Về đến nhà, thuyền còn chưa neo đậu cho vững, thằng ranh Quan Vũ đã "soạch" một cái phóng vọt lên bến.
- Gia gia, ông xem cháu mua được món gì ngon này!
Quan Vũ khoe khoang. Bên này Nhan Đạo Tầm đang cầm chậu trộn thức ăn cho gà con ngỗng con, nghe vậy tò mò hỏi:
- Thấy mày cười toe toét thế kia chắc là đồ tốt rồi. Mang lại đây ta xem.
Quan Vũ nhảy tới trước mặt ông, căng miệng túi nilon.
- Ô hay, đúng là đồ ngon thật, dương vật bò đây mà!
Nhan Đạo Tầm cười lên. Quan Vũ nói:
- Hôm nay cháu chẳng mang về được gì cho ông, tối nay mình ăn món này nhé.
Nhan Lương chẳng thèm để ý đến thằng này, cứ thế vào nhà bưng chậu ra, múc nước từ lu nước ngâm sườn để cho ra hết bọt máu. Khi nấu sườn, hắn thích ngâm trước cho rã hết máu bầm trong thịt, ít nhất cũng phải mười lăm phút, trong lúc đó thay nước hai ba lần, đến khi nước không còn vẩn đỏ nữa là được.
Hắn vừa ngâm xong sườn thì nghe ông gọi:
- Đại Lương, lại đây.
Nhan Lương lau tay, đi đến bên ông:
- Gia gia, món này cháu không biết làm đâu. Quan Vũ mua thì để nó tự làm ấy.
Nào ngờ Nhan Đạo Tầm nói:
- Không cần mày làm, ta tự làm được. Bây giờ mày ra đầm nuôi mua con ba ba về, tối nay ta làm món Bá vương biệt cơ.
Nhan Lương lẩm bẩm:
- Bá vương biệt cơ hay ho gì chứ, đến tay ông thành ba ba biệt gà rồi…
- Ít mồm thôi, đi nhanh lên. Lát nữa làm xong bảo đảm mày gắp không ngừng đũa.
Lúc này Quan Vũ chen vào:
- Gia gia, mùa này còn có ba ba ạ? Nó không đi ngủ đông à?
- Ba ba nuôi thì biết gì mà ngủ đông. Nếu ba ba đều ngủ đông hết thì mùa đông ngoài chợ lấy đâu ra mà bán? Ta không biết được, nếu biết trước mày định mua thứ này, ta đã cầm xẻng đi đào cho mày mấy con ba ba hoang về rồi, con đó hầm mới thơm chứ. Ba ba nuôi ở nhà dù sao vị vẫn kém một chút. Hôm nay coi như mày mua được món tử tế, khá tươi, giá cũng không quá đắt.
Quan Vũ nghe mà trong bụng đắc ý:
- Vâng đúng rồi ạ. Gia gia, lúc cháu sắp mua thì Nhan Lương còn cản không cho, nhưng cháu thấy món này được, không mua thì phí quá…
Thực sự chịu hết nổi cảnh thằng ranh này thổi phồng rồi, Nhan Lương quyết định đi sớm cho tai đỡ ô uế. Nó cứ tưởng mua được một cái dương vật bò là công lớn lắm hay sao ấy.
Hắn nghĩ thôi cứ thành thật đi mua ba ba cho ông là hơn, bèn nhảy lên chiếc thuyền nhỏ chèo ra phía đầm.
Thủy sản ở cái làng này chẳng có gì là lạ. Đến đầm, tìm đúng nhà bác nuôi ba ba, nhờ bác chọn giùm hai con, con nào mai cũng dài bằng bàn tay người lớn.
Dĩ nhiên không phải Nhan Lương tự chọn, mà là bác chọn giùm, hắn làm gì có bản lĩnh đủ để nhận ra con nào thịt ngon.
- Tối muộn rồi mà hầm ba ba ăn đấy à?
Bác vừa nói vừa lấy hai sợi dây cỏ trói vào mình hai con ba ba, thế là hai con chụp đầu thành một xâu, Nhan Lương chỉ việc xách tay nhẹ nhàng. Chớ xem thường trời đã lạnh, hai con vật này vẫn lanh lợi lắm, con nằm trên thò đầu ra định cắn tay hắn, tiếc là cứ thiếu một đoạn, làm sao cắn được.
- Chà, cháu vừa đi mua thịt, có thằng bạn, chính là thằng Quan Vũ ấy, thấy trên sạp người ta có dương vật bò là nhất định đòi mua bằng được. Thế là gia gia bảo cháu đến đây mua ba ba, cháu cũng không biết ông định làm gì.
Bác nghe xong cười:
- Mày không biết thật à? Ngày xưa ông mày làm món này có một thủ pháp riêng đấy.
- Cháu thật sự không biết. Bác đã ăn rồi à? Hay thế này, tối nay qua nhà cháu cùng ăn cho vui.
Bác vẫy tay:
- Bác ăn một lần rồi, thôi khỏi. Nhà mày có khách, món này cũng chẳng được ăn được bao nhiêu, một cái dương vật mà năm sáu người thì gắp được mấy đũa. À đúng rồi, đã vậy bác bắt thêm cho mày hai con lươn, lúc đó hầm chung vào, nhiều người như thế nói chung cũng phải hai cái mới đủ.
- Không cần đâu bác, ở nhà còn có sườn, tối nay còn món sườn hầm sen nữa. Món này chỉ nếm vị thôi, chứ có trông cậy ăn no được đâu.
Nhan Lương cười từ chối ý tốt của bác.
- Cũng phải. Hôm nay bác vớt được ít củ sen, tối nay nhà bác cũng ăn sen.
Bác cười nói. Đúng mùa sen mới vớt lên, nhà nào trong làng cũng ăn sen, hoặc hầm với thịt hoặc xào thanh, nhiều nhất vẫn là kiểu nhà Nhan Lương, hầm với sườn. Hầm xong chẳng cần cơm nếp gì, chỉ ăn sen với sườn là đã no căng bụng.
Tán gẫu với bác một lúc, Nhan Lương xách ba ba rời đầm về nhà.
Vừa đến bến đã thấy bà chèo thuyền nhỏ về.
- Bà ơi, bà đi đâu thế ạ?
Tiền Ngọc Trân nói:
- Bà qua nhà lục nãi nãi nhà mày. Bả thèm ăn trứng xào cà chua, bà hái mấy quả mang qua cho bả…
Dương thị tử chính là cà chua, người già đời trước thường gọi là dương thị tử, còn bọn trẻ thì gọi cà chua hoặc phân già. Nghe tên cũng biết đây là thứ từ nước ngoài truyền vào, cùng loại còn có hành tây, miền Bắc có nơi gọi là hành tròn.
Giờ các bà lão cũng sống hiện đại rồi, bà nào cũng có điện thoại di động. Tuy không dùng được nhiều chức năng lắm, nhưng gọi điện hay dùng ứng dụng gì đó thì vẫn lanh lắm. Các bà đa số không biết chữ, thế thì có giọng nói chứ gì.
Cả nhóm toàn người già, bọn trẻ không ai tham gia, vì người trẻ như Nhan Lương thật sự không quen kiểu cứ mỗi lần phải bấm phát tin nhắn thoại.
Còn tên nhóm thì à, chung chung lắm, cứ một làng thôn một gia đình, phiên bản tập thể.
Lục nãi nãi sức khỏe không được tốt, từng đến nhà Nhan Lương phụ giúp hai lần, nhưng sau đó không đến thường nữa. Dù vậy, thèm ăn cà chua thì ai lại so đo chứ, nghe được người chị em già nhắc, bà lập tức hái một ít mang qua. Nói là mấy quả, thực ra ít nhất cũng phải ba đến năm cân, tặng rau quả ở đây là theo giỏ, chẳng ai thật sự chỉ tặng có mấy quả.
Nhan Lương đỡ bà lên bến. Đi qua hai trụ cột của sân lớn, Tiền Ngọc Trân liền hỏi:
- Ông mày đang làm gì thế?
Nhan Lương kể lại chuyện. Bà cười:
- Thằng Quan Vũ đúng là ham ăn thật. Nhưng sao nó biết ông mày làm được món này, có phải mày nói cho nó không?
- Bà ơi, bà oan cho cháu rồi. Cháu vốn chẳng biết chuyện này, trước đây có thấy ông làm đâu?
Bà nói:
- Chẳng qua trước giờ ít lên phố mua món này ăn thôi. Hồi đó nó đã đắt, bây giờ cũng vẫn đắt. Có tiền đó ăn được mấy chục bữa sườn ấy chứ. Còn chuyện ông mày làm món này khéo thì chuyện đã lâu lắm rồi, từ thời tổ gia gia mày. Ngày xưa tổ gia gia là thầy bếp đi làm tiệc cho cả hương thôn, món này ông ấy làm có một thủ pháp riêng…
Bà vừa mở lời đã kể miên man về chuyện cũ. Tổ gia gia là cha của thái gia gia Nhan Lương, tức là ông cố của ông nội hắn, thế hệ xa tít, chưa sống đến lúc gặp mặt Nhan Lương. Ông ấy tuy hơn chín mươi tuổi mới qua đời, coi như đã thọ, nhưng người thường ít ai sống đủ lâu để gặp được chắt.
Nhan Lương rất thích nghe bà kể chuyện xưa, dù chuyện này hắn nghe không biết bao nhiêu lần rồi. Người già hay lẩm nhẩm, làm cháu nội thì lần nào cũng chăm chú nghe, chỉ mong bà vui lòng. Đánh cắp hứng kể của bà, Nhan Lương không bao giờ làm chuyện đó.
Bà cháu cứ thế vừa nói chuyện vừa đi vào sân.
Lúc này Quan Vũ ôm gối ngồi xổm cạnh chậu, Nhan Đạo Tầm ngồi trên chiếc ghế nhỏ, trước mặt là chậu đựng dương vật bò. Ông đang tỉ mỉ rửa, thỉnh thoảng dùng tay cạy những mảng mỡ vụn dính trên đó.
Nhan Lương không muốn đến gần, ghét cái mùi đó, cứ đặt hai con ba ba ngay cạnh ông, rồi tự mình chuẩn bị làm món sườn hầm sen.
Trước tiên cho sườn vào nồi nước có rượu để chần sơ, chờ nước sôi thì hớt bọt trên mặt, vớt sườn ra dội qua nước lạnh. Sau đó cho sườn cùng củ sen đã rửa sạch cắt miếng nhỏ vào nồi đất, đốt bếp lên, đặt nồi lên, thêm chút gia vị là xong, cứ để hầm lửa nhỏ chừng hơn một tiếng là múc ra được.
Bên này Nhan Lương làm xong, Nhan Đạo Tầm cũng sơ chế xong dương vật bò, cũng chần qua nước sôi rồi bỏ vào nồi áp suất ninh. Chờ nồi sủi hơi thì đun thêm mười phút.
Mở nắp nồi áp suất ra, Nhan Lương ghé lại nhìn, phát hiện mùi hăng không nặng như hắn tưởng. Dĩ nhiên mùi hăng vẫn còn, chỉ là không nồng đến mức hắn dự đoán thôi.
Trong lúc hầm dương vật bò, Nhan Đạo Tầm giao cho cháu nội nhiệm vụ mới: sơ chế ba ba.
Nhà này không hay ăn món này, nhưng Nhan Lương lại biết làm. Hắn lật ngửa con ba ba đặt trên thớt, con vật ngơ ngác thò đầu ra định tự lật mình lại. Lúc này phải chém nhanh, một nhát xuống là chặt đầu nó, đồng chí Bá vương liền vong mạng. Vẫn cách đó, con ba ba thứ hai cũng bỏ thân cho bữa tối của nhà họ Nhan.
Ba ba chết rồi, hắn dựng mai lên, từ đầu xẻ dao xuống, lấy ruột bỏ đi. Tiếp đến là ngâm nước nóng, ngâm xong lột lớp da già trên mình con ba ba, lột xong thì chặt thành miếng nhỏ là được.
Thấy cháu nội sơ chế xong, Nhan Đạo Tầm lại nói:
- Giờ thì mày châm lửa nồi đi, lửa to lên.
Nhan Lương định nói gì đó thì Tiền Ngọc Trân lên tiếng:
- Hay để bà châm, thằng bé chạy đi chạy lại cả ngày rồi.
- Bà, không sao ạ.
- Bà, để cháu châm lửa!
Quan Vũ xung phong phóng đến bên bếp củi nhà Nhan Lương.
Giờ đã vào đông, trên bếp củi đã có giàn đỡ đơn giản, trên giàn treo mấy tấm vải mùi so, dùng để chắn gió, thỉnh thoảng cũng che bớt hơi lạnh.
Thấy có người tranh làm, Nhan Lương lấy điện thoại ra xem một lúc, rồi lại xích đến gần ông, học xem ông định nấu món này kiểu gì.
Ông cũng chẳng giấu giếm gì, đừng nói là cháu nội ruột, đến cả Quan Vũ hỏi ông cũng kể, sao lại không dạy cho cháu ruột của mình.
Nhan Lương nhìn cách làm, cũng chẳng có gì đặc biệt: dầu nhiều ớt nhiều, thêm một miếng sốt lẩu, đổ ba ba vào xào lửa to trước. Chờ dương vật bò sắp xong thì cho chung vào, tưới thêm một chai bia, rồi đậy vung hầm lửa mạnh.
Đợi mở vung ra lần nữa, mùi thơm bé ngậy lập tức bốc lên nức mũi.
Bốn người quây quần quanh bàn nhỏ bắt đầu ăn. Nhan Lương gắp một miếng dương vật bò nếm, thấy vị cũng không có gì đặc biệt lắm, hơi giống ăn gân bò, nồi áp suất ninh mềm rã, nhai lại có chút đàn hồi.
Còn nói về vị, gia vị mạnh thế kia cho vào, trong miệng toàn mùi đồ cay thơm.
Đúng là ngon thật, Nhan Lương nhờ món này gặm hết hai cái bánh màn thầu. Bánh nhà làm không giống loại bán ngoài chợ, một cái nặng đến ba bốn lượng.
Ăn xong không biết là do cay nồng hay do dương vật bò, thân thể hắn ấm áp, đổ mồ hôi một lớp mỏng, thoải mái khó tả.