- Cút đi! Không chịu học hành, ngày nào cũng lêu lổng ngoài đường. Sau này mà để tao biết mày còn bắt nạt bạn học, tao gặp mày lần nào sẽ đánh mày lần ấy!
Nghe Nhan Lương kể xong đầu đuôi câu chuyện, Phương Kỳ đá thẳng vào mông thằng em họ, vừa chửi vừa đuổi cả đám nhóc đi. Trước khi rời khỏi đó, hắn còn dặn chúng sau này phải đối xử tử tế với cháu của Nhan Lương. Nếu có ai bắt nạt nó thì phải đứng ra che chở.
Nhan Lương cũng chẳng biết nói gì thêm. Người bên hắn đã đánh người, chuyện đến nước này đành coi như xong. Ai bảo cái huyện nhỏ xíu này đi đâu cũng gặp người quen?
Chuyện ấy cũng chẳng thể trách Phương Kỳ. Đám du côn lớn hơn Nhan Lương đều đã ngoài ba mươi, nói gì thì nói cũng phải lập gia đình, gây dựng sự nghiệp. Vợ con còn phải nuôi, thử hỏi mấy ai tiếp tục sống cảnh đầu đường xó chợ được nữa?
Tuổi của Nhan Lương vừa vặn đuổi kịp cái đuôi của một thời giang hồ ấy. Phương Kỳ bây giờ cũng đã làm ăn tử tế, coi như rửa tay gác kiếm. Nếu không phải em họ bị đánh, lại còn bị kẻ đánh người ngang nhiên thách thức đứng chờ ở đó, hắn chẳng đời nào chịu chạy tới.
- Đi thôi, trưa nay chúng ta phải uống với nhau một bữa cho ra trò. Phương Kỳ lên tiếng.
Nhan Lương nói:
- Thật sự không được. Hôm nay tôi còn phải lên tỉnh.
- Không đi thì chết ai à? Trưa nay ở lại uống với tôi một chén đi. Chúng ta cũng từng là bạn học, bao nhiêu năm mới gặp lại, vừa gặp đã bỏ đi thì coi sao được?
Phương Kỳ rất nhiệt tình. Đám người từng lăn lộn ngoài xã hội ngày trước ít nhiều vẫn còn coi trọng nghĩa khí, tình cảm. Dù thế nào, hai chữ nghĩa khí vẫn thường được họ nhắc tới. Còn đám trẻ bây giờ thì chẳng biết những điều ấy là gì. Cướp người yêu của anh em, đâm lén sau lưng, chuyện thất đức nào chúng cũng dám làm.
Phương Kỳ đã nói đến nước ấy, Nhan Lương đành dời chuyến lên tỉnh sang lúc khác. Trước mắt, hắn quyết định ở lại ăn với Phương Kỳ một bữa, vừa ăn vừa tán gẫu.
Đã vậy, hai người vừa trò chuyện vừa quay về xe của Phương Kỳ. Phương Kỳ để đàn em tự bắt xe về, còn mình lái xe đưa Nhan Lương đến quán ăn.
Dọc đường, Nhan Lương biết được hiện giờ Phương Kỳ đang mở một xưởng sửa ô tô, việc làm ăn khá khẩm. Hắn cũng đã kết hôn, vợ là một nữ sinh cùng lớp ngày trước. Chỉ có điều Nhan Lương chẳng còn nhớ rõ cô gái ấy là ai.
Hai người vừa ngồi xuống, thức ăn mới được dọn lên, cả bọn đang định cầm đũa thì cửa phòng riêng bỗng bị đẩy bật ra.
Nhan Lương và Phương Kỳ cùng nhìn về phía cửa, ngạc nhiên thấy hai cảnh sát đang đứng bên ngoài.
Một viên cảnh sát đảo mắt nhìn hai người trong phòng rồi hỏi:
- Vừa rồi ai đánh người?
- Cảnh sát Từ, chuyện này là thế nào? Phương Kỳ ngơ ngác đứng dậy hỏi.
Ban đầu Nhan Lương còn tưởng Phương Kỳ giở trò với mình. Nhưng nhìn vẻ mặt của hắn, rõ ràng không giống giả vờ.
- Đánh ai? Nhan Lương đứng lên hỏi.
Viên cảnh sát nhìn qua đã biết kẻ đánh người chính là Nhan Lương. Ông ta nói:
- Anh đi với chúng tôi một chuyến.
- Có phải có hiểu lầm gì không? Phương Kỳ hỏi.
- Phương Ngũ, chuyện này không liên quan đến anh. Người bị đánh đã báo công an, trên người cũng có thương tích rồi. Viên cảnh sát đáp.
Nhan Lương nghe vậy chỉ ừ một tiếng:
- Không sao. Tôi đi với các anh một chuyến.
- Mẹ kiếp, càng ngày càng thụt lùi. Thằng nhãi con bị đánh mà cũng có mặt mũi đi báo công an! Phương Kỳ giờ mới hiểu ra, lập tức nổi giận. Thời thế đúng là đã thay đổi, đám nhãi ranh ngoài đường bây giờ chẳng còn biết điều gì nữa.
Nhan Lương không nói thêm, đi thẳng theo cảnh sát về đồn. Phương Kỳ đương nhiên cũng đi cùng.
Khi họ đến đồn công an, thằng nhóc vừa bị Nhan Lương đánh đã có mặt ở đó. Bên cạnh nó còn có một đôi vợ chồng trung niên ăn mặc sang trọng, trên người đeo đầy vàng bạc.
Người đàn ông trung niên vừa thấy Nhan Lương bước vào đã bật dậy, quát lớn:
- Chính mày đánh con trai tao?
- Ông đừng có gào lên với tôi. Đây là đồn công an, phải giải quyết thế nào thì cứ giải quyết thế ấy, không đến lượt ông đứng đây la lối. Ông không phục thì ra ngoài đấu với tôi một trận? Nhan Lương chẳng hề khách sáo.
- Thằng nhóc được lắm, có gan! Hôm nay nếu tao không khiến mày phải ngồi tù, tao sẽ mang họ mày! Người đàn ông thấy Nhan Lương chẳng hề sợ hãi thì càng nổi nóng hơn.
Viên cảnh sát nhìn đôi vợ chồng trung niên đang nhảy dựng lên như chuột bị dội nước sôi, trong lòng đã bực sẵn, lập tức quát:
- Cãi nhau cái gì? Đây là đồn công an. Có chuyện gì thì nói rõ ra!
Sau đó, mọi việc trở nên đơn giản. Cảnh sát đứng ra khuyên hai bên hòa giải, nhưng vợ chồng nhà kia nhất quyết không chịu.
Bảo Nhan Lương cúi đầu nhận lỗi lại càng không thể. Thế là hắn phải bị tạm giam. Đánh người thì mấy ngày trong nhà tạm giữ chắc chắn không tránh được. Bây giờ luật lệ đã rõ, hễ ra tay trước là sai, Nhan Lương cũng nhận phần sai của mình.
Hắn mới bị giam chưa đầy một tiếng, cha mẹ, chị gái rồi bà con trong làng đã kéo đến.
Nhan Lương bị tống vào nhà tạm giữ, bà con trong làng đương nhiên không chịu ngồi yên. Anh Hai của hắn, cũng chính là cha thằng bé bị bắt nạt, lập tức kiện ngược thằng nhóc kia ra tòa với tội cướp tài sản.
Nhà tạm giữ của huyện vốn cũng chẳng phải nơi gì ghê gớm. Ở bên trong không ai bắt nạt Nhan Lương. Người canh giữ đều là dân địa phương, hơn nữa anh rể hắn ở trong huyện cũng có chút tiếng nói, nên những ngày Nhan Lương ở đó trôi qua khá dễ chịu.
Hôm ấy, ăn cơm xong, Nhan Lương đang định quay về phòng giam thì một người canh giữ gọi hắn lại.
- Nhan Lương, có người đến gặp!
Ban đầu Nhan Lương tưởng người nhà đến thăm. Nào ngờ vừa bước vào phòng tiếp khách, hắn đã thấy cha mẹ của thằng nhóc bị đánh đang ngồi chờ.
Vừa nhìn thấy hai người, Nhan Lương lập tức quay người định đi:
- Tôi chẳng có gì để nói với họ.
Người đàn ông trung niên vội đứng dậy, cười làm lành:
- Anh bạn, có chuyện gì thì cứ từ từ thương lượng.
- Thương lượng cái con khỉ! Lúc con ông bắt nạt cháu tôi, sao ông không bảo nó thương lượng? Tôi đánh người thì tôi nhận. Đủ ngày tôi sẽ được thả, việc gì phải thương lượng với ông?
Nhan Lương khinh khỉnh đáp.
Cũng chẳng trách hắn được. Trước kia con trai nhà này bắt nạt mấy người dân trong huyện, cùng lắm chỉ cần bồi thường thêm ít tiền là xong. Ai ngờ lần này lại gặp phải người không chịu cúi đầu.
Anh Hai của Nhan Lương cũng sống chết không chịu rút đơn kiện. Hắn quyết tâm theo đến cùng, chẳng phải hạng thiếu tiền. Hơn nữa, con trai ruột của hắn đã bị người ta cướp bóc không biết bao nhiêu lần, nay em họ lại bị tống vào nhà tạm giữ. Nếu lúc này chịu nhún, sau này hắn còn mặt mũi nào sống trong làng?
Bởi vậy, hắn nhất quyết không hòa giải. Tòa huyện không xử thì lên tòa thành phố. Nếu cần, hắn còn định kiện thẳng lên tòa cấp tỉnh. Vợ chồng nhà kia nghe đến đó thì sợ hẳn.
- Đưa tôi về đi. Nhan Lương quay sang nói với người canh giữ.
Người canh giữ cũng chẳng biết làm sao, đành đưa hắn quay lại.
Cứ thế, Nhan Lương ở đủ số ngày mới được thả ra.
Còn vụ kiện của nhà anh Hai thì chẳng thể ngày một ngày hai mà kết thúc. Có điều, Nhan Lương cảm thấy chuyện ấy đã chẳng còn liên quan nhiều đến mình nữa.
Hắn về nhà một chuyến. Ngoài việc bị chị gái cằn nhằn vài câu, cha mẹ cũng không trách mắng gì. Ông bà chỉ hái ít ngải cứu, nhúng qua nước rồi vẩy lên người hắn lúc hắn bước vào cửa, coi như xua đi vận xui.
Ăn ở nhà một bữa, Nhan Lương lại lên xe đi tỉnh.
Lần này đường đi rất thuận lợi. Vừa xuống xe ở tỉnh thành, hắn đã thấy Nghê Hy và Lưu Thành đến đón.
- Đã bảo hai người đừng đến rồi mà, sao vẫn mò tới đây? Tôi tự đi mua xe rồi về là được, hai người không phải đi làm à? Nhan Lương nhìn hai người đang vẫy tay ở lối ra, cười hỏi.
Lưu Thành nói:
- Bọn tôi nghe hết chiến tích huy hoàng của anh rồi. Nghe nói anh còn phải vào nhà tạm giữ cơ mà.
- Chuyện nhỏ thôi! Nhan Lương đáp.
Nghê Hy lại tỏ ra khá tò mò. Từ nhỏ đến lớn, nàng vốn là cô gái ngoan ngoãn, nên những chuyện trong nhà tạm giữ khiến nàng rất hứng thú. Nàng hỏi Nhan Lương hết chuyện này đến chuyện khác.
- Cô vào ở vài hôm là biết ngay. Nhan Lương đùa.
- Tôi chẳng muốn vào đâu. Nghê Hy cũng cười. Nghe nói trong đó đáng sợ lắm.
- Bây giờ đâu còn như ngày trước. Nhà tạm giữ còn coi trọng quyền con người, huống chi nhà tù. Chẳng qua quản lý nghiêm hơn một chút, còn lại cũng chẳng khác bên ngoài là bao.
Nhan Lương không tiện kể mình đã chịu khổ sở thế nào trong đó. Thực ra hắn cũng chẳng chịu thiệt thòi gì. Người bị giam đều là dân quanh vùng, chẳng phải hạng giết người phóng hỏa. Nếu thật sự có kẻ như vậy thì cũng chẳng bị xếp chung với hắn.
Chẳng lẽ lại có người rảnh rỗi bày trò trẻ con như chơi trò bắn súng với nhau? Ở cái huyện nhỏ này, các mối quan hệ của nhà họ Phương rất rắc rối. Người canh giữ cũng là người sống ngoài xã hội, ai mà chẳng phải nể mặt nhau vài phần. Huống hồ cả đám họ Nhan vốn đoàn kết một lòng, tiếng tăm trong huyện cũng chẳng phải hiền lành gì.
Ba người vừa nói chuyện vừa đi về phía bãi đỗ xe. Lấy được xe, họ làm theo chỉ dẫn của Nhan Lương, lái đi mua xe.
Lưu Thành vừa lái xe vừa cười hỏi:
- Còn hai người thì sao?
- Bọn tôi vẫn thế, sáng đi làm, chiều tan sở. Chẳng có gì đáng kể. Ngược lại, cuộc đời của anh mới gọi là phong phú. Lưu Thành cười đáp.
Nhan Lương hỏi:
- À phải rồi, thằng Quan Vũ đâu?
- Nó đi công tác rồi. Anh nghĩ nếu không bận thì nó lại không đến chắc?
Lưu Thành đáp.
Lúc này Nghê Hy mới hỏi:
- Có chuyện gì thì không thể nói cho tử tế sao? Nhất thiết phải đánh người à?
- Nếu nói tử tế được thì cô nghĩ tôi muốn đánh lắm à? Đám nhóc ấy không bị dạy cho một trận thì cứ tưởng người khác sợ chúng. Có những lúc nắm đấm còn có tác dụng hơn lời nói nhiều. Nhan Lương đáp.
- Anh đúng là bạo lực thật! Nghê Hy buột miệng.
Nhan Lương không nhận ra, ngoài miệng nàng nói hắn bạo lực, nhưng trong mắt lại ánh lên vẻ tò mò. Giờ phút ấy, người đàn ông ngồi ở hàng ghế sau bỗng khiến Nghê Hy cảm thấy hơi thần bí.
Nàng thật sự không ngờ với thân hình nhỏ bé như Nhan Lương, hắn lại có gan đối đầu với mấy tên du côn mà chẳng hề run sợ. Không những vậy, hắn còn ra tay đánh gục một tên, khiến những kẻ còn lại sợ đến đứng im.
- Thật ra tôi đâu có bạo lực. Bọn trẻ ấy chẳng qua là thiếu người dạy dỗ. Nói cho cùng, trong số chúng cũng có nhiều đứa không hẳn xấu, chỉ là gia đình không quản nổi. Chúng tưởng lăn lộn ngoài xã hội là oai, ai cũng phải sợ mình. Nếu được dạy cho một bài học, biết đâu chúng lại hiểu chuyện, sau này quay về con đường tử tế. Cứ mặc cho chúng phóng túng, đến khi gây ra chuyện không thể cứu vãn thì cả đời cũng bị hủy hoại…
Nhan Lương chậm rãi nói.
Hắn nói những lời ấy không phải để lên lớp ai, mà vì chính mắt hắn từng chứng kiến. Có những thanh niên đi đánh nhau với người khác, tuổi trẻ xuống tay chẳng biết nặng nhẹ, lỡ đánh bị thương hoặc đánh chết người. Chẳng phải cả đời coi như xong sao? Đến lúc ấy, đời mình tan nát, cha mẹ cũng phải chịu khổ theo.
Nghê Hy nhìn Nhan Lương, kinh ngạc nói:
- Tôi thật không ngờ.
Trước kia, Nghê Hy cũng từng gặp những người vào nhà tạm giữ, thậm chí vào tù. Ai nấy sau khi ra ngoài đều khoác lác như thể vừa được mạ vàng. Chẳng ai giống Nhan Lương, ra khỏi đó mà cứ tỉnh bơ như chưa từng có chuyện gì xảy ra.
- Không ngờ gì? Nhan Lương liếc Nghê Hy, thấy hôm nay người phụ nữ này nói nhiều khác thường.
- Không ngờ anh ra ngoài mà chẳng khoe khoang gì cả. Nghê Hy cười. Tôi cứ tưởng anh sẽ kể vanh vách chuyện một mình đánh mấy người, rồi vào trong lại thể hiện khí thế đại ca cho chúng tôi nghe chứ… Ha ha!
Nhan Lương nghe mà trán nổi đầy vạch đen.
- Cô xem phim xã hội đen nhiều quá rồi đấy! Tôi đánh người là để bảo vệ người thân. Làm người hiền thì có gì sai, nhưng muốn làm người hiền cũng phải có gan cầm dao khi cần. Nếu không, lấy gì bảo vệ gia đình? Còn cảnh sát bắt tôi là làm đúng pháp luật. Chuyện ấy có gì đáng để khoe?