Bọn họ hỏi cũng chỉ là hỏi vậy thôi. Thấy dân làng không nhận, đành nói vài câu đại loại cá sấu rất nguy hiểm, thứ này nuôi không quen đâu, rồi lên xe biến mất như khói.
Hổ mất rồi, bọn đứng xem náo nhiệt tự nhiên cũng giải tán.
Về đến nhà, cơm tối đã nấu xong. Bốn người ăn cơm, xong ai làm việc nấy. Hơn một tiếng sau, đèn tắt, mỗi người đi ngủ một phòng.
Hôm sau vẫn bận rộn như thường lệ, nhưng hôm nay Nhan Lương chở thêm nhiều rau hơn. Không phải vì tuyết rơi, mà vì Tết sắp đến rồi, nhiều người bắt đầu mua rau về dự trữ ăn Tết. Thời điểm này, những loại rau dễ bảo quản như bí đao nhu cầu rất lớn.
Hàng đến bến tàu, hai anh em vừa chất xong xe, đang chuẩn bị đi thì bỗng thấy hai ba chiếc xe con chạy tới. Xe con kiểu này chắc chắn không phải đến chở hàng. Những chiếc xe làm ăn với làng Nhan Lương đều biết cả, mấy chiếc này chẳng thuộc xe nào trong số đó.
- Mấy vị tìm ai?
Nhan Y dừng xe, hạ cửa kính hỏi.
- Chào cậu, tiểu đồng chí. Chúng tôi là người của tỉnh… Cho hỏi tìm thôn trưởng Ngô của các cậu ở đâu? Có người trên xe bước xuống hỏi.
Chưa kịp để Nhan Lương lên tiếng, bên kia Ngô Vi Sơn đã đi tới.
- Nhan Lương, đây là chuyên gia từ tỉnh tới, nghiên cứu vụ con hổ ở chỗ mình đây.
Ngô Vi Sơn giải thích với Nhan Lương một câu, rồi quay sang người vừa hỏi.
- Xin lỗi, có phải giáo sư Hồ không?
- Không phải, tôi là trợ lý của ông ấy. Giáo sư Hồ đang đi sau, giữ đồ nghề máy móc, người kia đáp.
Nhan Lương nghe nói chuyện con hổ là mất hết hứng thú. Hắn cũng chẳng lo bọn này nhìn thấy Ha Ha. Nói chung Ha Ha giống một con chó, hơn nữa còn chẳng phải chó thường. Giống kiểu con chó ngồi trên xe ghé vào cửa sổ nhìn ra ngoài ấy, tinh ranh vô cùng. Chỉ cần có người lạ là tuyệt đối nó không ló mặt ra.
Cái hồ to thế kia, đừng nói giấu một con cá sấu dài hơn gang tay, dù giấu cả con dài mười mét cũng chẳng dễ mà tìm ra.
- Bọn này đến nhanh thật, hôm qua mới bắt hổ đi, hôm nay đã tìm tận cửa, Quan Vũ vừa nói vừa nổ lại máy xe.
Dọc đường hai anh em cũng chẳng nói gì, một người lái xe, một người nhắm mắt nghỉ, đến nửa đường thì đổi ca.
Rau hôm nay vẫn bán chạy như tôm tươi, chưa đầy một tiếng cả xe rau sạch trơn.
Quan Vũ tiếp tục đến chỗ Lưu Thành đóng đồn, còn Nhan Lương tất nhiên là đến nhà Nghe Hi chờ.
Đứng trước cửa, hắn gõ nhẹ một cái.
Hôm nay mở cửa là một cô bé. Cửa vừa hé, đôi mắt to tròn long lanh đã ngước nhìn Nhan Lương.
Nhan Lương ngẩn ra, tưởng gõ nhầm cửa. Hắn quay đầu nhìn quanh một lượt, thấy không sai, liền hỏi cô bé:
- Nghe Hi có nhà không?
- Y Y, ai đấy? - Giọng Nghe Thiên vọng ra từ trong nhà.
Đến đây Nhan Lương mới biết hoá ra cô bé này chính là Y Y.
- Y Y, chào em, Nhan Lương cười chào.
- Chú là chú Nhan đấy à? - Cô bé tò mò dán mắt nhìn hắn.
- Chú là Nhan Lương, hắn cười đáp.
Cô bé trông cực kỳ đáng yêu, mặt mũi còn hơi búng ra sữa, nhưng dù mũm mĩm cũng mũm mĩm đẹp hơn trẻ con bình thường. Trên mặt hấp dẫn nhất là đôi mắt to tròn, chớp chớp như biết nói, nhìn vào trong veo như nước cái giếng suối ở làng, toát lên thứ gì đó khiến người ta thấy gần gũi.
Nghe Hi lúc này đi ra cửa, đưa tay xoa đầu cháu gái:
- Vào nhà đi.
- Sao anh lại mang nhiều đồ thế? - Nghe Hi thấy Nhan Lương tay nào cũng xách đầy túi to túi nhỏ, lên tiếng.
Nhan Lương nói:
- Cũng chẳng phải đồ gì quý giá. Bà nội tôi nghe nói chị thích canh chua bà làm, nên lại bảo tôi mang cho chị củ cải muối với tương ớt tự làm, này nọ.
Hôm qua về nhà, Nhan Lương kể hai chị em Nghe Hi rất thích canh chua của bà. Bà cụ vui quá, chẳng những lại đựng thêm hai chai canh chua mà còn cho thêm mấy thứ đồ chua khác nữa, bảo cho hai chị em nếm thử. Thế nên giờ tay Nhan Lương mới đầy ắp đồ đạc thế này.
- Con gái chị gái cô không phải đi học à? - Nhan Lương vừa bước vào nhà vừa hỏi.
Nghe Hi đáp:
- Nghỉ đông rồi chứ. Sắp Tết đến nơi rồi, không nghỉ lúc này thì nghỉ lúc nào. Vài bữa nữa bọn tôi cũng nghỉ.
Nói xong nàng đưa tay định xách đồ giúp hắn.
Nhan Lương né sang một bên:
- Không cần, để tôi.
Nói rồi hắn đi vào, xếp mấy thứ xách theo vào tủ lạnh trong bếp. Mấy quả bí đao thì đặt lên kệ rau trong bếp.
Vừa xếp xong, Nghe Thiên tay cầm điện thoại đi ra.
- Đến rồi à.
- Ừ, đến rồi, Nhan Lương đáp.
- À này, hôm qua anh nấu cá canh chua có bí quyết gì không? Sao tối qua tôi về nấu mà làm thế nào cũng không ra được cái vị của anh? - Nghe Thiên hỏi ngay.
Tối qua mang canh chua về, Nghe Thiên liền bảo người giúp việc ở nhà làm thử. Chị đứng cạnh Nhan Lương nhìn suốt từ lúc cá còn sống đến lúc thành món ăn, tự cho rằng về nhà giao cho người giúp việc chắc chắn không vấn đề gì. Ai ngờ làm ra nhìn bề ngoài thì na ná, nhưng ăn vào khác hẳn.
Nếu chưa từng nếm cá canh chua Nhan Lương nấu, món của người giúp việc nhà chị làm chắc chắn đủ làm Nghe Thiên hài lòng. Nhưng có món ngon của Nhan Lương đặt trước mắt rồi, tay nghề người giúp việc nhà chị liền thấy hơi thua kém.
Không phải không ngon, mà là ăn không ra được cái độ tươi ngọt thơm mềm đúng điệu của Nhan Lương.
Nhưng câu hỏi này khiến Nhan Lương hơi ngại.
Không thể nói rành mạch được, đây chính là khác biệt giữa bếp Trung và bếp Tây. Bếp Tây thì lượng hoá được, nướng bò bao nhiêu phút, thịt dày cỡ nào, ướp bao nhiêu phút. Còn bếp Trung lấy gì mà lượng hoá? Tay nghề mỗi đầu bếp một khác, bao nhiêu thứ quyết định khẩu vị món ăn cuối cùng. Nghĩa là một ông thầy cũng chẳng dạy nổi hai đồ đệ giống hệt nhau.
Thấy Nhan Lương không nói, Nghe Hi cười hỏi:
- Sao, đây là bí phương à?
- Bí phương với bí truyền gì. Chỉ là thứ này khó nói lắm, nói ba nghìn lần cô cũng chưa chắc làm được, Nhan Lương dang tay.
- Không phải có điểm mấu chốt à? Tôi xem video dạy nấu ăn trên mạng, người ta tóm tắt vài điểm mấu chốt là xong mà, Nghe Thiên nói.
Nhan Lương không tiện nói ra. Trên mạng còn có câu này nữa: nhìn là hiểu, làm là hỏng. Sao cô không nhắc câu đó.
- Thứ này thật sự khó nói lắm. Tôi cũng học tay ông nội tôi thôi, mà tay nghề của tôi so với ông thì cũng chỉ được bảy phần. Đấy là ông cầm tay chỉ việc đấy nhé, ông nội ruột thì giấu giếm tôi cái gì. Tôi còn học thành ra thế này, thì lấy gì mà dạy cô đây? - Nhan Lương nói.
- Vậy lát nữa anh nấu, chỗ nào cần chú ý thì nói cho tôi biết, tôi ghi chép lại. Đến Tết đúng lúc nấu cho cả nhà ăn, Nghe Thiên nói.
Nhan Lương thấy chị thật sự muốn học, liền gật đầu:
- Vậy thì không vấn đề.
Nhưng lời vừa ra khỏi miệng, hắn mới phản ứng lại: sao trưa nay lại cá canh chua nữa?
Tuy Nhan Lương cũng thích cá canh chua, nhưng ai lại ăn kiểu này, giữa chừng chẳng cách nổi một ngày?
- Vậy được, đến lúc đó tôi quay video lại nhé? - Nghe Thiên hỏi.
- Sao cũng được, Nhan Lương cười.
Tiếp theo, Nghe Hi chuẩn bị trái cây, rồi Nhan Lương và Nghe Hi vừa ăn trái cây vừa chơi game. Còn hai mẹ con Nghe Thiên vẫn ngồi trên ghế sa lông. Nghe Thiên xem hai người chơi game, còn nhóc tì Y Y ôm điện thoại tự chơi một mình.
Gần trưa, Nghe Thiên bắt đầu giục cơm. Không còn cách nào, Nhan Lương đành đặt tay cầm game xuống, đi nấu ăn.
Hôm nay không ai đòi nấu thêm hai món nữa, vì hôm qua cả một âu cá canh chua ăn không hết.
Từ lúc đánh vảy cá, Nghe Thiên đã cầm điện thoại vừa quay vừa xem, như sợ bỏ sót chi tiết nào.
Nhan Lương cũng cố giải thích.
- Lát cá nhất định phải thái thật mỏng, nhấc lên tốt nhất phải nhìn thấy ánh sáng xuyên qua, cỡ như thế này là được…
Nghe Thiên thì cứ Nhan Lương nói một câu là gật đầu một cái, chẳng biết hiểu thật hay hiểu giả.
Đợi cá canh chua bưng lên bàn, lại khiến ba người ăn ngon lành chảy nước miếng.
- Mẹ ơi, con muốn ăn thêm một bát cơm nữa.
Nhóc tì Y Y bò lên bát cơm rỗng, miệng nhỏ còn kê trên vành bát, mắt to chớp chớp nhìn mẹ.
Nghe Thiên đâu dám cho nó ăn thêm. Người tí hon thế mà hôm nay đã hai bát cơm vào bụng rồi. Ngày thường ở nhà một bát cơm cũng phải gẩy nửa ngày.
- Không được ăn thêm nữa, ăn nhiều bụng bé sẽ đầy hơi, lúc đau bụng lại gọi mẹ à, Nghe Thiên nói.
Nhan Lương bèn nói:
- Y Y, muốn ăn thì sau này chú làm cho cháu nữa, hôm nay mình dừng ở đây được không?
Y Y trước tiên liếc mẹ một cái, rồi lại nhìn Nhan Lương:
- Được!
Đã bảo trẻ con đừng ăn thì người lớn cũng phải đặt đũa, chứ không phải làm con nít thèm chết à. Thế là mọi người bắt đầu dọn bàn.
Chắc ngoài Nhan Lương ra, hai người còn lại cũng no rồi. Nhan Lương không phải chưa no, mà hắn không thích ăn một món dồn dập thế này, trừ khi là kiểu món thanh mát như dưa chuột đập dập.
Nhân lúc dọn bát đũa, Nhan Lương nói với Nghe Hi:
- Qua Tết chắc tôi sẽ ít đến tỉnh thành hơn.
Nghe Hi nghe vậy, tay khẽ run một cái, rồi hỏi:
- Sao thế? Không định bán rau nữa à?
Nghe Thiên cũng nói:
- Đúng đấy, bán rau chẳng phải tốt sao, kiếm cũng nhiều mà.
- Không phải chuyện kiếm nhiều kiếm ít, mà là tôi không quá thích cuộc sống này. Cả ngày mở mắt ra là tiền tiền tiền. Tiền tôi kiếm bây giờ cũng đủ rồi, nên sau này việc bên tỉnh thành tôi giao hết cho Quan Vũ… - Nhan Lương nói qua ý nghĩ của mình.
Từ mấy năm trước đưa tôm cho anh ba đến bây giờ tự bán rau, ngày nào cũng chạy qua chạy lại thế này, Nhan Lương ngán đến tận cổ rồi, đương nhiên không muốn tự mình làm tiếp.
Nghe Thiên nghe Nhan Lương nói, thỉnh thoảng lại đưa mắt bắt bài vẻ mặt trên mặt em gái. Nhan Lương không để ý ra, nhưng là chị ruột, chị mơ hồ nhận ra em gái mình hơi mất vui.
- Vậy sau này anh không đến nữa à? - Nghe Thiên hỏi.
Nhan Lương đáp:
- Cũng không hẳn không đến, có vấn đề gì vẫn phải đến. Phần lớn khách quen đều có liên lạc của tôi, có yêu cầu gì đặc biệt tôi cũng sẽ lo.
Nói thế chẳng khác nào chưa nói. Bọn mua rau này đòi hỏi được yêu cầu gì chứ, lẽ nào có người muốn ăn thịt rồng? Kể cả có người muốn ăn, hắn cũng phải kiếm ra được đã chứ.
- Vậy anh phải dạy cho tôi món cá canh chua cho được đấy, Nghe Thiên cười.
- Tôi cố hết sức, Nhan Lương cười đáp.