Thái Căn nhìn bà lão phản chiếu trên cánh cửa kính, rồi lại nhìn vai Ruồi. Không phải hoa mắt. Vai Ruồi trống trơn, còn trong tấm kính thì rõ rành rành một bóng người.
Hắn cúi xuống, nhấp một ngụm bia, rồi ngẩng lên lần nữa để chắc chắn. Vai Ruồi vẫn trống. Hắn quay sang cửa kính, chăm chú nhìn.
Bà lão mặc đồ đen, tóc bạc trắng, mặt đầy nếp nhăn, tai đeo một đôi hoa tai vàng. Bà ta dán mắt vào mặt Ruồi, ánh mắt căm hờn như muốn nuốt sống gã.
Nhìn một lúc, cái bóng đen ấy động đậy. Thái Căn sợ đến mức bật dậy.
Cái động tác đột ngột ấy làm Ruồi giật mình, không hiểu Thái Căn bị làm sao.
Một tràng tiếng chuông leng keng trong trẻo. Thì ra không phải bà lão cử động, mà là cánh cửa kính.
Tiểu Cường bước vào, mặt đỏ bừng, hai mắt mơ màng, vừa vào đến cửa đã cười hì hì ngốc nghếch:
- Ta biết ngay hai người đang uống rượu. Nào, các anh, ta tới đây.
Gã này đã say mèm, tìm tới làm bữa nhậu thứ hai. Nhưng hơn mười hai giờ đêm rồi còn chạy ra ngoài, thật sự ổn sao?
Tiểu Cường là biệt danh, tên thật là Lý Trạch Khải, không phải con trai Lý Gia Thành, mà là bạn thân hồi cấp ba của Thái Căn, quen nhau cũng gần hai mươi năm. Gã được gọi là Tiểu Cường vì không giữ vệ sinh, tính tình xuềnh xoàng, làm việc chẳng câu nệ tiểu tiết, vô tư vô lo, ít ốm đau, hoàn cảnh càng khắc nghiệt thì càng sống khoẻ. Gọi là "gián" nghe không hay, nên gọi thành Tiểu Cường.
Ra trường xong gã vào làm ngân hàng. Chú ruột là thành viên ban lãnh đạo hội sở chính, còn gã nhờ cái tính xuềnh xoàng của mình mà đổi được chức giám đốc một chi nhánh nhỏ. Một phần nghiệp vụ cho vay của Ruồi đều do Tiểu Cường nối mối, tính ra gã là đối tác làm ăn rất quan trọng của Ruồi. Hai người quen nhau cũng qua Thái Căn, sau đó vì công việc mà qua lại càng thân.
- Ối, anh Cường tới rồi. Chuyện này nói sao nhỉ, anh ngồi trước đã, ta đi làm thêm hai món.
Ruồi vừa thấy Tiểu Cường liền niềm nở nhường chỗ, rồi chạy tọt vào bếp. Lấy của người khác làm ơn, đồ khốn này.
Nỗi bực của Thái Căn lập tức pha loãng nỗi sợ về bà lão trên vai Ruồi. Đáng đời.
- Tiểu Cường, đêm hôm thế này không về nhà, chạy tới chỗ ta làm gì?
Tiểu Cường ngồi phịch xuống đối diện Thái Căn, dáng ngồi oai vệ như ông tướng. Nếu gã cao lớn vạm vỡ thì trông rất có khí thế, nhưng gã bẩm sinh suy dinh dưỡng, người gầy nhom, ngồi xuống trông hơi buồn cười.
- Lão Căn, chẳng phải ta nhớ ngươi à? Mấy ngày không tới, không nhìn ngươi một cái là không ngủ được.
Thái Căn nhấp một ngụm bia, nói tiếp:
- Nói tiếng người đi. Vừa rồi lang thang ở đâu? Ngươi mới uống xong đấy chứ.
Chưa để Tiểu Cường trả lời, Ruồi đã quay lại, bưng một hộp cổ vịt và một hộp tôm ướp lạnh đặt lên bàn, nhiệt tình nói:
- Nào nào, anh Cường, ăn tôm lạnh đi, mùa đông ăn cái này sảng khoái nhất.
Tiểu Cường cầm một con tôm, vừa bóc vừa nói:
- Vợ ta đi chơi với bạn thân rồi, ta ở nhà một mình chán quá, ra uống với đồng nghiệp một bữa. Xem đồng hồ thấy còn sớm, thế là ghé thăm anh Căn.
Thái Căn đứng dậy, sang ngồi cạnh Tiểu Cường. Không phải để thân thiết hơn, mà vì không muốn nhìn cái bóng phản chiếu trong cửa kính nữa. Xa mặt thì khỏi bận lòng.
Ruồi rót cho Tiểu Cường một ly, nâng ly chạm một cái, rồi nói:
- Anh Cường, vợ ta mới nhập một lô maca, tốt lắm. Mai ta mang tới cơ quan cho anh nhé.
Thái Căn quá quen với mấy cái ý đồ nhỏ mọn của Ruồi. Gã mà hào phóng thì chắc trời đánh.
Không để tâm lắm, Tiểu Cường hỏi Thái Căn:
- Dạo này làm ăn thế nào? Mấy hôm nay ta cũng không ghé.
Thái Căn chưa kịp nói, Ruồi đã chen vào:
- Chỗ lão Căn làm ăn khá lắm. Hôm nọ ta đi ngang qua, thấy kín chỗ rồi. Nửa đêm mà kín chỗ, mấy quán ăn làm được thế?
Lại nhắc chuyện này. Thái Căn vừa mới quên đi thì gã lại giúp hắn nhớ lại. Ôi, chẳng buồn mắng nữa.
- Làm ăn tốt thì có thời gian ngồi uống rượu với ngươi à? Vợ ngươi đêm nào cũng không về nhà thế? Bạn thân kiểu gì thế?
Chủ đề hơi nhạy cảm, Ruồi không đáp. Tiểu Cường thì tỉnh bơ nói:
- Bạn chơi với nhau từ nhỏ, chồng cô ta quanh năm vắng nhà, lúc nào cũng rủ vợ ta sang ở cùng. Ta cũng được tự do, uống thêm chút thì có sao.
Trong đầu Ruồi toàn chuyện làm ăn, gã vội vàng đổi chủ đề:
- Anh Cường, dạo này anh có việc gì không? Việc nào chắc chắn ấy.
Nói xong còn bóc một con tôm đưa cho Tiểu Cường. Tiểu Cường nhận lấy, ăn một miếng hết luôn:
- Cuối năm quyết toán, không cho vay nữa, sang năm đi. Hai tháng này không có việc.
Nghe vậy, Ruồi thất vọng ra mặt. Có lẽ gã định nhận hai việc ngon để bù lại khoản lỗ của Lượng Lượng, ai ngờ hụt. Gã hơi hối hận vì đã hứa mang maca tới.
Trong lòng Thái Căn chỉ nghĩ tới chuyện trên vai Ruồi. Có nên nói ra không? Nói ra thì cả ba cùng sợ. Không nói thì một mình hắn sợ. Hắn hạ quyết tâm, làm người không thể quá vô liêm sỉ.
- Ruồi, dạo này ngươi lại làm chuyện gì thiếu đức không? Có thấy gì lạ không?
Ruồi chớp chớp đôi mắt ti hí nhìn Thái Căn, nghĩ một lúc:
- Lão Căn, ngươi có ý gì? Sao gọi là "lại làm chuyện thiếu đức"? Ta lớn thế này, giảng đạo lý là phương châm sống của ta, chẳng thấy gì lạ cả.
Giảng đạo lý cũng lắm kiểu: giảng đạo lý của mọi người, hay giảng đạo lý của riêng mình? Thái Căn tiếp tục gợi:
- Thế vai ngươi thì sao?
Ruồi vỡ lẽ, bắt đầu xoa vai:
- Đúng rồi, ta đi bệnh viện chụp phim rồi, vợ ta còn tìm bác sĩ chuyên khoa xương cho ta khám. Chỉ đau thôi, chẳng có bệnh gì. Cứ đến tối là đau, đau đến mức không ngủ được. Hôm nay ta cũng muốn uống chút rượu cho dễ ngủ.
Tiểu Cường vừa nghe đã bắt đầu phân tích đầy lý trí:
- Ruồi, ngươi đau lòng vì Lượng Lượng không trả được lãi nên mất ngủ chứ gì?
Tuy bị nói trúng tim đen, Ruồi vẫn chối đây đẩy:
- Không thể nào, đều là anh em cả, ai thèm để ý chút tiền ấy. Ta đau thật. Sao ngươi biết chuyện? Lượng Lượng gọi cho ngươi à?
Quen nhau bao nhiêu năm, Tiểu Cường quá hiểu cái tính Ruồi. Gã dành tặng Ruồi một ánh mắt khinh bỉ, tiện mồm nói:
- Ừ, nó nói với ta rồi. Ngươi định làm gì?
Ruồi lại làm ra vẻ mặt khổ sở, cứ như gã mới là người chịu thiệt hại nhất:
- Vừa rồi ta cũng nói với lão Căn. Tiền gốc thì ta không sợ, nhưng phần lãi, Lượng Lượng chưa cho ta lời nào. Ta mà kiện Vương Lôi thì phải tiện thể kiện cả Lượng Lượng, ta cũng không có chủ ý gì.
Chủ ý thì có rồi, chẳng qua muốn nhận thêm sự đồng tình trong cái nhóm bạn nhỏ này thôi. Những gì nên nói, vừa rồi Thái Căn đã nói cả, nói thêm là thừa.
Tiểu Cường cũng hiểu ý ấy, nên cũng không mở miệng. Nói nhiều cũng vô ích.
Ba người tiếp tục uống, không nhắc lại chuyện này nữa. Đến hơn hai giờ sáng, Tiểu Cường say trước, nằm luôn trên ghế băng ngủ khì. Mai tuy là thứ Hai, nhưng gã là giám đốc chi nhánh, giờ giấc tuỳ ý, dù sao cũng có phó giám đốc.
Ruồi lấy cớ sợ về nhà làm ồn vợ con, nằm lì trên cái giường xếp của Thái Căn không chịu dậy. Thái Căn hết cách, đành tạm bợ trên ghế băng. Dù sao mai là thứ Hai, sáng sớm hắn còn phải nấu cơm cho vợ con.
Uống hơn mười lon bia mà đầu óc Thái Căn vẫn rất tỉnh. Có nên nói với Ruồi không? Nói thế nào? Nói thẳng ra thì cái miệng dẻo của gã chẳng tung tin khắp thiên hạ mới lạ.
Thái Căn có âm dương nhãn, hắn nhìn thấy được linh hồn. Nhưng bà lão này cũng đặc biệt, mắt hắn không thấy, mà cửa kính lại phản chiếu ra được. Chẳng lẽ âm dương nhãn của hắn, như Tạ Bất An nói, đã mất tác dụng rồi?
Hắn đặt đồng hồ báo thức, rồi mơ màng ngủ thiếp đi.
May thay, hắn ngủ rất sâu, không mộng mị gì.