Về đến nhà, Nhan Lương thấy cha mẹ mình là Nhan Thụ Nhân và Chu Phương Phương đã trở lại nhà cũ.
- Cha mẹ, chẳng phải hôm nay con định đi đón hai người sao? Sao hai người tự về rồi?
Nhan Lương vừa bước vào nhà đã hỏi.
Nhan Thụ Nhân cười đáp:
- Tuyết rơi suốt cả ngày, chẳng biết bao giờ con mới về tới nơi. Mẹ con với cha bàn nhau, định hỏi xem nhà Đại Sơn khi nào về. Nếu xe còn chỗ thì tiện thể cho hai người đi nhờ. Thế là cha mẹ về trước. Còn con, đường đi có ổn không?
Nhan Lương đáp:
- Không được thuận lắm, nhưng dễ đi hơn buổi sáng nhiều. Tuyết trên đường ở nhiều chỗ đã được xúc dọn rồi.
Buổi sáng đi lên tỉnh thành mất mấy tiếng đồng hồ. Lúc về chỉ mất một nửa thời gian ấy. Tuy vẫn lâu hơn ngày thường, nhưng cũng còn chịu được.
Nhà Nhan Lương vốn có lệ cả nhà cùng lo việc đón Tết. Đàn ông lo việc đàn ông, đàn bà lo việc đàn bà. Nhưng tối ngày hai mươi chín, thật ra chẳng còn bao nhiêu việc phải làm. Thứ cần mua đã mua, thứ cần tích trữ cũng đã cất sẵn. Nhà Nhan Thiến lúc này cũng không về, vì nàng đã lấy chồng, theo phong tục sẽ ăn Tết bên nhà chồng.
Vậy nên năm người đón Tết trong nhà chỉ có Nhan Lương cùng cha mẹ và ông bà nội. Nhà không có trẻ con, người nào cũng đã lớn, thế nào cũng được.
Năm người quây quần bên nhau thì còn trò gì để chơi? Chỉ còn cách đánh mạt chược. Người lớn cũng chẳng mặn mà gì với Tết lắm. Ngày trước, ai cũng mong Tết vì quanh năm chẳng được ăn món ngon, chẳng có quần áo mới mặc. Tết đến là có cả hai, thế nên người ta mới thích.
Giờ cuộc sống khá giả rồi, ai nấy đều đủ ăn đủ mặc, còn mong Tết làm gì?
Chỉ có bọn trẻ vẫn thích Tết. Một là được nghỉ học, hai là có tiền mừng tuổi trong túi, tha hồ mua pháo tép rồi chạy đi chơi với bạn bè.
Tết nhất định phải ăn sủi cảo. Hôm ba mươi, rau trong nhà kính không bán, nên Nhan Lương đi từng nhà, từng phòng biếu mỗi nơi một ít. Bởi vậy, sủi cảo ngày Tết trong làng hôm ấy có nhân gì, đều tùy vào nhà kính của Nhan Lương trồng được thứ rau nào.
Ăn xong, mọi người lại đánh mạt chược. Dĩ nhiên, người lớn tuổi ngồi vào bàn, còn Nhan Lương ở bên cạnh rót trà, hầu hạ.
Mọi năm, ván mạt chược này kéo dài từ mùng Một đến rằm. Nhưng năm nay, qua mùng Hai, Nhan Thiến đưa cả nhà về chơi một ngày, Nhan Lương đã bị đuổi về nhà mình.
Nhan Lương cũng chẳng hiểu vì sao. Một mình về nhà, hắn thấy buồn chán, bèn đăng nhập trò chơi, định chơi một lát.
Nào ngờ vừa vào game, hắn đã thấy tài khoản của Nghê Hi đang ở đó. Từ ngày được Nhan Lương dạy chơi, cô nàng cứ rảnh là đăng nhập, chẳng khác gì nghiện game.
- Tết nhất mà cũng lên chơi à?
Nhan Lương gửi tin nhắn.
Nghê Hi trả lời rất nhanh:
- Anh còn nói em? Anh chẳng phải cũng lên chơi đấy thôi?
- Anh bị ông nội đuổi về. Chắc ông thấy anh ngồi bên cạnh xem đánh mạt chược vướng mắt. Em đang làm gì vậy?
- Em đang săn đồ. Em lên được một cấp rồi, chỉ cần thêm hai cấp nữa là đeo được món trang bị anh cho. Anh lên đúng lúc lắm, mau qua đây giết bò đi!
Nghe vậy, Nhan Lương vào tài khoản rồi nhấn một cái, lập tức vào đúng trò chơi của Nghê Hi.
Trong game toàn là người trong nước. Nhan Lương vừa vào đã thấy có người chào trên màn hình: “Người mới à? Chúc mừng năm mới!”
- Chúc mừng năm mới!
Nhan Lương cũng đáp lại một câu.
Hắn vừa chuẩn bị tư thế giết bò thì lại có một tài khoản khác vào. Tên tài khoản là chữ cái phiên âm. Người Trung Quốc thường đặt tên nhân vật theo kiểu tên thật cộng với nghề nghiệp, chẳng hạn như “Vương Tiểu Nhị, pháp sư”. Người này lại khác, chỉ dùng một cái tên phiên âm.
Nhan Lương nhìn kỹ, thấy tên là “Lão Niên Soái Ca”, nghĩa là anh hắn đứng tuổi đẹp trai.
Trông người này có vẻ không còn trẻ, nhưng chẳng ai để tâm. Người chơi game này phần đông là những người sinh vào thập niên bảy mươi, tìm lại cảm giác xưa, nên mọi người cũng không lên tiếng.
Nhan Lương mải giết bò, chẳng hề để ý phía sau nhân vật của mình, ngoài Nghê Hi cứ bám sát nhặt đồ mà không đánh bò, giờ lại có thêm một ông già vừa vào.
Người khác giết bò thì nhảy nhót khắp nơi, thao tác điêu luyện vô cùng. Nhan Lương thì khác, phía sau còn có Nghê Hi chỉ lo nhặt đồ, chẳng chịu giết bò, nên hắn đành dọn từ cửa vào từng chút một. Con bò nào cũng không bỏ qua, như vậy mới bảo đảm được an toàn cho Nghê Hi.
Cứ như hắn là hộ pháp của nàng vậy.
Nhan Lương mải giết bò, không hề hay biết ông già kia đang nhắn riêng với Nghê Hi.
- Cô ở đâu vậy?
Ông già hỏi.
Nghê Hi tiện tay trả lời mình ở chỗ nào đó, rồi hỏi lại ông ở đâu.
Ông già đáp, mình ở một nơi nào đó.
Nghê Hi nghe xong thì ngạc nhiên, hóa ra gần nhau thật. Bởi chỗ ông già nói chính là huyện thành quê Nhan Lương.
Biết là đồng hương, Nghê Hi thân thiện hơn đôi chút, thế là hai người trò chuyện đôi câu.
Giết bò được nửa chừng, Nhan Lương thấy mấy người bạn cũng lên mạng, như Quan Vũ, Lưu Thành cùng vài người từng chơi game này với hắn hồi còn học chung lớp.
Hắn mở danh sách bạn bè, thấy trong đó có thêm một người tên “Lão Niên Đệ Nhất Soái”, nghĩa là người già đẹp trai số một.
Nhan Lương nào biết “Lão Niên Đệ Nhất Soái” chính là ông nội ruột của mình. Cái tên ấy cũng chẳng phải do ông tự đặt, mà là anh họ Tiểu Quang đặt cho. Ban đầu ông già còn không chịu, đến khi Tiểu Quang bảo mọi người trên mạng đều đặt tên kiểu này, nếu ông ghi tên thật thì Tiểu Lương sẽ nhận ra, lúc ấy ông mới thôi.
- Anh là ai vậy?
Nhan Lương nhắn một câu.
- Trước đây chúng ta từng chơi game cùng nhau.
“Lão Niên Đệ Nhất Soái” trả lời.
- Ồ!
Nhan Lương nghĩ một lúc mà vẫn không nhớ ra người này là ai. Trước kia, tài khoản của hắn từng chơi Thế giới Warcraft ở máy chủ Vịnh, trong danh sách có không ít người hắn chẳng quen. Nhiều người mấy năm rồi không lên mạng, nên hắn cho rằng người này cũng là một trong số đó, nhân dịp năm mới vào chơi.
- Dạo này bận gì không?
Nhan Lương tiện miệng hỏi.
“Lão Niên Đệ Nhất Soái” đáp:
- Có bận gì đâu, đang ăn Tết mà! Cho tôi chơi cùng với.
Nhan Lương nghĩ bụng, vậy thì cùng chơi thôi.
Bạn bè đã lên mạng đông đủ, dĩ nhiên chẳng cần đi chen bãi bò của người khác. Mấy người tự mở một bãi, rồi vào phòng thoại, vừa trò chuyện vừa chơi.
“Không ai nói chuyện à?” Chẳng mấy chốc, “Lão Niên Đệ Nhất Soái” gửi tin lên màn hình.
Quan Vũ trả lời:
- Vào phòng thoại đi, mã phòng 4522XXX.
Tin vừa gửi, “Lão Niên Đệ Nhất Soái” bỗng im bặt.
Lý do rất đơn giản, ông già không biết dùng phòng thoại.
Ở nhà cũ của Nhan Lương, bốn cái đầu chụm quanh màn hình, ai nấy đều ngơ ngác.
Nhan Đạo Tầm hỏi con trai:
- Cái gì mà phòng thoại?
- Con biết đâu!
Nhan Thụ Nhân đáp.
Nghe vậy, Nhan Đạo Tầm liếc con trai đầy khinh khỉnh:
- Lớn tướng rồi mà chẳng chịu học hỏi, cũng không chịu tiếp xúc với thứ mới mẻ. Suốt ngày bận bịu những gì thế hả?
Đầu năm mới đã bị cha mắng, Nhan Thụ Nhân thật dở khóc dở cười.
Ông biết dùng máy tính, nhưng chỉ để vẽ vài thứ. Thao tác đơn giản thì ông còn biết, chứ việc phức tạp thật sự phải nhờ đám thanh niên trong văn phòng. Còn chơi game, ông chỉ biết lật bài với dò mìn. Trò nào cao tay hơn thì ông chịu, chẳng biết bắt đầu từ đâu.
Hơn nữa, ông cũng chẳng có thời gian chơi. Việc trong xưởng ngập đầu, con rể giờ mở công ty, máy móc trong xưởng cũng do ông quản. Thời gian còn lại chỉ đủ để ngủ, lấy đâu ra lúc rảnh mà tiêu khiển.
- Sao cháu nội không nói gì nữa?
Tiền Ngọc Trân sốt ruột hỏi.
Mãi một lúc lâu bà mới phân biệt được nhân vật nào là cháu mình, nhân vật nào là cô gái chơi cùng cháu. Còn những người khác, bà chẳng buồn để ý đến một ai.
- Nó đang nói chuyện trong phòng thoại. Mình không biết thứ đó là gì thì đương nhiên nghe không được.
Nhan Đạo Tầm đáp.
- Thế thì còn gì vui nữa?
- Cha, cha trò chuyện thêm với cô bé họ Nghê đi.
Chu Phương Phương sốt ruột giục.
Nghe cha chồng kể con trai mình đang thân thiết với một cô gái, Chu Phương Phương lập tức để tâm. Đánh mạt chược bà cũng thích, nhưng so với chuyện con trai có bạn gái thì trò ấy chẳng đáng kể gì.
- Cứ nói mãi, người ta lại chán. Quan hệ giữa người với người phải từ từ mới thân được.
Nhan Đạo Tầm nói.
Cứ thế, bốn cái đầu chụm quanh màn hình, người nói một câu, người chen một câu, mắt vẫn dõi theo nhân vật “Lão Niên Đệ Nhất Soái” đang bám sát nhân vật Nghê Hi chạy khắp bãi.
- Bác Bảy, bác Bảy có nhà không?
Mọi người đang mải xem thì chợt nghe bên ngoài có người gọi. Cả nhà liền bỏ máy tính, đi ra ngoài.
- Có chuyện gì?
Người đến là cháu của Nhan Đạo Tầm, không phải cháu ruột mà là cháu họ.
- Bác Bảy, bên kia có chuyện rồi. Trưởng thôn Ngô mời bác qua một chuyến.
- Chuyện gì?
Nghe đến câu “có chuyện phải bàn”, sắc mặt Nhan Đạo Tầm lập tức nghiêm lại.
- Mấy hôm trước chẳng phải có một nhóm chuyên gia vào núi sao? Họ bị kẹt trong núi rồi.
Nhan Đạo Tầm lấy làm lạ:
- Họ mang theo bao nhiêu đồ như thế, sao lại kẹt trong núi được?
- Cháu cũng không rõ. Bác qua ngay đi.
Thế là Nhan Đạo Tầm mặc áo bông dày, theo cháu gọi mình bằng bác đến văn phòng thôn.
Vừa tới nơi, Nhan Đạo Tầm đã thấy tình hình hôm nay có vẻ nghiêm trọng. Ngoài người trong thôn còn có mấy chiến sĩ cứu hỏa.
Ông tùy tiện tìm chỗ ngồi xuống chờ. Một lát sau, mấy ông bạn già của ông cũng lần lượt tới.
Thấy mọi người đã đông đủ, Ngô Vị Sơn mới lên tiếng:
- Đang dịp Tết mà gọi mọi người tới là có việc gấp. Mấy hôm trước, chẳng phải có vài người đến khu vực làng ta sao…
Ông kể sơ qua sự việc. Mấy vị cao niên ngồi đó đều hiểu cả. Ngoài trời đã tuyết lớn, trong núi tuyết còn rơi dữ dội hơn, càng mau hơn, khiến cả nhóm người kia bị kẹt lại. Hơn nữa, dường như thiết bị liên lạc họ mang theo đều đã hỏng. Suốt hai ngày không nhận được tin tức, mọi người bèn định gọi người đi cứu.
Trực thăng đã được điều động, nhưng bay tìm mấy vòng vẫn không thấy bóng dáng ai. Mà trực thăng cũng phải đổ xăng. Chính quyền không phải không đủ tiền cho xăng, chỉ là chẳng có lấy một manh mối. Tìm kiếm khắp cả vùng thì quả là chuyện viển vông. Dãy núi kéo dài trăm dặm, lại nằm giữa ranh giới ba tỉnh. Mấy chiếc trực thăng thì làm được gì?