sau lưng mẹ, gọi một tiếng "chú" bằng giọng nhỏ như muỗi.
- Chào hai cháu, hai đứa đáng yêu quá. Nhan Lương khen một câu.
Nói xong, hắn quay sang Phương Kỳ:
- Vừa hay các cậu đến, Lưu Thành Nghê Hi cũng qua rồi. Chưa ăn trưa chứ, mọi người cùng ăn.
Phương Kỳ phẩy tay:
- Ăn xong mới đến rồi. Cậu đưa chúng tôi đi xem hổ trước đi.
- Vậy cậu đến hơi muộn rồi, giờ này muốn chen vào thì đừng mơ. Dù sao cũng không vội vã một lúc, ăn cơm xong chắc người bớt đi rồi. Tôi nói này, cậu không phải là Bách Hiểu Sinh của cái huyện này sao, sao đến muộn thế? Nhan Lương cười nói.
Lúc này thuyền nhỏ đã rời bến, chạy ra giữa hồ, tiếng ồn ào trên bờ xa dần, cả nhà Phương Kỳ đã thu tầm mắt lại.
- Sáng nay tôi mới biết. Nghĩ nhà cậu ở đây nên dẫn con qua xem một chút, cho chúng nó được gặp hổ hoang dã. Phương Kỳ cười nói.
Phương Kỳ đúng là sáng nay mới nghe người ta nói. Nghĩ hôm nay cuối tuần, con ở nhà cũng chỉ xem tivi, nên dẫn vợ con ra ngoài chơi một chút.
Vốn không định làm phiền Nhan Lương, nhưng đến bến đò nhìn một cái thì phát hiện không làm phiền không được. Thuyền ở bến thì có, nhưng chiếc nào cũng có việc. Vậy mới có cảnh gọi điện cho Nhan Lương lúc nãy.
- Người làng cậu hung thật đấy, đàn bà đánh nhau cũng chẳng nói nhảm mấy lời đã ra tay, chẳng trách hồi còn đi học cậu đánh nhau không nường ai. Phương Kỳ cười nói.
Nhan Lương hơi bó tay:
- Chuyện bao giờ rồi, đừng nhắc nữa. Tôi bây giờ là người văn minh đấy.
- Đừng lảm nhảm, cái tính của cậu mà còn đóng kịch với tôi? Phương Kỳ cười. Cháu ngoại nhà mình bị hắn dạy dỗ một trận, người trước mắt vậy mà còn tự nhận người văn minh. Dù có học đại học tiếp nhận giáo dục cao đẳng, thằng này vẫn chẳng thay đổi mấy, vẫn là cái đứa hồi trung học nóng máu là vung nắm đấm.
Nhan Lương chẳng buồn để ý hắn.
- Đi xem hổ trước đi, bọn trẻ chờ bốt bót rồi. Phương Kỳ nói.
Nghe vậy, Nhan Lương đưa cả nhà đi xem hổ. Đến nơi cả nhà Phương Kỳ phát hiện đúng như lời Nhan Lương nói, thuyền muốn lại gần thì căn bản không vào nổi.
Hổ thì thấy rồi, nhưng nó nằm trên vách núi, cách họ ít nhất cũng hơn một trăm mét, căn bản không rõ hổ trông ra sao.
Nhưng dù vậy, mắt hai đứa trẻ vẫn sáng lấp lánh, liên tục vây quanh mẹ hỏi đủ thứ, những câu kiểu hổ ăn gì cứ thốt ra theo miệng.
Trẻ con đều rất ngây thơ, câu hỏi của chúng người lớn nghe có chút buồn cười, nhưng trẻ con đáng yêu không phải ở chỗ này sao. Biết hết mọi thứ thì chẳng phải mất đi niềm vui lớn lên rồi sao.
- Thôi được, không xem hổ nữa, qua nhà cậu ngồi một lát.
Xem một lúc, Phương Kỳ sợ con mình bị lạnh. Giờ đang rét mướt nhất năm, tuy không tuyết nhưng thời tiết trong núi thấp hơn ngoài kia mấy độ. Hai đứa nhỏ nhà cậu ta thân thể yếu, ở lâu không chừng về nhà là bệnh.
- Đã nói bây giờ xem đông người. Được, chúng ta về, đợi chiều qua xem người có đông không. Nhan Lương cười, quay về đuôi thuyền cầm sào đẩy thuyền nhà khác ra, thuyền mình trượt ra khỏi đám thuyền. Thuyền rời đoàn, chèo mái lên, thuyền nhỏ nhanh chóng hướng về phía nhà hắn.
Vốn Nhan Lương đã đói, bị cả nhà Phương Kỳ quấy một hồi, giờ bụng càng đói hơn.