- Cảm ơn, cảm ơn ông đã bớt chút thời gian gặp tôi. Hẹn gặp lại.
Nhan Lương cúi người chào, rồi xoay lưng bước ra khỏi văn phòng. Hắn tiện tay khép cửa lại.
Về đến xe, Cẩu Tử hỏi:
- Không được à?
- Ừ. Nhà hàng này chịu lấy, nhưng giá họ đưa thấp quá. Ngoài chợ đầu mối, rau cũng chẳng rẻ đến thế.
Nhan Lương vừa cắm chìa khóa vào ổ vừa vặn máy xe.
Buổi sáng, hắn chạy qua bảy tám quán ăn thấy cũng khá ổn. Tiếc rằng phần lớn đều đóng cửa không tiếp. Chỉ có hai ông chủ chịu gặp mặt, song giá họ trả thấp đến đáng thương. Một cân cà chua chỉ được tám hào, còn chưa tới một đồng.
Thật ra bán thì vẫn có lời, bởi rau này với Nhan Lương gần như chẳng tốn vốn. Nhưng hắn không muốn đem thứ mình tự tay trồng ra bán rẻ. Rau ngon thì phải bán được giá cao, ít nhất cũng phải nhỉnh hơn giá ngoài chợ hai phần. Nhan Lương tin rằng đồ tốt xứng đáng với cái giá ấy.
- Thế tiếp theo làm gì? Vẫn chạy tiếp à? Cẩu Tử hỏi.
Nhan Lương vừa lái xe vừa đáp:
- Sắp trưa rồi, hôm nay không chạy quán nữa. Trước hết đem rau giao cho đám Lưu Thành, chiều ra trước cổng khu dân cư bán.
- Khu nào?
- Đương nhiên là khu cao cấp rồi. Người ở đó biết ăn, lại đủ tiền mua rau hữu cơ của chúng ta. Đến mấy khu bình dân, các ông các bà lấy đâu ra tiền mua? Chẳng khác nào đem ngọc bán giữa chợ, tự chê mình chưa chết đủ nhanh.
Cẩu Tử chẳng buồn đáp lời hắn. Gã nằm sấp xuống ghế, chẳng bao lâu sau đã ngáy khò khò.
Nhan Lương lái xe tới khu nhà Lưu Thành ở rồi nhắn tin cho hắn. Lưu Thành bảo cứ để rau ở chỗ bảo vệ, lát nữa hắn tự xuống lấy.
Giao xong phần của Lưu Thành, Nhan Lương lại chạy tới nhà Chu Song Hỷ. Nhà họ Chu có người ở nhà, cô chú trong nhà cũng quen biết Nhan Lương. Hắn giao rau xong, ngồi lại một lát rồi khéo léo từ chối lời mời ở lại ăn trưa của hai người.
Yến Hiểu Phi cũng không có nhà. Nhan Lương đành để rau ở chỗ bảo vệ như lần trước.
Cuối cùng là nhà Nghê Hy. Ban đầu Nhan Lương cứ tưởng nàng cũng vắng nhà. Đến gần cổng khu dân cư, hắn gọi điện thử thì Nghê Hy nói mình đang ở nhà. Nhan Lương bèn lái xe thẳng vào cổng.
Khu nhà quản lý rất chặt. Bảo vệ nhất định phải để Nghê Hy gọi điện xác nhận, sau đó còn ghi chép đủ thứ, giữ lại cả chứng minh thư của hắn mới cho vào.
Theo lời Nghê Hy, Nhan Lương tìm đúng chỗ đỗ xe rồi dừng lại. Vừa ngẩng đầu, hắn đã thấy nàng từ phía trước đi tới.
- Không ngờ cô lại ở khu cao cấp thế này.
Nhan Lương vừa nói vừa xuống xe, mở cửa sau, xách ra hai túi rau lớn.
Nghê Hy định bước tới giúp, nhưng Nhan Lương đã đưa tay ngăn lại.
- Nặng lắm, để tôi xách lên cho.
Thấy hắn mỗi tay xách một túi to tướng, Nghê Hy lập tức nói:
- Nhiều quá rồi đấy. Đừng nói một bữa, chỗ này ăn cả ba năm ngày còn chưa hết.
- Việc làm ăn mới bắt đầu, cả buổi sáng còn chưa bán được cọng rau nào. Chiều nay e cũng chẳng khá hơn đâu. Cô cứ xem như giúp tôi một tay vậy.
Nhan Lương cười đáp.
Nghê Hy đùa:
- Tôi không có tiền trả cho anh đâu. Tôi chỉ định ăn chùa thôi.
- Tôi vốn chẳng định lấy tiền của cô. Lưu Thành và mấy người kia cũng có phần, tôi đâu có thu tiền họ.
Nghê Hy đi trước dẫn đường, hai người vừa đi vừa chuyện trò. Chẳng mấy chốc đã tới nhà nàng.
Cửa vừa mở, Nhan Lương đã sững người trước căn nhà của Nghê Hy.
Nhà trang hoàng đẹp đẽ thì hắn từng thấy không ít. Anh rể hắn có tiền, đang ở một căn biệt thự ba tầng theo kiểu châu Âu. Nhưng nhà Nghê Hy lại khác hẳn.
Nơi này trang trí rất gọn gàng. Không phải kiểu sơ sài, mà là gọn đến mức tinh tế. Trong nhà chẳng có món đồ thừa nào, những đường nét rườm rà cũng không thấy đâu. Trần nhà không chạm hoa, chẳng có những đường viền cầu kỳ, vậy mà tổng thể vừa nhìn đã khiến người ta phải thốt lên: Đúng là sang thật!
Đặt hai túi rau xuống, Nhan Lương lập tức hóa thành đứa trẻ hiếu kỳ, ngó nghiêng khắp nơi.
Nghê Hy thì lấy rau trong túi ra, xếp vào tủ lạnh.
- Này, anh có uống nước không? Tôi đang bận tay, muốn uống thì tự qua lấy nhé!
Không thấy Nhan Lương đâu, Nghê Hy đành gọi vọng ra.
Lúc này Nhan Lương đang mải xuýt xoa căn nhà sang trọng của nàng. Nghe tiếng gọi, hắn vui vẻ chạy trở lại phòng bếp.
- Uống gì thì tự lấy đi.
Nhan Lương tiện tay lấy một chai cô-ca trong tủ lạnh, vặn nắp rồi ngửa cổ tu một ngụm lớn. Chỉ một ngụm, chai nước đã vơi hơn nửa.
Uống xong, hắn còn ợ một tiếng.
- Không ngờ cô lại là bà chủ nhỏ giàu có đấy. Nhà rộng thế này, phải hơn một trăm năm mươi mét vuông nhỉ?
Nhan Lương dựa vào khung cửa hỏi.
- Tính cả diện tích sử dụng là hai trăm ba mươi mét vuông.
- Ồ, chẳng phải hơn chục triệu tệ rồi sao?
Giá nhà khu này hiện giờ ít nhất cũng hơn năm mươi nghìn tệ một mét vuông. Hai trăm ba mươi mét vuông diện tích sử dụng, riêng căn nhà này đã đáng giá hơn chục triệu tệ.
Nghê Hy nói:
- Căn nhà này mua từ lâu rồi. Hồi trước chủ đầu tư khu này có vay bố tôi một khoản tiền. Khi ấy họ hứa xây xong sẽ tặng bố tôi một căn. Đến lúc khởi công, họ thật sự giao một căn cho ông. Khi đó giá nhà chưa cao như bây giờ…
Nghê Hy cứ kể, Nhan Lương cứ nghe. Dù sao đây cũng chẳng phải nhà hắn, nàng vui vẻ thế nào thì hắn nghe theo thế ấy.
Xếp rau xong, Nghê Hy đứng dậy.
- Hay là trưa nay anh ở lại nhà tôi ăn cơm?
- Vậy tôi không khách sáo nữa. Tiền còn chưa kiếm được mà đã sang nhà cô ăn chực rồi. Cô có giỏi nấu nướng không? Nếu không thì để tôi làm.
Nhan Lương hỏi.
Nghê Hy bật cười:
- Tôi chờ đúng câu này của anh đấy.
- Cô còn vòng vo với tôi à? Được rồi, trong tủ lạnh có thịt gì?
Nhan Lương chẳng nói thêm, xắn tay áo chuẩn bị nấu ăn.
- Có gà, vịt, thịt lợn, cả thịt dê nữa. Anh muốn ăn gì thì tự chọn.
- Thịt dê bỏ qua đi. Lấy thịt gà với thịt lợn cho tôi. Làm một đĩa thịt lợn xào ớt xanh, thêm món gà xào lửa lớn nữa, cô thấy thế được không?
Nhan Lương nghĩ ngợi rồi nói.
- Chỉ ăn món mặn thôi à?
- Đương nhiên phải có canh. Canh trứng cà chua. Không phải tôi khoe đâu, cà chua nhà mình nấu canh còn ngon hơn canh trong quán nhiều.
Vừa nói, Nhan Lương vừa mở tủ lạnh lấy những thứ cần dùng, cũng chính là rau hắn vừa xách lên.
Nghê Hy cười, lấy thịt trong tủ ra, cho vào lò vi sóng rã đông, rồi bắt tay vo gạo nấu cơm.
- Anh ăn được bao nhiêu cơm?
- Còn phải xem bát to cỡ nào. À, cỡ cái bát kia thì ba bát.
Nhan Lương nhìn chiếc bát nàng vừa lấy ra rồi đáp.
Hắn đong mấy cốc gạo cho vào nồi.
Nghê Hy quay đầu lại, thấy hắn chỉ đặt rau dưới vòi nước xả qua loa, bèn nói:
- Anh rửa rau kiểu gì vậy? Làm thế mà sạch được à?
Nhan Lương đáp đầy tự tin:
- Rau của tôi đâu có mọc sát mặt đất. Nói cho cô biết, nó sạch hơn rau ngoài chợ cả nghìn lần, lại chẳng phun thuốc sâu. Rau hữu cơ hoàn toàn, không cần rửa kỹ đâu. Cô nhìn này.
Nói rồi, hắn cầm quả cà chua còn chưa rửa ở bên cạnh lên, cắn một miếng.
Nghê Hy chỉ biết lắc đầu.
Đặt gạo vào nồi cơm điện, Nghê Hy lại hỏi:
- Còn việc gì tôi làm được nữa không?
- Nhà cô có tạp dề không? Lát nữa nấu nướng tay chân múa may, đeo tạp dề vẫn hơn.
Nhan Lương nói.
Nghê Hy quay người tìm chiếc tạp dề trong nhà rồi mang tới.
Nhan Lương nhận lấy, nhìn qua liền bật cười:
- Đúng là phong cách thiếu nữ.
Trên tạp dề in hình Pikachu to tướng, màu vàng sáng đến mức hắn suýt ngại không muốn mặc.
- Bình thường tôi ăn uống đơn giản lắm.
Nghê Hy nói.
Nhan Lương đeo tạp dề, bật bếp. Hắn thử mấy lần mà lửa vẫn không cháy. Nghê Hy bước tới, vặn núm bếp, giữ lại một hai giây rồi mới xoay tiếp.
- Công nghệ cao thật.
Nhan Lương chẳng hề thấy xấu hổ vì không biết dùng thiết bị hiện đại trong nhà nàng.
- Đây là thiết kế để bảo vệ trẻ em.
Nghê Hy giải thích.
Nhan Lương “ồ” một tiếng rồi tiếp tục làm việc.
Lần này, Nghê Hy dựa vào khung cửa bếp, đứng nhìn hắn nấu nướng.
Cạch, cạch, cạch!
Lưỡi dao trong tay Nhan Lương gõ nhịp lên thớt. Những sợi ớt xanh mảnh và đều tăm tắp lần lượt trượt ra khỏi lưỡi dao. Đứng ngoài cửa bếp, Nghê Hy cảm thấy mình như đang xem một điệu múa bằng đôi tay, lạ mắt mà đẹp đẽ.
- Anh có biết xào khoai tây sợi không?
Nghê Hy chợt hỏi.
Nhan Lương vẫn cúi đầu thái ớt, không ngẩng lên:
- Cô muốn ăn à? Nhà cô có khoai thì tôi làm được.
- Có. Để tôi lấy cho anh.
Nghê Hy nói rồi cúi xuống, lấy một củ khoai tây từ ngăn dưới cùng của kệ đựng thức ăn.
- Cô biết gọt vỏ không? Nếu biết thì gọt giúp tôi củ khoai này.
Nhan Lương hỏi.
Nghê Hy tìm con dao gọt vỏ, ngồi xổm cạnh thùng rác, cặm cụi gọt khoai.
Lò vi sóng kêu “ting” một tiếng, báo hiệu thịt đã rã đông xong.
Nhan Lương lấy thịt ra, rửa qua bằng nước rồi bóp cho ráo. Sau đó hắn bắt đầu sơ chế, nêm gia vị, trộn cho thịt thấm, thêm dầu để giữ nước. Chẳng bao lâu, chỗ thịt đã được chuẩn bị xong.
Bắc chảo lên bếp, Nhan Lương cho thật nhiều dầu vào láng chảo. Đợi dầu bốc khói, hắn trút hết ra ngoài, chỉ để lại một ít dầu mới rồi cho thịt đã ướp vào xào trên lửa lớn.
Thịt vừa đổi màu, hắn bỏ ớt xanh vào. Đảo thêm vài lượt, Nhan Lương nhấc chảo ra khỏi bếp rồi mới nêm nếm. Nêm vừa miệng, hắn lại đảo thêm mấy lần. Món thịt lợn xào ớt xanh đã hoàn thành.
Múc ra đĩa, mùi thơm lập tức lan khắp phòng, quyến rũ đến mức bụng người ta cũng réo theo.
Nhan Lương rửa chảo, thêm nước rồi cho thịt gà đã rã đông vào, vặn lửa lớn luộc sơ.
Lúc ấy, Nghê Hy cũng vừa gọt xong củ khoai.
Nhan Lương nhận lấy, lại cầm dao lên thái cạch cạch.
Nghê Hy nhìn hắn:
- Tay nghề của anh luyện từ đâu vậy? Chẳng lẽ từng học nấu ăn?
Nhan Lương cười:
- Hồi tôi với Lưu Thành, Quan Vũ vừa tốt nghiệp, trong túi chẳng có bao nhiêu tiền. Tự mua rau về nấu là cách tiết kiệm nhất. Hai người kia thì đúng là các đại gia, còn miệng tôi lại kén ăn. Món họ làm ra, bảo tôi ăn đã đành, đến nhìn tôi cũng chẳng muốn nhìn. Thế là việc bếp núc rơi cả vào đầu tôi. Sống với nhau hai ba năm, tay nghề cứ thế mà lên…
Nhan Lương kể nghe nhẹ tênh, nhưng làm được như hắn chẳng dễ dàng gì. Có người nấu ăn cả đời mà dao pháp vẫn chỉ đến thế. Chẳng qua Nhan Lương hễ thích việc gì là chịu khó nghiền ngẫm, thỉnh thoảng còn lên mạng xem video học hỏi. Nhờ vậy tay nghề bếp núc của hắn mới khá hơn người thường.
Dĩ nhiên, nếu so với đầu bếp chuyên nghiệp thì hắn vẫn còn kém xa. Người ta sống bằng nghề ấy. Nếu một kẻ nghiệp dư như Nhan Lương còn giỏi hơn họ, vậy họ cũng chẳng cần làm nghề nữa.
Nước trong nồi vừa sôi, Nhan Lương vớt thịt gà ra, rửa sạch bọt máu rồi để ráo. Sau đó hắn cho thịt vào chảo xào lửa lớn.
Mấy món ăn nhanh chóng lần lượt được dọn lên bàn. Hai người ngồi xuống dùng bữa.
Ban đầu, không khí giữa họ vẫn rất vui vẻ. Nhưng ăn được nửa bữa, Nghê Hy bỗng im lặng. Nhan Lương thử kể hai ba câu chuyện cười, nàng vẫn chẳng buồn hưởng ứng.
Bữa cơm sau đó trở nên gượng gạo. Nhan Lương vội ăn cho xong, chào Nghê Hy một tiếng rồi trở về xe.
- Phụ nữ đúng là thay đổi như thời tiết!
Nhan Lương thở ra một hơi, khởi động xe, lái khỏi khu nhà của Nghê Hy.
Chiếc Ngũ Lăng nhỏ chạy ra khỏi tầng hầm, men theo con đường dẫn tới cổng chính. Nhan Lương nào hay lúc ấy Nghê Hy đang khoanh tay đứng trên ban công, nhìn theo chiếc xe của hắn. Nàng dõi mắt mãi cho đến khi chiếc xe khuất hẳn mới quay vào nhà.