Cẩu Tử hào hứng tột độ: "Ông nói với anh từ lâu rồi còn gì, cá mình nuôi mau lớn lại lời nhiều, anh cứ khăng khăng không chịu. Giờ cuối cùng cũng khôn ra rồi, việc tốt còn gì! Đã làm thì phải làm cho ra hồn, làm thì phải to nhất đẹp nhất. Tôi không cho anh mấy con cá lẻ tẻ vài lạng đâu, cá dao của mình một con phải được mười cân. Mẹ kiếp nhà nó, ăn hiếp người ăn hiếp đến đầu mình rồi còn gì…"
- Thôi dừng lại!
Nhan Lương nhìn cái mặt chó đang cuống lên đến mức hơi biến dạng mà sốt ruột.
Nhan Lương đang bực trong người, đương nhiên phải làm ra trò gì đó. Ban đầu hắn tính rằng cá của mình sẽ nằm giữa loại tự nhiên và loại nuôi: vị kém cá tự nhiên một chút, nhưng hơn hẳn cá nuôi của người ta.
Giờ thì bọn Cố Tiên Vân định bóp chết mình, moi tiền từ trên thân mình, hắn quyết không làm thế nữa. Hắn sẽ nuôi cho chất lượng thịt cá còn hơn cả cá tự nhiên. Hắn không tin, cá dao ngon đến vậy mà ông đây vẫn không mở nổi thị trường!
Nói với Cẩu Tử xong, con chó lập tức điên cuồng lên. Không hiểu nổi một con chó lấy đâu ra lòng hiếu thắng mạnh đến thế. Cứ việc gì gây được động tĩnh, hoặc nguy hiểm đến tính mạng, là Cẩu Tử hăng như tiêm đầy máu gà vào người.
- Mỗi con chừng một cân là vừa, Nhan Lương nói. Nặng quá người ta ăn no một lần thì lần sau còn gọi món nữa không? Ăn uống cũng giống bán hàng thôi, thứ gì ngon đến mấy mà trên thị trường nhiều quá cũng mất giá. Mình không chỉ phải nâng chất lượng lên mà còn phải kéo số lượng xuống…
Cẩu Tử nghe xong cười khoái chí: "Vẫn là anh mặt dày nhất."
- Ăn nói kiểu gì đấy? Nhan Lương nghênh mặt tự đắc.
Bàn bạc với Cẩu Tử xong, Nhan Lương gọi điện cho Lưu Thành.
Bên kia Lưu Thành cũng đang rảnh, thấy điện thoại reo là bắt máy ngay.
- A lô, nói cho cậu biết chuyện này. Hai tuần nữa cá dao của tôi sẽ để bán ở nhà hàng cậu.
Với Lưu Thành, Nhan Lương chẳng khách sáo chút nào, có gì nói nấy.
- Tôi đã bảo cậu để ở chỗ tôi bán từ lâu rồi còn gì. Sao thế, bên kia không lấy nữa à? Lưu Thành hỏi.
Nhan Lương ngồi xuống ghế sô pha, khoanh chân cho thoải mái rồi mới kể đầu đuôi cho Lưu Thành nghe.
Lưu Thành nói:
- Tôi nói rồi, bọn đó không tin được. Vẫn là anh em mình đáng tin hơn, cậu cứ khư khư giữ cái giao ước miệng làm gì, người ta có coi ra gì đâu. Giờ thì tốt rồi, cá dao của cậu từ nay tôi bao trọn, vẫn như món ăn của mình thôi, tuần nào cũng quyết toán.
Nhan Lương nghe thế nhếch miệng:
- Cậu còn đòi quyết toán theo tuần. Cái quán đó từ khi khai trương tới giờ kiếm được mười vạn chưa? Chắc tiền điện còn chưa kiếm đủ ấy chứ?
Quán của Lưu Thành khai trương rồi, lúc khai trương cũng khá nhộn nhịp, nhưng vui được hai ngày thì thành thả dê. Liền mấy ngày liền không có nổi một bàn khách. Đến giờ, theo lời Quan Vũ nói thì cũng chỉ có bố cậu ta với anh trai dẫn vài người bạn tới ăn hai lần, còn lại một vị khách ngoài cũng không có.
Kiểu quán cao cấp thế này, món ngon chỉ là nền tảng thôi. Ngoài món ngon ra còn phải có giá trị gia tăng cao nữa. Người ta mời khách ở chỗ này đâu chỉ để ăn, ăn còn là ăn cái mặt. Quán cậu chỉ có mỗi cái món ngon, không có tiếng tăm thì ai thèm tới? Ăn xong đem khoe với người khác, giới nhà giàu chẳng ai biết, thế là uổng phí cả bữa tiệc.
Với cái quán của Lưu Thành, vào ăn một bữa mà chẳng nói người ăn chẳng thấy mình thêm vẻ vang, đến cả người mời cũng ngại ngùng.
Từ khai trương đến giờ, quán của Lưu Thành chớ nói gì đến chuyện đông khách, mở một ngày là lỗ một ngày. Chỉ riêng lương nhân viên một tháng đã ngốn mất vài chục vạn. Quả thật từng phút từng giây đều nhìn thấy tiền từ trong túi bay đi.
- Kiểu quán này phải tích lũy dần, Lưu Thành đầu kia hoàn toàn chẳng để bụng. Cậu yên tâm, ông này gồng nổi. Tôi cũng nói với người dưới rồi, cuối năm chia hoa hồng đúng như đã hứa, thiếu một xu không xong. Ông đây không tin mình không mở nổi một cái quán!
Chuyện này mà rơi vào người thường thì gọi là cứng đầu, chưa đâm đầu vào tường chưa chịu quay. Nhưng Lưu Thành sau lưng có bố ruột anh ruột chống, cậu ta lỗ nổi. Mà với bố và anh cậu ta, lỗ một cái quán cũng chẳng hơn tiền cho thằng em này đi chơi bời là mấy. Con trai lớn giỏi giang, con trai nhỏ không gây phiền phức, nhà hòa thuận thì trăm sự hanh thông.
Đó chính là sức vững của nhà có tiền.
Nhưng Nhan Lương không biết những điều này. Hắn thấy thằng bạn lỗ tiền thế này không phải cách, làm bạn mà không có cách thì đành, còn có cách nào được thì nói gì cũng phải giúp một tay.
- Thế này nhé, tiền món ăn gì đó cậu cũng đừng vội trả, đợi lời ra rồi mình tính dần. Còn cá dao thì mình tính thế này: nếu có lời thì chia theo tỷ lệ, không lời thì thôi… Nhan Lương nêu ý định của mình.
Lưu Thành nghe xong chẳng vui:
- Sao được thế! Làm ăn với nhau thì một rõ một hai rõ hai chứ.
- Thôi đi, đừng có lôi mớ đó ra với tôi. Cậu còn nói thế nữa thì cá của tôi khỏi bán chỗ cậu, Nhan Lương nói.
- Này! Người ta làm ăn với bạn, làm không ăn thì hận không thể đổ cả nợ nần lên đầu bạn, làm ăn được thì lại nghĩ cách đuổi bạn đi. Cậu thì khác hẳn, sợ tôi không kiếm được tiền cơ đấy! Lưu Thành nói.
Nhan Lương đáp:
- Tôi đâu thiếu tiền, kiếm nhiều thế làm gì? Giờ tôi không phải bán cá để kiếm lời, là để tranh cái thể diện này!
- Được rồi, tôi cũng không khách sáo với cậu nữa. Mấy hôm nữa đem cá qua đây đi, Lưu Thành nói.
Hai anh em tám thêm mấy câu nữa mới cúp máy.
Nghê Hi ở bên cạnh dỏng tai nghe được một lúc lâu, thấy Nhan Lương cúp điện thoại mới hỏi:
- Sao lại nghĩ đến chuyện bán cá thế?
- Lẽ nào thật sự để ăn hết một mình à, Nhan Lương cười.
- Việc làm ăn của Lưu Thành thật sự không tốt à? Nghê Hi hỏi.
Bụng ngày một to lên, quang huy làm mẹ của Nghê Hi cũng ngày càng rực rỡ hơn. Giờ hơn nửa tâm trí nàng đặt hết vào đứa con trong bụng, chẳng mấy để ý đến mớ chuyện linh tinh của Nhan Lương, nên nàng không biết quán của Lưu Thành đang lỗ. Hôm nay nghe mới biết quán cậu ta đang trong tình trạng lỗ đến trầy trụa.
- Tốt được mới có quỷ ấy. Quán mới chẳng có chút tiếng tăm nào, chỉ treo cái bảng hiệu có đại sư Hoài Dương tọa trận. Giờ đại sư còn dọa được ai nữa? Nhan Lương nói.
Nghê Hi nói:
- Món ở đó nấu thế nào? Nếu không tồi thì em bảo bố em sau này dẫn bạn đến đó ăn, cả dượng em nữa. Nhưng bạn của họ khó tính lắm, nếu họ không vừa ý thì bố em sẽ không tiện dẫn tới lần thứ hai đâu.
- Món cũng ổn đấy chứ, đại sư Hoài Dương chính gốc đàng hoàng, dù sao anh thấy khá ngon, Nhan Lương nói.
Lúc khai trương Nhan Lương đã tới nếm thử, món nấu thật sự ngon, đúng trình độ đại sư, tuyệt đối không có chỗ chê. Nhưng quán nào như của Lưu Thành lại có đại sư giả đâu?
Ai cũng là đầu bếp giỏi cả, tay nghề chênh nhau được bao nhiêu, người ta lại còn có tiếng tăm. Cậu bảo quán Lưu Thành không lỗ thì quán ai lỗ?
- Món ngon là được, chỉ sợ tay nghề không qua nổi, Nghê Hi nói.
Hai vợ chồng đang nói chuyện thì Chu Phương Phương tới.
- Tiểu Hi, ngủ sớm đi. Còn cậu, về phòng cậu mà nằm cho đàng hoàng.
Chữ "cậu" ấy đương nhiên chỉ Nhan Lương rồi. Từ khi Nghê Hi lộ bụng, Chu Phương Phương đã đuổi con trai ra phòng nhỏ ngủ, còn bà thì chuyển sang ngủ ở phòng cạnh phòng chính.
Nhan Lương ngoan ngoãn về phòng nhỏ của mình ngủ. Nghê Hi cũng về phòng, ăn ít trái cây Chu Phương Phương cắt sẵn, bảy tám loại trộn lẫn vào nhau mà cũng chỉ độ một bát nhỏ. Ăn xong mới lên giường nằm.
Đãi ngộ này trong mắt Nhan Lương chính là cuộc sống ngày xưa của Lão Phật Gia.
Ngày hôm sau, cuộc sống nhỏ của cả nhà vẫn thường ngày. Nhan Lương với Cẩu Tử hai thằng túm tụm lại thì thầm thì thì bàn chuyện nuôi cá. May mà cả nhà đều dồn hết tâm trí vào Nghê Hi, cũng không ai để ý đàn cá dao trong nhà mỗi ngày một biến đổi.
Bị người ta ép đến mất lý, Nhan Lương bên này cũng vén tay áo lên mà phóng.
Lứa cá đầu tiên nuôi thành, Nhan Lương cũng không đem đến quán Lưu Thành vội, mà tặng bà con xóm giềng mỗi nhà một con. Còn bố mẹ mình và nhà bố mẹ vợ đương nhiên cũng đều nhận được.
Thế là mấy chục con cá cứ thế phân phát hết.
Cách ăn cá dao rất đơn giản, cách chế biến tôn vinh vị ngọt của cá dao nhất chính là hấp. Chút muối thêm mấy sợi gừng hành xắt sợi, đặt lên một miếng mỡ heo với vài lát thịt nguội, hấp chín xong là đã có một món thủy sản sông lớn ngon rụng lông mày.
Nhà Nhan Lương hào sảng chia theo đầu người, mỗi người một con.
Vốn Nhan Lương tưởng mình có thể ăn thỏa thích con cá do mình nuôi, ai ngờ cá chưa kịp vào miệng, ngược lại đãi ngộ của Tiểu Hắc lại trút thẳng lên đầu hắn.
Lúc ăn cơm, Nghê Hi chỉ nói một câu ngon thật. Nhan Lương đang cầm đũa chuẩn bị gắp cá thì phát hiện đĩa cá trước mặt mình biết nháy mắt, "xoạch" một cái đã biến mất.
Rồi đĩa đáp vững vàng xuống trước mặt Nghê Hi.
Chu Phương Phương cười mỉm với con dâu:
- Ngon thì ăn nhiều vào, thịt cá tốt lắm, tốt cho con và cháu, nhiều dinh dưỡng mà lại không béo, huống chi là cá nhà mình tự nuôi, càng yên tâm…
Tay cầm đũa, Nhan Lương nhìn mẹ vừa nói vừa tách xương khỏi thịt con cá dao trong đĩa.
- Mẹ, con chưa kịp ăn miếng nào, ít nhất cũng để con chấm vị chứ? Nhan Lương rũ mặt nói.
Chu Phương Phương nói:
- Con muốn chấm vị à? Đợi lát nữa, ông con chiên xương cá thì con ăn xương là được.
Trong lúc nói, Chu Phương Phương đã lọc xong phần đầu cá và xương cá ra.
Xương cá dao cũng là món ngon. Cá hấp chín rồi lọc xương ra, cả xương lẫn đầu cá cho vào chảo chiên ngập dầu, chiên vàng giòn rồi vớt ra rắc tiêu, lại thành một món ăn nữa.
Nhan Lương nhìn quanh một bàn người, rồi ngoan ngoãn bưng đĩa xương cá đã lọc ra ngoài.
Trong bếp, Nhan Đạo Tầm lúc này đang quấn tạp dề nhỏ, ngồi cạnh bếp ngon miệng thưởng thức cá dao.
- Cá nuôi không tồi.
Thấy cháu vào, Nhan Đạo Tầm buông một câu.
- Ông… thôi được rồi.
Vốn Nhan Lương định nói ông ơi để cháu nếm một miếng, lời chưa kịp mở đầu đã thấy miếng thịt cá cuối cùng bị ông cụ gạt hết vào miệng.
Xương cá mang tới rồi, Nhan Đạo Tầm bắc chảo, chẳng mấy chốc xương cá dao chiên vàng đã xong, rắc lên chút bột tiêu.
- Bưng về đi.
Thế là Nhan Lương lại bưng xương cá trở lại trong nhà.
Vừa vào nhà, bà nội bên kia lại đưa xương cá cho Nhan Lương: "Bưng đĩa này ra bảo ông con chiên nốt đi."
Nhan Lương đặt đĩa xuống, lại đi bưng xương cá. Chờ mấy lượt tới lui như vậy, Nhan Lương phát hiện trừ cái đĩa trên tay mình ra, ngay cả xương cá cũng chẳng còn.
Thịt cá phần lớn vào bụng Nghê Hi, còn xương cá chiên thì thuộc về mẹ ruột và bà nội.
- Con nếm thử đi, ngon lắm đấy.
Nghe lời mẹ ruột, Nhan Lương suýt bật khóc. Mình vất vả cả ngày trời, cuối cùng luân lạc đến mức gặm một cái xương cá.
Hôn nhân rốt cuộc đem lại cái gì cho đàn ông chứ.
Ngày xưa mình toàn ăn thứ ngon nhất, giờ thì sao? Gặm một cái xương cá mà mẹ ruột dường như còn thấy mình được hưởng lợi.
Trong lòng ngân nga: "Cô bé Lọ Lem ơi, ở trong bụi rậm, mới hai ba tuổi…"
Ừm!? Xương cá cũng khá ngon đấy chứ, giòn tan, thơm ngậy!