Ăn cơm xong, hai ông già rời khỏi tiểu viện. Hai vợ chồng trẻ Nhan Lương quay về nhà kính ấm áp, ai nấy đều cởi quần áo mùa đông dày cộp ra, ăn mặc lỏng lẻo như đang qua mùa hè.
- Em bị cháy nắng đen sạm cả rồi này. Nghê Hy lúc ấy đang cầm điện thoại tán gẫu với chị gái và mẹ.
Nhan Lương thì lấy sách úp lên mặt, chợp mắt một lúc.
- Nhìn cái cuộc sống của hai đứa mà xem, thật khiến người ta ganh tị. Nghê Thiến nhìn bộ dạng em gái, tủm tỉm cười nói.
Lúc này bọn họ ở tỉnh thành, trong nhà tuy cũng có lò sưởi, nhưng tuyệt đối không giống như Nghê Hy đây, mặc một chiếc quần mỏng, bên trên chỉ khoác một cái áo dây mà đi lại lông nhông trong nhà. Quan trọng nhất là, làn da của em gái bây giờ ửng lên sắc lúa mì khoẻ khoắn, trước kia thỉnh thoảng mặt lại nổi mụn nọ mụn kia, giờ thì mặt trơn nhẵn không có gì, có thể dùng bốn chữ "mỏng như có thể búng vỡ" để hình dung.
Phải biết rằng trước đây da của Nghê Thiến tốt hơn em gái nhiều.
Phụ nữ mà, dù ở độ tuổi nào cũng đều bận tâm đến mấy thứ này.
- Cũng không có gì, chẳng qua là ăn uống bình thường thôi. Nghê Hy cũng không hiểu da mình sao lại từ từ đẹp lên, hồi còn ở tỉnh thành cô nàng còn phải kiêng khem đủ thứ, nhưng đến đây thì mỹ phẩm dùng ít đi, da lại cứ dần dần tốt lên.
- Trưa nay em ăn cá thối bà nội muối, ngon tuyệt luôn, lúc về nhà em sẽ mang mấy con về cho chị với mẹ nếm thử. Nghê Hy nói.
- Đồ em khen ngon thì chắc chắn không tồi, nhưng mà, cá thối lần trước giờ đã ăn được rồi sao? Mới có mấy hôm mà? Sư Na hỏi thêm một câu.
Nghê Hy đáp:
- Để trong nhà kính, nơi này nhiệt độ cao nên thối nhanh. Vị ngồi bên cạnh em đây lúc đầu nói gì cũng không chịu ăn, còn định vứt hết cá muối đi, đến trưa một hơi xơi tới bốn bát cơm đầy...
- Thế thì phải nếm thử rồi, à đúng rồi, bao giờ con về? Sư Na hỏi con gái.
Nghê Hy đáp thẳng:
- Cuối tuần này đi, cuối tuần con về, tối chủ nhật lại quay lên.
- Tiểu Nhan cũng về chứ? Sư Na hỏi.
Nghê Hy nghe xong cười:
- Sao thế, gạo trong nhà ăn không hết nên bắt cậu ấy qua ăn giùm à?
- Đứa con này. Sư Na cười.
- Cậu ấy đi cùng cũng được, dù sao con cũng không muốn lái xe, kiếm cậu ấy làm tài xế gì đấy cũng tiện. Nghê Hy nói.
Nói xong Nghê Hy thấy hơi khát nước, đứng dậy với tay hái một quả dưa chuột, cũng không rửa mà đưa thẳng vào miệng gặm luôn. Tiếng dưa chuột giòn tan răng rắc truyền rõ mồn một vào điện thoại của hai người bên kia.
- Em bây giờ thật chẳng chút vệ sinh nào, dưa chuột cũng không rửa đã ăn rồi. Nghê Thiến nói.
Nghê Hy đáp lại chị gái:
- Trong nhà kính sạch cả mà, lần trước bên ba ca mời người đến đo đầm, nhân tiện đo luôn, đồ trong nhà kính nhà con mang rửa qua nước máy, chưa chắc đã sạch hơn gặm khô đâu, nên giờ con toàn hái xong ăn luôn.
Đang lúc mẹ con nhà ả trò chuyện sôi nổi, bỗng nhiên một tiếng hổ gầm vang lên.
- Hổ trong làng con kêu đấy à? Sư Na hỏi Nghê Hy.
Nghê Hy ừ một tiếng, định tiếp tục tán gẫu, chưa kịp mở miệng lại nghe tiếng hổ gầm vang lên lần nữa, lập tức thấy hơi lạ, bèn thò chân nhẹ nhàng đá một cái vào đùi Nhan Lương.
- Hôm nay Đại Hoa sao kêu nghe đáng sợ thế? Nghê Hy nói với Nhan Lương.
Nghê Thiến lúc này thấy kỳ lạ, mở miệng hỏi:
- Cả cái này em cũng nghe ra được à?
Nghê Hy đáp:
- Nghe nhiều rồi thì nghe ra được, trước kia Đại Hoa kêu chắc chắn là không bắt được mồi, nhưng tiếng kêu hôm nay khác hẳn thường ngày.
Nhan Lương lúc này mở mắt, hỏi:
- Sao thế?
- Đại Hoa kêu như chọc tiết lợn mà anh không nghe thấy à? Nghê Hy hỏi.
Nhan Lương dỏng tai nghe thử, quả nhiên đúng là vậy, bèn quay mắt về phía Cẩu Tử.
Bên Cẩu Tử thản nhiên buông một câu: Đại Hoa gặp bọn săn trộm, bị chúng làm bị thương, nhưng không phải thương nặng, chỉ là xây xát ngoài da, hổ bình thường nhịn một chút là qua, nhưng giờ nó nuông chiều quen rồi...
- Săn trộm? Kẻ nào to gan thế, dám để ý đến làng mình? Nhan Lương nghe xong lập tức không vui.
Cẩu Tử nói: Con người bản tính thế nào mày không biết à, vì tiền thì chuyện gì chẳng làm? Đừng nói săn trộm, chẳng phải người ta hay nói sao, nghề kiếm tiền đều được ghi hết trong luật hình sự rồi.
- Nói lăng nhăng gì đấy.
Nghê Hy lúc này nói với Nhan Lương:
- Anh đi xem thử đi, tiếng Đại Hoa kêu nghe đáng sợ quá.
Nhan Lương cũng muốn đi xem, bèn đứng dậy mặc quần áo vào, quấn mình kín mít như một quả bóng rồi ra khỏi nhà kính.
Nhan Lương vừa nhúc nhích, Tiểu Hắc và Cẩu Tử cũng đứng dậy, đi theo sau hắn ra khỏi nhà kính. Đại Mị và Tiểu Mị cũng muốn đi theo, nhưng hai con đến cửa bị gió lạnh ngoài kia thổi một trận, lập tức co cổ quay lại, nhảy lên ghế nằm của Nghê Hy, một con ngồi trên đùi nữ chủ nhân, một con nằm bên hông, mỗi con kiếm một vị trí ngon lành nằm duỗi.
Ra khỏi sân, Nhan Lương lái xe tuyết của Quan Vũ, chở Cẩu Tử và Tiểu Hắc đi thẳng về hướng hồ Hà Hoa.
Chưa đến cửa hồ, đã gặp Ngô Vi Sơn cũng đang lái xe tuyết, sau lưng Ngô Vi Sơn còn ngồi một lão già mặt quen quen, chừng năm sáu mươi tuổi, hắn nhất thời không nhớ nổi đã gặp ở đâu.
- Tiểu Nhan, lâu rồi không gặp nhỉ? Lão già thấy Nhan Lương bèn nhoẻn miệng cười, trên mặt toàn là nụ cười hiền hoà.
Nhan Lương bị sự nhiệt tình của lão gia tử làm cho ngẩn ra, đáp lại một câu:
- Đúng là lâu rồi không gặp!
Miệng nói vậy mà trong đầu vẫn chưa nhớ ra vị này là ai.
Ngô Vi Sơn vừa nhìn vẻ mặt Nhan Lương đã biết thằng nhóc này căn bản không nhớ ra người kia là ai, bèn mở miệng nói:
- Lưu giáo thụ lần trước đến đấy.
- Ồ! Nhan Lương vẫn không nhớ ra. Mấy ngày nay đến làng mấy bọn gọi là giáo sư học giả gì đấy quá nhiều, hắn nhớ ai với ai được.
Ngô Vi Sơn tiếp tục nói:
- Đại học Lâm nghiệp tỉnh và Đại học Nông nghiệp cùng lập một tổ nghiên cứu khoa học, định đặt một phân cơ sở nhỏ ở bên làng mình, nên tôi dẫn ông ấy qua xem thử...
Nhìn bộ dạng nhiệt tình của Ngô Vi Sơn, Nhan Lương đoán ra chắc chắn là người ta trả tiền rồi, không thì Ngô Vi Sơn không nhiệt tình thế này.
Nghĩ đến đây, Nhan Lương thầm nghĩ: Cuối cùng cũng có người không phải tay trắng bắt cóc bỏ đĩa.
Trước kia những người đến sao Nhan Lương và dân làng đều phản cảm, chính vì bọn đó toàn mở miệng ra là một tràng đạo lý lớn lao, chỉ nghĩ đến việc bắt dân làng giúp mình làm việc, còn chuyện chi phí thì tuyệt nhiên không nhắc đến hoặc chỉ cho một chút đáng thương.
Nói dân làng thực dụng, Nhan Lương cũng thừa nhận, hắn nhớ đồng chí Vương Sóc từng nói một câu: Người bắt ngươi cống hiến vô điều kiện đa phần là kẻ xấu, cố tình nhồi nhét ý xấu, vì loại người này bản thân liều mạng vơ vét lợi ích, đương nhiên mong người khác đều ngu đi một chút.
Chào hỏi vị này một tiếng, Nhan Lương vặn ga vượt qua hai người, đi trước vào hồ Hà Hoa.
Đến bên cạnh Ngọa Hổ Nhai, phát hiện một số người đã đến trước, bèn xuống xe tuyết bước tới.
Đại Hoa lúc này đang nằm trên tuyết, không ngừng phát ra tiếng gầm gừ trầm thấp nức nở, thấy người quen nó lúc này giống hệt một đứa nhóc lông xù chịu ấm ức.
- Sao thế, bị thương ở đâu?
Nhan Lương ghé sát lại hỏi.
Cửu thúc lúc này đã kiểm tra xong vết thương cho Đại Hoa, bèn đáp:
- Bị cạm bẫy kẹp một cái, nhưng rõ ràng lực của cạm không mạnh, nếu không chân sau này liệt mất.
Nhan Lương thò đầu nhìn vết thương, lập tức nói:
- Thật sự bị thương không nhẹ.
Trên chân sau Đại Hoa có hai vết răng rõ rệt, thứ này nhìn là biết cạm bẫy thú để lại, may mà vết thương không sâu, ít nhất chưa thấy xương, chứng tỏ lực của cạm không lớn lắm. Nhưng dù vậy, loại thương này đối với hổ hoang dã cũng đủ gây chết người, hoàn toàn không giống cái gọi là xây xát ngoài da mà Cẩu Tử nói.
- Ai đặt cạm?
- Ai biết được, dù sao cũng không phải người làng mình.
Đang nói thì Ngô Vi Sơn dẫn vị Lưu giáo thụ kia đến. Lưu giáo thụ thấy hổ và dân làng thân thiết hòa hợp thế này cũng thấy lạ mà không lạ nữa.
- Bị thương ở đâu? Lưu giáo thụ hỏi.
Nhưng câu hỏi của ông ấy rõ ràng hơi làm lạnh nhạt không khí, mọi người đều không buồn để ý đến mấy người ngoài này.
Ngô Vi Sơn thấy thế, để xoa dịu sự ngượng ngùng, cũng hỏi một câu giống hệt.
Lần này tự nhiên có người trả lời.
Lưu giáo thụ cũng không để bụng, ít nhất trên mặt không để bụng, sau khi kiểm tra kỹ vết thương của Đại Hoa, ông nói với Ngô Vi Sơn:
- Phiền anh đưa tôi về một chuyến, tôi mang theo thùng thuốc, có thể sơ cứu đơn giản, nhưng chỉ có thể đơn giản thôi, muốn điều trị chuyên nghiệp thì vẫn cần thú y chuyên nghiệp, bên tôi sẽ sắp xếp người trong tổ đến...
- Muốn đem Đại Hoa đi à?
Lập tức có người đặt vấn đề này.
Lưu giáo thụ vội vàng vẫy tay nói:
- Không đâu không đâu, chữa ngay tại đây là được.
Lưu giáo thụ đã đến đây vài lần cũng coi như hiểu được bọn người làng Hồ Oa này đều là những kẻ keo kiệt, đồ của làng mình mà người ngoài muốn lấy đi, bọn họ tuyệt đối không đồng ý.
Còn con hổ tên Đại Hoa này có tính là của làng Hồ Oa hay không, e rằng ở đây không ai chịu thừa nhận không phải. Nếu không thì mấy lần đội bắt hổ vào làng, dân làng đừng nói giúp hay không giúp, không kéo chân lại đã là tốt lắm rồi, mỗi lần đội bắt hổ vào, muốn uống ngụm nước trong làng cũng không ai thèm để ý, là đủ hiểu bọn này che chở miếng ăn cỡ nào.
Vừa nghe nói chữa ngay tại chỗ, sắc mặt dân làng cuối cùng cũng tốt lên một chút.
Thế là chờ Ngô Vi Sơn quay về lấy thùng thuốc, một bọn người bắt đầu bàn cách tìm ra kẻ đặt cạm. Chuyện này không cần nói nhiều, trong phạm vi hoạt động của Đại Hoa, không chỉ có Đại Hoa hoạt động, còn có bọn nhóc nghịch ngợm trong làng nữa, lỡ cạm kẹp trúng trẻ con thì sao, nên kẻ đặt cạm này nhất định phải bắt được.
Tiếp đó việc chữa thương cho Đại Hoa gì gì đấy đều thuận lợi cả, mặt trời sắp lặn thì thú y trong tổ của Lưu giáo thụ cũng đến, thế là trên chân Đại Hoa thêm một vòng băng gạc.
Đại Hoa được chữa xong rồi, nhưng cậu thú y trẻ chữa bệnh cho Đại Hoa thì sợ không nhẹ, Nhan Lương nhìn thấy thằng nhóc này đứng bên cạnh Đại Hoa mà cẳng chân run bần bật.
Không còn cách nào, cậu thú y trẻ cũng không ngờ lần cứu trợ ngoài thiên nhiên đầu tiên của mình lại là một con hổ sống sờ sờ, đừng nói bị hổ cắn một miếng, dù bị đuôi quét một cái thôi, cái thắt lưng mảnh khảnh của cậu ta cũng không chịu nổi một nhát.
Đại Hoa không sao rồi, Đại Hoa dưỡng thương giờ ăn ngon ngủ ngon, cả ngày nằm trên Ngọa Hổ Nhai sống như vị bồ tát, ăn uống đều có người đút cho.
Dân làng thì việc nhiều ra, trong làng tổ chức từng đợt từng đợt người vào núi tìm kẻ đặt cạm. Tìm mấy ngày, chỉ tìm được bốn năm cái cạm, còn bóng dáng kẻ đặt cạm thì không thấy đâu.