Đang đi trên đường thì điện thoại trong túi Nhan Lương chợt reo.
Hắn lấy ra xem, thấy người gọi là Phương Kỳ, bèn đưa máy lên nghe.
- A lô!
- Nhan Lương, xin lỗi cậu nhé. Hai hôm nay tôi có việc ở tỉnh lỵ, không thể ra đón cậu được.
Phương Kỳ vừa bắt máy đã rối rít xin lỗi.
Nhan Lương bật cười:
- Tôi vào trại tạm giam chứ có phải vào tù đâu mà cần cậu ra đón. Đợi vài hôm nữa tôi mời cậu uống rượu.
Mấy ngày Nhan Lương bị tạm giam, Phương Kỳ đã đến thăm hai ba lần. Lần nào hắn cũng mang theo đủ thứ. Hơn nữa, Phương Kỳ vốn là “khách quen” của trại tạm giam, quen biết khá nhiều người, ngay cả một số nhân viên ở đó cũng thân với hắn. Nhờ vậy, những ngày Nhan Lương ở trong ấy trôi qua dễ chịu hơn người thường rất nhiều.
Chuyện này, Nhan Lương hiểu rõ trong lòng và vẫn luôn ghi nhận tấm lòng của bạn.
- Chuyện uống rượu cứ để sau. Cậu đoán xem bây giờ tôi đang ở cùng ai?
Phương Kỳ bắt đầu làm ra vẻ bí mật.
Nhan Lương thuận miệng hỏi:
- Ai?
- Giáo sư Chu Song Hỷ chứ ai! Bây giờ tôi đang ngồi cùng giáo sư Chu. Không ngờ cả đời này tôi lại có ngày quen được một vị giáo sư đấy!
Giọng Phương Kỳ nghe đầy vẻ đắc ý.
Qua điện thoại, Nhan Lương còn nghe thấy tiếng Chu Song Hỷ khách sáo trò chuyện ở đầu dây bên kia.
- Cậu đang ở đâu? Ở nhà à?
Phương Kỳ hỏi thêm.
- Tôi đang ở tỉnh lỵ.
Nhan Lương nhăn nhó đáp.
Phương Kỳ nghe vậy thì sửng sốt:
- Cái gì? Cậu đến tỉnh lỵ mà cũng không nói với chúng tôi một tiếng?
- Ban đầu tôi định đến mua một chiếc xe rồi đi ngay, đâu có tính ở lại lâu. Tôi cũng chẳng muốn làm phiền mọi người, đến cả Chu Song Hỷ tôi còn không báo.
Nhan Lương giải thích.
Bạn bè tuy thân thiết, nhưng ai cũng có công việc và cuộc sống riêng. Hắn đến tỉnh lỵ mà gọi mọi người tụ tập, biết đâu họ đã có sắp xếp khác. Vả lại, lần này hắn đến đây cũng chẳng phải chuyện gì lớn.
Chu Song Hỷ nghe thấy Nhan Lương ở tỉnh lỵ mà không báo mình, lập tức lớn tiếng trách móc:
- Này, cậu làm vậy chẳng phải quá đáng lắm sao? Đã đến tỉnh lỵ mà cũng không nói một tiếng. Cậu xem thường tôi, Chu Song Hỷ này à? Nếu đã thế thì chúng ta cắt áo đoạn nghĩa, từ nay về già cũng chẳng qua lại nữa!
Nhan Lương vội phân bua:
- Tôi chỉ không muốn làm phiền nhân tài công nghệ cao như cậu, để cậu còn góp sức xây dựng đất nước thôi mà. Bây giờ lại thành lỗi của tôi rồi. Được, tôi xin lỗi. Tôi làm vậy không phải phép, tôi có tội, tôi đáng chết, thế đã được chưa?
- Cậu đúng là đáng chết. Trưa nay đến chỗ tôi đi, vừa hay tôi làm một bữa, gom cả cậu lẫn Phương Kỳ xử lý luôn. À phải rồi, gọi mấy người bạn lần trước đến nhà cậu cùng đi, đông vui một chút.
Chu Song Hỷ nói.
- Được, đợi tôi mua xe xong sẽ qua tìm các cậu.
Nhan Lương thấy không thể thoái thác nữa, đành vui vẻ nhận lời.
- Mua xe à? Định mua loại bao nhiêu tiền? Tôi cũng quen vài người trong nghề, xe tầm mười vạn, hai mươi vạn tôi đều biết chỗ.
Phương Kỳ nghe nói Nhan Lương muốn mua xe, lập tức hỏi.
Nhan Lương đáp:
- Tôi mua một chiếc xe tải nhỏ Vũ Lăng để chở hàng thôi, không phải xe dùng cho gia đình.
- Trời đất, sao cậu không nói sớm? Chuyện này tôi rành nhất. Cậu đến đường Đại Minh đi, có một người anh em chí cốt của tôi chuyên bán loại xe ấy. Dù sao cũng rẻ hơn cậu tự đi mua bên ngoài, tôi còn có thể bảo cậu ta lắp thêm ít đồ. Được rồi, cứ quyết vậy nhé. Tôi và Chu Song Hỷ cũng đi về phía đó, chừng bốn mươi phút nữa sẽ tới...
Nhan Lương còn định nói gì đó, nào ngờ Phương Kỳ đã cúp máy.
Hắn nhìn điện thoại, cười khổ:
- Chúng ta đến đường Đại Minh thôi. Một người bạn quen chỗ bán xe.
Thật ra Nhan Lương không muốn làm phiền người khác. Không phải hắn sợ mua của người quen sẽ bị chặt chém, bởi giá xe Vũ Lăng vốn đã rõ ràng. Loại xe này cũng chẳng có gì đặc biệt để mà tráo đổi hay bớt xén. Hơn nữa, hắn đâu mua chiếc xe hai ba chục vạn. Gắn thêm tấm phim cách nhiệt, bọc ghế da hay lắp vài món phụ kiện là giá cả đội lên ngay. Một chiếc xe chỉ sáu bảy vạn thì chẳng có gì đáng để tính toán quá nhiều.
Lưu Thành nghe vậy, lập tức quay đầu xe, chạy về hướng đường Đại Minh.
Đến nơi Phương Kỳ nói, mấy người dừng xe chờ chưa đầy năm phút thì Phương Kỳ và Chu Song Hỷ đã đi tới. Nhan Lương không ngờ người đi cùng họ còn có cả Yến Hiểu Phi.
Thấy Yến Hiểu Phi, Nhan Lương hơi ngạc nhiên, nhưng cũng không hỏi gì. Dù sao Yến Hiểu Phi vẫn chưa nhận lời quen Quan Vũ, xét tình xét lý, hắn chẳng có tư cách lên tiếng.
Mọi người trò chuyện vài câu, Phương Kỳ dẫn Nhan Lương vào cửa hàng bán xe.
Cửa hàng khá lớn, không phải đại lý bốn cửa chuyên nghiệp mà là một cửa hàng kinh doanh xe hơi. Bên trong bày đủ loại xe, đủ thương hiệu. Xe mới có, xe cũ cũng có. Quy mô quả thật không nhỏ, diện tích phải đến năm sáu trăm mét vuông, cả tầng một của tòa nhà đều thuộc về cửa hàng này.
Phương Kỳ đúng là quen ông chủ nơi đây.
- Lão Tiền, tôi mang khách đến làm ăn với ông đây!
Hắn vừa gọi một cú điện thoại, chẳng biết ông chủ từ đâu chui ra. Phương Kỳ bước tới, thẳng tay chọc vào háng lão Tiền.
- Làm gì thế? Bao nhiêu tuổi rồi mà còn trẻ con vậy?
Lão Tiền bật cười, kẹp chân né sang bên.
Đàn ông dám làm trò này với nhau, chứng tỏ hai người thân thiết đến mức nào. Bạn bè bình thường chẳng ai đùa kiểu ấy.
- Lão Tiền, để tôi giới thiệu. Đây là bạn tôi...
Phương Kỳ giới thiệu sơ qua. Mọi người coi như đã làm quen.
- Muốn mua xe gì?
Lão Tiền rất thẳng thắn, khách sáo vài câu xong liền đi thẳng vào chuyện.
Nhan Lương nói:
- Tôi muốn mua một chiếc xe tải nhỏ, ngân sách khoảng sáu bảy vạn, chủ yếu để chở hàng. Xe phải đăng ký biển trong thành phố.
- Được, tôi dẫn cậu đi xem. Khách do lão Phương giới thiệu thì tôi không nói nhiều. Cậu cứ ra ngoài hỏi thử, nếu cùng loại, cùng trang bị mà cả thành phố này có chỗ nào bán rẻ hơn tôi, cậu cứ nhổ nước bọt vào mặt tôi!
Lão Tiền vừa nói vừa dẫn mọi người đi vào trong.
Xe không bày ở sảnh chính mà để trong sân phía sau. Ra khỏi đại sảnh, trước mắt là cả một dãy xe xếp ngay ngắn, xe mới có, xe cũ cũng có.
Lão Tiền dẫn Nhan Lương đến một khu riêng. Ở đó xếp liền nhau một dãy xe Vũ Lăng mới tinh. Bên ngoài phủ bụi xám, nhưng ghế ngồi bên trong vẫn bọc nguyên lớp nilon. Chỉ liếc qua cũng biết là xe chưa từng sử dụng.
- Cậu cứ xem đi. Mẫu Chinh Trình này chở ít hàng hoàn toàn không thành vấn đề. Giá hơn bảy vạn. Đằng kia còn có loại rẻ hơn. Cậu quyết định lấy xe nào, tôi sẽ tặng thêm vài món.
Lão Tiền giới thiệu.
Nhan Lương mở cửa xe, ngồi vào xem thử. Hắn thấy chiếc xe cũng được. Thật ra chẳng có gì phải lựa chọn kỹ, xe mới thì chiếc nào chẳng gần như nhau.
Nhan Lương còn đang xem xe, Phương Kỳ đã kéo lão Tiền sang một bên, bắt đầu đòi thêm đồ cho hắn. Thảm lót sàn, cảm biến lùi, camera lùi, thứ gì cũng gọi tên một tràng, khiến mặt lão Tiền trắng bệch.
- Anh bạn, anh bạn, cũng phải để tôi kiếm được chút lời chứ! Tôi bán xe đâu thể còn phải bù tiền. Sao anh không bảo tôi lắp luôn dàn loa Bose cho giáo sư Chu đi?
Lão Tiền gần như muốn khóc. Một chiếc xe tổng cộng chỉ hơn bảy vạn, riêng số quà tặng thêm đã ngót nghét ba nghìn. Bán xong một chiếc xe, tiền lời còn chẳng bằng số ấy.
Phương Kỳ nói:
- Ông đã nói vậy thì lắp thêm một bộ đi. Đừng nhăn nhó nữa. Bao năm nay tôi giới thiệu cho ông bao nhiêu khách rồi? Lần này ông kiếm ít đi một chút cũng được, đây là anh em của tôi.
- Ông cứ lấy dao chém tôi một nhát cho xong! Xe tải nhỏ mà lắp loa Bose thì nghe ra được chất âm gì? Chạy lên, tiếng gió đã ầm ĩ, nghe được cái quỷ gì!
Lão Tiền kêu lên.
- Được, lấy chiếc này!
Nhan Lương ngồi thử một vòng rồi vỗ tay quyết định.
Nhan Lương đã chọn xong, Phương Kỳ lại kéo lão Tiền sang mặc cả. Lần này, mặt lão Tiền trắng bệch hẳn đi.
Có lẽ thật sự không chịu nổi nữa, lão Tiền nghiến răng nói:
- Để tôi đi tìm dao cho ông!
Thấy lão Tiền đã không thể bớt thêm, Phương Kỳ lại quay về bài cũ, tiếp tục đòi tặng đồ. Cuối cùng, lão Tiền chẳng còn cách nào khác, đành tặng thêm một đống thứ, hữu dụng có, chẳng mấy tác dụng cũng có. Dù sao nhìn qua, phần quà kèm theo vẫn khá hậu hĩnh.
Thỏa thuận xong giá cả, Nhan Lương đi thanh toán. Hắn chọn biển số trên điện thoại, mua luôn bảo hiểm tại cửa hàng, rồi chờ nhân viên rửa xe, dán phim cách nhiệt và làm những công đoạn cần thiết. Xe muốn chạy đi ngay thì ít nhất cũng phải đợi đến sáu bảy giờ tối.
- Lão Tiền, đi thôi, tối nay tôi mời ông ăn cơm!
Phương Kỳ khoác vai lão Tiền.
Lão Tiền liên tục xua tay:
- Tối nay tôi thật sự có việc. Nếu không phải ông gọi điện, tôi đã đi từ lâu rồi. Xin lỗi mọi người nhé.
Lão Tiền vừa nói vừa chắp tay với Nhan Lương và những người còn lại, liên tục tỏ ý áy náy.
- Vậy hôm khác tôi mời riêng ông.
Thấy lão Tiền thật sự bận, Phương Kỳ cũng không giữ nữa.
Lão Tiền lườm hắn:
- Lần nào ông cũng nói là ông mời, cuối cùng chẳng phải tôi móc tiền ra sao?
- Lần sau nhất định tôi trả, được chưa? Nhìn ông keo kiệt chưa kìa!
Phương Kỳ cười nói.
- Thôi, không dây dưa với ông nữa. Dù sao ông cũng quen hết những người ở đây rồi. Tôi còn phải đi lo việc.
Lão Tiền nói xong, lại xin lỗi Nhan Lương cùng mọi người một lần nữa rồi rời đi.
Mọi thủ tục đã xong, nhưng phải một hai tiếng nữa mới đến lấy xe. Mấy người bèn tìm một quán ăn gần đó, ngồi xuống dùng bữa.
Đó là một quán bình dân bên đường. Mọi người lên tầng hai, gọi một phòng riêng, vừa gọi món vừa trò chuyện, chờ thức ăn dọn lên.
Phương Kỳ lên tiếng hỏi:
- Các cô cậu đều là bạn học đại học của Nhan Lương à?
Nghê Hy và Yến Hiểu Phi cùng xua tay.
- Không phải đâu. Chúng tôi quen anh ấy khi mua cua.
Yến Hiểu Phi vốn là người cởi mở, vừa mở miệng đã kể lại quá trình quen biết Nhan Lương. Dĩ nhiên, nàng không nhắc chuyện Quan Vũ theo đuổi mình.
Thật ra, mấy người họ tụ lại với nhau chủ yếu cũng vì Quan Vũ đã để mắt đến Yến Hiểu Phi. Nếu không có gã mặt dày theo đuổi nàng, Nhan Lương, Nghê Hy và Yến Hiểu Phi có lẽ chỉ là những người xa lạ tình cờ lướt qua đời nhau.
- Mua cua à? À, tôi biết rồi. Cua ở quê cậu nổi tiếng lắm. Danh tiếng tuy không bằng cua Dương Trừng Hồ, nhưng hương vị cũng thuộc hạng nhất. Người vùng chúng ta khá chuộng loại cua ấy.
Phương Kỳ nói đến đây thì thao thao bất tuyệt:
- Cua Dương Trừng Hồ phần lớn là cua “tắm”, chuyện này nhiều người biết rồi. Cua thật làm gì có nhiều đến thế? Phần lớn đều được chở từ những nơi khác như hồ Cố Trừng đến. Mang đi “tắm” rồi đem bán đã còn đỡ, có loại chỉ cần chở thẳng đến đó, treo cái nhãn lên là bán luôn...
Chuyện về cua Dương Trừng Hồ có đủ kiểu lời đồn. Nhiều người nghe nói cua “tắm” là gì, vậy mà năm nào vẫn có người bỏ tiền ra mua.
Phương Kỳ cũng là tay nói chuyện có nghề. Chỉ riêng chuyện cua thôi, hắn đã thao thao hơn mười phút.