Thế là Nhan Lương cùng Tam ca chở hơn hai nghìn bảy trăm con cá giống về làng.
Khi về tới nơi, trời đã tối. Hai anh em chẳng cần ai phụ, chưa đầy mười phút đã thả hết số cá giống xuống ao trong nhà xưởng.
- Tam ca, tối nay sang nhà đệ uống vài chén nhé?
Thấy Tam ca làm xong định về, Nhan Lương vội gọi Nhan Như Tùng lại.
Nhan Như Tùng cười nói:
- Khách sáo làm gì. Vài hôm nữa nhà đệ mở tiệc rồi uống cũng chưa muộn. Hôm nay cả ngày đều mệt, về nghỉ sớm đi. Rượu lúc nào uống chẳng được. Đợi đệ nuôi lớn cá đao, khi ấy bày một bàn cho ra trò, món chính nhất định phải là cá đao!
Nói tới đây, Nhan Như Tùng lại buông lời cảm thán:
- Mẹ kiếp, cá nuôi mà một cân cũng hơn ba nghìn đồng. Chẳng biết người nào ăn nổi, chắc phải là chủ ngân hàng chứ?
Nhan Lương nghe Tam ca nói đùa, liền đáp:
- Vậy quyết định thế nhé.
Tiễn Tam ca đi rồi, vừa quay đầu lại, Nhan Lương đã thấy con chó nhà mình nhìn hắn bằng ánh mắt khinh bỉ.
- Gì đấy?
Con chó nói thẳng:
- Đây là cá giống ngươi mua về à?
- Có gì không ổn? Ta với Tam ca lựa từng con một mà.
Ngoài miệng nói vậy, nhưng Nhan Lương đã thấy trong bụng chộn rộn. Nhìn bộ dạng đáng ăn đòn của con chó, đến kẻ ngốc cũng biết có chuyện chẳng lành.
Con chó nói:
- Toàn là cá giống loại bỏ, gần như chẳng có con nào ra hồn. Con nào cũng có tật. Người ta đã sàng riêng chúng ra rồi. Ngươi bảo ta đi cùng, giờ thì sao?
- Cái gì? Thằng béo Cố dám lừa ta!
- Béo thì cứ gọi là béo, sao cứ phải thêm chữ chó vào?
- Đi đòi lại tiền!
- Đòi gì nữa? Đằng nào cũng phải dùng năng lượng để cải tạo chúng. Cá xấu mã một chút thì có ảnh hưởng gì đâu.
- Thế sao ngươi còn thở dài thườn thượt?
Nhan Lương hơi bực.
Con chó đáp:
- Ta phải cho ngươi biết mình bị lừa chứ.
Nó vốn thích chọc tức Nhan Lương. Thấy hắn mua phải cá giống loại, nó thầm vui trong bụng.
Nhan Lương nghĩ một lát rồi nói:
- Không được. Chuyện này nhất định phải gỡ gạc lại, bằng không ta nuốt không trôi.
Nghe đến chuyện gỡ gạc, con chó lập tức hào hứng:
- Hay là mình đầu độc chết cá trong ao của hắn?
Nhan Lương gật đầu ngay:
- Ta thấy được đấy! Nhưng liệu có bị người ta điều tra ra không?
- Để ta ra tay. Giao cho ngươi, không khéo việc chẳng xong mà người đã bị bắt rồi.
Hễ nói đến chuyện làm bậy, mắt cả người lẫn chó đều sáng rực. Hai tên bàn bạc một hồi xem nên làm thế nào.
Cuối cùng, một người một chó quyết định đã ra tay thì phải làm cho thật lớn, nếu không chẳng phải chịu thiệt oan sao?
Sáng hôm sau, họ lại lái xe đi tìm Cố Tiên Vân. Lần này, Nhan Lương lấy cớ đến hỏi mua vài loại cá khác. Dĩ nhiên, đó chỉ là cái cớ. Xe vừa dừng lại, hắn đã tới chỗ Cố Tiên Vân chuyện trò xã giao, còn con chó lẳng lặng chuồn đi làm chuyện xấu.
Nửa tiếng sau, vụ làm ăn vẫn chưa ngã ngũ. Con chó trở về, Nhan Lương cũng định ra về. Nào ngờ Cố Tiên Vân thấy một tên ngốc như Nhan Lương trên đời chẳng có mấy người, nghĩ bụng còn có thể lừa thêm lần nữa, thế là sống chết kéo hắn vào quán ăn.
- Em Nhan, hôm qua hai đứa chú bận mua cá, chở cá giống nên anh không nói gì. Nhưng hôm nay, bất kể thế nào chú cũng phải nể mặt anh một lần. Hôm nay nói gì cũng không được đi. Tiểu Trần, mau đóng cổng lại!
Cố Tiên Vân cười ha hả, nắm chặt tay Nhan Lương. Bàn tay béo mập của gã siết lấy tay hắn, khiến hắn muốn rút cũng không rút ra được.
Nhan Lương nghĩ thầm, mình vừa đầu độc cá cả ao nhà ngươi, thế mà ngươi còn mời mình đi ăn. Nhiệt tình thế này, sao mình nỡ từ chối?
Nhưng hắn không thể để lộ suy nghĩ ấy ra ngoài, chỉ liên tục từ chối:
- Trong nhà còn có việc, để hôm khác, hôm khác nhé!
Tiếc rằng Nhan Lương còn non tay, diễn chẳng ra gì. Cố Tiên Vân nhìn một cái đã thấu ngay.
Gã thấy vậy thì mừng rơn, giơ bàn tay béo múp vỗ lên lưng Nhan Lương:
- Anh em mình còn khách sáo gì nữa? Hôm nay chú tới đây, nhất định phải uống cho đã!
- Uống rượu thì không được, đệ còn phải lái xe về.
Bốp!
Cố Tiên Vân vỗ mạnh lên mu bàn tay đang nắm tay Nhan Lương.
- Thế thì có gì khó? Chú say rồi, anh sẽ cho người đưa chú về. Còn chuyện hắn quay lại đây thì chú không cần bận tâm.
Nhan Lương nghe vậy, còn biết nói gì nữa? Thế là hai người khoác tay nhau đi. Một kẻ bán cá giống loại cho đối phương, một kẻ hôm nay đặc biệt tới đầu độc chết cá cả ao nhà người ta, vậy mà cả hai cứ làm như bạn thân lâu năm.
- Anh Cố!
- Em Nhan!
Trong bụng đều mắng đối phương là đồ ngu, ngoài mặt lại thân thiết vui vẻ. Quả nhiên ngoài đời như một sân khấu lớn, ai diễn giỏi thì sống khỏe.
Nhan Lương không say. Chủ yếu vì hắn không ngờ tên béo Cố lại kém rượu đến thế. Hai người mới uống chung một chai, lưỡi gã đã líu cả lại.
Miệng lưỡi đã không còn linh hoạt, Cố béo vẫn sai người đưa Nhan Lương về, kẻo đánh mất cơ hội lừa hắn thêm lần nữa.
Trả được thù, tâm trạng Nhan Lương nhẹ nhõm hẳn. Về tới xưởng, hắn cứ ngân nga mãi một khúc nhạc.
- Ừm, chó con, ngươi đang nghịch gì đấy?
Nhan Lương đi ra định ngó cá giống một vòng, chợt thấy con chó cả ngày chẳng vào nhà, đang hí hửng nghịch thứ gì đó bên ngoài.
- Không… không… có gì!
Con chó ngồi phịch xuống.
Trò vặt ấy sao lừa được Nhan Lương. Hắn lập tức bước tới, nhấc bổng con chó lên.
Vừa nhìn thấy thứ bị nó ngồi đè bên dưới, Nhan Lương đã đau hết cả đầu.
- Ngươi kiếm thứ này ở đâu ra?
Dưới mông con chó là một con cá sấu con dài chừng hai mươi phân. Đúng vậy, là cá sấu thật, còn sống nhăn chứ không phải đồ chơi.
Con chó nói:
- Ta lấy trong ao cá sấu của tên béo kia. Ta định đem về nuôi làm thú cưng.
Nhan Lương vươn tay túm tai nó, kéo đến nỗi con chó nhe răng trợn mắt.
- Ngươi điên rồi à? Nuôi thứ này làm thú cưng? Đợi nó lớn thành ba bốn mét, đến lúc ấy ta lại thành thú cưng của nó mất! Ta hết vui nổi rồi đấy!
Con chó giãy giụa một hồi, rút được tai khỏi tay Nhan Lương.
- Cá sấu bình thường thì không được, nhưng con này đã cải tạo rồi, thông minh lắm.
- Thông minh cũng không được. Thứ này trông ghê chết đi được!
Nhan Lương nào chịu đồng ý.
Nếu chịu thì từ lâu hắn đã chiều ý con chó, biến nó thành khủng long bạo chúa rồi. Đâu cần nuôi cá nữa, cứ mở cửa bán vé cho người ta ngắm khủng long là xong.
- Không, ta thích nó lắm.
Con chó không muốn buông tay. Nó muốn có một con thú cưng.
Nhan Lương dứt khoát từ chối:
- Thế nuôi rùa được không?
- Nó được ta cải tạo rồi, không cắn người đâu. Ngươi nhìn xem!
Con chó vừa nói vừa giơ chân trước lên, xoay một vòng giữa không trung.
Lần này Nhan Lương lại ngây người. Con cá sấu nhỏ dài hơn hai mươi phân nhảy lên, lộn một vòng. Nó còn thở phì phò phát ra tiếng “ha ha”, chẳng khác nào chó con.
Con chó lại giơ chân lên.
Cá sấu chạy tới bên chân Nhan Lương, đặt móng trái lên mu bàn chân hắn. Khi con chó đổi sang chân kia, cá sấu cũng đặt chân còn lại lên chân hắn.
Tiếp đó, nó lại xoay vòng, nằm ngửa phơi bụng, làm hết trò này đến trò khác, khiến Nhan Lương nhìn đến đờ người.
Con chó biết có giữ được thú cưng hay không chỉ còn trông vào màn biểu diễn này, nên nó ra sức phô diễn.
- Thôi thôi thôi! Đầu cua tai nheo gì đây? Muốn nuôi thì nuôi chó cho rồi, cải tạo cá sấu làm gì, trông phát khiếp. À phải rồi!
Nhan Lương chợt nhớ ra một chuyện.
- Bảo ngươi nhân giống cá thêm một chút thì ngươi kêu thiếu năng lượng. Nghịch thứ này lại có năng lượng là sao? Hử?
Con chó đáp:
- Chẳng phải cối xay gió vừa truyền sang một ít đó sao?
Nhan Lương biết đó chỉ là cớ, nhưng cũng chẳng muốn cãi vã với nó về chuyện này.
Hắn nhìn con cá sấu nhỏ dưới chân. Nó lộn nhào nhiều đến nỗi mắt gần như trợn ngược lên.
Nhìn kỹ mới thấy con vật này không giống cá sấu bình thường. Cá sấu thường có mõm dài, còn con này mõm tròn, lại ngắn, trông rất buồn cười.
- Sao nó lại có bộ dạng thế này?
Con chó đáp:
- Dị dạng. Ta thấy nó bị ném vào ao cá sấu lớn làm mồi nên vớt ra.
Cá sấu con như vậy, người nuôi nào cũng sẽ loại bỏ. Cách xử lý rất đơn giản: ném nó vào ao lớn cho cá sấu trưởng thành ăn, coi như làm chút việc có ích.
Thấy nó trông ngộ nghĩnh lại còn dị dạng, Nhan Lương nói:
- Thế cứ nuôi tạm đã. Nhưng đừng để ai nhìn thấy. Sau này lớn lên không giấu nổi thì phải đưa nó đi.
- Được, được!
Con chó chẳng bận tâm chuyện sau này. Giữ được nó lại lúc này là đủ, chuyện mai sau để mai sau tính.
Nhan Lương nhìn con vật xấu xí ấy, nói:
- Trông ngươi thế này, gọi là Ha Ha đi.
- Ta… thôi được, sau này nó tên là Ha Ha.
Con chó vốn định nói mình đã đặt sẵn tên rồi, nhưng nghĩ lúc này tốt nhất đừng chọc Nhan Lương nổi giận, nên thôi, gọi Ha Ha thì gọi Ha Ha vậy.
Con chó khiến Nhan Lương phải lo nghĩ đôi chút. Nhưng nghĩ đến cả ao cá nhà Cố béo sắp tiêu đời, tâm trạng hắn lại vui lên.
Sáng hôm sau, Nhan Lương dậy từ sớm. Cuộc sống ở quê vốn là thế. Hắn cũng chẳng thể suốt ngày chỉ ngồi xem ti vi. Điện thoại thì có thể lướt, nhưng nay đã bắt tay vào làm ăn, cứ ôm điện thoại mãi cũng không được. Vì vậy, tối mười giờ hắn đã lên giường, sáng năm giờ tự nhiên tỉnh giấc.
Hôm nay còn khối việc phải làm. Ngày mai nhà hắn mở tiệc lớn, Nhan Lương phải vào núi lấy củi. Hắn dậy sớm, cầm rìu, dẫn theo con chó rồi chèo thuyền vào núi.
Tuy nhà hắn ở ngay dưới chân núi, nhưng không thể lên núi từ phía nhà xưởng vì dốc quá đứng, người không leo nổi. Muốn vào núi phải đi từ phía thung lũng Sen hoặc vòng qua ao cá của bà con trong làng.
Cũng không phải cây nào cũng được đốn. Phải chọn cây đã khô hoặc bị sâu bệnh. Đốn những cây ấy không những không hại rừng mà còn tốt cho rừng hơn.
Cả buổi sáng, Nhan Lương cùng con chó gom được gần đầy một thuyền củi. Tiệc không làm ở nhà hắn, mà tổ chức tại khoảng sân rộng trước làng. Nơi ấy vừa rộng rãi, người ra vào cũng tiện.
Thuyền vừa cập bến, Nhan Lương đã thấy ông bà nội đang bận rộn ở sân. Trên quảng trường chất đầy đồ đạc, nào là từng rổ bát đũa, chậu thau, nào là lều bạt dùng cho buổi tiệc. Thứ gì cũng chất thành đống.
Ngoài ra còn có một đám trẻ con trần truồng đang chạy nhảy ầm ĩ giữa sân. Đám trẻ là những đứa vui nhất mỗi lần làng mở tiệc lớn. Giờ được ăn ngon cũng chẳng còn là chuyện gì mới mẻ, chúng chỉ mong có dịp náo nhiệt mà thôi.