Nhan Lương nhìn Quan Vũ, mở miệng hỏi:
- Cậu ngồi yên một lúc được không, đừng động tí là nghịch mèo, trêu chó? Ngoan ngoãn nán chốc có phải không? Người ngấc này rồi mà cứ như đứa trẻ tăng động.
- Bây giờ không phải giờ làm việc, tôi làm gì đến cậu mà lo? Cậu nhìn khẩu hình miệng tôi này!
Nói rồi Quan Vũ làm một khẩu hình chữ "cút".
Nhan Lương thật chẳng buồn để ý đến hắn, nhưng Tiểu Mị nằm trong tay thằng nhóc này cứ như sắp lên pháp trường, tiếng meo meo kia khiến Nhan Lương thấy xót.
Từ trước đến giờ chỉ thấy người ta vuốt mèo, chứ chưa từng thấy ai vuốt kiểu Quan Vũ. Cũng không phải ngược đãi, biểu hiện ra thì quả thật rất thân thiết, thằng nhóc dùng mặt mình cứ cọ cọ liên tục lên bộ lông Tiểu Mị.
Người nhìn vào tưởng đó là kẻ mê mèo, nhưng con mèo thì chịu không nổi. Hồi còn ở nhà, cùng lắm là Nhan Lương vuốt vài cái, hai ông bà già thỉnh thoảng phơi nắng thì bế lên đùi, đâu có thấy qua loại hàng như Quan Vũ.
Đại Mị lúc này đã trốn lên cành cây trong sân, hơn nữa còn là cành cao nhất, thò đầu ra với vẻ mặt đề phòng nhìn thằng Quan Vũ.
Còn Tiểu Hắc thì đã sớm không biết chạy đâu mà trốn rồi.
Ha Ha thì không sợ, vì da nó thô cứng, Quan Vũ cũng không ngốc đến mức lấy mặt mình đi áp lên da cá sấu.
Con chó thì Quan Vũ có muốn vuốt, nhưng nó vừa hếch răng lên, Quan Vũ nhìn lại đôi chân tay khẳng khiu của mình thì mất hết hứng thú.
Nhan Lương quay người chuẩn bị về nhà, đúng lúc từ bến đò vọng lại một giọng nói.
- Chú Bảy, Bảy nương có ở đây không?
Nhan Lương đứng nơi cổng sân, trông thấy chiếc thuyền của chú Ba ở bến đò đang cập vào bờ, người không lên bờ mà dùng mái chèo ghim chặt vào bến.
- Ông bà tôi không có ở đây, chú Ba tìm hai người có việc gì? Nhan Lương hỏi.
- Có cháu ở nhà cũng được, lại đây lấy ngó sen! Chú Ba thấy Nhan Lương ở nhà bèn vẫy hắn qua, lên thuyền mình lấy ngó sen.
Thấy Nhan Lương đi lại, chú Ba lại nói:
- Lấy cái rổ theo, mười mấy cân đấy, rổ chỗ tôi không cho được, lát còn phải đi hái tiếp.
Nhan Lương nghe xong lại quay vào nhà, lấy một cái rổ, đồng thời gọi thằng Quan Vũ đi theo. Mười mấy cân thì tự hắn khiêng cũng nổi, nhưng có sẵn người mà không dùng không phải phong cách của Nhan Lương.
Hai anh em đến bến đò, Nhan Lương lên thuyền bê rổ trên thuyền chú Ba lên bến, đổ vào rổ nhà mình, rồi trả rổ lại cho chú Ba.
- Chú, hôm nay đào ngó sen rồi à? Nhan Lương hỏi.
Chú Ba nói:
- Hôm nay không phải đào, là làng xem thử số ngó sen còn lại năm nay thế nào, nếu được thì từ ngày kia làng sẽ bắt đầu đào. Giá ngó sen bây giờ đang tốt lắm…
Chú Ba giải thích cho Nhan Lương một lượt, rồi chèo chiếc thuyền nhỏ nhanh chóng rời bến, đi về hướng thôn.
- Giờ này đào ngó sen? Giữa đông giá rét?
Cùng Nhan Lương khiêng rổ vào nhà, Quan Vũ tò mò hỏi.
Nhan Lương nói:
- Chắc chắn là giá ngó sen bây giờ đang tốt nên làng mới quyết định đào sớm. Giá rét gì chứ, kiếm tiền mà còn kể những thứ đó à?
Đối với bà con nơi đây thì kiếm tiền là việc quan trọng nhất. Như đào vào mùa thu, giá ngó sen chắc chắn rẻ hơn, vì lúc đó đúng vụ ngó sen, trên chợ ngó sen nhiều thì giá tự nhiên không được tốt, đó là quy luật khách quan của thị trường.
Còn nếu đào lúc này, thì giá cả là do lái buôn đến mặc cả, hợp lý thì bà con đào, không hợp lý thì đợi thêm.
- Ngó sen thôn cậu giờ này đào kiểu gì?
Quan Vũ nhớ lại cái dạng ao sen nhà Nhan Lương là thế nào, bèn lại lo bà con đào lúc này có phải ngâm trong nước không. Thời tiết bây giờ tuy chưa đến âm độ, nhưng bốn năm độ mà người ngâm trong nước lâu cũng không phải chuyện đùa.
Nhan Lương nói:
- Bây giờ làm sao còn ngó sen giữa hồ, chỗ đó đào hết từ mùa thu rồi. Bây giờ còn lại là chỗ mép hồ, sâu lắm chỉ ngang bụng. Bà con nào biết cắm ngó sen tự có cách, cậu quên còn chuyện bơi lội mùa đông à?
- Cậu có đi đào không? Quan Vũ hỏi.
Nhan Lương lắc đầu:
- Tôi thật sự không có bản lĩnh đó. Thường thì bà con cũng không cho tôi đi đào, làm việc này toàn người trung niên, phải có kinh nghiệm. Hơn nữa tôi ngày nào cũng bán rau, chưa chắc có thời gian. Ước chừng năm nay vẫn phải như mọi năm, mời người đến cắm.
Bây giờ thanh niên tráng niên trong làng thật sự không còn nhiều. Tuy làng ngày nào trông cũng nhộn nhịp, nhưng kỳ thực có một số nhà đã dời lên huyện hoặc thành phố. Dùng lời thời thượng mà nói, làng bây giờ thuộc loại rỗng ruột. Cứ từ tuổi Nhan Lương trở lên, đến ngoài năm mươi, một nửa đều đang mưu sinh bên ngoài.
Đây cũng là chuyện bất đắc dĩ. Ao hồ chỉ có chừng ấy, hơn nữa làng cũng quy định, một hộ chỉ được một người nhận ao, anh em ruột khác dù có góp vốn hão thì bình thường có việc mới về giúp, không có việc thì ở ngoài lo riêng. Tuyệt đại đa số người ở ngoài thường cũng chỉ đến Tết mới về.
Nói xong, Nhan Lương tiếp tục nghịch đám đồ mộc của mình.
Nhan Lương không phải kẻ cuồng mộc, một là vì về nhà không có việc gì, hai là hắn thật sự không muốn mua đồ nội thất ngoài chợ. Bảo là gỗ thật, kỳ thực loại rẻ phần nhiều là ghép nối. Đừng nói chuyện sức khỏe, cứ nói đồ ghép nối đi, Nhan Lương đã không thích. Gỗ thật nguyên tấm thì lại đắt, hơn nữa nhìn dáng dấp thế kia, Nhan Lương cũng chẳng thấy làm một cái khó đến đâu.
Đúng lúc hồi sửa nhà, nhà hắn cũng mua một ít máy móc làm mộc, bèn kéo gỗ về tự làm. Hắn cũng không cần đường nét phức tạp, vát góc gì cả, như tủ quần áo lớn, cứ thẳng tưng cả lên, nói hay ra gọi là phong cách tối giản, thật ra là phức tạp thì hắn cũng không biết làm.
Nhưng những ngày này hắn làm không phải tủ với chạn, mà là ghế nằm. Hắn định làm cho ông bà nội một chiếc ghế nằm, để mỗi khi trời có nắng, dù ông bà ở nhà mình hay ở đây đều có thể thoải mái phơi nắng.
Nhan Lương làm việc, Quan Vũ nghịch mèo, hai người mỗi kẻ một việc.
Bận một lúc, Nhan Đạo Tầm và Tiền Ngọc Trân về đến.
Vừa vào nhà, hai ông bà đã thấy cái rổ ngó sen bày trong nhà.
- Ai đem qua đấy? Tiền Ngọc Trân hỏi.
Quan Vũ đáp:
- Nhan Lương gọi là chú Ba.
Trong làng, chú Ba của Nhan Lương nhiều lắm, nên Tiền Ngọc Trân lại nhìn về phía cháu trai.
- Chú Ba phía đông.
Thế là hai ông bà biết là ai rồi.
- Đại Lương Tử, cháu lên thị trấn mua chút sườn về, tối nay ta hầm ngó sen. Tiền Ngọc Trân nghĩ một chút rồi nói.
Nhan Lương nghe xong đặt việc trong tay xuống, ừ một tiếng chuẩn bị ra đi.
Quan Vũ nói:
- Chờ tôi, tôi cũng đi.
Thế là hai anh em cùng chèo thuyền nhỏ, lái chiếc Ngũ Lăng nhỏ lại đi về phía thị trấn.
Đến thị trấn, mấy người bán thịt lợn đã dọn sạp, nhưng may nhà Nhan Lương hay mua vẫn còn mở.
- Có sườn lợn đen không?
Nhan Lương đứng trước sạp, tiện tay lật mấy miếng thịt trên thớt, đồng thời hỏi ông chủ.
Ông chủ đang rúc một góc chơi game, thấy có khách đến liền bỏ điện thoại xuống, lau tay:
- Ô, cậu đến à.
Ông chủ quen Nhan Lương, nhưng hắn họ gì tên gì thì không nhất định biết, dù sao cũng thường mua thịt nhà mình, coi như quen mặt.
- Sườn lợn đen nuôi thả bao nhiêu một cân? Nhan Lương hỏi.
Ông chủ lập tức lật đám sườn trên thớt:
- Hai lăm một cân! Lợn mới mổ sáng nay, cậu lấy hết thì tôi bớt, hai ba một cân thấy sao?
- Tôi lấy không hết đâu, cho ba cân là được. Ao đang đào ngó sen, định hầm sườn ngó sen ăn thử. Nhan Lương vừa nói vừa đưa tay chỉ ba cây dài nhất, ý là chặt từ chỗ đó.
- Không kèm xương sống chứ?
- Không kèm, kèm xương sống thì hai mốt. Ông chủ nghe xong dừng tay nhìn Nhan Lương.
- Không kèm là được, tôi không thích ăn xương sống.
Trên thị trấn nhiều nhà bán sườn đều kèm xương sống, nguyên nhân rất đơn giản, xương sống khó bán, phải kèm với sườn non mới bán được. Bà con ai rảnh mà gặm mấy khúc xương sống lớn, chẳng có thịt gì, xương lại cứng, phải dùng nồi áp suất nấu mới hút được tủy.
Nghe Nhan Lương nói vậy, ông chủ bèn động tay chặt sườn, loảng xoảng vài nhát là chặt xong, nhanh gọn nhét vào túi nilon.
- Tôi có hàng tốt đây, cậu có muốn không? Lúc đưa sườn, ông chủ buông ra câu ấy.
Nhan Lương nghe thấy lạ:
- Hàng tốt gì?
- Thịt dê… à không, "thứ đó" của bò.
Ông chủ nói một câu rồi từ cái thùng xốp cạnh thớt nhấc ra một thứ, giơ lên lắc lư trước mặt Nhan Lương.
Nhan Lương nhìn xong liên tục lắc tay:
- Thứ này thì thôi đi.
Hắn là kẻ không có vợ, ông chủ giới thiệu ăn thứ đó, lỡ ăn xong nổi hỏa thì biết làm sao?
Lúc này Quan Vũ đang đứng xem linh tinh bên cạnh nhích lại:
- Bao nhiêu tiền?
- Cậu xen vào làm gì? Nhan Lương không vui nói. Ở đây hỏi giá tức là có ý mua, Quan Vũ vừa mở miệng nghĩa là hắn thật sự muốn mua. Quan Vũ từ nơi khác đến có thể không biết điểm này, nhưng Nhan Lương thì biết.
- Ông chủ, cậu ấy hỏi bậy thôi. Nhan Lương giải thích.
Quan Vũ lúc này lại cố chấp:
- Sao? Tôi không thể thật sự mua à?
Nhan Lương nghe xong không khỏi trừng hắn một cái.
Ông chủ lại cười nói:
- Không sao, không mua hỏi cũng được, đây là đồ tốt đấy, nếu không phải cậu hay đến thì tôi chưa chắc đã lôi ra đâu…
Tin lời ông chủ mới là lạ quỷ. Gì mà quen mới lôi ra, nhất định là ra giá cao quá, bày cả ngày không ai mua nên giờ lôi ra thử vận may.
Quan Vũ nhích lại sát thớt, nhìn thứ đồ bày trên thớt, đưa tay ngoáy ngoáy một cái:
- Giá thế nào?
Nghe ông chủ nói ra một con số, Quan Vũ nói:
- Rẻ hơn chút được không?
Nhan Lương lúc này thật không biết nói gì, hỏi ngược:
- Thứ này cậu biết nấu à?
- Không biết, hỏi ông chủ chẳng là biết sao? Quan Vũ thật lòng muốn mua. Trước đây nghe nói về thứ này, nhưng hắn chưa từng ăn qua, giờ thấy hàng tươi bèn muốn mua về nếm thử.
- Cậu muốn thì cho cậu con số này, dù sao trời cũng sắp tối rồi. Ông chủ nói.
- Đây, gói lại đi! Quan Vũ trực tiếp móc điện thoại ra, trả tiền ngay lập tức.
- Cậu mua thật à? Nhan Lương lạ hỏi.
Nói xong lại tiếp:
- Cậu đừng nấu trong nồi của tôi đấy, thứ này cậu tốt nhất mang về mà ăn.
Nhan Lương kỳ thực không tin chuyện ăn gì bổ nấy. Nếu thật vậy thì kẻ có điều kiện chẳng phải ai cũng thành cột trụ trời ngọc trắng xóa rồi sao? Trong lịch sử bao nhiêu vua chúa ăn thứ này e rằng không ít, nhưng có mấy người sống thọ? Cũng chỉ có lão không biết xấu hổ Thập Toàn kia sống lâu chút, nhưng đó là vì lão chú trọng dưỡng sinh, không ăn linh tinh lại tránh xa nữ sắc.
Quan Vũ căn bản không thèm để ý đến hắn, buông một câu:
- Cậu biết gì.
Rồi cười toe toét trèo lên xe.