Khi mở mắt ra lần nữa, mặt trời ngoài kia đã lên cao lắm rồi.
Y mặc quần áo đàng hoàng rồi bước ra khỏi nhà, thấy Ni Hi đang dắt theo Đại Cẩu, Tiểu Hắc cùng con khỉ nhỏ đắp người tuyết ngoài sân.
- Không đi học à? - Y liếc nhìn đồng hồ, cất giọng hỏi Ni Hi đang chơi đến mức say sưa.
Ni Hi đáp: - Hôm nay trường cho nghỉ một ngày.
- Còn cái cậu Quan Vũ kia, vẫn đang ngủ nướng đấy à? - Y tiện miệng hỏi một câu.
Ni Hi bảo: - Ai cũng như anh chắc? Quan Vũ dậy từ đời nào rồi, giờ đang đứng ở bên bến tàu gọi điện thoại kìa.
Nghe Ni Hi nói thế, y cất bước đi thẳng ra bến tàu. Vừa đến nơi, y đã thấy Quan Vũ đang ôm ống nghe liên mồm nói không ngớt.
Lắng tai nghe một lúc là y biết ngay cậu ta đang giải thích với đám khách quen rằng hôm nay không thể gửi rau qua được nữa.
Nghe tiếng động phía sau, Quan Vũ quay đầu lại, thấy là y thì gật đầu chào một cái rồi tiếp tục cuộc gọi.
Khoảng hai, ba phút sau, Quan Vũ cúp máy rồi hỏi: - Khi nào thì mặt hồ mới tan băng?
Y cười híp mắt đáp: - Cậu hỏi tôi thì tôi đi hỏi ai, chuyện do ông trời quyết định mà không đi hỏi trời lại đi hỏi tôi thì có lý nào không?
- Tiền ơi là tiền, đại ca ơi! - Quan Vũ vỗ đét một cái vào thân cây bên cạnh, nhưng rồi phải nhảy dựng lên ngay vì đống tuyết trên cành rơi thẳng vào cổ áo.
- Có là vàng thỏi cũng chịu chết thôi. - Y đáp lại một câu, đoạn giơ tay vỗ vai cậu ta: - Cứ coi như được nghỉ phép đi, nghỉ ngơi cho đàng hoàng một ngày.
- Tôi không thích nghỉ phép! Tôi muốn kiếm tiền! - Quan Vũ lầm bầm.
Y chẳng thèm chấp, đưa tay lên che trán phóng tầm mắt nhìn quanh. Ngôi làng trên núi lúc này chìm trong một màu bạc trắng, đúng là hoàn toàn vừa khéo với bốn chữ bạc trắng như vôi, cả đất trời chỉ chung một tông màu. Ngay cả mặt trời trên cao cũng chẳng còn vẻ uy phong lừng lững ngày thường, treo lơ lửng trông như một chiếc đĩa bạc nhỏ, mất sạch cái vẻ gay gắt hừng hực thuở trước.
Cơn gió se sắt mang theo hơi lạnh cứ chực chui vào cổ áo tay áo, lạnh thấu xương thấu thịt khiến người ta không kìm được mà run lẩy bẩy.
- Giờ làm gì đây? - Quan Vũ hỏi.
- Chứ làm gì nữa, chơi tuyết thôi chứ làm gì. - Y bỗng hứng trí hẳn lên, trèo tuột qua bến tàu rồi bò lên chiếc xe trượt tuyết vứt trên mặt băng.
- Lại đây, đẩy tôi đi!
Quan Vũ nhăn nhăn nhở nhở trèo lên mặt băng, vừa đẩy vừa cằn nhằn: - Sao người đẩy không phải là anh?
- Thì phải phiên phiên đổi nhau chứ. - Y ngồi xắn tay áo, đút thọc cả hai tay vào trong ống tay áo rộng.
Thấy dáng điệu của y, Quan Vũ nảy ra một ý quái gở, bèn túm lấy ván xe rồi cắm cổ dùng sức đạp mạnh trên mặt băng.
Ban đầu tốc độ còn hơi chậm, nhưng dần dần nhanh hẳn lên, cảm giác kích thích ùa về khiến y ngồi trên xe cứ la hét ỏm tỏi.
Thế mà cậu nhóc này vẫn không chịu dừng, cứ cắm cổ tăng tốc đẩy đi.
- Đủ rồi, đủ rồi! - Y ngồi trên xe trượt lớn tiếng kêu lên.
Thấy đã hòm hòm, với lại sức mình cũng sắp cạn, Quan Vũ bèn buông tay.
Lúc buông tay cậu ta còn cố tình vặn mạnh một cái, thế là chiếc xe trượt không còn lao đi theo đường thẳng nữa mà chệch hẳn sang một bên. Y lúc này hoàn toàn không sao điều khiển được hướng đi. Chiếc xe trượt càng lúc càng nghiêng, y chẳng thể giữ nổi thăng bằng, thế là cùng chiếc xe ngã nhào xuống mặt băng.
- Ái chà!
Y ngồi bệt trên băng, đẩy chiếc xe trượt đang đè lên người ra, liên tục xoa xoa mông.
Quan Vũ đứng cách đó không xa xem trò cười mà sướng rơn cả người, tiếng cười ha hả vang vọng đi cả một đoạn xa.
Xoa mông một hồi, y đứng dậy dựng chiếc xe trượt lên, hằm hằm nhìn Quan Vũ: - Lại đây, đến lượt tôi đẩy cậu.
Quan Vũ kiệt quyết không chịu trèo lên, bơ lơ nhìn y: - Anh tưởng tôi ngốc chắc, anh chỉ muốn hại tôi một vố chứ gì?
- Tôi là cái loại người đấy á? Cậu cứ đi hỏi khắp nơi xem có ai không bảo tôi là thiếu niên tốt chuyên lấy ơn báo oán không. - Y cười híp mắt đáp.
Quan Vũ bĩu môi: - Có đánh chết tôi cũng không lên.
- Mau lại đây! - Y kéo lê chiếc xe trượt tiến về phía Quan Vũ.
Quan Vũ lập tức tung tăng chạy mất dạng, thế là hai anh em cứ rượt đuổi nhau cười đùa inh ỏi trên mặt băng.
Cuối cùng Quan Vũ cũng bị y tóm được, ấn thẳng lên xe trượt chuẩn bị đẩy đi. Ai ngờ vừa đẩy đi chưa nổi mấy bước, chiếc xe đã mất thăng bằng do trọng tâm của Quan Vũ cứ lắc lư liên tục rồi lật nhào xuống băng.
- Thôi, thôi, anh cũng trả thù xong rồi đấy nhé. - Quan Vũ cười hì hì đứng dậy.
Đúng lúc cậu ta định bước đi thì bỗng "hừ" lên một tiếng rồi ngồi thụp xuống mặt băng cào tuyết.
Y bước tới nhìn thử, hóa ra dưới lớp băng có một con cá, mà con cá này kích thước không hề nhỏ, áng chừng cũng phải tầm bảy tám cân.
- Ái chà, cá to quá! - Quan Vũ dọn sạch lớp tuyết trên mặt băng, một con cá chép lớn nguyên vẹn hiện ngay trước mắt hai người.
Lớp băng trong suốt trắng ngần, không một gợn tạp chất nhìn bằng mắt thường, con cá lớn trông hệt như còn sống, đến cả lớp vảy lấp lánh cũng hiển hiện rõ mồn một.
- Lấy đục ra đục nó lên đi! - Quan Vũ nằm rạp xuống mặt băng nói.
Y lắc đầu: - Đục lên làm gì? Cậu muốn ăn cá thì cứ ăn cá sống không ngon hơn à?
- Cái gì mà đục lên làm gì, thế này mới vui chứ. - Quan Vũ bảo: - Đằng nào cũng đang rảnh rỗi, thế nào chẳng phải tìm việc gì mà làm?
Y hờ hững đáp: - Cậu muốn đục thì tự đi mà làm, chứ tôi chẳng có hứng thú.
Cá đã đóng băng thành thế này rồi, y có điên mới ăn, thèm ăn thì mua cá sống việc gì phải đi chuộng cái sự lạ đời này.
Quan Vũ không nói gì nữa, quay người đi thẳng về nhà, xem chừng là vào lấy đục ra để khoét băng bắt cá.
Y đứng trên mặt băng một lúc, nhìn con cá dưới chân rồi kéo xe trượt lủi thủi đi về.
Vừa vào đến sân, y đụng mặt Quan Vũ đang cầm đục bước ra.
- Thật không đi á?
- Không, cậu đi đi. - Y xua tay.
Đợi cậu nhóc Quan Vũ đi rồi, y định quay về phòng, nhưng chưa kịp bước thì thấy Ni Hi đang cầm điện thoại quay phim khắp nơi, miệng vừa quay vừa nói gì đó.
Thấy dáng điệu này, y liền hỏi ngay: - Lại gọi điện cho dì à?
- Không, chị tôi. Nghe nói bên mình có tuyết lớn nên cứ nằng nặc đòi xem. - Ni Hi đáp.
Y sán tới trước ống kính chào Ni Hi một tiếng: - Chị Xí đấy à.
- Yêu Lương đấy hả, chỗ hai người tuyết rơi dày thế cơ à? - Ni Hi lộ vẻ phấn khích.
Y thấy khó hiểu lạ lùng, sao việc tuyết rơi lại khiến cô ta vui đến thế, chẳng lẽ chưa thấy tuyết bao giờ chắc?
- Đúng thế, không ngờ năm nay thời tiết tự dưng trở lạnh đột ngột, mặt hồ đóng băng hết cả rồi, người đi lên trên còn được ấy chứ, từ nhỏ tôi đã…
- Bọn tôi qua đó chơi được không? - Ni Hi chưa đợi y nói hết câu đã vội vàng xen vào hỏi.
Nghe tin chị vợ tương lai muốn tới, y còn nghĩ ngợi gì nữa: - Tới chứ, tốt nhất là kéo cả nhà tới luôn, cả chú thím nữa cùng qua đây đi.
- Để tôi đi hỏi họ xem thế nào đã. - Ni Hi nói.
Nói đoạn Ni Hi cầm điện thoại chạy xăm xăm sang nhà bên cạnh. Y nhìn màn hình rung lắc bần bật là biết tốc độ của chị vợ tương lai chắc chắn không chậm chút nào, thậm chí còn đang chạy bước nhỏ ấy chứ.
- Họ tới thì đi lại thế nào? - Ni Hi hỏi với lại.
Y đáp: - Cậu nhóc Quan Vũ kia còn mò tới được cơ mà, bọn họ tới chắc chắn không thành vấn đề đâu.
Đang định quay về phòng thì bỗng nghe thấy có tiếng ai gọi mình ở ngoài.
- Tiểu Lương! Tiểu Lương ơi!
- Ây, ngũ thúc, cháu ở đây này! - Y quay người chạy xăm xăm ra bến tàu.
- Tiểu Lương, dắt con chó nhà cháu đi cùng với bọn chú nào! - Ngũ thúc vừa thấy y ló mặt ra là cất tiếng bảo ngay.
Y ngẩn người mất một lúc rồi hỏi: - Có chuyện gì thế ạ?
- Mấy kẻ lên núi bắt hổ không biết chạy đi đằng nào rồi. Sáng nay bọn chú tìm quanh đây một vòng mà chẳng thấy bóng dáng đâu cả, phen này phải vào sâu trong núi tìm thôi, không khéo lại bỏ mạng trong ấy mất. - Ngũ thúc nói.
Y có phần hoài nghi: - Cháu tưởng bọn họ về từ tối qua rồi cơ chứ?
- Về rồi thì còn gọi cháu làm gì nữa, đi mau lên. - Ngũ thúc giục.
- Đám người này đúng là kỳ cục, vừa cứu xong một lốp lại đến lốp khác, chẳng có tí lửa xưởng nào mà cứ đòi ôm việc vào người. - Y lẩm bẩm.
Ngũ thúc nghe vậy liền cười lớn: - Đừng có lải nhải nữa, mau dắt con Cẩu nhà cháu đi, mấy mạng người đấy.
Y không nói thêm câu nào nữa, gọi con Cẩu rồi lẽo đẽo theo ngũ thúc hướng về phía đầm sen.
Đi tới cửa ải đầm sen mới phát hiện ra băng ở đây còn dày dặn và kiên cố hơn cả ở hồ lớn bên ngoài. Cứ thế đi một mạch đến sát vách Ngô Hổ Nhai, y thấy mấy thanh niên tráng đinh trong làng đã đợi sẵn ở đó từ bao giờ.
Con Cẩu đánh hơi tìm người thì đúng là đỉnh của chóp. Y vừa ra lệnh một tiếng, chưa đầy một phút sau là nó đã xác định được vị trí của nhóm người kia.
Xác định được chỗ đám người đó đang ở đâu, y lại càng thấy khó hiểu hơn. Hóa ra cái đám người này ở cách Ngô Hổ Nhai không xa lắm, chỉ cách có một quả núi, tính theo đường chim bay chưa đầy ba dặm.
Chỉ có từng ấy khoảng cách mà đám người này cũng không tìm đường quay về nổi.
Đi đi lại lại mất trọn chừng hai tiếng rưỡi đồng hồ, không phải vì bọn y đi chậm, mà do trong núi tuyết phủ trắng xóa, đường xá vô cùng khó đi. Tới nơi thì đám bắt hổ người nào người nấy đều đã lạnh cóng tay chân, thậm chí có kẻ còn rét run đến mức nói chẳng nên lời, thế là đắp cáng để kéo bọn chúng về.
Cả đám hừng hực khí thế vào núi bắt hổ, ai ngờ lông hổ chẳng thấy đâu mà suýt chôn thây luôn trong núi.
Về đến làng, mấy chuyện sau đó chẳng còn dính dáng gì đến y nữa. Y mặc kệ đám người đó được đưa đi bệnh viện hay làm gì đi chăng nữa, cứ tự túc thủng thẳng quay về sân nhà mình.
Vừa đến bến tàu, y đã thấy Ni Hi quấn khăn kín mít trông hệt như một cái ụ rơm, bên ngoài còn trùm thêm một chiếc áo bành tô quân đội, dáng điệu có vẻ như sắp sửa ra ngoài.
- Chú thím tới rồi à?
Y đoán chắc là bố vợ tương lai tới rồi, bằng không thì Ni Hi chạy ra ngoài làm gì.
Ni Hi “ừ” một tiếng, giơ tay vén chiếc khăn quàng cổ ra cho dễ nói chuyện: - Bố em sắp đến cửa khẩu rồi kìa.
- Nhanh thế cơ à? - Y ngạc nhiên thốt lên.
Ni Hi bảo: - Bố em bảo tuyết rơi bên ngoài cũng như không, đường cao tốc còn chẳng phong tỏa, bọn họ đi đường tự nhiên là nhanh rồi.
- Thế thì đi thôi!
Y lúc này dĩ nhiên chẳng thể nào thối lui đòi về phòng nghỉ ngơi được nữa. Bố vợ và mẹ vợ tương lai tới nơi, dù leo núi mỏi nhừ cả người đi chăng nữa thì lúc này cũng phải ra thể hiện một chuyến chứ.
Ni Hi cũng chẳng nói nhiều, hai vợ chồng dìu nhau bước lên mặt băng, rồi cứ thế nương theo dấu chân trên hồ mà rảo bước hướng về phía cổng làng.
Hai người vừa đến đầu làng thì vừa khéo gặp chiếc xe cứu thương đang chạy tới, chở nhóm người được y cứu buổi sáng vội vã chạy về bệnh viện huyện.
Đến tầm này thì còn tâm trí đâu mà hóng chuyện nữa, hai vợ chồng chẳng dừng lại mảy may, cắm cổ đi thẳng về phía cửa hầm.
Vừa đến nơi được chừng năm phút, một chiếc Land Cruiser màu đen đã lọt vào tầm mắt hai người.
- Tới rồi kìa!
Ni Hi nhận ra xe nhà mình.
Y xốc lại tinh thần, ngước mắt nhìn lên thì thấy chiếc xe màu đen đã dừng ngay trước mặt.