Bước vào trong sân, thấy Nghê Hi đang bận gọi điện thoại, hắn cũng chẳng gặng hỏi gì.
Nhưng nàng thấy hắn quay về lại tiện miệng hỏi một câu:
- Sao đi lâu thế?
Thực ra nàng chỉ hỏi bâng quơ vậy thôi, không có ý gì khác.
Hắn lại thành thật giải thích:
- Anh mua hai bận thịt, lúc mua bận đầu thì đổi được mấy hạt giống bầu hồ lô với người ta.
Vừa nói, hắn vừa thọc tay vào túi móc ra hai ba hạt giống đặt lên lòng bàn tay đưa đến trước mặt nàng.
Nàng chỉ liếc mắt nhìn qua.
Thế nhưng Sư Na ở đầu dây bên kia, thông qua màn hình điện thoại liền cất lời:
- Lấy thịt mà đổi mấy hạt giống này á?
- Dì, hóa ra là dì đấy ạ?
Nghe thấy tiếng, hắn cúi đầu nhìn vào màn hình điện thoại của nàng, phát hiện người đang nói chuyện là Sư Na, liền lập tức nở nụ cười tươi rói.
Sư Na mắng:
- Con cái nhà này, sao lại ngốc nghếch thế hả?
- Cháu thấy bầu hồ lô của nhà họ đẹp lắm, tính để dành sang năm trồng ngay trước cửa nhà, đến lúc ấy vừa bước xuống bến thuyền là có ngay một khoảng râm mát... - hắn mơ mộng đến giàn hồ lô trĩu quả vào năm tới.
- Hắn ấy mà, rảnh rỗi là cứ hay bày ra mấy trò vô tích sự này, thôi kệ đi, đổi thì đổi vậy, cũng chẳng ảnh hưởng gì đến cuộc sống, miễn là nó vui là được, nàng nói.
Sư Na nghe xong liền khựng lại một chút, không kìm được mà lắc đầu.
Bà thầm nghĩ: Hai đứa này sống chung với nhau đúng là một cặp trời sinh, đều ngốc nghếch như nhau cả.
Nàng tiếp tục trò chuyện với mẹ, còn hắn bắt đầu bận rộn trong bếp. Hắn thả thịt bò vào chậu nước ngâm cho ra hết máu thừa, đợi ráo nước thì ướp chút gia vị rồi để qua một bên.
Tranh thủ lúc ướp thịt, hắn quay sang chuẩn bị bữa trưa.
Sư Na vừa trò chuyện với con gái, vừa chốc chốc lại đưa mắt nhìn con rể đang thoăn thoắt bận rộn bên bếp núc, nhìn bộ dạng hiện tại của hắn mà bà thậm chí còn thấy hơi ghen tị với con gái mình.
Chưa cần bàn đến chuyện khác, chỉ riêng sự siêng năng này thôi đã hiếm thấy ở những thanh niên trẻ tuổi bây giờ rồi. Giới trẻ thời nay phần lớn đều vô cùng ích kỷ, đừng nói là nấu cơm cho người khác, e rằng ngay cả tự lo cho bản thân chúng còn biếng nhác, toàn gọi đồ ăn nhanh cho xong chuyện.
Hơn nữa, xét về khả năng kiếm tiền thì đứa con rể này cũng chẳng hề kém cạnh. Dù không đến mức phú quý đại gia, nhưng năng lực kiếm tiền nhìn thế nào cũng đạt tầm mức chuyên gia cao cấp.
- Con không ra phụ tay à? - Sư Na nói với con gái: - Sao lại để một mình Tiểu Lương xoay sở thế kia?
- Con mà ra thì anh ấy lại thấy vướng chân vướng tay ấy chứ, nàng cười đáp.
Câu nói này khiến Sư Na nghẹn lời, chẳng biết phải tiếp lời thế nào, bà thầm nghĩ: Giá mà bố con cũng được siêng năng thế này thì tốt biết mấy.
Bữa trưa hôm nay khá đạm bạc, hắn kho một con cá, xào một đĩa rau xanh, thêm một nồi canh đậu hũ rau rừng. Hắn gọi hai ông bà Nhan Đạo Tầm sang, bốn người quây quần bên chiếc bàn nhỏ, ấm cúng giải quyết xong bữa trưa.
- Ơ hay, tối nay đừng gọi bọn tao nhé, tối nay bọn tao đi ăn giỗ ở thôn bên.
Lúc chuẩn bị ra về, Nhan Đạo Tầm dặn với cháu trai một câu.
Hắn ngạc nhiên hỏi:
- Đi ăn giỗ ở đâu ạ?
Dù sống khép kín nhưng hắn cũng biết dạo này trong thôn chẳng có việc gì lớn, mà nếu có việc thì cũng chưa đến mức phải đi ăn giỗ.
- Bà của ông chú họ hàng xa nhà con mất, sáng nay vừa có tin báo... - Nhan Đạo Tầm giải thích.
Hắn cũng chẳng hỏi rốt cuộc là ông chú họ nào, có hỏi thì hắn cũng chẳng nhớ nổi. Những họ hàng xa ngái thế hệ này chỉ có mấy người lớn tuổi mới nhớ kỹ, đám thanh niên trẻ tuổi ai mà để tâm đến mấy chuyện ấy.
Nàng xen vào nói:
- Để anh Lương đưa hai bác đi.
Nhan Đạo Tầm xua tay:
- Khỏi cần, bọn tao đi cả đám cơ, ô tô do Ngô Vi Sơn sắp xếp rồi.
Mối quan hệ họ hàng kiểu này, mười người thì phải đến tám chín phần là không chỉ riêng nhà Nhan Đạo Tầm đi, chắc chắn là cả một nhóm người trong thôn cùng chịu tang, thế nên xe nhà nào cũng không tiện, làm sao chở hết ngấy ấy ông cụ bà cụ. Hơn nữa, rảnh rỗi chẳng có việc gì nhà ai lại đi mua xe khách làm gì, có phải định mở công ty vận tải đâu.
Tiễn hai cụ ra về xong, hắn và nàng quay lại tiểu viện, hai người chợp mắt nghỉ trưa một lát, sau đó hắn lại cật lực làm món bánh áp chảo.
Món này trước kia hắn chưa từng làm bao giờ, nhưng may là thời nay lên mạng search một cái là có đủ mọi hướng dẫn, hơn nữa cách làm cũng không khác mấy so với sủi cảo áp chảo là bao, thế nên mẻ bánh hắn làm ra trông cũng khá ổn.
Cuộc sống cứ thế trôi đi, chẳng mấy chốc mà nàng đến ngày khai giảng. Lúc này nàng thực sự bận rộn tối mặt tối mày, vừa phải chuẩn bị bài giảng lại vừa chấm bài cho học sinh, một ngày quay cuồng gần như không có chút thời gian thảnh thơi nào.
Tháng Mười vừa qua, thời tiết lạnh lên từng ngày, tiếp nối sau đó là những trận mưa thu rả rích. Người xưa có câu mưa thu lạnh ngút ngàn, nhiệt độ hạ dần khiến quần áo trên người mọi người cũng phải dày lên, việc đi lại vì thế mà trở nên kém phần linh hoạt.
Thời gian cún Ha Ha Ha ra ngoài kiếm ăn cũng ngày càng ngắn lại. Khi Ha Ha Ha không còn quay về tiểu viện nữa, những bông tuyết bắt đầu lất phất bay trên bầu trời.
- Ha Ha Ha đâu rồi?
Lúc nàng thức dậy, bên ngoài đã phủ một màu trắng xóa. Tuyết rơi không dày, vừa đủ phủ kín mặt đất rồi ngớt hẳn. Mặt trời liền ló rạng, ánh nắng rọi xuống lớp tuyết phản chiếu một màu trắng bạc chói lòa.
Đã mấy ngày không thấy Ha Ha Ha, nàng thức dậy liền tiện miệng hỏi một câu.
Hắn dĩ nhiên biết con vật ấy đang ở đâu. Nó đã tìm được một cái hang dưới chân núi bên hồ, chui vào trong đó ngủ đông rồi.
Đến lúc này, vóc dáng của Ha Ha Ha đã dài hơn hai mét, không còn phù hợp để ngủ đông ở nhà hắn nữa. Chẳng biết là nó tự tìm hay được chú chó thông minh kia giúp đỡ mà lại tìm được một nơi địa thế cực kỳ đắc địa. Nếu không phải chú chó dẫn hắn ra xem, hắn cũng chẳng thể ngờ rằng bên dưới mặt nước sát vách núi lại ẩn giấu một tiểu thiên địa như vậy.
- Chắc chắn là tìm chỗ ngủ đông rồi, thời tiết này thì nó chịu sao nổi?
Lúc này hắn cũng đã khoác lên mình chiếc áo bông dày cộp, đang cặm cụi cầm xẻng dọn tuyết trong sân.
Nàng cũng không quá bận tâm đến việc Ha Ha Ha đang ở đâu, chẳng qua chỉ là mấy ngày nay không thấy bóng dáng nó nên tiện mồm nhắc đến vậy thội.
- Cơm để trong nồi đấy, hắn nói.
Nàng gật đầu, tự mình lấy thức ăn bày ra chiếc bàn nhỏ rồi ngồi ăn.
Đúng lúc này, một người em họ của hắn lái chiếc ghe nhỏ cập bến, ném mỏ neo lên bờ rồi chạy hộc tốc vào trong sân.
- Anh Lương!
- Đông Tử đấy à, ăn cơm chưa, chưa thì ngồi xuống làm mấy miếng, hắn xã giao với người em họ vài câu.
- Không ăn đâu, em sang báo cho anh một tiếng đây. Chị dâu đang ăn cơm đấy à? - Nhan Như Đông nói xong lại quay sang hắn: - Sáng nay bên kia gọi điện đến, bảo là cô út qua đời tối hôm qua rồi.
Dù trong lòng đã biết cô út khó mà trụ nổi qua mùa đông này, nhưng nhận được tin dữ ấy, lòng hắn vẫn dâng lên nỗi buồn man mác.
- Ơ, anh biết rồi, thế đời tụi mình có phải qua phúng điếu không? - hắn hỏi.
Đông Tử đáp:
- Giờ thì vẫn chưa rõ lắm, nhưng theo em thấy thì chúng ta không cần đi đâu. Cứ để anh hai ở đầu thôn làm đại diện là được, phúng điếu tút tát là xong chuyện. Chẳng lẽ anh còn muốn sang cái nhà kinh tởm bên đấy chắc?
- Thế là tốt nhất, hắn đồng ý.
- Thôi, em báo tin xong rồi, phải sang nhà anh ba nữa đây, Nhan Như Đông ném lại một câu rồi vội vã rời đi.
Đợi Nhan Như Đông đi khuất, nàng thở dài:
- Cuối cùng vẫn không chống chọi được.
- Coi như là sự giải thoát cho cô út, hắn cũng chẳng biết nên nói gì hơn.
Khoảng thời gian sau khi đón cô út về chăm sóc thực sự rất tốt đẹp. Nhờ có những nén vàng làm chỗ dựa, con cháu thảo hiền dâu thảo thảo, so với những ngày tháng trước kia thì đúng là một trời một vực.
Nhưng cơ thể bà cụ vốn đã sớm kiệt quệ từ lâu, có thể chống chọi đến tận bây giờ đã được coi là tin vui rồi.
Hơn nữa đối với người già, mùa đông năm nào cũng là một ải quỷ môn quan. Đừng nói là tình trạng sức khỏe như cô út, ngay cả những cụ già bình thường khỏe mạnh cũng chưa chắc đã qua nổi mùa đông.
- Không biết cô út nghĩ thế nào mà cứ khăng khăng đòi về cái gia đình như thế, nàng thầm nghĩ.
Hắn cười khổ:
- Tư duy của người đời trước khác với chúng ta lắm. Đối với thế hệ của cô út, con gái gạt nước đi không thể hốt lại, nhà chồng mới là nhà chứ không phải nhà đẻ, sau khi chết cũng phải vào mồ mả nhà chồng, chết ở nhà mẹ đẻ thì ra thể thống gì nữa?
Hắn cũng chẳng thể hiểu nổi, nhưng hắn hiểu đó là vấn đề quan niệm, chẳng có chuyện bên nào đúng bên nào sai. Đối với cô út mà nói, kết cục hiện tại có lẽ là trọn vẹn nhất. Những ngày tháng cuối đời dẫu biết con cháu đối xử không thật lòng, nhưng ở tuổi này bà cụ còn mong mỏi gì hơn thế nữa.
Sự ra đi của cô út khiến bầu không khí trong tiểu viện có phần ảm đạm. Dù hắn không quá thân thiết với cô út, nhưng dẫu sao cũng là họ hàng, hơn nữa qua lời kể của người lớn thì cô út là một người rất tốt, trong lòng không thể coi như chẳng có chuyện gì xảy ra.
- Này chú chó, sức khỏe của ông bà tôi đành nhờ vào cậu đấy nhé.
Sự ra đi của cô út khiến hắn liên tưởng đến hai người ông bà ở nhà. Nhan Đạo Tầm và Tiền Ngọc Trân tuổi tác đều đã cao, ở độ tuổi này chẳng biết lúc nào sẽ xảy ra chuyện bất trắc, cho đến tận bây giờ hắn mới giật mình nhận ra người thân trong nhà đang dần già đi từng ngày.
Lúc này chú chó gãy đầu gầy gò gật gật:
- Ông bà của anh không có vấn đề gì lớn đâu, chỉ cần không gặp tai nạn bất ngờ thì sống thêm hai ba mươi năm nữa hoàn toàn không thành vấn đề.
- Hai ba mươi năm chớp mắt là trôi qua thôi, hắn cảm thấy khoảng thời gian ấy vẫn còn hơi ngắn.
Chú chó nghe vậy đành bất lực:
- Thêm hai ba mươi năm nữa thì hai cụ đã thọ bách tuế cả rồi, được coi là đại thọ. Hơn nữa với năng lực hiện tại của ta, ta chỉ có thể đảm bảo cho họ sống thêm chừng ấy năm thôi. Đây là chuyện không có cách nào khác, bởi vì khi ta đến thì tế bào của họ đã bắt đầu lão hóa rồi. Ngược lại là vợ chồng hai người các anh chị, muốn sống thọ đến trăm rưỡi tuổi là hoàn toàn trong tầm tay.
- Sống lâu thế để làm gì chứ, đến lúc trăm rưỡi tuổi rồi thì bạn bè xung quanh chẳng còn ai, cô đơn biết bao, hắn tiện mồm bĩu môi.
Chú chó nghe thế liền ngậm miệng không thèm đôi co nữa.
Bầu không khí ảm đạm ấy không kéo dài quá lâu, đến giữa trưa thì hắn đã nguôi ngoai. Suy cho cùng sinh lão bệnh tử vốn là quy luật tự nhiên của con người.
Buổi trưa nàng về nhà ăn cơm rồi vội vã quay lại trường học. Để hắn thui thủi ở nhà một mình chán ngắt, hắn chợt nhớ đến giàn hồ lô, nghĩ dù sao cũng rảnh rỗi chi bằng bắt tay vào làm luôn.
Nghĩ là làm, hắn lập tức lái xe vào huyện thành để mua ít vật liệu dùng ngoài trời, dựng giàn phơi ngay trước cửa nhà.
Tiện thể hắn mang ít rau củ qua biếu bố mẹ và chị gái ở trong huyện, tất nhiên cũng không quên phần gia đình người bạn thân Phương Kỳ.
Sau khi giao đồ cho nhà bố mẹ và chị gái xong, hắn mới lái xe rẽ sang nhà Phương Kỳ.
Gọi điện một cú, Phương Kỳ lúc này đang ở nhà, thế là hắn lái xe thẳng đến nơi ở của bạn.
- Cậu khách sáo thế làm gì, cứ ba ngày năm bữa lại mang đồ qua đây.
Phương Kỳ ở nhà một mình, đang chuẩn bị ra ngoài thì nhận được điện thoại của hắn, giờ phút này gặp mặt lại được dịp khách khí một phen.
- Toàn mấy thứ cây nhà lá vườn có đáng gì đâu, hắn cười nói.
Giờ thì Phương Kỳ đã giúp hắn không ít việc. Xe của hắn hỏng mấy lần đem ra tiệm, Phương Kỳ đều chẳng lấy một xu tiền công, kể cả xe cộ trong thôn mang đến đây bảo dưỡng sửa chữa cũng đều được giảm giá. Hắn dẫu sao cũng hiểu hai chữ qua lại, thế nên hễ có thời gian là lại mang ít đồ qua nhà bạn để tỏ lòng thành.
Vừa bước chân vào nhà, Phương Kỳ đã ném ra một tin tức khiến hắn hết sức kinh ngạc.
- Quách Tiện Ni bị bắt rồi! - Phương Kỳ thông báo.