Nhìn Điền Linh Linh khuất bóng rồi, Thái Căn buồn bực hồi lâu. Hắn cầm điếu thuốc mới hút dở trong gạt tàn, châm lửa lại, rồi đi vào bếp. Đứng trước gương, hắn bắt đầu thử đi thử lại không ngừng:
- Chỉ cần ngươi có lòng nhân là được.
- Lòng nhân ở trên người ngươi.
- Lòng nhân, mau xuất hiện. Ta triệu gọi ngươi!
- Ta ra lệnh cho ngươi, xuất hiện đi, lòng nhân!
Nhìn bóng mình trong gương, Thái Căn thấy cái vẻ ấy ngốc hết chỗ nói. Hắn rít một hơi thuốc, bước ra quầy, liếc chiếc đồng hồ treo tường. Đã hơn mười hai giờ rồi, sao vẫn chưa có việc gì làm?
Cứ thế này mãi, chẳng cần mang lòng nhân đi cho người khác nữa, sớm muộn gì cũng đến lượt hắn tự mang đi.
Cửa mở, tiếng chuông lanh lảnh vang lên. Bây giờ cứ nghe tiếng chuông là Thái Căn lại sợ, chẳng biết kẻ bước vào là thứ gì.
Là ruồi ư? Chẳng lẽ hắn gặp chuyện rồi? Là người hay ma? Sao hắn đứng ở cửa cười ngây ngô vậy?
Thái Căn bước ra khỏi quầy, tát Ruồi một cái.
- Ngươi là ai? Cười cái gì?
Cái tát đến quá bất ngờ, Ruồi đờ người ra. Ngay sau đó, gã tủi thân đỏ hoe mắt.
- Mẹ kiếp, ngươi đánh ta làm gì? Ta thấy ngươi ngồi trông quán một mình buồn bã, bèn mua đồ ngon đến uống với ngươi. Ngươi có bệnh à? Có bệnh thật đấy à?
Nói rồi, gã còn giơ chiếc túi ni-lông trên tay lên. Thái Căn nhìn vào, thấy bên trong có một túi chân gà, một túi lạc rang.
Ừ, người sống. Gã đến uống ké rượu đây mà. Thái Căn lúc này cũng đang cần uống chút rượu để lòng dạ rối bời dịu xuống.
Hắn vội xin lỗi, cười xòa:
- Đêm hôm khuya khoắt, đi đường không an toàn. Ta giúp ngươi đánh bay thứ không sạch sẽ trên người đấy mà. Có đồ ăn rồi, sao không mua rượu?
Ruồi rõ ràng chẳng tin lời giải thích ấy, nhưng vẫn hỏi:
- Ngươi nhìn thấy thứ không sạch sẽ thật à? Trên người ta có thứ gì sao? Quán ngươi chẳng có rượu đấy còn gì, ta mua thêm làm gì?
Quả nhiên là đến uống ké. Thái Căn nhận lấy túi đồ, trút ra đĩa.
Lạc rang ngũ vị, chân gà sấy khô. Mấy món bình dân này hợp với bia đấy. Than ôi, mình chẳng có việc làm, còn phải bỏ bia ra mời gã.
Ruồi theo Thái Căn vào bếp, tự nhiên mở tủ đông, lấy một hộp tôm đông lạnh, rồi tiện tay xách thêm cả thùng bia.
Một hộp tôm đông lạnh có mười tám con, bán mười tám đồng, lời tám đồng một hộp. Chỉ có vậy.
Ra ngồi ở gian ngoài, Ruồi mở bia, ân cần rót cho Thái Căn rồi cầm một con tôm lên, nói:
- Lão Căn, ngươi thử chân gà này đi. Không nhờ người quen mua thì chẳng có đâu, nhà đó bán có hạn.
Đúng là bán có hạn thật. Phải làm mười con gà sấy khô mới gom được một túi chân gà. Vị cũng ngon, giá lại rẻ, chỉ mười lăm đồng. Có điều chắc vẫn không ngon bằng tôm đông lạnh.
Thái Căn nhấp một ngụm bia, cầm một cái chân gà lên. Chân gà sấy khô có màu đen, tẩm đủ thứ hương liệu, vị mặn đậm, rất hợp uống bia.
- Đêm hôm thế này, ngươi đến làm gì? Mai không đưa con đi học à? Không nấu cơm cho nó sao?
Ruồi bỏ con tôm vào miệng, nhấp thêm ngụm bia rồi than thở:
- Ban đầu ta đưa Lượng Lượng đến nhà mẹ Vương Lôi, mãi chẳng có ai ở nhà. Hơn mười giờ tối họ mới về. Ngươi đoán xem sao?
Thái Căn chẳng buồn hùa theo, cứ uống bia. Ruồi có lẽ cũng chẳng mong hắn đoán, bèn kể tiếp:
- Họ bảo tuần trước Vương Lôi đột nhiên về nhà, lạy cha mẹ một lạy rồi bỏ đi. Chẳng ai biết hắn đi đâu. Sau đó đủ loại chủ nợ tìm đến, tổng cộng hơn hai triệu. Cha hắn bị tai biến mạch máu não, giờ nằm viện rồi. Vương Lôi bỏ trốn, đến cả công việc cũng chẳng cần, cứ thế mà chạy.
Hơn hai triệu ư? Một viên chức quèn, lương mỗi năm bốn, năm vạn, làm ba, bốn chục năm cũng chẳng kiếm nổi hai triệu. Bỏ trốn cũng phải thôi.
Thái Căn thản nhiên hỏi:
- Hắn nợ ngươi bao nhiêu?
Ruồi uống cạn một cốc bia lớn, vẻ mặt vẫn nhăn nhó như vừa mất tiền.
- Hắn vay thẳng của ta hơn ba trăm nghìn, Lượng Lượng đứng ra bảo lãnh. Lượng Lượng còn vay ta hơn hai trăm nghìn, rồi cũng đem cho Vương Lôi vay hết. Gộp lại hơn năm trăm nghìn.
Hơn năm trăm nghìn ư? Chuyện này chẳng giống cách Ruồi kiểm soát rủi ro chút nào. Thái Căn ngạc nhiên hỏi:
- Nó đâu phải con ngươi, sao ngươi lại để mình mắc vào món nợ lớn thế?
Nhắc đến chuyện này, Ruồi bực bội ra mặt:
- Lượng Lượng vay ta hơn hai trăm nghìn, đâu có nói là cho Vương Lôi vay. Nếu nó nói thật, ta đời nào cho vay.
Thông tin này khiến Thái Căn hơi bất ngờ. Hắn hỏi tiếp:
- Lượng Lượng được lợi lộc gì mà tin Vương Lôi đến thế?
Ruồi thở dài:
- Lượng Lượng nói Vương Lôi là bạn nối khố, cha mẹ hai bên cũng quen biết, lại làm cùng một đơn vị nên rất yên tâm. Còn có được lợi lộc gì không, nó bảo là không. Ta thì chẳng tin.
Ừ, Thái Căn cũng không tin lắm. Trong thời buổi này, người ta chỉ tin nhau trong một nhóm nhỏ quen biết lâu năm. Nhưng hơn năm trăm nghìn rõ ràng vẫn quá nhiều.
- Vậy Lượng Lượng có chịu gánh món nợ năm trăm nghìn ấy không?
Đến chuyện quan trọng này, Ruồi lại mở một chai bia, vẫn một hơi uống cạn.
- Nó bảo sẽ gánh, nhưng không phải năm trăm nghìn mà là bảy trăm nghìn. Ở đơn vị, Lượng Lượng còn tìm đồng nghiệp đứng ra bảo lãnh cho Vương Lôi vay thêm hai trăm nghìn.
Năm trăm nghìn hay bảy trăm nghìn, cũng chẳng khác nhau bao nhiêu. Gánh hết món nợ ấy thì khó mà gượng dậy trong một sớm một chiều. Rốt cuộc là tình nghĩa gì đây?
Thái Căn thấy thương cho Lượng Lượng, bèn nhìn Ruồi, cụng cốc với gã.
- Ngươi tính sao? Tiền lãi bao năm nay cũng gần bằng tiền gốc rồi nhỉ?
Câu hỏi khiến Ruồi bí lời. Có vẻ chính gã cũng chưa nghĩ ra, dù sao gã quen Lượng Lượng cũng nhờ Thái Căn.
- Lão Căn, ngươi nói ta nên làm gì? Ta định tạm ngừng tính lãi trước, chờ xem Lượng Lượng có kế hoạch trả nợ thế nào. Dẫu không thể trả hết một lần, ít ra cũng phải trả lãi cho ta chứ. Ngươi thấy sao?
À, hóa ra hôm nay Ruồi đến tìm người bênh vực, muốn đứng vào thế có lý hơn đây mà. Hỏi ta có được không ư? Ta biết nói thế nào? Tiền đâu phải của ta.
- Ngươi muốn làm sao thì làm, nhưng đừng tham quá. Có những chuyện chẳng thể nào để cả hai bên đều vừa lòng.
Ruồi nghe Thái Căn nói vậy thì kích động:
- Ta tham chỗ nào? Lượng Lượng cũng kiếm tiền nhờ đứng ra thu xếp vay mượn. Giờ xảy ra chuyện, ta đòi tiền hợp tình hợp lý mà.
Thái Căn nhấp một ngụm bia, nghĩ ngợi rồi lựa lời:
- Ngươi cho đám bạn trong nhóm nhỏ ấy vay tiền, có thế chấp gì không?
Ruồi không ngờ hắn lại hỏi vậy, đáp ngay:
- Chỉ có giấy nợ, không có tài sản thế chấp.
- Vì sao thế?
- Vì đều là bạn bè quen biết bao năm, chẳng đáng bao nhiêu tiền. Dẫu có phải bán sạch gia sản, họ cũng trả được.
Thái Căn đặt cái chân gà trong tay xuống, bắt đầu giãi bày:
- Ngươi hưởng lãi cao mà rủi ro lại thấp. Vốn dĩ cho vay món nhỏ đâu có kiểu ấy. Đã được hưởng lợi trong khi vẫn giữ được tiền gốc an toàn, giờ chịu thiệt một chút về tiền lời thì có gì không phải?
Ruồi lặng thinh. Đó là tiền thật, năm trăm nghìn với lãi hai phần trăm, mỗi tháng kiếm ròng mười nghìn. Bảo gã chọn giữa lương tâm và mười nghìn, rõ ràng đã vượt quá sức chịu đựng của gã. Mà gã cũng chẳng thể bác lại lời Thái Căn. Ai cũng là người lớn cả, nào có ai khôn hơn ai.
Vừa xoa vai, Ruồi vừa cầm cốc bia, chuyển sang chuyện khác:
- Cứ đến tối là vai ta đau. Nào, uống rượu đi.
Thái Căn cũng nhìn sang vai Ruồi, chẳng thấy có gì khác lạ. Nhưng vừa ngẩng đầu lên, hắn đã giật thót.
Trong bóng phản chiếu trên cửa kính, một bà lão đang ngồi trên vai Ruồi, đối diện với gã, nở nụ cười lạnh lẽo đầy ác ý.